每间屋舍里都是清一色的青石铺地，有的房间里还砌了很多灶台，安了许多大锅，有些则摆了很多长条案板，就是院子里也用长木杆子搭了很多架子。不说外人就是做活儿的杂工们都是看得一头雾水，不明白东家又要琢磨什么新买卖，偶尔歇息时候坐在一起总要猜测几句。
刘二狗仗着在东家跟前还算有两分体面，这一日又被杂工们撺掇两句，于是就趁着吃午饭的时候凑到张扬跟前，笑嘻嘻探问道，“大管家，咱们的活计眼看就要忙完了，但大伙还不知道东家又要琢磨什么新买卖呢。您老人家看看，若是不耽搁东家的大事，就给我们透露两句？”
张扬自从娶了曹二姐儿，虽说不是老夫少妻，但也相差十几岁，总怕人家说可惜了曹二姐儿的好颜色。于是这些时日，他一改往日非青即墨的衣衫颜色，胡子也刮了，恨不得立时变回十几岁少年模样呢。这会儿突然听得刘二狗称他老人家，立时瞪了眼睛呵斥道，“你问这做什么，好好做活就得了！”
刘二狗不知自己哪里触了大管家的霉头，赶紧缩了脖子跑回去了，惹得一众杂工们都是笑个不停。赵青山在一旁冷眼看着，慢悠悠吃完碗里的最后一片瘦肉，这才起身走到张管事跟前，笑道，“大管家，大伙儿跟着东家做活儿也有一年多了，别的不盼着，就盼着咱们果园更兴旺呢。这眼瞧着东家又盖了这么多屋舍，就压不住好奇心了，待您什么时候有空闲了就给大伙儿说说吧，大伙儿心里有数，这活计自然也做得更仔细些。您说是不是这个道理？”
张扬听得这话顺耳，于是就把赵青山让到身旁坐了，末了这才冲着大伙儿说道，“今日大伙儿问到这儿了，我也担着东家责罚的干系，先跟大伙儿透个底。咱们盖好的这片院子，以后就是制作果子罐头的作坊。咱们东家说了，这果子罐头味道好着呢，以后一定会赚很多银子。”
一众杂工们听的眼睛发亮，也顾不得继续吃饭了，纷纷挤到跟前七嘴八舌问道，“大管家，咱家作坊是不是还要招工啊，我家弟弟力气大着呢……”
“我大舅哥也嚷着要来呢，大管家一定要帮忙留个名儿啊。”
张扬被吵得头疼，挥手示意大伙儿闭嘴，末了才笑道，“你们就是吵破天儿也没用，咱们东家说了，这次要做的果子罐头可金贵着呢，招工只要干净又勤快的小闺女，十四五岁正好，就是刚嫁人的小媳妇儿都不收。你们若是家里有年岁合适的妹子就跟爹娘商量一下，别说我有好事不先紧着自己人啊。”
杂工们闻言互相对视一眼，都是有些意外。农家人虽然穷苦，但家里未出嫁的闺女还是很受宠爱的，平日里重活都舍不得让做，更别说出来做工了。不说累不累，万一让哪个二混子拦住调戏几句，以后也别想找到好婆家了。
张扬可是个人精，恨不得眼睫毛都是空心的，怎么会看不出大伙儿的迟疑。他呲笑一声，嘲讽道，“快把你们脑子里那些乱七八糟的玩意儿扔了，你们当咱们东家是个没成算的啊。既然东家打算招小闺女们做活儿，自然该想到的都安排妥帖了。果园前几日又定了五辆大马车，来做活计的小闺女不管家里远近，早晚都有马车到家门口接送，到了这作坊直接把院子门锁了，连我都别想轻易进来看一眼。
最重要的是，东家给的工钱比你们还高两倍！谁家闺女来作坊做一年工就足够给自己置办一副丰厚的嫁妆了，这消息若是放出去不定多少人打破头把女儿送来呢。你们反倒还犹犹豫豫，真是不识好歹！”
张扬说着话，好似愈加气恼了，站起身就要走。杂工们这会儿心里就在算着呢，他们一月的工钱是八百文，翻两倍是多少，一两六？不，应该是二两四！人人都是越算眼睛越红，一年下来就是十几两银子，真是足够妹妹风光出嫁了。
大伙儿赶紧上前打躬作揖把张扬留了下来，这个嚷着要把妹子送来，那个说给姑姑家表妹报名，可惜张扬好似真恼了，高声道，“到时候把人领来，合适了就留下，不合适也别想找人情送进来！”
说罢，他就转身走掉了。留下一众杂工们这个后悔啊，大好的机会居然就被他们推出去了。于是，各个都盘算着晚上回去一定好好跟爹娘说说，果园一招工就赶紧把妹子早早送来。
董蓉这会儿正带着紫竹和曹二姐儿在灶间里试做罐头，根本不知道作坊里如此热闹。当然就算知道，她也不会胡乱插言，所谓用人不疑，疑人不用。她只负责把事情交代下去，别人如何行事她可不管，否则事无巨细都要操心，她岂不是累死了，哪里还有空闲陪伴三个日益长大的可爱儿女啊。
如今只是农历四月末，就连樱桃也未熟透，根本没有新鲜水果可供试验。但董蓉却还是想起一种做罐头的好水果，那就是山楂。
小时候，她就常跟在妈妈身后，看着妈妈如何做了山楂罐头放在地窖里，夏日的时候扔进井水里冰一冰，那种酸甜又凉爽的味道啊，每每想起来，她都忍不住吞口水。
而山楂在这时空也不是什么金贵东西，特别是青县这里，几乎家家都有几株。秋日里，孩子们常骑在树上摇晃，红彤彤的果子就会掉得满地都是。果园后山的藏窖里就存放了十几筐，云睿几个半大小子听说主子要做新吃食，乐颠颠跑去搬了一筐送到灶间，末了就聚在二门外练武打闹，美其名曰为主子守着门，省得被人偷了秘方，其实谁都知道他们就是等着品尝新吃食呢。
紫竹心细，曹二姐儿贪吃又手巧，两人联手倒是给董蓉帮了大忙。三人从筐子里专门挑拣那些个头大、没有虫眼伤疤的山楂，装了满满一盆，洗干净后就放在竹匾里送去院子里晾晒，待得晒干后，又用一个特制的小铜管仔细的去籽去蒂。
另一边，紫竹已经烧了两大锅热水，一锅煮了玻璃瓶子，一锅稍稍凉一下就把去籽的山楂扔进去浸泡。一刻钟后，瓶子捞出来放到屋外晒干，山楂也捞出来再扔进冷水里继续泡。
最后，瓶子干了，山楂也泡好了，就把山楂装满瓶子，一排排摆上蒸锅。
董蓉单独刷了一口新锅烧了热水，待得水温稍低就往里加冰糖，末了尝着味道好似有些淡，于是又加了些糖霜和蜂蜜，搅拌均匀之后就把糖水灌进装满了大半山楂的玻璃瓶子，瓶口留一点儿距离。
紫竹盖了锅盖又开始大火蒸煮了不到一刻钟，然后掀开锅盖，董蓉就趁着蒸汽未散，麻利的给每个瓶子都拧上盖子，再次蒸上五分钟。最后开锅晾凉，才小心翼翼把瓶子拿出来放到屋角荫凉处放置起来。
曹二姐儿热的满头大汗，一边掏了帕子擦汗一边拨弄着玻璃瓶子，笑道，“嫂子，没想到这山楂果子蒸熟了颜色真好，就是不知好不好吃？”
董蓉作势拍了她的手一下，末了仔细在玻璃瓶子上盖了竹笼，这才应道，“你这馋嘴丫头，后日就能吃了，到时候一定喊着你。”
曹二姐儿笑嘻嘻抱着嫂子的胳膊，撒娇道，“嫂子若是不给我吃，我就把秘方告诉别人！”
董蓉狠狠瞪了她一眼，嗔怪道，“你这小白眼狼儿，这作坊我可是打算送你两成份子做私房的。既然你这般吃里扒外，那还是算了吧。”
“哎呀，嫂子，我错了，你就原谅我吧。”曹二姐儿怪声怪气的扯了袖子哭诉，惹得董蓉和紫竹都是笑了起来。笑声被春风带着飞出了院子，撒在果园四处，果子们好似也被这纯粹的欢喜感染了，愈发欢快的疯长起来……
三日功夫很快就过去了，正巧这日曹婆子和曹老头儿也上山来探看孩子，加上曹二姐儿和张扬两口子还有闻讯凑来的刘嫂子、梅花、于老太婆媳，大厅里又热热闹闹的坐满了人。
文娘带着紫竹和乙八端了两摞白瓷小碗和勺子，还有七八只山楂罐头走了进来。董蓉拿了块湿布巾罩在罐头的木盖子上，过了半晌又用簪子撬了几下，盖子就被拧开了。
每只白瓷小碗里都分了三五个山楂，外加半碗糖水，众人端在手里，未等品尝就是赞道，“这山楂颜色真好，红彤彤的，是不是富贵人家总说的那个玛瑙也就这样子了？”
“就是，只看着就觉得好吃！”
曹二姐儿这几日就惦记这山楂的味道呢，这会儿什么也不理会，直接就舀了一颗送进嘴里，末了惊喜的嚷道，“嫂子，真好吃！又酸又甜，我还要一碗！”
董蓉听得好笑，一边给她又舀了一碗，一边嗔怪道，“你这傻丫头，若是外人听了，还以为你把我啃了呢。”
众人都是哈哈笑起来，末了低头纷纷品尝起来。曹老头儿和张扬还罢了，男子多数不爱酸甜的滋味，但一众老少女子们却是吃得津津有味，赞个不停。
楚四莲吃完一碗，犹豫着还要再去盛，不想紫竹却是拦了她，她还以为自己贪嘴失了礼数，红着脸恨不得找条地缝儿钻进去。
