还有一样，别的女人大都对穿在身上的，吃在肚里的，放在家里的，是要掉在嘴上夸张一气的，她不喜欢那样。她有关门的功夫——说胸兵十万，是夸大了一点，但并不是无源之水，无本之木。她的说笑里，常是她随意木匠似的精心挖掉的表皮、枝杈，主干是不拿出来的。有点“国之利器，不可轻易示人”的城府。和程静相处，她眼里要说楚楚动人的，还是齐远兴。在她心中，一直藏着这个小后生。从哪一天开始，也许是第一次见面，就种下了单相思的树，不开花，不授粉，不结果，就一味参天大树地长，长得实有点地老天荒，埋没了金秋，沦陷了三春和葛蔓中的石头。
一把火，钟大勇的一把火，将年久日深的草烧去了遮盖，石头白花花地晾在太阳下，要重见天日的冲动。昨天，夜晚还没来临的白日梦，意外相逢……火红的秋树，风华正茂的体态，美男子在崇山峻岭间举目回首，浓眉细眼。他手里的树枝，在温存的风里，摇红荡绿。壮实的胳膊，凸起的喉结，顶天立地的双腿，山歌里的“女人”，于浑厚的嗓音里舞上天际的彩霞。她坐在秋千上，他用力地推，推得高高，推得远远，她就要抓住月亮的腰带，她就要钻进山峰的洞府。闷声闷气的沟底那乱石穿空的“咳嗽”，惊涛拍岸，急剧跌落大地的支离破碎……想起齐远兴来商店买鞋垫的那次，三层布衬得厚实的一双，正一针针一线线地纳，且绣了雀踏枝的图案，喜悦地拿在手上得意自己的飞针走线，他就来了。
正经着搭理客人，心情波动着取来他要的货，用塑料袋装好，若无其事地看着拿走，心有余悸地在无人私语的夜半浮想联翩。黄昏落日下，晨雾树林里，想象俊俏的脸蛋，浓密的黑发，哪怕一闪而过……高中毕业，对男生的一时半刻的怀想，就落在这个叫她“姨姨”的孩子身上，香火萦绕。心头的庙堂巍峨，那香炉还温热，却渐渐丢在草丛中。大勇玩火燃起的热浪，却再次撩拨……那双“雀踏枝”的鞋垫，程静送来了。她并没意识到别的什么地方，只是熟知何美美除了卖货，就是手中的鞋垫，不时地纳，可那不是商品，是拿错了的举动。
“顺手装混了吧，给你送来了！”程静放下东西，和她又说了一大堆的话，买了一包盐和一只打火机，还回头建议说：“下次进点好的，塑料鞋垫太臭。”
她笑不露齿地说：“嫌不好，就把我做的布料的拿回去。”
“那不好的，给姨父垫吧！”程静没起一点波澜。
心思云飞的何美美，被齐远兴的无意忽略了；闲云野鹤的程静认真地把信物给拿来了。其实何美美也是不自觉地怎么就装了两双，现在她还乐着纳闷哩。觉着车子嘟嘟囔囔一路的响声美妙极了。何美美拿出包里的奶糖，给张垄一块，李花两块，自己嘴里噙了一块。
李花被何美美推了一下，她好像还没睡醒。确实，懊恼多日，疲惫一天，扶着床沿又冷清了一晚，却迎来一个让她浑然战栗的快活的早晨。天干地旱的，不是一日两天了。龙王就是装聋作哑，看不到土壤的辛燥。突打的一声喷嚏，却也倾盆骤雨一阵。
杨绑柱和电话上的人，虚空里尽不了意，就丢下李花，来到她处。可这女人赶上月例，不能合着翻云播雨，又不让走，就赖着等待黎明。
那女人何时睡去了，杨绑柱便脱身。早晨的大街已经人流如涌，像年关赶集的热闹。商铺都开了门，太阳金色纷呈。远处看得见的柿子树上，累累的果实，青黄相接，红苹果都带着折断的枝条上市了，一框一框的摆满街道两边。青皮核桃堆得小山丘似的，也有化肥袋子装着的，不怕弄黑了手的人，动手自己挑拣。
车玻璃掠过的景物，让他有点烦。李花和孩子还在办公室里，他得赶快回去，随时都有找他的男人女人。体面是要时刻保持的。娘俩在，如何是好？就不管路人的讨厌和唾弃，不停地按喇叭，十万火急地回到公司。
到了吚呀学语的燕妮，白胖的小手在嘴里咬着玩，泉水似的小眼睛望着天花板自得地咯咯笑。他要去抱女儿，去亲可爱的女儿。打开朱红门，李花可怜地沉睡，头枕在臂上，臂搭在床边，不自在地交换两只胳膊，头向里向外地翻，口水湿到她的耳根。
皮鞋重重地踏响地板。李花揉了一把眼，用手急急擦了一下嘴角，收拢散乱的头发。孩子吃奶时，解开的衣扣还未系，她又手忙脚乱地系扣子。
“墙角有梳妆台，那上面有镜。”杨绑柱给媳妇指点。这是博士伦或别的女人使用的，不是为李花的。她不想这些。
他又端进来一盆水，是叫她洗脸。
“梳妆台上有化妆品！”
顺着她男人的声音看过去，白色的，蓝色的，红色的尽是好看的大瓶小罐的，有许多。作为女人拥有的家常便饭似的化妆品，李花没有。连最简单的，她都想不起用。没钱的时候是不敢买，有了男人给的一点钱，她更想不起买。她的光阴里没这些路数，她很习惯。一年四季，就是半盆凉水，用手撩上两把，脸就洗了。绑柱记的这一点，他自己又何尝不是。
紧张的她坐在梳妆台前，忽然看到自己并没把扣子系好，上面的下去了，下面的上来了，把个不服帖的乳还露着，白晃晃的，映照杨绑柱的脸。眼里进了一个影，博士伦的影，她的和李花的，在这里都很突出，只是载体让他不冲动。
毕竟昨晚的相聚，没能兴风作浪，早晨的精力就过剩地旺，他扯过李花就开衣扣，解裤带。慌的李花连连说：“门开着，窗外能看见。”
他一脚踢上门，把李花按在地上。背后的招式，李花从来没有，硬椅上的站立，更是何从历经。她对花式，有点女人初次的艰涩和推搡，却愿意地起身，平躺在床上，双眼已经紧闭起来。绑柱例行地依她的法子行事。她只会仰面朝天，他觉着单一，只好俯就苍茫大地一回，再唱“涛声依旧”的歌。
坐了一路的车，孩子口角上干得起皮。何美美领着李花先到自己家里。公婆给她看门市部，有水有饭。不像李花，她走了，回来也就冰锅冷灶，没东西解一时的路困。
燕妮喝过水后，在何美美的炕上睡着了。两人没散，何美美问李花：“他对你那个了没有？”李花平光的脸皮马上就执拗红了。何美美一看就知道绑柱对李花还是好的，好久见一面，没“那事”是不惬意的。她一时让妖精吸了骨血似的脸色煞白，转过身去，立时把齐远兴又装进梦的香袋里。
灯红酒绿醉人。钟大勇迷醉其中，不愿出来。媳妇踢了男人的命丸子，痛苦了一阵。大夫重又让他活跃起来，再不能朝九晚五地频密，可应付得了拉拉扯扯，搂搂抱抱。却在何美美跟前总是换了悲情的面孔，博取一点温软，放松一刻的警惕，也好和经理继续同步人世花间。同时，要保持住在工人面前的威严，不至于可怜兮兮的，叫他们无拘束的没个畏惧，完不成生产任务，自己倒不好交差。在厂区工作间巡查时，不自如的挪步和隐隐的伤痛，使他大失体面，一度咬着牙穿梭。
化验室的小邓刚来不久，就和男会计好上了。唇齿相依的那刻是工作时间，叫他碰上了，言辞粗鲁野蛮，叫女人的脸红得发乌，流血的难堪；男子手足无措一阵，并没表歉意。这伤了男会计的面子，他就不顾上下级关系地背后揭起副经理的短。
工人洗耳恭听，拍手称快，都一清二楚的副经理，不过是连伪君子的面具都不会做的人，所谓“朝中无马驴当差”地顶着缺而已。他的特长是对杨绑柱忠心耿耿，说一不二。这样的帮手并不好找，经理怎么不把他当个将军使用呢！
这也是钟大勇的长处，吸铁石的功夫他偏偏不赖，就死心塌地地“吸”他，经理也就信任，得心应手地用着他。烟酒供着，吃喝应酬场合跟着，山欢水笑的玩乐陪着。他感激，欲认再生父母，便毫不懈怠，全心全意地付出。可毕竟缺了天长日久的磨砺，吆三喝四的总不到位，指手画脚的不专业，大家都当笑料。
这些难堪，何美美是不知晓的。他是逆来顺受的，可惜的是杨绑柱总把他当柱石看待，当然也用作挡水的墩，防风的林。比如工资不想按着时发，加班费不依据承诺的兑现，劳保品欠二拖一的，他都冲在前面，把大家的怨气和愤怒，得法不得法的压下去。因而也得个“独当一面”的好评，经理再给他钱的鼓励和奖赏，也心满意足。
被老婆踢伤命根的日子里，别人说东道西，他无声地忍受；大包小包的中药，不敢当院子里众人面煮，怕药味飘荡在空气中，加重别人对他的笑话。经理一眼就看出副经理的苦衷，惺惺相惜，领他和自己一起去住大房子。熬煎中药的事，也就几个女娃见过。不过，女化验员和男会计是了如指掌，洞悉全部。他要拿它做自卫的武器，报复的苗头萌发时，可当反戈的盾牌。
因而，公司大院的办公室，荒落得剩了粉尘光顾，兼作打扫卫生的聋耳朵大师也就忘了这一茬事。何美美才忙了一下午，清理出个环境来。
见到媳妇，他都想好了怎么解释这一切。可就一句“远兴”的话，何美美为引开注意便东拉西扯，他自顾不暇，也没想得太远，又哪敢追问。何美美到底聪明，把含糊其辞联系上身临其境的真实，满世界的，有几个不“称是”。
睡在女人身边，几日前的事情忽地连成串，慌得硬是用病中的痛苦掩饰。何美美的手幸亏没伸进去，不然穿在身上的沾了女人经血的裤头，可又会闯下一场弥天大祸。上次的胶套惹的事还隐隐约约，要是再次被发觉，那不更……越想，就怕得要命。不得已，在装腔作势的呼噜里，忍受水深火热。
确定女人迈出房门，他揪着裤带的手才放开了，指头失去知觉，真正进入睡梦，弥补了一夜干吼呼噜的消耗。
送走李花母女，何美美关了铺子的门，和衣而睡，缠绵起地动山摇的销魂……一男子跟她翩翩起舞，从旭日东升跳到满天星辰，从夜幕降临舞到日上三竿的大中午……有买货的人敲铺子的门，她才惊醒，敛起绮梦的衣裙。
不是别的，正是梦中人。
齐远兴就站在铺子前，钟鸣在外面等。何美美的脸艳得似秋日枝头火红的梨。
他买了香烟、茶叶和白酒，钟鸣要进沟，给群众开会，需要配合的事情，得大家协助。矿山上就赵华一人，领着工人生产，齐远兴跟随钟鸣下山。
钟鸣先回家了。
齐远兴没走多远，何美美就站在铺子门外，温和地叫：“远兴，来一下。”
“好的，阿姨。”齐远兴又跑回来。
何美美把热水里浸过的毛巾给他擦脸。看着骨节分明而温润的手指灵巧地把毛巾从额上拭到眉角，覆住鼻梁，又在两腮上沾了两下，才伸进衣领，连带脖子都擦了，顺手就把毛巾放在玻璃柜台上。“阿姨，有什么事吗？”
“我这回进了好鞋垫，给程静说一声。”
齐远兴并没有什么异样的面情，只是礼貌地说：“上次买的还没有穿烂呢！”
“哦……”何美美空荡荡的，心里泛酸，她意识到该给胃里一点食物了。从昨天回来睡到现在，全是疯着的梦境，它也消耗！
齐远兴跨出门，走出她的视线，可那宽厚的背和高高的鼻梁，已造设起一间屋，坐落在她绿草如茵、人迹罕至的无名地，终其一生，都摇曳着清灯的光。
枝叶没事，小明还没放学，就往何美美的店里来。她给艳玲织的毛衣眼看收口了，配的毛线缺了白色的，左看右看，她不满意。熊猫的图案得黑白色分明地处在一起，才活泼可爱。
齐远兴从门市部出去，何美美站在门外，看人走远了，她才回身进去。枝叶赶了几步，她不清楚自己突然加快的步子意欲何为，但妹子程静是她关心的人，与程静荣辱安危有关的，她都睁大眼睛。有时，她恨何美美。就那一次说给枝叶的悄悄话，把齐远兴夸得腻味，她已经旁敲侧击过她了。虽然毛躁的齐远兴并不意识到那一步，但何美美表露的体贴已经超出了界限。她心疼程静，并不想提醒出麻烦，她要替妹子神不知鬼不觉地处理这只唤春的母猫。去年秋天收庄稼的时候，柳树底下的一场，还在她脑里旋转。
坡地的洋芋苗蔓已经干霉了，人人都在细雨中抢挖。枝叶背了一筐，她一步步地往山下走，路都是湿滑的。过了河，就听柳树下是何美美的声音，还有齐远兴。
她掏出自己的手绢，替背着背斗的齐远兴擦额头呢，他则脚步不停地一口一个“阿姨”
地感谢。何美美劝他放下背斗歇歇，齐远兴说“不必了”，他就硬拉着，靠了树杈，齐远兴放下背斗，她又伸出手去给他擦，他要自己来，她又不肯，像关爱女儿。
着急的枝叶把背着的筐随便撇下，不由分说，抓起一把湿土，就向两人打过去。
土落在头上，何美美害怕了，头低着，左右看都没看就先走了。枝叶快乐着，她惊散了纠缠，或许使自己的妹子免遭一次背叛。
从那时起，她就义无反顾地经常留心何美美对齐远兴的举动，她担心年轻的男人会受风骚娘们引诱，伤害自己莲一样清纯的妹妹。她不允许，她必须制止；她用不惊天不动地的办法保护程静。
“想什么呢？”枝叶敲着玻璃柜上垂头的何美美。
何美美失意地抬起头，看见枝叶，就一副劳累疲顿的表情，问她要买什么。
“有没有白色的线，最好是乳白色的？”
“乳白色的，有。”
枝叶拿在手里掂了掂，觉着线还可以，买了一小把。又问何美美：“钟大勇挣了好多钱吧，把个老板娘幸福得满面红光！”
有点难为情的何美美，送走齐远兴后，就心神不定地趴在柜台上胡思乱想，枝叶的眼光树梢一样地摇，打着她似的，忙不迭地说：“别糟蹋我了，你是最明眼的人，我哪有什么……大勇挣的钱，连他自己都不够花。”她是最能在河沿上收住步的女人，即使不小心溜出口的话，也不似常人，偏要此地无银地上涂下抹，反倒失了方寸。
枝叶平素的行事，何美美是熟知的，除了和她一样大大咧咧之外，并不背后说是弄非。自己的话是藏头不露尾的，谁又把偶尔吊在嘴上的恭维话，往歪里去想。
要是枝叶真的讲出个酸桃苦李，也不会有三长两短的啥事发生。这庄里的女人，只有她俩像是棋逢对手。对手不一定就刀光剑影的如曹操刘备，对手有时是心照不宣的，心意相通的。
的确如此。她们二人，秉性、苦乐不同，但都有一方内心天地。
此时，抱着孩子的李花，穿着不太合身的米黄裙子，站在路上，对着枝叶难得地笑。燕妮把手里的奶糖粘在李花的袖口上了，伸着脖子用嘴舔不下来，“咿咿”
地朝枝叶弄手。
枝叶抱起燕妮，在孩子的脸蛋上亲，进了李花家门。跟着何美美从城里回来，李花的愁眉展开了一些。她给枝叶说，裙子是绑柱买的，不光一件，还有别的衣服，裤子、毛衣之类的，都很时兴。可就是每一件李花穿上，总是小了点，都是苗条人的尺寸。
苗条人走了，绑柱把它打包给了媳妇。李花看哪一件都好，有真丝的，纯棉的，亚麻的，叫不上质地名称的，也是自己从未见过的，还留着一股清淡的香水味。她舍不得挑剔，白面玉米杂粮的，都可吃饱肚子，哪一碗也不能倒掉。
窄小绑出了李花的快乐。枝叶不言，心里的叹息无从发出，对另一个相好的妹子爱莫能助的哀怜。
从沟里来了一群人，挤在何美美的门市部，要买好烟好酒。胡子拉碴、脖子红黑的人进了李老大的理发馆，半小时左右出来了，脸面干净，皮肤展紧，眼仁黑白清楚。他叫吴燕梁，和王红卫的媳妇燕芹是亲兄妹。家里有父母和媳妇及十八岁的儿子五口人，在沟里面生活。他担当着那几十户人家的社长。
