唐代女皇帝武则天赐给太平公主许多珍玩宝物，价值连城，到年底时，这批宝物被盗。太平公主把这一情况报告给武则天。武则天大怒，召来洛州的长史说：“三天之内不捉住盗贼，就问你死罪！”
洛州长史拜见了以聪敏机智闻名乡里的苏无名，请求帮助破案。苏无名说：“您领我面见陛下，到那时我再说出我的计谋。”
于是，他们来到宫中。武则天问苏无名：“你有把握破获此案吗？”苏无名不紧不慢地回答：“如果责成我捉贼，请您不要急于求成，此事只要耐心等待，就能一举成功。另外要把捕盗的吏卒，归我全权调遣。这样我一定为陛下捉来盗贼。”武则天答应了苏无名的全部要求。
苏无名出宫后吩咐吏卒缓办抓贼之事，改变以前大张旗鼓的做法。到了寒食节那天，他才把吏卒召集起来说：“你们分批守候在东门和北门。看到一伙穿孝服的胡人就跟上，暗中观察他们上坟的情况。如果他们来到一座新坟跟前，上坟时哭不悲伤，跪无诚意，你们就抓住他们。”吏卒们出外巡察，一切果如苏无名所言。吏卒们在那伙胡人上坟的棺材里发现了丢失的珍宝。
武则天对苏无名的才干颇为欣赏，欲知破案详情。苏无名说：“我上次进入都城见您之前，发现一伙胡人抬着棺材出殡。我看他们的表情，不像刚刚失去了亲朋好友，遂怀疑他们的棺材里装的是偷来的珍宝。我估计他们先把棺材埋在城外，然后等到风声不紧时再取出运走。我想，他们到寒食节那天必然还要出城，以上坟的名义运走珍宝。遂建议您破获此案不能心急，不要大张旗鼓。不急于捉拿他们不是不管不问，而是让们们放心地挖坟开棺。待他们取出罪证以后，再把他们绳之以法。”
武则天听完苏无名的“欲擒故纵”计谋，连声称妙，不仅送给他许多金帛，还给他官升两级。
【活学活用】现实生活中，很多人利用“欲擒故纵”之计，把本来想得到的东西，却装作表面上的不闻不问，表现出无所谓的样子。但暗中却深谋策划，紧紧跟踪，一旦捕住有利时机，就马上出击。“欲擒故纵”与“打草惊蛇”虽然都是由曲折而达到目的，但一个隐蔽，一个张扬，可谓殊途同归，异曲同工。
【原文】 类以诱之，击蒙也。
【注释】 蒙：指易经的蒙卦。蒙，原意是事物的初始状态，在这里指使敌人懵懵懂懂地上当受骗。
【译文】 用类似的东西诱惑敌人，使敌人懵懵懂懂地上当受骗。
【计名出处】 此计名出自《传灯录》中的一个故事。唐代诗人常建非常钦佩赵嘏的诗才。有一次，常建听说赵嘏要去苏州灵岩寺游玩，便事先在寺前一个显眼的地方写了两句意犹未尽的诗。赵嘏看后，果然在这两句诗的后面续了两句，成了一首完整的绝句诗。赵嘏续的两句比常建所写的两句诗要好，后人称常建这种做法为“抛砖引玉”。
【讲解】 “抛砖”就是利用敌人爱占便宜的弱点，先给一些甜头，引诱其上钩，慢慢麻痹对方，使其付出更大代价——亦即“引玉”。
抛砖引玉是一种先予后取的策略，己方付出较少代价却得到较多好处；做出较小牺牲，却赢得较大胜利。抛砖引玉，有以小引大，得而不失；有以小换大，得比失多；还有以小抵大，敌人损失比我方多。
