姚柬之在河南临漳县当知县的时候，断过这样一起凶杀案。被害者是一名姓姚的妇女，当时丈夫出门未归。凶手作案不仅残忍，而且不留痕迹。县衙公差经反复勘查，也未发现什么线索。不少人认为凶手是流动作案，早已远走高飞，再调查也无济于事。
姚柬之并不灰心，再次勘查了发案现场，详细了解发案当天姚氏邻居的情况。他发现案发之日正是县试复试的前夜，县试第一名杨某在复试那天请了病假，而杨某正是姚氏的邻居。姚柬之立即派人把杨某找来进行询问。杨某的回答没有什么破绽，但神色有些慌张。姚柬之与杨某一直谈到天黑，才放杨某回家。
杨某回家要路经一座城隍庙。当杨某走到城隍庙的时候，天黑得伸手不见五指，风吹得树木野草哗哗作响，心怀鬼胎的杨某十分害怕，心都快要从嗓子眼蹦出来了。突然，从庙门跳出一个人影。杨某一看，原来是满脸血污、披着长发的姚氏。杨某终于明白了，这是被害者的鬼魂找他算账来了。杨某被吓得浑身抖如筛糠，双腿一软，跪在地上磕头求饶，讲了一大堆悔过认罪的话，把整个命案的过程讲得一清二楚。
正在这时，城隍庙的四周亮起许多火把，一批衙役将杨某团团围住。一位班头拿着手铐走过来对杨某说：“姚大人在此已等候多时了！”杨某如梦方醒，知道上了姚柬之的圈套。杨某这个道貌岸然的衣冠禽兽，终于得到了应有的惩罚。
俗话说：做了亏心事，必有鬼叫门。杨某作恶心虚，最怕姚氏之魂找他讨命。姚柬之要人装扮成“女鬼”姚氏，“草”中之“蛇”受到惊吓，使案情大白于天下。姚柬之使用的装神弄鬼的方法已经过时，但他在破案中显示出的智谋，却是值得称道的。
【活学活用】“打草惊蛇”用于处世上是一种让对方自露马脚的策略。大凡人做了亏心事，都怕鬼敲门，即所谓“做贼心虚”。这时只要细心察看，精到分析，判断准方位进行“打草”，则很容易引“蛇”出洞。“蛇”一出，便要重拳出击，以免留下后患。
【原文】 有用者，不可借；不能用者，求借。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我。
【注释】 匪：通“非”。童蒙：《六十四卦经解·蒙》中说：“喻童子弱昧，必依附先生以强立，故曰童蒙。”童蒙即年幼无知的小孩，这里指受支配者。
【译文】 有作为的，不求助于人；无所作为的，求助于人。利用无所作为的并顺势控制它，不是我受别人支配，而是我支配别人。
【计名出处】 此计名出自元代岳伯川杂剧《吕洞宾度铁拐李岳》中一则道教神仙故事。
【讲解】 “借尸还魂”指假借外力或其他条件来恢复自身生机，东山再起。
此计一般在处于被动或其他不利局面时使用，是一种无为而用的谋略，名为“借尸”，实际上是为了“还魂”。大凡已经有作为的事物，难以驾驭或控制，不可以加以利用；凡是尚没有作为的事物，往往要寻求依附而存在，便可以利用。借尸之方法可以捡，可偷，可抢，可换，总之方法多样。
