1.田径
田径运动包括男女竞走、跑跃、投掷40多个单项，以及由跑跳、跳跃、投掷部分项目组成的全能运动。以时间计算成绩的竞走和跑的项目，叫“径赛”。以高度和远度计算成绩的跳跃、投掷项目叫“田赛”，田径运动是径赛、田赛和全能比赛的总称。
上古时代的人们为了生存，在与禽兽的斗争中，不得不走或跑相当的距离，跳过各种障碍，投掷石块和使用各种捕猎工具。在劳动中不断的重复这些动作，便形成了走、跑、跳跃和投掷的各种技能。随着社会的发展。人们有意识地把走、跑、跳跃、投掷作为练习和比赛形式。
公元前776年，在古希腊奥林匹克村举行了第1届古代奥运会，从那时起，田径运动成为正式比赛项目之一。1894年，在法国巴黎成立了现代奥运会组织。1896年在希腊举行了第1届现代奥运会，在这届奥运会上田径的走、跑、跳跃、投掷等项目，被列为大会的主要项目。至今已举行的各届奥运会上，田径运动都是主要比赛项目之一。1 900年在巴黎的第2届奥运会上，女子才第一次参加，参加的女运动员只有6名。
2.竞走
竞走起源于英国。19世纪初，英国出现步行比赛的活动。19世纪末，部分欧洲国家盛行从一个城市到另一个城市的竞走旅行。
在奥运会和重大田径比赛中男子有20千米、50千米公路竞走、20千米田径场地竞走，女子有5千米田径场地竞走、10千米公路竞走。竞走与跑的根本区别在于走步时两脚必须与地面轮换接触，不能有腾空阶段。运动员行进时，两脚必须与地面保持不间断接触，不准同时腾空，着地的支撑腿膝关节应有一瞬间的伸直，不得弯曲。比赛时，运动员出现腾空或膝关节弯曲，均给予严重警告，受3次严重警告即取消比赛资格 。腿部动作是竞走技术的主要环节。人体重心在向前运动过程中不应有明显起伏，运动员应做到步幅大、频率高，善于协调肌肉的用力和放松，走步要朴实、自然，省力而无多余动作，过大的上下起伏和左右摇摆不利于提高走速，也会消耗较多能量。 举行20千米以上竞走比赛时，每隔5千米设一饮料供给站。
3.接力
接力是田径比赛中唯一的集体项目，是由4个人分跑相同的距离，通过接力棒的传递，将4个人连在一起。
接力起源于非洲土人搬运货物的游戏，传入欧洲后，人们把几十千克重的货物简化成一根小木棍，这便是今天比赛中使用的接力棒。接力成绩的好坏，不仅仅取决于每个队员的奔跑速度，更取决于队员之间密切的配合和传接棒的技术。
接力的项目很多，正式比赛中有4×100米，4×400米，还有群众体育活动中的团体接力、异程接力、迎面接力等。
1977年10月，世界上人数最多、距离最长的接力赛，在挪威的特隆赫姆举行，有1 607人参加，全程近1万千米。
4.跳远
跳远是最古老的竞技项目之一，第一次正式的跳远比赛是在公元前708年。当时是把地面刨松，在前面放上一块木板充当跳板。为避免产生伤害事故，以后又发明了沙坑。
爱尔兰选手兰恩是第一个跳过7米的人，成绩是7.05米。1931年，日本选手南部中平将成绩提高到7.98米。1935年，美国黑人运动员欧文斯跳出了8.13米的优异成绩，他的这一纪录保持了25年，直到1960年5月才被美国黑人运动员波士顿所打破。1968年10月，美国的比蒙在第19届奥运会上跳出了8.90米的成绩，这一纪录保持了23年。1991年8月，美国运动员鲍维尔在东京世界田径锦标赛上创造了该项目新的世界纪录：8.95米。
女子跳远是20世纪初才出现的。1928年，日本选手人见绢枝以5.98米创造了这个项目的第一个正式世界纪录。第一个跳过7米的女运动员是前苏联的巴尔道斯克涅，她于1978年8月先后跳出7.07米和7.09米，两破世界纪录。
5.跨栏跑
跨越障碍物是人类在长期生产以及与自然作斗争中所形成的一种基本技能。作为田径运动的跨栏跑，是由跨越障碍物的基本技能发展演变而来的。
跨栏跑是途中设有固定数量、固定距离、固定高度栏架的短跑项目，也是田径运动中技术复杂、节奏性强、锻炼价值高的项目。从事跨栏跑运动，可以培养勇敢、顽强、果断和克服困难的意志品质，并能有效地发展速度、弹跳力、柔韧和灵敏等身体素质。
跨栏跑的成绩，取决于运动员的平跑速度、跨越栏架的完善技术，以及跑、跨越栏架的完善技术，跑、跨两者协调配合的能力。
跨栏跑要想取得好成绩，不仅要跑得快，而且跨越栏架的一系列动作也要快。因此，任何距离跨栏跑的特点都是短时间大强度的工作。动作自然，并能以必要的幅度和较快的频率完成，这是现代跨栏跑技术的基本特征。跨栏跑的距离有长有短，栏架有高有低，栏间跑的步数有多有少，但是跨越栏架的技术是基本相同的。
6.马拉松
马拉松运动起源于古希腊，与一个真实的历史事件密切相关。马拉松原是希腊城邦雅典近郊一座小城的名称。公元前490年，雅典受到波斯帝国的侵略。奋勇抗敌，终于在马拉松大败侵略者。军队指挥官派菲力比斯回雅典报喜。他一路狂奔，当抵达雅典时，他已精疲力竭，面对盼望已久的人群，他高呼：“欢乐吧，我们胜利了！”随后倒地而死。为了纪念这位爱国战士，在雅典举行的第1届现代奥运会上，特地安排了一个长跑比赛，并定名为马拉松，以菲力比斯跑过的路程为比赛距离，约42千米。1920年，重新测量了这段距离，确定为42千米195米。从此，世界各地的马拉松比赛都采用这个长度。
马拉松赛开始时仅限于男子参加，1896年第1届现代奥运会后，一名35岁的希腊妇女做了一次尝试，用了5小时30分跑完全程，开创了女子参加马拉松赛的先河。1984年的第23届奥运会，女子马拉松被列为正式比赛项目。目前这个项目最好成绩为2小时21分06秒，是挪威名将克里斯蒂安森1985年创造的。
7.跳高
跳高是人类向地心引力的挑战。相传在中世纪的欧洲，跳高便被骑士们列为必修的技能。1864年跳高被正式列入田径比赛。
1864年英国人柯奇用“跨越式”跳过1.70米的高度。后来，法国人蒙纳德又发明了“剪式”，1908年美国人勃特第一个用剪式越过2米大关。20世纪初，美国人霍林创造了“滚式”跳高，并用这种姿势跳过了2.01米。滚式之后又出现了“俯卧式”跳高，1936年，英国人奥里布里顿用这种方法跳过了2.07米。1970年8月11日，我国运动员倪志钦用“俯卧式”跳高以2.29米的高度打破了7年来的男子跳高世界纪录。1968年的第19届奥运会上，美国运动员福斯贝里用首创的“背越式”夺走了男子跳高金牌。
女子跳高首次列为奥运会的比赛项目是在1928年，当时加拿大运动员卡瑟伍德以1.59米获得冠军。60年后，横杆整整上升了50厘米。目前2.09米的世界纪录是保加利亚运动员科斯塔迪诺娃1987年8月在罗马世界田径锦标赛上创造的。
8.撑杆跳高
撑杆跳高早在2 000多年前的古希腊就有了，那时人们遇到水沟、断墙、裂壑等障碍，往往借助一根长杆，撑越而过。
1866年，在英格兰举行了第1届撑杆跳高比赛，英格兰选手威廉用木杆创造了3.05米的纪录。当时未用助跑起跳的方法，将带有铁叉头的杆插入土中，运动员沿杆爬上，然后越过横杆高度，后因危险被禁止了。
撑杆跳高成绩的好坏，与运动员所使用的撑杆有很大关系，撑杆的发展革新，促进了这项运动成绩的不断提高。最早使用的是木杆，一直使用到1906年，这一期间的最好成绩是美国人萨姆萨创造的3.78米。1905年，欧洲人从中国和日本进口了竹杆，竹杆比木杆轻，弹性又好。1912年，美国人赖特用竹杆跳过了4.02米，成为国际田联正式承认的第一个世界纪录。之后，先后有10人16次用竹杆创世界纪录，其中最后一次是在1942年，成绩为4.77米。
1930以后，出现了钢杆和铝合金杆，但时间并不长，仅刷新过两次世界纪录：一次为4.78米，一次为4.80米。20世纪60年代后出现了一种新型的玻璃纤维杆，这就是目前使用最广的“尼龙杆”。这种杆重量仅约2千克，弹性特别好，所以又称“弹性杆”。1963年，美国的斯登贝格跳过了5.08米，第一个突破5米大关。80年代以来，世界撑杆跳高进入明星时代。先是法国运动员维涅隆，在3年的时间里将世界纪录从5.72米提高到5.83米。尔后前苏联名将布勃卡将世界纪录从5.83米提高到6.13米。
9.足球
足球是以踢、传、接、运、截及顶球等动作为主的一种球类竞赛。两队每次上场11人，包括守门员、后卫、前卫和前锋等。
足球场是长方形，分为沙地和草地，正式比赛多选用草地。场内画有线、区、圆弧点和插有角旗的4个交叉点。球门分别设在两端的球门线中间。门柱用木材或金属制成，后面装有球网。
传、停、带、射是足球的基本技术。南美和欧洲代表世界足球发展的最高峰。高水平的联赛、有4年1届的欧洲杯和世界杯。
10.篮球
篮球运动始于1891年，由美国教师奈史密斯所创。这年冬天，奈史密斯为使学生在寒冷天气时仍可在室内开展有益的运动，将两只篮子分别钉在健身房的墙上，然后让学生用球向篮子里投，以投进多少决定胜负。不料这一游戏竟大受欢迎，几经演变，便成了今天风靡世界的篮球运动。
篮球运动初创时，没有设立什么规则。参赛人数和比赛时间都没有规定，只要谁先达到预定的分数即为胜利。1892年，为限制粗暴抢球的犯规动作，才制订了13条简单的规则。在以后的一个世纪中，至少经过了15次以上的重大修改，才形成了今天的篮球规则。
1896年首届现代奥运会上就将篮球列为表演项目。1932年成立了国际业余篮球联合会。目前国际篮联已拥有150多个会员国。据统计，在154个国家和地区有约1.4亿多篮球运动员。
当今世界上篮球运动美国最强，欧洲和美洲的一些国家具有优势。
11.排球
排球是一种将球击入对方场地落地得分的一种球类竞赛。两队各有6名队员参赛，上场队员各有自己的位置。
排球场地呈长方形，中线上空挂有球网，球网把场地分为相等的两部分。
在排球比赛中，必须在空中击球，每方最多可击球3次并将球击过网，其中每一队员不能连续击球2次。比赛采用每球得分制，采用3局2胜制或5局3胜制。排球比赛是体力和耐力的较量，更是心理素质的考验。
12.羽毛球
羽毛球比赛是双方运用各种技战术，将球在网上往返对击，以把球击落在对方场地内或逼使对方击球失误为胜。比赛项目分为男子单打、女子双打、女子单打、女子双打、男女混合双打5个单项以及男子团体、女子团体2个集体项目。双打和男子单打都以15分为一局，女子单打以11分为一局，均采用3局2胜制。比赛采用轮换发球制。羽毛球赛场为长方形，正中设球网。
中国、印度尼西亚、马来西亚、丹麦都是羽毛球高手汇集之地。
13.网球和网坛四大赛事
网球是由一方发球开始，互相击球越过球网至对方场地的一种球类竞赛。比赛共分为7个项目：男子团体、女子团体、男子单打、男子双打、女子单打、女子双打和男女混合双打。
网球场地是长方形，地面有草地、硬地、泥地数种。中线处挂有球网，将场地分成两个相等的半场。
网球比赛通常采取3盘2胜或5盘3胜制。
现在世界网坛的四大赛事分别是温布尔登锦标赛、法国网球公开赛、美国网球公开赛和澳大利亚网球公开赛。
而其中最悠久、最负盛名的是温布尔登锦标赛，它因在英国伦敦附近的温布尔登创办而得名，其正式名称为“全英草地网球锦标赛”。这项草地赛事创办于1877年，每年1届，一般在6～7月举行。有男子单打、男子双打、女子单打、女子双打、男女混双5个项目。
14.铅球和链球
铅球和链球，不但大小、形状非常相似，而且重量都是7.26千克，只不过链球比铅球多一条链子。它们之所以发展成2个不同的项目，是因为起源不同。
14世纪时，我国的火药传入了欧洲，欧洲有了炮兵。当时的炮弹是生铁铸成的，呈圆球形，重16磅（7.257千克）。炮兵们为在作战时装填炮弹迅速，平时就用炮弹或石球推来推去比远。之后人们在空心的铁壳里灌铅，就成了一直沿用到现在的铅球。1975年，为铸造方便，将7.257千克改为7.26千克，作为男子铅球的标准重量。女子铅球的重量为4千克。
最初，推铅球按体重分级别进行。后来发现有的运动员虽然体重较轻，但由于技术高超，成绩反而超过重量级选手，所以便取消了这个制度。1896年第一届奥运会上，男子铅球的最好成绩为11.22米，目前世界铅球纪录为男子23.12米，女子22.63米，创立者分别是美国的兰迪·巴恩斯和前苏联的利索夫斯卡娅。
链球的外文原意是锤，它的起源与锤有关。早在中世纪，苏格兰矿工们工余经常在一起比扔大铁锤，看谁投得远。1873年，英国牛津大学和剑桥大学又首先把“掷铁锤”列为比赛项目。1900年，链球的第一个世界纪录诞生，成绩为51米。当时有人预言，要把裢球扔到60米以外是不可能的。但52年后，匈牙利选手克塞尔马克以60.34米的成绩，打破了人们的预言。现在的世界纪录为86.74米，是前苏联运动员谢迪赫1986年创造的。
15.铁饼与标枪
铁饼、标枪、铅球并称田径运动中的“三铁”。铁饼和标枪从的形状、投法都不相同，但都是古人袭击野兽和敌人的一种武器。
铁饼的原型是石饼，后来又有铜饼和铝饼。现在按国际统一标准，男子铁饼为2千克，女子铁饼为1千克。投掷的方式也几经改革，由过去的正面站立、侧向站立和换步旋转投掷，发展到现在的宽站立、低姿势、背向大幅度旋转投掷的新技术。成绩也因此而提高很快。第1届奥运会的男子铁饼冠军成绩为29.15米，现在已达74.08米，女子世界纪录也已达76.80米，分别由原民主德国的舒尔特（男）和赖因施（女）保持。
标枪的前身是竹制的长矛，把石块磨尖装在竹竿或木杆的一端作为枪头，后又发展为金属枪头。前3届奥运会都没有这个项目，1906年标枪才第一次列入奥运会。现在男子标枪的世界纪录是95.54米，是捷克的泽莱兹尼1993年创造的；女子标枪的世界纪录为80米，是原民主德国的费尔克1988年9月创造的。
