1941年6月22日，德国法西斯的军队以“闪电战”突袭前苏联，苏德战争终于爆发了！
英国首相丘吉尔采取了观望态度，为保存实力，不想界入到苏德战争中，因此，丘吉尔只是发表了一个支持前苏联抗击德国的声明，却迟迟不采取具体的军事行动。斯大林曾多次向英、美两国提出在法国北部开辟第二战场，借以牵制德国军队，减轻前苏联战场压力的方案。对于这个方案，美国总统是同意的，但丘吉尔支吾搪塞，借口条件不成熟而故意拖延。
1942年5月，斯大林派外交部长莫洛托夫访问伦敦，敦促丘吉尔尽快采取行动，但依然未果。善良的英国人民却与丘吉尔的想法相反，他们希望自己的国家履行对前苏联的盟国义务。英国的进步党派和知名人士，纷纷要求英国在欧洲开辟第二战场，许多城市为此举行了无数次的集会和游行。
1942年7月，慑于国内外的双重压力，丘吉尔与罗斯福进行了会谈，决定英、美两国军队在适当 的时候进入北非，而不是进入欧洲大陆，让前苏联继续与德国厮杀。丘吉尔还下令停止在欧洲开辟第二战场的准备工作。
丘吉尔坐山观虎斗又过了一年。
从1943年开始，前苏联的卫国战争渡过了最困难的时期，特别是夏、秋两季，苏军的攻势节节胜利。在这种形势下，斯大林、罗斯福、丘吉尔参加了“德黑兰会议”。丘吉尔见德国将被打垮，才在这次会议上同意第二年的五、六月份在法国登陆作战，开辟第二战场。
1944年6月6日，英美两国军队在法国的诺曼底登陆，开始对德作战。
【活学活用】隔岸观火，就是“坐山观虎斗”，让对方互相残杀，而己方以静制动，静观其变。等对方双方都筋疲力尽，力量削弱时再行出击。
丘吉尔的隔岸观火既消耗了前苏联的实力，又保存了本国的实力，等到最后开辟欧洲战场时，德国也走向衰败，故能势如破竹。“隔岸观火”是拖延战术的应用，关键是能把握契机，找准要害。
