董平用力把姐姐搂在怀里，一字一顿应道，“姐，你还有我！虽然我如今还总是让你担心，但我会很快长大！”
姐弟俩个依靠在一处，默默流着泪，静静感受着彼此胸口的温暖。一张雪白的信纸上正无声无息的躺在地摊上，上面画了一朵半开的芙蓉花，花下只有一行字。
思妻夜无眠，盼团圆！
这日早起，曹婆子就听得院子外面的柳树上有喜鹊在嘎嘎叫个不停，于是吃饭时候一边给闺女盛粥就一边说道，“是不是你嫂子要回来了，我怎么听着喜鹊叫个不停？”
曹二姐儿笑嘻嘻应道，“娘，你若是惦记嫂子，一会儿我陪你去果园看看啊。”
曹婆子抬手冲着闺女挥了挥，但到底还是没舍得打下去，末了瞪眼嗔怪道，“你想去玩儿就直说，拉着我做什么？都是你嫂子把你娇惯的，好好的闺女不在家做针线，****想着往外跑。”
她说完又喊着低头喝粥的老头子，埋怨道，“就知道吃，你也不帮我管教一下闺女。”
曹老头儿笑呵呵应道，“咱闺女想去就去，圈在家里没出息，若是真能学了她嫂子三分本事，这辈子也不必咱们惦记了。”
曹婆子咂咂嘴巴，想了想就道，“也是这么个道理，那我一会儿就把攒下的鸡蛋拾掇起来拎到果园去。万一蓉姐儿这几日回来，进家门总要吃碗荷包蛋吧。”
曹老头儿点点头，目光顺着大开的雕花门扇望出去，正好把整齐的院子都看个清清楚楚，于是心下越发敞亮，再低头喝粥时就觉得老婆子今日的手艺真是不错。
曹二姐儿被圈在家里大半月，这会儿终于得了自由，恨不得立时飞出家门才好。她吃过饭，拾掇了碗筷就催着娘亲快点儿去果园。曹婆子喜滋滋的换了件新衣裙，又要带全套的金头面儿时却被闺女拦住了。
“娘，我嫂子说冬戴金子夏佩玉，您小心去了果园惹人笑话。”
“是吗？”曹婆子有些不舍的放下金簪子，应道，“那就算了，回头提醒我找你嫂子要个玉簪子。”
“娘，你怎么……”曹二姐儿皱了秀气的小眉头，跺着脚后悔不该忘了老娘贪心的坏脾气。
结果，曹婆子却是哈哈笑道，“你这丫头，怎么连娘开玩笑都听不出来？你放心，娘心里有数着呢。只要你嫂子给我生个大孙子，我给她买玉簪子都成。”
曹二姐儿重新漾起笑脸，应道，“我也想要小侄儿呢。”
娘俩说笑着就拎了装满鸡蛋的筐子出门去了果园，最近四季园里荷花几乎全都开了，远远望去浅粉或者雪白的花朵掩映在碧绿的荷叶间，极是美丽。再加上京都那边传了无数的小道消息过来，青县里的闲人们就多喜聚在这里喝杯酒，品品小菜，赏赏风景，聊聊八卦，果园的生意自然兴隆许多。
刘嫂子正带着几个妇人在后厨忙碌，突然听说曹婆子来了，还吓了一跳，心下盘算着如何把这尊大佛顺利送走。没想到曹婆子见得酒家里坐满了人，居然挽起袖子就帮忙干起了杂活儿。
她正是惊愕的不知如何是好的时候，一行六七辆马车就进了园子门，福子乐颠颠跑进来禀告，“夫人回家了。”
刘嫂子大喜，赶紧请曹婆子和曹二姐上山。董蓉一路上被众人照顾得极好，脸上倒也没有什么疲惫模样，可曹婆子拉着她的手还是不停嚷着瘦了。末了又嘱咐她以后每日早起都要喝一碗鸡蛋水，那个最是滋补身体。
董蓉听得心下发虚，有些犯愁不知如何同老太太说起自己明日又要启程去京都的事。后来还是紫竹机灵，借口禀报事情，来来回回进出了五六趟，曹婆子生怕耽搁了儿媳理家，这才告辞走人。但走前还是把曹二姐儿留下当耳目，专门负责监督儿媳“进补”。
可惜，曹二姐儿早被嫂子收买当了小叛徒。第二日中午，曹婆子听得媳妇儿再次上路进京的时候，马车已经离得青县几十里了。不必说，曹二姐儿狠狠挨了老娘几记“二指禅”。她老老实实任凭老娘出了气，这才摸出一根碧玉簪子插到老娘发髻上，笑嘻嘻撒娇道，“娘，嫂子也不是出去游玩，她是惦记我哥。若是这次能把我哥一同带回来，咱们一家……”
“咱们一家什么？他如今是富贵人家的少爷了，不姓曹了。”曹婆子说着话就叹了气，就连得了玉簪子都没那么欢喜了。
曹二姐儿看不得老娘这个模样，赶紧补救，“我可不管那些，嫂子这次去京都，再回来的时候，我兴许就能抱上小侄子了。娘，你说给小侄子取个什么名字好？”
提起未曾出生的大孙子，曹婆子果然立时就欢喜起来，得意道，“大名儿让你爹头疼去，小名儿我可取好了，就叫安哥儿。我不盼他别的，就盼他一辈子平平安安，把咱们曹家的香火顺利传下去。”
“娘放心，安哥儿必定是个聪明的，兴许以后还会考状元呢。到时候娘就是诰命老夫人了！”
曹婆子被女儿描绘的美好未来哄得眉开眼笑，转而扎了围裙喜滋滋去做饭了。
她这里是转怒为喜了，有人却是正气得跳脚儿。牛氏昨晚一听说董蓉回了果园，恨不得插上翅膀立刻飞过来。可是她既然有所求，总要有些准备。
所以，今早她好不容易带着“衣衫褴褛”的儿女，挎着装了几个菜瓜的筐子赶到四季园，不想看门小厮却告诉她，主子又出远门了。
牛氏极力忍耐着才没有大骂出声，董婷董义也极是失望，本来还指望在便宜姐姐这里多拿些吃食用物，甚至是装了满篮的银子回去呢，没想到居然扑了空。
母子三人为了留出肚子吃点心和瓜果，早起都没有吃饭，这会儿一路赶来就饿得有些扛不住了。牛氏带头就要往果园里走，满以为打着娘家人的旗号，怎么也能混桌酒席吃。不想，刘嫂子早得了消息，下了死命令不让小厮放牛氏进门。
牛氏自然大怒，可是无论她怎么撒泼，那小厮就是不肯松口。她想动手，那小厮不知又从哪里摸出来一根儿臂般粗细的木棍。她立时就打消了硬闯的念头，退而求其次找去了曹家。
曹婆子上次被她们母子几个打砸了家门，尚且没有等到她们赔礼道歉，如今怎么会热情相待？甚至不等他们说明来意，就端了一盆冷水浇了他们个透心凉。
牛氏还要再骂，曹家大门已是咣当一声关了个严实。母子三人眼见十几个村人站在远处瞧热闹，气得更是暴跳如雷，直接取了筐里的菜瓜就砸到曹家大门。
可惜，曹婆子半点儿不恼，甚至还在里面喊着，门漆若是落了就找董家赔银子。
“银子”这俩字可是牛氏的死穴，如今董家只能维持四口人不饿肚子，家里别说银子，就是几百铜钱都拿不出。她恼恨之极的把剩下两个菜瓜摔在石阶上，这才带着儿女灰溜溜走掉了。
曹婆子成功送走了瘟神，得意的大开了院门，一边拾掇破碎的菜瓜一边撇嘴骂道，“真是败家婆娘，好好的菜瓜就是拿去喂猪也好，非要摔着玩儿！”
曹二姐儿躲在门里捂着嘴偷笑不停，第一次觉得“吝啬”的老娘如此可爱……
京都的盛夏，好似比之别处都热了三分，高大厚重的城墙遮挡了调皮的凉风，成功的把这座城池变成闷热的火炉。但京都人许是年年如此，已经习惯了。街道上，该做生意的小贩依旧在高声吆喝，该赶路的行人依旧在低头疾行，而那些有钱有闲的老爷们自然也是如同往日一般坐在茶馆里，叫上一盘切好的寒瓜或者一壶清茶，摇摇扇子，说说新鲜事儿。
当然，最近的新鲜事还是离不了那位横空出世的中山王世子。据说这位世子爷因为自小在农家长大的关系，对农居很是喜爱。最近许是又闲着无事，居然把前些日子皇上赏他的那座别院彻底改成了农家院子，搭了葡萄架子不说，甚至还把花园里名贵花朵都拔了，改种了菜田。
消息初始流传出来的时候，还有人不相信，但很快这消息就被证实绝对不是谣言。因为那些进出别院做工的工匠们已经证实了这事儿，还有菜农拍着胸脯说世子爷把他家的茄子辣椒连秧一起买了去。
于是，京都众人暗地里都说这世子爷脑子许是有些古怪，富贵人家的公子有喜欢收集美人的，有喜欢赌博斗鸡的，有喜欢古玩字画的，还真没听说谁喜欢种菜的。
可是有人听了这个消息却很是欢喜，或者说起码表面上没有反对。皇帝派了亲信太监去别院走了一圈儿，第二日就赏了十几车好玉石，口谕里还要侄儿在菜园里建个玉石的亭子，待得他有空闲就来尝尝侄儿亲手种的菜。
这下子再也没有人胆敢说中山王世子的坏话了，甚至很多大臣家里也相继把花园改了菜园，不知是不是也盼着给皇上留个清廉的好印象。
总之，中山王府的别院在众人的瞩目和议论声里，终于改建完了。很多人都盼着中山王世子下帖子邀请贺客进去逛逛，可是等了又等都没听见动静，于是只能酸溜溜说两句诸如，农家院子有啥好看之类的话就罢了。
