“哎呀，小姐怎么这般客套？我一个老奴婢，哪能收您这么重的礼？”老嬷嬷赶忙摆手推辞，但眼睛却紧紧盯在簪子上不曾挪开。
柳孝贞不容分说，抬手就把簪子插在了她的发髻上，笑道，“嬷嬷就别客套了，您整日服侍娘娘，这是在替贞儿尽孝呢，贞儿怎么谢您都不多啊。”
老嬷嬷听得这话也就不在推辞了，笑眯眯又是恭维了主子好些话，这才告辞离开。
柳孝贞从门口转回桌子旁，厌恶的指了老嬷嬷喝过的茶碗吩咐红玉，“这茶碗拿去丢掉，满口喷粪的老货！不过一根簪子就收买了，真是眼皮子浅。”
红玉生怕自己又成了主子泄恨的对象，伸手端了茶碗就道，“那奴婢下去了。”
柳孝贞却是瞪了眼睛，呵斥道，“下去做什么，你想偷懒不成！还不给我去准备衣裙，明日我要去孙府……赏花！”
红玉听得主子把“赏花”两字咬得极重，下意识就想起上次赏花回来，自己落得那一身青紫，于是赶紧哆嗦着问道，“小姐，您明日准备穿什么颜色？粉蓝……可好？那个颜色最称小姐的脸色……”
“不必，给我准备最素淡的衣裙！”柳孝贞微微眯起双眼，阴阴说道，“她们不过是想要从我嘴里打探表兄的事吗，那我就好好“指导”她们一二吧。”
红玉缩着脖子，无声无息的迅速退去了衣柜旁开始翻找衣服。脊背上传来的凉意，就如同一条毒蛇在蜿蜒游走，惹得她手指一直在哆嗦……
孙家别院位于京都东门外不远处的两座小山之间，别院里挖了一口占地十几亩的荷塘，每到夏日里，千朵万朵荷花同时盛开，景色极为美丽，所以被京都好事儿的闲人们誉为京都七月不得不到访的好景致之一。
可是这一日，别院却谢绝了很多喜好风雅的客人，并且派了许多小厮严严实实守了各道门户。原因无它，孙家嫡出的大小姐要在荷塘旁宴客，拿了帖子上门的都是京都各权贵家中的闺秀，所以这安全问题自然是重中之重。
日上三竿之时，各家的小姐们就到齐了。一众女孩子们坐在画舫上赏花作画，吟诗高歌，玩闹得很是欢喜。但很快日头就到了头顶，一个娇滴滴的小姐们被晒得香汗淋漓，于是就移师到荷塘中央的水亭里小坐，边吃点心边说些闲话。
孙家小姐不时抬眼扫向坐在亭子边沿的柳孝贞，对于她今日的素淡妆扮很是疑惑。柳家虽说以清贵扬名，但家里也不至于真缺了女儿的衣衫钗环啊。再者说自己心慕的那位贵公子可是柳家的外甥呢，怎么也不会看着母家寒酸度日吧？
这般想着，她就唤了身旁的小丫鬟给柳孝贞送了盘点心，笑道，“贞儿妹妹，这是我今早亲手蒸的点心，你尝尝看可合胃口？若是喜欢，一会儿回去时候就捎上两盒。”
柳孝贞闻言，有些惶恐的赶紧起身谢过，末了当真老老实实拿起点心就吃，然后一迭声赞道，“孙姐姐真是手巧，这点心味道真好。”说完，她不知想到了什么，脸色迅速暗淡了下来，低声叹气道，“我怎么就这么笨，若是也同孙姐姐这般手巧，是不是就能讨得表兄喜欢了……”
她的声音虽低，但亭子总共也不过一丈方圆，孙小姐和一众闺秀们自然听了个清清楚楚。众人眼睛都是齐齐一亮，纷纷开口劝慰，当然更多的是打探她口中的那位表兄有何喜好。
柳孝贞仿似半点儿没有察觉其中有所不妥，反倒因为自己能得到众多闺秀安慰而感动之极。她羞得小脸通红，对着众人谢了又谢，末了才道，“姐姐们不要哄我，我就是手脚笨。本来听姑母说起表兄喜欢喝冰糖银耳羹，我就亲自下厨做了一碗，可是表兄……说太甜腻了。好在，我平日不喜颜色太艳的衣衫，这倒是合了表兄的眼缘儿。否则，他许是连看都不会看我一眼……”
她这般说到一半，好似突然察觉到这话有些不妥，慌忙捂了嘴巴，笨拙的岔开话道，“哎呀，孙……孙姐姐，这点心是怎么做的？你教教我，可好？”
众多闺秀都是自小在大宅门里长大的，哪有一个是愚笨之人。虽然柳孝贞很快转了话头儿，但她们却各个都抓到了很多有用的“东西”。
原来，那位世子爷喜欢喝冰糖银耳羹，喜欢女子妆扮素淡。前些日子不是还有人传说他把别院建成了农家院子，难道他更喜欢荆钗布裙的朴素女子？那自己想要嫁进王府，想要与那样俊美多才的男子厮守终身，可要赶紧学厨艺，还要改换妆扮了……
这般想着，一众女子们可就坐不住了，纷纷借口天气炎热早早告辞离去。孙小姐也是无心留客，送了“闺蜜”们出门就赶紧同样坐车回家准备去了。
“想跟我抢王妃之位，哼，你们这些蠢蛋也配？”
柳孝贞坐在窗前，静静望着前方疾驰的几辆马车，嘴角慢慢翘起，脸上的阴狠之色吓得红玉几乎要钻到座椅之下……
据史料记载，前朝时候某一位才子只要喝了半醉，出口就是无数好诗，时常引得京都纸贵。而这一段时日，京都也有一物贵得堪比黄金，那就是银耳。不知哪里流传出的消息，说那位风流倜傥、俊美无双的中山王世子爷最是喜欢喝冰糖银耳羹。无数大家闺秀、小家碧玉，甚至心怀飞上枝头的小丫鬟们都在暗地里苦练手艺。一时间，干货铺子的老板数钱数到手抽筋，做梦都笑得歪了嘴啊。
按理说，柳孝贞听得这事后正该得意才是，可惜她这会儿却气得如同疯婆子一般扯了无数块锦帕。原来，她另一样计划落了空。中山王府的别院已是改建好多日了，柳家背地里也买通了常在王府走动的几家牙行，可谓万事俱备，只欠东风了。
但慕容怀德却是迟迟未曾找牙行买人手，她正是奇怪的时候，红玉出门时候却发现那别院里突然多了好多下人。从守门的老仆，到厨房上灶的婆子，甚至给菜田浇水的小厮，真是齐全之极。这些人好似突然从天上掉下来的一般，柳家问过了所有牙行，都不曾接得这笔买卖，实在是奇怪之极。
柳孝贞忍耐不住就亲自坐了马车去别院门前探看，结果，那侧门外正停了十几辆马车。小厮和护卫们忙忙碌碌从车上往下卸东西，小到各色摆件儿用物，大到玉石底座的八折大屏风，紫檀的玫瑰椅，黄花梨的拔步床，一人高的落地西洋镜，简直是应有尽有，要多奢华就多奢华。
很多路人和左右邻人都驻足争相观望议论，啧啧艳羡之声惹得驾车的老马都烦躁的刨起了蹄子。红玉早被“簪子”教导得伶俐又有眼色，不必主子吩咐就赶紧下车去想方设法打探消息了。
可惜别院里的下人不知是得过嘱咐还是对主子极忠心，嘴巴严得同蚌壳一般，就连他们自己来自哪里都不肯透露半分。好在那些送货的小伙计还有两个喜爱银钱的，含含糊糊说起他们是给自家主子送孝敬。
柳孝贞听了这话，真是喜怒掺杂。喜，自然是因为表兄除了王府之外还另有一份产业，若是嫁了他，不但能得到王妃的尊荣，还会有享之不尽的富贵。但怒也正是因为这些……暂时还不属于她！
“回王府，我要见姑母！”
柳王妃这会儿正皱着眉头，哗啦啦翻着手旁的一堆账册，几个老帐房坐在下边的椅子上，都是低垂了脑袋装作木头人儿。
“账上怎么就这么点儿银子了，先前不是还有两千两吗？”柳王妃极力压下恼意，冷声问道。
其中一个老帐房赶紧起身应道，“娘娘息怒，府中但凡银钱收支都是有账可查的。先前那两千两，其中赵管家支了五百两用于置办宫中淑妃娘娘的寿礼，还有一千两买了王爷配药所用的雪参和鹿茸等物，而府中这几日用度也有三百两，所以账面上只剩了不到二百两……”
柳王妃厌恶的挥挥手，示意老帐房不必再说了。她狠狠揉了揉眉心，心下又恼又悲。外人看到的都是王府的风光奢华，谁知道这诺大的王府如今连一千两银子都拿不出。
马上就要发月钱了，还有太后的寿诞也快到了，这两样用度没有两千两绝对应付不过去。但王府的几千顷良田还要两月才能收获，就算卖粮能得些银子，但远水也解不了近渴啊。
这般想着，她又开始怨恨老王爷，都是他挥金如土，只管自己风流潇洒，几十年里花光了先帝赐下的大笔财物不说，甚至还卖掉了很多铺面。若不然王府哪至于这般窘迫？但他如今已经躺在床上进气少出气多，再是恼火也不能堵了他的口鼻立刻办丧收礼吧。
柳王妃这般沉默不语，底下几个账房也是吓得大气儿都不敢喘。天下没有不偷粮的老鼠，他们平日掌管府中银钱，或多或少都要留点儿“润手”。虽然账目做得天衣无缝，但主子真要发作起来，他们也难免要跪地表清白，这多少有些伤损颜面，自然是能躲就躲最好。
所以，门外小丫鬟一禀告说表小姐来了，几个老帐房不等柳王妃发话就齐齐起身行礼告退了。
