战国时期，赵惠王刚死，孝成王继位，由他母亲赵太后执政。就在这多事之秋，秦国派出大军攻打赵国，赵国接连丢掉三座城池，万分危急之时，赵太后派使臣去齐国求助。
齐王回话说，兵可以出，但必须以惠文王，即赵太后的小儿子长安君做人质。赵太后听说要以自己的小儿子做人质，脸色顿时变了，立刻拒绝了齐国的要求。
秦国见齐国按兵不动，更加猖狂，赵国危在旦夕。众大臣焦急万分，纷纷出面劝说赵太后让长安君去做人质，赵太后越听越生气，说：“谁要再提让我儿子去做人质，我就往他脸上吐唾沫！”
众大臣退到一旁，不再说话。沉默了好久，老臣触龙慢慢地走了上来。赵太后心想，这又是一个来劝说的，她的火直往上蹿：“好吧，可别怪我不客气！”赵太后一脸怒容，目光逼人，昂首立在那儿。
触龙走到赵太后面前，歉疚地说：“老臣的脚有毛病，走不快，常常自我原谅，不知太后身体可好？”赵太后见触龙不是来劝说自己让儿子去齐国做人质的，便回答说：“我是以车代步的。”触龙又问：“太后的饮食如何？”太后说：“我每天只吃粥。”触龙说：“我的食欲很不好，每天勉强行走，一天走三四里路，食量稍稍有所增加，因此对身体有好处。”太后道：“我是做不到了。”两个人谈到这里，赵太后的怒气渐渐消了。触龙见太后面色好转，渐渐地把话题扯到自己的儿子身上，希望在自己死前，请太后给自己年仅15岁的儿子在宫廷中安排一个卫士的职务。赵太后吃了一惊，问：“男人也疼爱他们的儿子吗？”触龙笑道：“那当然，也许比女人疼爱她们的儿子更加厉害呢。”赵太后感到很有趣，气也消了，怒也没了，只顾和触龙推心置腹地交换起意见来。
触龙见时机已到，语重心长地对赵太后说：“我们做父母的，哪个不爱儿子。太后疼爱长安君，封给他好地，给他贵重的用品，这都应该。同时，我们也应该让他为国立功。否则，一旦太后有不测，长安君寸功没有，怎么能在赵国安身呢？”
一句话说到赵太后心上。赵太后恍然大悟，说：“你说得对啊，长安君就交给你了，你想把他派到哪里去就派到哪里去吧！”
触龙立刻派使者将长安君送到齐国，齐国见赵国讲信用，马上发兵增援赵国。秦国见状，只好撤兵。赵国的危险解除了。
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