她这般心里发狠，手下用得力气就大了，小孙子被勒得吃痛，忍不住叫嚷起来。董蓉扫了她们祖孙一眼就开盒子拿了两块点心哄孩子，曹婆子心疼的赶紧把剩下的点心连同包裹都卷了起来。
曹二姐儿眼见老爹进门就说道，“娘，我也给爹做了一套袄裤……”
曹婆子生怕自家好东西落在陈婆子眼里就拔不出来了，赶紧应付道，“你急什么，晚上我再让你爹换上。这都大中午了，你嫂子好不容易回来一次，我得赶紧张罗两个好菜去。”
曹老头儿正是一脚门里一脚门外，突然听得老婆子这话还很是惊奇，不明白她为何突然转性待儿媳这般好了。于是疑惑问道，“这太阳是打西边出来了……”
董蓉低下头，极力忍着笑。曹二姐儿却是毫不客气的哈哈笑出声来，曹婆子尴尬的狠狠瞪了老头子一眼，怒道，“我儿媳孝顺又勤快，我待她好点儿怎么了？哼，你不愿意吃就去外面喝西北风！”
说完，她就气哼哼开门进了内室，留下曹老头儿带着儿媳和闺女笑的不行。陈婆子越发觉得屁股底下的凳子像针毡一般扎得慌，她起身领了小孙子往外走。
曹老头儿见了就客套道，“亲家母也别到处溜达了，一会儿就开饭了。今日菜色好，我和陈老弟喝几杯。”
陈婆子勉强挤了个笑脸儿，拒绝道，“啊，不了，亲家。老二先前喊我和他爹中午去那边吃。”
“哦，那好。”曹老头儿听了这话也没再拦着，今日家里难得热闹，他也不愿意对着陈老头儿那张冷脸。明明被大儿撵了回来，还非要使劲吹嘘在外面日子过得多好，他听着都觉得累啊。
曹婆子是个麻利的，也不用儿媳闺女帮忙，很快就炖了个肉末豆腐，炒了个土豆片端了上来。虽然那豆腐里只有零星几粒肉末，土豆片里更是不见半点儿油花儿，但董蓉还是吃得赞不绝口，对于吝啬一辈子的人来说，这般已是厚待，哪还能够要求更多？
一家人团团围坐吃了午饭，曹婆子眼见外面又飘了雪就催着儿媳和闺女赶紧回去。曹老头儿穿了大袄想要送她们到村口，却被董蓉拦住了。
待得出门之后，董蓉抬头望望灰蒙蒙的天空，想着以后雪大了要回村一次也是不易，不如趁着这次机会到处看看。于是，她就带着曹二姐儿去了村里那所破院子。
院子里靠着两面墙根儿搭了十口大灶，烧得红红火火。梅花正带着几个妇人忙碌着熬粥贴饼子，一进院子就能嗅到扑面而来的苞谷香气。董蓉摘了风帽，笑着招呼道，“梅花儿，忙着呢！”
梅花手上沾满了苞谷面儿，听见动静回身一看，立刻惊喜的小跑上前嚷道，“东家，你怎么来了？可吃了午饭了？”
董蓉点头，想要再说话的功夫，却发现一个大灶里的柴火着了出来，于是就提醒那低头站在一旁的妇人，“快添一把，火着出来了。”
妇人们闻言各自扭头去瞧自己负责的大锅，那差点儿闯了祸的妇人许是有些慌乱，急着把烧得半红的木棍子添进去，结果越急越乱，反倒被烫了手。后来还是旁边的妇人跑过来帮忙，这才算是挽救了一场小小的火宅。
梅花儿许是平日同她们相处的好，生怕董蓉见怪，赶紧笑道，“沈嫂子就是个胆子小的，平日谁拉着她说两句闲话都要吓得眼泪汪汪。”
董蓉眼见那妇人缩着脖子，手下死死揪着自己的衣角，心里也觉好笑。这胆子真是比兔子还要小，不知她是怎么在这场大旱灾里奔走千里，还没被人欺负死的？
“刘嫂子那里好像有些獾子油，你记得去取一些给这位嫂子抹一抹。大冬日的，手上烫伤好得慢。”董蓉一边四处走动一边嘱咐梅花，偶尔伸手拿起锅铲搅动苞谷粥，见得还算粘稠，这才点点头。
旁边一个肤色微黑的妇人平日也许是个爱说笑的，见东家这般很是感激，主动开口说道，“刘管家和梅花嫂子都待大伙儿很好，从不克扣饭食，大伙儿每日都吃得饱睡得好。就是不能继续上山做活，觉得对不住东家。”
董蓉扭头瞧的这妇人身上穿了件青灰色的旧棉袄，抬头的时候露出冻得微红的脖颈，于是笑着应道，“这位嫂子，你告诉大伙儿安心。待得开春活计多着呢，大伙儿养好身体才会更有力气干活啊。”
那妇人赶紧低头应是，董蓉就指了她裸露的脖颈对梅花说道，“告诉张管事再买些棉布回来，给这些没有里衣的嫂子们都分一块。这么冷的天，还穿着空心棉袄，那比不穿也暖和不到哪里去啊。”
梅花儿听东家语气有些不好，赶紧说道，“这王嫂子原本有单衣，改改也能当里衣穿，但她要照顾两个同村孩子，都给孩子……”
“那就多买一些吧，无论男女老少，只要没有里衣的都添一件儿。孩子那边也不能少人看管，嗯，不如看看大伙儿里有谁读过书，请出来教孩子们识字吧。”
梅花有些犹豫，问道，“那笔墨纸砚又要花费一大笔银子……”
董蓉摆手，“不必那般麻烦，找些木盘、河沙、树枝就能代替。当然先生是要先给买一套文房四宝的，到时候每月考一次，考第一的孩子也奖励一套。”
“谢东家，东家就是活菩萨啊……”董蓉正同梅花说着话，不想那些妇人们却突然齐齐跪了下来，梆梆磕头，大有把脑袋磕破的架势。
董蓉和梅花慌得赶紧掺扶，待得仔细问询才知道，她们是欢喜自家孩子能读书识字了。董蓉本意是怕孩子们没了活计到处乱跑淘气，哪里想到南方之人如此看重读书识字。供他们吃喝穿戴都没得几个跪拜，如今只不过随口吩咐的小事儿就让他们这般感恩戴德。
妇人们说着说着还要跪下磕头，董蓉慌忙嘱咐几句就带着小姑子走掉了。她怕再呆一会儿，那些妇人们会磕头磕傻了。
曹二姐儿跟在嫂子身后走在风雪里，偶尔抬头看看前面的嫂子，心里满满都是敬佩。嫂子这样的奇女子，当真是万般难得。而自家哥哥居然把她娶了回来，不知积攒了多少世的善事才有这样的福报。
董蓉不知小姑子把她当偶像崇拜了，她正极力张开披风替小姑娘挡着寒风，好不容易回到山上已是冻得牙齿打颤了。
姑嫂两人忙着烧炕，桶炉子，忙了好一阵子才终于上炕歇着。曹二姐儿就笑道，“嫂子，等哥哥回来就去买个勤快丫鬟吧，否则出门回来都没有个热屋子。”
董蓉这几日也有这想法，虽然她不是不能吃苦的人，但如今手里也不缺银子，为何不让自己过的舒服点儿呢。
“好，等你哥哥回来，我们商量看看。”
曹二姐儿听嫂子这般说就不再多嘴，扯了一旁的针线筐子又开始绣花，董蓉则搬了炕几，取了账册开始核算。
姑嫂两人就这般互相作伴住在山上，偶尔张管事有事不方便过来就会派刘嫂子或者梅花儿来回禀，两人再捎些吃用之物过来，那时候茅舍里就会热闹许多。
董蓉等了一日又一日，眼见又过了大半月，还是不见傻柱回来就有些急了。这一日姑嫂两个吃着午饭，曹二姐儿夹了一块冻豆腐，小心吹得凉了才放到嫂子碗里，劝道，“嫂子多吃些吧，这几****都瘦了。我哥哥常跟冯先生出门，不会有事的。”
董蓉夹起豆腐想要往嘴里送，可是筷子不知犯了什么邪就是不听使唤，气得她“啪”得一声摔到地上，骂道，“以后我再也不给冯老头儿送吃的了，哪有拐带人家相公出门的？还一走一个多月，让不让人过日子了？这大冷的天儿，要是你哥被冻出病来，你看我不捋光他的胡子！”
“哎呦，可怜我这老头子费尽力气爬上山来，人家却要捋我的胡子！我还是赶紧走吧，再晚了许是小命不保啊！”
董蓉正骂的痛快，却突然听的窗外有人说话，于是惊得愣住了。倒是曹二姐儿欢快嚷着，“哎呀，冯先生也回来了！那我哥哥一定也回来了！”
董蓉慌忙下地穿了鞋就扑去开门，果然冯老爷子带着傻柱和清风都站在门外。董蓉赶紧侧身让开，惊喜嚷道，“快进来，外面冷啊。”
冯老爷子却不肯动步，双手护着沾满霜雪的胡子，装作害怕之极的模样说道，“我不敢进去啊，若是胡子不保，老头子我也不活了。”
董蓉气得跺脚，无法之下赶紧行礼赔罪，“冯叔，我刚才不过是说着玩笑的。你老人家大人不记小人过，千万别生气。一会儿我给您做几个好菜赔罪，可好？”
“这还差不多！”冯老爷子高抬了下巴，得意洋洋迈进了屋子。清风笑嘻嘻给董蓉行了个礼也跟了进去，只有傻柱上下打量自家媳妇儿半晌，才笑道，“我回来了。”
董蓉扫了一眼屋里，见得冯老爷子正解斗篷没有注意两人，于是伸手狠狠在傻柱腰侧掐了一记，小声骂道，“你还知道回来啊，看我晚上再收拾你！”
傻柱笑呵呵也不反抗，倒是冯老爷子接口应道，“你们小两口有话晚上说，先给我这老头子上碗热粥，吃饱了我们就下山，绝不留下碍眼。”
