崇祯五年，陕西的造反农民进入河南，为首的史文清，在河南为非作歹，作威作福，作奸作恶，还妄图攻占怀庆、修武和清华。
话说这史文清，是本是一个普通发农民，祖上也世代为农，但是他心有不甘，在乱世中他抓到了一个机会，那就是天下大乱，大家纷纷揭竿而起，顺应闯王李自成的起义。
史文清在本村中，也是小有名气，只因为他孔武有力，生得身材高大，但凡平常的人，三五个都打他不过。
一日史文清走至河边，河边有一条一米长的大鱼，躺在河边，史文清走近一看，大鱼已经死掉了。附近村名看到了史文清在一条大鱼旁边，也纷纷好奇地围了过来。
村民里面有一个目光炯炯有神的人，看着是一个文弱书生，名字换做宋志书。这宋志书拿出一把尖锐、锋利的刀，直接上前，把鱼儿的肚子给割开了。但是奇怪的是，大鱼的肚子里面什么都没有，只有一封白色的帛书。
宋志书打开帛书一看，上面写着：杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。闯王特令，史文清为建威大将军。
所有农民见了，没有一个不惊叹的。对于史文清，所有农民心中心悦诚服，都拜史文清为建威大将军。而对于这一切，史文清也是蒙在鼓里面，不知道为什么天这么眷顾他，让他做了建威大将军。
当晚，史文清一夜难眠。正在此时，宋志书登门拜见。这宋志书是史文清的长辈，比史文清大大概十岁。
宋志书登门，就说：“贤弟，恭喜恭喜啊，你是被天眷顾了，天转交闯王的圣旨，让你做建威大将军。”
“天会眷顾我。”史文清有些迟疑，眉头皱着，“我对兄长说一句实话，我史文清是不信天，不信鬼神的。”
“哈，哈，哈！”宋志书把拿在手中的鹅毛玉山，摇晃起来，摸了摸了嘴巴下的胡须，“贤弟，不瞒你说，我知道贤弟贤明，不信天也不信鬼神，贤弟你一定好奇为什么这鱼肚子里面有帛书。贤弟别着急，且听我我慢慢给你道来。方今天下打乱，我们都要为各自打算不是，如今只有占山为王，自立门户，才是最好的打算。所以我有意让贤弟您为自立门户，占山为王。我前日，在集市上买得一条大鱼，自己写了一封帛书，上书闯王封史文清为建威大将军。晚上用轮车，把大鱼运到河边，才有了今天早上你遇到的事情啊！”
史文清听完，顿时貌似顿开，心中豁然开朗。心中又是惊讶，又是佩服。
不久之后，史文清听从宋志书的许多建议，扩大的农民军的规模。一年下来，史文清已经是坐拥十万军队的建威将军了。盘踞在河南一带，而史文清占据这怀远城，成了朝廷的心腹大患。
被农民军弄得焦头烂额的崇祯皇帝，在皇宫内也是彻夜难眠，夜不能寐。
第二天，崇祯皇帝立马下了诏书，命令左良玉率领昌平军前往剿除。左良玉在河南，专门办理河南的军事。当进攻修武、清化的乱军窜入平阳时，崇祯皇帝诏令左良玉到山西去抵御史文清的农民军。
左良玉带领三万昌平军，直抵河南，兵临怀远城下。史文清看到左良玉带领三万军队，心中瞬间也是慌了神，也不知道怎么办了。宋志书献策说：“左良玉带领三万军队，虽然都是朝廷的正规军，但是一路舟车劳顿，兵马也都水土不服，这样的军队已经是强弩之末，力不能穿稿，依我之见，只需今天晚上，趁他们安营扎寨的时机，我们派遣最精锐的部队，攻击左良玉，左良玉必然打败，左良玉也必然被我们擒获了。”
于是当晚，史文清选了五万最精锐的部队，所有士兵饱餐一顿，一到夜里凌晨三点，史文清命令城门打开，所有士兵杀出城外，左良玉的军队人马疲惫，一半在熟睡中，完全没有防备之心。左良玉听到喊杀之声，大荒起来。左良玉部下程旭说：“敌人是夜袭，我们没有一点防备，此时就是四面楚歌，将军可以选择最亲近的部下，突围逃走才是。”
左良玉采纳了程旭的意见，当晚选定最亲近的七百军马，夜里突围出去，在虎山驻扎了下来。左良玉被留下的大军，一半还在睡梦中被敌人看似，一半醒来被敌军砍死。
左良玉在虎山上，不敢回朝廷，面见崇祯皇帝，也不敢进军，毕竟自己只剩下了七百军马了。左良玉对部下程旭说：“事到如今，怎么办啊？”
程旭说：“将军此番遭遇，回了朝廷，崇祯杀人如麻，将军是必死啊。不回朝廷，史文清那厮，我们也攻他不下，已经是绝境了。”
左良玉用一只手撑着腰，一只手盖住半张脸说：“罢，罢，罢！，你们都走吧，我左良玉本来也就是草民出生，大不了不做将军了。你们这些人也不用跟随我了，都散了，去寻找自己的生活吧！”
所有士兵，面临左良玉，不敢仰视，只是默默不发一言。
程旭发了一言，打破了沉静说：“左将军所言，差已。自古将士就是，捐躯赴国难，视死忽如归。我们岂有舍弃将军，逃走之理。”
左良玉看着所有将士，所有将士都振臂大呼说：“誓死追随将军！誓死追随将军，誓死追随将军。”左良玉听完，泪洒当场，左良玉对所有士兵说：“我左良玉打仗，不曾言败，败则身死，报效国家。今天你们三万人追随我，只有我们七百人生还，我很愧疚。但是我们还没有败，我们还有七百人，我们依然可以一站。”
所有士兵，不发一言，只是看着左良玉左将军。
左良玉慷慨激昂地说：“战争就战争，胜利就功成名就，败则身死，岂有退缩的道理。我们今日就用七百人和史文清他打一仗。”
程旭说：“他们人多势众，怎么打？”
左良玉哈哈大笑起来，说：“以少胜多，自古就不缺乏胜利的例子。其精髓就是擒贼先擒王。我们今日盘踞在虎山，史文清必然知道，必然带领军队来围剿我们。当年项羽也是被围困在山上，却可以杀敌斩将，我们为什么不可以。”
果然，当日下午，史文清带领五万精锐部队，前来围剿。左良玉在山上，把军队分成七队，每一队一百人，左良玉就躲藏在七队中的一队中。左良玉一挥手，七队军马，一下子冲下山去。五万人一下子分散，去围剿这七队人马。人马一分散，就遗漏了史文清，史文清不被众军包围，左良玉一人骑上一匹骏马，快马加鞭，拿起他的“黑虎”弓箭，在千军万马中瞄准史文清就是一弓箭，大喝一声：“中！”
那一支弓箭就如同有了神力一般，一下子穿过万千人群，射中史文清头颅之上，史文清应声到底，死在地上。
呜呼，可惜一个英魂，随风飘散。
史文清死了，群龙无首，敌军打乱，各自踩踏，死伤无数。左良玉割下史文清的头颅，带领残部，大概还剩三百多人。他们冒充史文清的部队，在夜里潜伏进怀化城内，高高悬挂着在城楼上。第二天坏华城中自以为史文清大败身死，城被左良玉占领，尽皆投降。
宋志书得知史文清兵败身死，自己也就自杀了。
由此，左良玉大胜。绞杀差不多五万敌军，受降了差不多五万敌军。一时间，声名大振，无人不知，无人不晓。不久，因为镇守辽东有功，被崇祯皇帝封赏，一时间，左良玉志得意满，无法形容。
