李士林急忙摆摆手，示意士兵不必紧张。但自己也必须找到有效理由说服王校尉不搜查庄户，否则，王校尉不会答应。但要找不到有力证据证明毕元不是藏到庄户中去了，抓不到毕元，王校尉就会把抓不到毕元的责任全推到自己头上。到时候知州也会怪罪自己，这个罪责自己也承担不起。他知道，这个王校尉打仗不行，争权夺利，倾压同僚倒是把好手，好事都是他的，责任都是别人的，这就是官场。自己在这大染缸中，可得小心从事，因为自己刚刚踏进这个门坎，什么都不懂，光有一股爱民之热情，光凭一腔热血是不行的，不要说非学得缺德奸诈，但也须学会保护自己，否则，那就得被逐出这个队伍。他想：这几个月来，毕家庄死了多少人，被抓起来多少人，被俘多少人？几乎十之有七的人家都能摊上一个，庄户们怎么能不恨他？此时，他敢往庄户人家里躲？再是他的人也不少，一般人家也住不下，一旦搜查，必暴露无疑，他敢冒这个险？不，不可能。三是毕元为非作歹多年，他应想到有今天，家里应有藏身之所或者有暗道能出逃，嗯，差不多。这方面李海平应该知道，问问他吧。
此时，李海平带人搜查了了一阵，也没见毕元及其同伙，也往这方面想，因而来见县太爷。他一说，正对县太爷所想，因而说立即搜查，注重查地道。可王校尉说不可能，不搜查庄户，查地道，当误了时间放跑了毕元全由县太爷负责，王校尉的意思还是搜查庄户。
李士林想，这要一搜查，就州兵这个德行，那还不弄个乌烟瘴气，鸡飞狗跳，再抓庄兵，就更是雪上加霜了。这些庄兵，大多是被毕元逼出来的，干坏事的只有几个，怎么能都治罪？别弄个孩子哭，老婆叫了，让他们过个安稳日子吧。于是就说：“王大人，这一千五百多户，你何时能搜完？再说，到庄户里搜，弄不好回遭到反抗，房里展不开，会有伤亡的，那就得不偿失了。
王校尉本想搜查庄户，弄点洋捞，敲诈一下百姓，耍耍威风。一听说会遭到反抗，害怕了，就哼哈不言语了。想了一会，又说：“这要在院里找不到毕元藏身之地，或者他逃跑的地道，毕元要跑了，常县官，你得负责！”
李士林此时还能说什么？只得说：“好，我承担罪责，没有你的事。到时候我自去州衙请罪！”为了百姓安宁，李士林也心甘情愿了。但他总觉得毕元的院里应有地道，否则，就不是毕元与他的狗头军师的所为了。俗话说狡兔有三窟，他们干坏事，必想有今天，那就得有退路。所以，必有暗道，出逃的暗道。接着，他说：“那么，就开始搜查吧，王大人，你是休息一下，还是参加搜查？”
“我吗？”王校尉想：还是参加搜查吧，也可能弄点什么，要是在院内找不到地下室，或者地道什么的，我看你常喜来怎么与我交代，你不拿出几千两银子，我是饶不了你！接着说：“常爷，我得给你个面子，这也是知州大人派我来的目的，怎么能不参加搜查呢？”
“好，王大人，你随意。”李士林无可奈何的答道。
李海平是个精细人，他想：毕元要想从庄门明着跑，他跑不出去，他也不敢，那样会被追杀，带着老婆孩子是跑不掉的。只有在家修暗道，从暗道走，才能从容逃脱。关于修暗道，自己也曾想过，可那不是轻而易举的事，再是自己不想与什么人为敌，不与官府对抗，修暗道也没用。可关于修暗道，自己也曾想过，要修在那？洞口怎么隐蔽？那么，毕元的暗道修在那里，洞口怎么隐蔽？会不会与自己有相同的想法？于是，他就找毕元的卧室。毕元的卧室很好找，进来一看，啊！好宽大豪华的房间，家具也十分的考究。他叫徒弟们搬开几个大柜，敲打地板，但没看出有什么不对的地方，难道不在这里？他走出卧室。可又总觉得不对。看到县太爷过来了，他就把自己的想法说了。他说：“我也曾想修一条出庄的暗道，洞口就修在我的卧室里。所以，我怀疑他有暗道，洞口就在卧室里，但我却没有找到，不知是不是我想错了？”
李士林听了李海平的话，觉得他说的有道理，也走进毕元的卧室里来。他虽然来过毕元家两次，但从来未进过他的卧室。这一看，他还真吃一惊，宽大的卧室，豪华的器物，油光的地板，红木的，花梨木的家具，木质好，做工又很考究，样子也很美观。特别是这个大床，床头雕刻的十分象样，不亚王公大臣的器物。这都是庄民的血汗，被他巧取豪夺得来享受，如今以属他人了。要是真有暗道，就说明他也知道如次我行我素不行，早晚得败亡出走。那为什么不修德政？以求永久？难道真是当局者迷吗？咳，人生啊！一辈子的路怎么选择也不容易。他出走后第一个该想到的是什么？让我们不知他所踪？延缓追击时间，他们好逃的远远的。那他的洞口就得修得十分隐密，洞口在那里？衣物柜子都以搬开，地板都是通长的板条，不像有洞口，有活动墙？想着，用手指敲，仔细看有无墙缝，也没有。这些都排查完了，再就是这个大床了。床上的被褥完好的靠在床头，床单也很整齐，丝毫不像有人动过的痕迹。这可就是迷了，卧室里，再无可疑之处，难道洞口真的不再这？想到别处去找，可又不死心，想到王校尉的态度，走到门口的李士林又回来，还是看着大床起疑。掀开床单，大棉褥子，露出床板。开始也没看出什么，仔细看，床头一块板上有一红布条，一拉，拉起一块床板，嗯，有门。拉起一块板，还能起开其它的板，往下一看，还有一块方板，上面也有一条红布。李士林大笑起来说：“啊，在这呢，狐狸尾巴终于露出来了。”说着，跳上床上去就拉布条，心里的一块石头总算落了地。
“慢，慢，老爷，先别拉，小心机关暗器！”李士林大叫一声，制止了县太爷伸出的手。“老爷，退后，退出房去，大家也都退出去，小心暗器伤人。”李士林喊着。
李士林与众人听了一齐退出房去，李海平出去找来一支长枪，站得远远的，用枪尖去撬，猛一使劲，把木板撬起来了，正想没什么事时，嗖嗖嗖嗖，飞起四支秀箭，呯呯四响，秀箭扎在房顶上。“呀，好大的力道，射着人非死不可。毕元，你太恶毒了。”众人看了，都惊讶的吐舌头，李士林后怕的出了一身的冷汗，从心里感谢李海平救了自己一命。
上床一看，一个大缸口似的洞口，呼呼往外冒凉风，下边有一架木梯。“老爷，这就是暗道口了，毕元一定是从这里逃跑了。”李海平说道。
“啊，这么大的洞口，毕元他们何时弄的，提前准备好逃路了。”李士林惊讶极了。
“老爷，我去追，徒弟们，去找火把，附近的屋子里一定有火把。”李海平叫道
“好，好，一定多加小心。”李士林答道。心想：王校尉，这回不用挨户搜查了，看你还有何说？成事不足，败事有余，只想骚扰百姓，不知为民造福，朝廷要你何用？
李海平的徒弟们果然在附近的房子里发现了火把，看来毕元是早有准备。徒弟们找来二十多个火把，点着十来个，跟着李海平下去追。
李宝听说发现了暗道，也来了，他也要下去追。李士林一再告诉他要多加小心，出了庄子就快点着人来报告。李宝答应着，找了二十几个火把点着一半也下去追。李士林看着暗道口心想：一定还有毕元的死党没走，待毕元他们都走了以后，他把一切都弄得完好如初，然后隐藏起来，或者就混在这些下人当中。但一时又不能辩别出来。可得防着点，别让他在背后给我下刀子。想到此，他一激灵，有点害怕。挨个审问？那就会弄个人人自危，甚至有乱子发生。咳，算了，算了。只要他以后不捣乱就行了，放过他吧。可他想错了，以后毕小青等人回来把毕家庄弄个鸡飞狗跳，这个内奸起了重要做用。他就是那个下人的头，名叫毕自强。
王校尉因为李士林不同意搜查庄户，心中老大不满，认为李士林阻挡了他的财路，就百般为难他。直到李士林说他负责后，就带着士兵到院内其他房子搜查。当他搜到一间仓库时，看到库门锁着，从门缝中可看到里面有东西，就砸掉了大铜锁，进到仓库里。
士兵们一看长官发怒了，一个个却生生的把银子从怀里拿了出来。
