天启二十年，腊月初八，大雍城内歌舞升平，张灯结彩。
梨芜院里，野草枯黄，连个像样的盆栽也没有。和其他金桔、石榴遍布的宫殿相比，这里就是个十成十的冷宫。
不大的庭院里，只有一个宫婢忙前忙后。绿色的宫装，已经洗的发白。细细看去，还有几个破洞和补好的补丁。
“主子，该喝药了。太医说了，您只要把这个月熬过去，就没事儿了。”桃果捧着褐色的陶碗，药汁的味道闻着就令人作呕。
掀开垂下的素色帘子，枣木床上躺着一个消瘦面黄的女子，露在被子外面的手腕，细的仿佛一握就断。
然而，纵使她形容惨淡，仍能看出曾经的绝代风华。这样的女子，是美在骨子里的。
看着桃果进屋，姜长生默默的垂下眼帘，鸦羽一般的睫毛微微颤抖着，她怎会落得如此地步。
“药？桃果，你莫要再骗我了！我哪儿是能熬过这个月的人啊，指不定就在今夜，我便离了这肮脏的地方。”
姜长生说的漫不经心，却还是顺着桃果的手喝下了药汁。黑乎乎的药汁顺过喉头，又辛又苦，不知道加了多少药材。
桃果每次看着自家主子喝药的样子，眼眶就发酸的想哭。主子曾是多么的千娇百宠，哪里像现在这般喝个药连眉头也不皱一下。
“主子，您喝点儿水，漱漱口。叶太医医术高明，他说您能好，您一定能好的。主子，便是为了等皇上回来为您做主，您也该撑下去啊。”桃果跪在地上，声音哀求。
叶太医说，贵妃娘娘得的不是重症是心病。重症可治，心病却只能由系铃人来解。
姜长生摆摆手，将桃果递来的茶杯推开。宫里竟能寻到木头做的杯子，她们为了轻贱她，可真够想方设法的。可惜，谁会知道她本就偏爱这木香味儿，所谓的折辱反倒正合了她的意。
“打入宫起我就喝药。天启十八年，天启二十年。不过是两年的时间，却如同熬了二十多年。桃果啊，我是想死的，但是若没了我，你可怎么办？桃叶为了护我，至今也找不到她的尸首。我只剩你一个了。”姜长生枯瘦的手指抚在桃果的脸上、手上。
以前，桃果也是跟副小姐似得养着，现在这皮肤竟然同乡下做农活的农妇一般。
爹爹说过，若不自立，如何御下慑人。
娘亲也在临终前同她说：“长生啊，咱们忠义侯府一门忠烈，爹娘又为圣上皇后救驾而死，你必能得盛宠不衰。这是皇家欠咱们的。长生，你永远不用委屈你自己。”
姜长生那时不懂，为什么向来温柔如水的娘亲会那样对她说，先生不是一直教导世家子弟不该挟恩图报吗？现在她懂得，却迟了。
自入宫后，她不争不扰，万事能退则退。她不想因为自己给皇家添麻烦，她甚至坚信爹娘理应为国尽忠，死而后己。
谦逊的话说的久了，所有人都把她爹娘的护驾之死当做理所当然。救命之恩的圣宠，被她自己硬生生磨灭成该应之事。
她悔她恨，却前途已是末路。
姜长生沉浸在自己的回忆里，桃果忠顺的跪在一边不言不语。
忽然，一阵细碎的脚步声，由远及近的靠近梨芜院。
“桃果，去看看谁来了？”姜长生明眸里盛着疑惑。这个点，后宫也会有人愿意来看她？
“不必了。妹妹特意来探望贵妃姐姐，怎能让贵妃姐姐身边的大宫女麻烦。贵妃姐姐，妹妹给您请安了。”
来人镶着金丝凤凰的红色宫装，闪眼的凤钗东珠垂在发髻边，雍容华贵。
姜长生听了这声音，不用抬头便知是谁。
杨妃！区区亡国公主，却张扬到整个大雍城都为她而繁闹。
“杨妃可是要加冠为后了？不对，皇后还没有病逝，和我一样吊着最后一口气呢。这个点儿到我这儿来，你不嫌晦气？”姜长生淡漠的说道。
杨妃最讨厌的就是姜长生这幅模样，脱俗冷雅，仿若谁都入不了她的眼。
捏着姜长生的下巴，杨妃有些歇斯底里：“你都过成这副德行了，还要怎么样？只要你对我低头，我给你皇贵妃的尊荣！姜长生，你就不能不这么犟吗？”
羊脂玉般的手指，映衬着姜长生的脸更加灰黄暗淡。
跟在杨妃身后的两个宫婢，眼观鼻鼻观心的低着头，装聋作哑。
桃果看着杨妃的动作，着急的要扯开她的手。
杨妃不耐烦的瞥了她一样：“你们两个蠢货，还不把这个碍眼的东西拖出去。没眼力见的，是要去浣衣局里吗？”
浣衣局，宫婢最低级的地方。
两个宫婢连忙摇头，一左一右直接把桃果抬了出去，顺手还塞住了她的嘴。
“姐姐，你能为一个婢子心有波动，为何就看不下其他人？”杨妃狰狞着神色。
姜长生的脸被杨妃捏得生疼，却仍不施舍给她一眼。
“你若伤了她，我必生生世世诅咒你。”
杨妃闻言，笑的前仰后附，娇滴滴的声音不愧宠妃之名。
“是吗？若是能借此让你惦记着我，那有什么不好？”
“杨妃，你今日过来究竟是为了何事？”姜长生打杨妃进来后，一个表情都没有变过。
杨妃敛去笑容，妖媚的挑起眼角，脸几乎和姜长生的脸贴在一起：“妹妹能有什么事？不过是心里惦念着姐姐，便来瞧瞧。”
姜长生懒得听杨妃说这些没内容的废话，索性闭起眼浅寐了起来。
她时日无多了，最近发困的时间越来越多，估摸着哪天就得一睡不醒。
瞧着姜长生平静的面容，蓝色的纱裙有些旧了，却没有丝毫皱褶。世家贵女风范，哪怕是病入膏肓也绝不忘却。
杨妃用力的深呼吸着，白皙的胸脯随着呼吸起伏，诱人不已。只是，这儿没人看到这美景。
“姜长生，你爹娘的死，你就不想知道吗？家仇不报，你就愿意去那黄泉路？”
杨妃的声音因为疯狂而尖锐，姜长生刷的张开眼。
“谁？”声音冰冷刺骨。
“你求我啊！”杨妃得意的笑着。
“我求你。”
这一声求饶来的太轻易，太没有情绪，杨妃反而更加愤怒。
她觉得自己就像是个小丑一般，做什么都被姜长生嘲笑着。明明如今她尊她卑，凭什么她还能这么高傲。
“是皇上！是你曾经真心侍奉的帝王！”杨妃恶意的吐出真相。
姜长生瞳孔微缩，手指不自觉的蜷缩在一起。
默然半晌，姜长生不疾不徐道：“无冤无仇。我不信。”
平静到没有一丝感情的语调，杨妃偏偏听出了她的动摇和绝望。
“呵，你不信？你以为他为什么久久不归朝？腊八这样的日子，历朝历代何曾有帝王不归宫的例子？姜长生，他是当了婊子还要立贞节牌坊呢！你看，你居然对你的杀父杀母仇人施以真心，是不是可笑至极？帝王无情好权，何必要关系仇怨报复。”
看着姜长生脸色变幻，杨妃心里痛快不已。她就是要看着她痛苦，看着她那张冷静的假面具破裂。
“姜长生，你想想你爹娘当年支持的是哪个皇子？”
“噗！”一口红血，从姜长生嘴中喷出，溅在床帘之上。
杨妃看着姜长生吐血，脸色变了又变，最后冷哼一声，华丽逶迤的摇曳而去。
她不会知道，在梨芜院门关上的那一刻，姜长生一条白绫了断残生。
若有来世，必不覆辙。
数月之后，皇帝拎着两个人头快马加鞭赶回皇宫，却连姜长生的墓碑也没有看到。他出宫半年，只为亲手替她手刃仇人，不想大仇得报，佳人已逝。
大雍朝《史书。后宫列妃》记载，姜氏长生，天启十一年被封为福乐郡主，其拒之。天启十八年，姜氏入宫封淳嫔；天启十九年由嫔位晋妃，再晋贵妃位。天启二十年，姜贵妃病逝，帝甚哀，断食三日，后破例追封元淳皇后。当时，帝之元后仍在凤位。
