“我看，我们是可以建议学校对宿舍进行一次维修的。我们还可以自己动手，来改善我们的居住条件。”
匡筐立即支持了骆雪的建议，“对，求人不如求己。粉墙补洞，我有几刷子。我们礼拜天就动手干吧。”
我和宋歌自然支持了她们的提议。辛甘也只得少数服从多数了。她撇着嘴巴说：“我先声明，我是不沾石灰的，家里刷墙时，妈妈连房间都不许我进的。”
起床铃响了，宋歌本可以带着我们，稳稳当当地上操场上去争个第一名的。可惜，天不作美，忽然下起大雨来了……
五
过了几天，我们小组开始评助学金了。宋歌庄严地宣布：举行全组第一次会议，评定助学金。会议自然在班长兼组长的宋歌的住处进行了。
我们房间，只有匡筐和宋歌交出了助学金申请表。
我悄悄地瞟着匡筐身上漂亮的衣服，床上几乎全新的铺盖，以及她床头那只上了锁的古铜色的旧皮箱……
宋歌先读了自己申请表上列举的主要内容。她的父母，工资是高的，合计一百八十元。无奈人口众多，要负担整整一桌人吃饭，平均生活费仅仅一十八元。她的申请自然通过了，大家给她评了个乙等。
但辛甘节外生枝，引起了一点小小的不快。辛甘坐在宋歌身边，她看过宋歌表上填的家庭成员，惊异地嚷了起来：“哎呀，你们家是双重的三代同堂呀：祖父、外公、奶奶、姥姥……”
宋歌不自在了。“申请书是经过我爸爸单位审查盖章的，不信，你调查去嘛。”
我觉得，宋歌虽说得有理，但并不气壮。
匡筐的申请表上，情况出人意料地简单，她家庭成员“无”，家庭经济收入“0”。
大家都愣住了，匡筐却漫不经心地转过头去看着窗外。沉默，笼罩着我们的陋室。
“你妈妈呢？”辛甘终于忍不住，好奇地问。
“我没有妈妈，从来没有！”
真怪，还有从来没有妈妈的人哪！
“那么，爸爸呢？”
“爸爸吗？”匡筐声音有些颤抖了，“有的，但是，他含辛茹苦养大了我，我含悲忍痛埋葬了他……”
我真后悔，如果一个人的错误是可以赎回的话，我真愿意用我十年的阳寿，去赎回我刚才投向她身上、床上和她那箱子上的怀疑的目光。
匡筐的申请，自然是一致通过了，而且，又一致给她评了甲等。
匡筐回过头来，她美丽的眼睛里，闪着晶莹的泪花儿。
六
星期天，我们决定实施多数通过的决议，动手改造我们的陋室了。
“过七点半哪！”辛甘恼火了，“你们这该相信了吧，这个该死的锥子，一定是和油漆匠谈恋爱去了。”
只有我明白匡筐没有准时返回的原因。
星期六下午，那个穿油漆斑驳旧工作服的年轻汉子，把匡筐叫走了。临走时，匡筐说她出于万不得已的原因需要出去一下，争取星期天早上七点半赶回来。我觉得，她美丽的眼睛里，虽然仍像平时那样含着笑意，但神态却有些黯然和不安。
匡筐一定有难言的心事，她走后，我一直在想她，以致在傍晚上姨妈家取规定要在星期天晚上交齐的伙食费和书本费时，我仍旧心不在焉，竟在一处紧张施工的基建工地上迷路了。
我不敢打扰那些拉着满车砖块的搬运工，一直等到一辆大约是夫妻车经过时，我才拉住埋头推车的女性公民，准备向她问路。但是，当她抬起头，我却惊得目瞪口呆，说不出话来。
这是匡筐，我不知所措了。我晓得的，悄悄在外边捞点外快的人，是决不愿碰到熟人的，我真后悔自己走错了路，觉得脸上发烧，很难为情。但匡筐却全不介意，她高兴地扬起丹凤眼，冲我直笑：“来得真巧，我肚子饿极了，给我顶一下班，我吃了东西再来。”她跑开去了，我只得顶替了她。板车到达卸砖的地方了，在耀眼的碘钨灯光下，我看清楚了，拖车的就是被辛甘叫做油漆匠的年轻人。
“不许你下砖了，我一人干。”他亲切地说。但发觉在后面推车的已换了我以后，立刻脸红了。
我向他说明了情况，并且，想对他说，他不应当妨碍已经成为女大学生的朋友。但又难于启齿，沉默过一阵后，我才绕道弯问他：“还有几车呀？天都黑了呢。”
他回答说，匡筐包了一万五千块砖，得拖六十多趟呢，至少得干到天亮。他叹着气：“没法子呀，你们学校只给她评了个乙等助学金，她等着钱交伙食费和书本费哩。”
他没有看到我已经热泪盈眶了，仍在说：“她从十四岁起，就自己挣钱养活自己，从来不肯接受别人的施舍。就是这次上大学，才收了别人的礼。这都是要还情的。这会儿她肯定又是去揽活了。”
我偷偷地流着泪，埋头推着车，真愿一直推下去，推到天亮。但是，匡筐很快就回来了，她不由分说的赶我走：“你去吧，汽车九点收班，莫误了车。”我被迫离开时，匡筐嘱咐我：“我捞外快的事，你千万莫向别人讲。”她放低声音，“告诉你，他是我朋友，懂吗？朋友。我在他家借住过十年，我们常常一起做工，一起读书，今年又一起考的大学，我学文，他学工……”
她的脸蛋真像红玉苹果，红艳艳的。
辛甘又在诅咒匡筐了，我实在忍不住，一时忘了匡筐的嘱咐，将我昨夜看到的和听到的事，告诉了同学们。
“我真该死！”突然，辛甘使劲捶着自己的脑袋。
这时，辅导员来了。辛甘立刻揪住他，大声嚷道：“你说，你凭什么将匡筐的助学金降等？”辛甘的态度无疑是大不敬的，惹得缺乏修养功夫的辅导员大为冒火：“辛甘，你太放肆了，一来就摆市长小姐的架子，摔东摔西，闹神闹鬼。你和匡筐，还一起用侮辱性的语言攻击校长，难怪你为她打抱不平哪，她的助学金就是该降等，谁叫她穿得那么好……”
他激动之下，把无疑是宋歌向他汇报的情况全抖了出来。
辛甘丢下了辅导员，跳到宋歌面前，手指几乎点着宋歌的鼻尖了：“好呀，你当面一套，背后一套。”
宋歌脸红了，喃喃地分辩说：“我今天早上，还向辅导员反映过，匡筐的助学金不能降等，虽然她表现不好……”
辛甘冷笑了一声：“就你表现好，谍报员！”她不再理宋歌了，威胁地朝往外走的辅导员嚷，“我找校长告你去，你只看表面现象，百分之百的近视眼。”
辛甘真的找校长去了。
宋歌伏在枕头上哭泣着。我也心烦意乱。唉，我们陋室的和平景象，又告吹了。
七
匡筐回来时，屋里只剩我一个人了。她放下整套的泥瓦工具，不安地说：“人都散了？砖包得太多了，我真后悔呢。”她叹了口气，拉着我朝外走，“我们去备料吧，我刚才顺路借来了小车，又侦察到一个废弃的石灰池里还有不少石灰……”
当我们拖着满满一车石灰转来时，碰上了辛甘，她带来了一个中年人。我悄声问辛甘：“你请来的是谁啊？”辛甘也说不清楚。原来她闯进校长办公室时，屋里只有这个中年人。她正在气头上，便把满腹牢骚倾倒到他头上，并要求他当个录音机，将自己的话原原本本转告校长。她走出办公室后，才发现这个中年人跟在她后面。
他到底是什么人呢？看上去，四十五岁左右，中等个子，一张结构极平常的脸孔，平易，自然。一身学校老师中最常见的打扮，朴素，干净，很像是一个干练的办事员呢。我想，辛甘带了校长办公室的大员来，匡筐助学金的问题，或许可以解决了。
中年人在帮助我们完成运输任务后，参观了我们的房间。他深有感触地说：“唉，让学生们住这样一派败落景象的宿舍，校长千真万确是应当负责的。”
辛甘朝他行了一个少先队员的举手礼：“为你这句话，我对你表示衷心的感谢。”辛甘走近他，居然顽皮地扳动着他的肩膀，“你叫什么呢？是校长办公室的秘书？还是主任？”
“我叫路石，本校校长。”
大家都愣住了。
“我是来向你们，特别是向匡筐同学道歉的。”他走到匡筐面前：“你叫匡筐，对吗？”
匡筐莫名其妙，疑惑地等待下文。
“是这样，使你们一进大学门，就住进这种使人扫兴的房间，使匡筐同学为筹集伙食和书本费，通宵达旦地去推砖，我问心有愧！”
校长的诚恳，使我们深深感动了。匡筐也一改她漫不经心的态度，缓缓地走近校长，诚心诚意地说：“如果校长能给我提供工读的机会，我真愿意撤回我的申请。我会理发，会做泥瓦匠，也能当搬运工，做小工。”
校长低下头去，几乎是在自言自语着：“当然，工读是可取的。我们党的老一辈革命家，有的就是勤工俭学攻取学问的，你这个意见可以研究讨论。但是，在没有实行工读，而又设置了人民助学金的情况下，学校不能正确地使用人民助学金，迫使经济上没有来源的学生，为吃饭、买书操劳，我这个校长，是渎职啊！”
匡筐激动地握住校长的手，轻声说：“校长，别这样说，真的，看到我们学校有你这样的校长，我真高兴，高兴……”
辛甘开怀大笑了，“锥子呀，你不是说过吗，我们的校长年迈力衰，精力不济，很可能是挂虚名儿的。怎么着，你错了吧？”
“如果我看错了，说错了，要剜眼睛、割舌头，那么，我心甘情愿让你把我的眼睛剜了，舌头割了。”匡筐说得很诚恳，“我这个人呀，对我们现实中许多问题，是有我的看法的，有时也说说。我真希望，我老是看错了，说错了……”
校长紧紧握着匡筐的手：“我很高兴，你有这样善良、美好的希望，我想，你的希望是不会落空的。”
校长将要告辞时，骆雪和宋歌回来了。她们没见过校长，只当是陌生人，随意向他笑笑，便开始报告她们的活动。原来，她们为匡筐助学金的事，已经跑遍学校了。但是，都说很难改变已经做出的决定，直到宋歌要求放弃给她评定的助学金时，问题才有了解决的希望。
匡筐不高兴了：“我决不要用这种交换条件增加的钱，不要。”她态度很坚决。
“既有今日，何必当初？”辛甘讽刺着宋歌。
房间里，当着校长的面，出现了僵局。
骆雪站到了宋歌一边：“宋歌是有错，她不该把鸡毛蒜皮的事，也向辅导员讲。但是，谁没有错？你没有错吗？”她盯上辛甘了：“你不打开水，不做清洁，连自己的衣服都懒得洗，臭袜子到处扔，宋歌每次都悄悄帮你洗……”
校长已经觉察到我们房间的矛盾了，他走到宋歌身边，俯着身子，亲切地说：“你的这位同学，说得对呀，做团支书、班长的，还有辅导员，首先应当成为同学们亲密无间的朋友，和同学们一起前进，你在这方面有点毛病，是不是？”
宋歌咬起嘴唇，轻轻地点了下头。
“那么，你为什么放弃助学金呢？如果单为了让匡筐同学补上去，我看大没必要。”
“不，我本来就不想申请助学金的。”宋歌埋下头去，声音很低：“是我爸爸一定叫我申请的，我外公、姥姥，其实不和我们在一起过，只是妈妈每月送十元钱去；还有爷爷，是退休的，有三十多元退休金，爸爸也故意不填上。我本来就是冒领助学金，冒领。听到匡筐同学因为钱不够，夜里去拉车，我羞死了，难过死了……”
我觉得，自己完全原谅宋歌了。
匡筐好奇地看着宋歌，我觉得，她那眼光柔和了，亲近了。只有辛甘，还是那样翘着下巴，一脸不高兴。我想，她是仍旧在恨宋歌打了小报告，还是因为骆雪揭了她的疮疤，感到在校长面前掉了底子呢？
校长看看手表，惋惜地说：“同学们，我真得走了。助学金的问题，我看你们自己解决得很好；至于这宿舍，的确应当修补了。我真想参加你们愉快的劳动，可惜，我这个校长，实在太忙了，只有等我有空时，再来参观你们经过修整的房间了。那时，希望看到你们更好的团结，更大的进步，再见！”
校长走了，他留给了我们一个极好的印象。部分地改变了大学校长在我们心目中的形象。
八
“你们准备主攻什么？创作，评论，或者古典文学？”我们老师把一个我们还没有认真思考过的问题，突然摆到我们面前。无疑，他是过高地估计了我们。
“不知道，真不知道……”辛甘仰卧在高铺上，双手托着头，凝视着经过匡筐的巧手，补得天衣无缝，粉得雪白的天花板，喃喃地自言自语：“小时候，我曾经希望做个演员，然而，女大十八变，我越变越丑了，父亲的遗传因子，在我脸孔上发挥的作用，无情地粉碎了我的美妙希望。我真不知道，现在我该主攻什么。创作，我缺乏做作家的才华；评论，太枯燥；古典文学，又是那样地深奥……”
房间里，响起了银铃般的笑声。
骆雪在收拾屋子。她边做事，边思索着说：‘“我也拿不准，我是只笨鸟，初中留过级，高考搞了两年。我虽然想笨鸟先飞，但飞向哪株树上，我不知道，不知道……”
我想告诉她，她是只金凤凰，应当飞到梧桐树上去。但是匡筐先开口了。
“我很想成为一个女作家，至少，想得到比较坚实的文学基础。”匡筐放下她手中的《创作漫谈》，轻轻地拍着床头那只上了锁的古铜色旧皮箱，“我父亲留给我整整一箱他用心血写下的，没有完成和虽然完成但还没有来得及修改的手稿，一些非常动人的小说手稿。你们晓得，我用的笔，是从他手里接过来的……”
我毫不怀疑，她会达到目的的。她不但才华横溢，而且那样勤奋，那样坚毅，对她这样的人来说，是无坚不摧的。
“你呢？”骆雪总是怕冷落了近来一直心情不快的宋歌，亲昵地推推她。
不待宋歌开口，辛甘一斧头劈过去：“我建议你主攻秘书，将来做首长的秘书，可以大显身手，发挥你当耳目的专长……”
宋歌气得颤抖着，她站起身，一言不发，冲出屋走了。
骆雪像突然爆发的火山，怒不可遏，她狠狠地瞪了一眼辛甘，转身走出门去。
辛甘惊慌失措了，她求助地看着我。
“你应当立刻向对方发出求和的信号。你不如发出倡议，星期六开个晚会，我们每人唱一支歌，给宋歌祝贺生日，她那天满二十岁呢。”
“宋歌要不理睬我的求和信号，怎么办呢？”辛甘也晓得着急了。
九
宋歌表现了一个班长的宽宏大量。星期六晚上，她摆出了许多她家里托人带来的糖果点心：“请吧，同学们。”于是，晚会正式开始了。
辛甘为了表示她的诚意，为宋歌唱了一支S市的民歌。然后，大家依次唱去，匡筐用她那支好听的歌，将晚会推向了高潮。
“这支歌真感人。”骆雪托着下巴，几乎是自言自语地评论着：“虽然歌者想把它唱得轻松一些，但是，终究掩不住歌曲本身固有的深沉和凄清，它好像秋天的风，尽管在微微地吹，却依旧带着袭人的凉意……”
匡筐专注地看着骆雪，眼睛里，流露出知音者的倾心。
大家似乎被匡筐的歌声和骆雪的评论，带进了一个萧瑟凄清的境界，都沉默起来了。
辛甘为了把晚会引向轻松愉快，像亮宝一样，搬出了她精美的影集。
影集的第一页，贴着辛甘周岁时和父母合影的照片，从照片上看，她父亲早过中年了，而母亲，不但年轻，而且非常漂亮，在我见到过的女人中，只有匡筐能与她媲美，而且，非常奇怪，她们还颇有些相像呢。
匡筐早已表明，她讨厌辛甘的妈妈，因此，她只是随意瞟了一眼，便走开了。我请她把自己的影集拿出来时，她说，她不但没有这种玩意儿，甚至连照片也没有一张。其实，她可能真的没影集，但照片是有一张的，有一回，她翻阅一个很大的旧笔记本时，从中掉出过一张很大的照片，只不过照片已发黄了，而且，只留下了一个胸口挂着花的青年男子，另半边，被贴上的纸块遮住了。
骆雪也没有影集，她拿出了一张全家合影的照片：“请同学们也认识一下我的家庭成员吧！”辛甘看了骆雪一家的照片，失声叫道：“哎呀，原来你不是‘下里巴人’，你是部长的晚女。”
