杨夫人眼见几位夫人们不时扭头望向门外天色，猜得众人垫过了肚子都想出去走走了，于是就装作抬手擦嘴，结果却“不小心”碰翻了半盅残茶。
杨家丫鬟赶紧拎了帕子上前帮忙主子擦抹茶水，嘴里嚷着，“哎呀，夫人这身玉带绸裙最怕茶水了，若是不赶紧洗了，怕是就留印子了。”
杨夫人好似不在意的摆手，嗔怪道，“你这丫头嚷什么，也不是什么大事，等回去家里再处置就是了。”
董蓉是主家，怎么好让客人穿着湿裙，于是起身笑道，“师母带了换洗衣衫了吗，若是带了不如进内室把裙子换下来吧。我们山里人家别的没有，泉水可是随便用，这会儿洗洗晒了，回去时候就变得干干净净了。”
杨夫人好似有些犹豫，最后还是点头道，“那我就失礼了，借用一下你的起居室吧。”
“师母同我客套什么，我陪着夫人们闲话儿，您只管照顾好自己就成。”说着话，文娘上前引着杨夫人母女和丫鬟进了东次间。
董蓉挥手又让四莲换了几种新点心，末了一边陪着几位夫人说话一边还不忘给两位小姐介绍点心的制法用料。可谓长袖善舞，面面俱到。
那几位夫人陪同自家先生长期住在书院里，多少都沾染了些文人的清高，虽说待董蓉礼数周全但并不如何亲近。这会儿眼见她比之大户人家的当家娘子也不差哪里，甚至更爽利精明，于是也收起轻视之心，纷纷带着探究之意说起一些杂事。
董蓉前世好赖不济也读过十几年书，后来又在社会上摸爬滚打求生存，不说诸事精通，起码也比这些整日困在小院子里的女人要眼界高啊，于是没一会儿就忽悠得几位夫人分不清东西南北了。
东次间里，杨夫人早就换好了衣衫，这会儿正借口要女儿帮她重新挽发髻多坐一会，私下却仔细打量着屋里的摆设儿，没想到一圈儿看下来她倒很是惊奇。按照她让人打听来的消息判断，董家不过是个没落的读书人家，名声好听，但实际日子过得很拮据。
董家姐弟又不是如今董家夫人的亲生子，就算不受苛待，也绝不会受宠。这从当初董平因为束脩辍学就能看出一二，更何况还有闲话儿指责董家夫人把大女儿卖给傻子做媳妇儿了。
但如今看来，这董家大女儿的日子过得着实不错啊。那炕上的迎枕和靠垫都是上好绸缎缝制，炕几上的茶杯也是甜白瓷，最让她惊奇的是仆妇捧来的胭脂水粉居然出自京都老字号，难道这曹家因为儿子痴傻自觉愧对儿媳，所以倾全家之力供给儿媳优渥度日？
杨夫人越想越疑惑，借着抚鬓角的功夫就给丫鬟递了个眼色，然后才带着女儿走了出去。
众人这会儿也闲话了许久，见她出来就有些不耐继续坐着。于是孙夫人当先打趣道，“杨姐姐终于梳妆打扮完了，咱们可以出去赏花了。”
杨夫人嗔怪得瞪了她一眼，应道，“就你是个急脾气，平日又惯常拿我玩笑。蓉姐儿，你这里可有烈酒，一会儿我要多灌她几杯出口恶气。”
董蓉赶紧凑趣，懊恼道，“哎呀，师母早说这话啊，我是不是也派人事先进城买几坛好酒？如今家里准备的都是我秋日时自己酿的果酒呢，怕是孙夫人喝上一坛子都不会醉啊。”
“好吧，这次有蓉姐儿帮忙，就先放过你一次。”杨夫人做了高傲样子，气哼哼当先走了出去。众人都是笑得花枝乱颤，纷纷随在她后面出了大门，漫步走进果树林。
此时正是四月初，桃树枝桠上大多是未绽放的花蕾，就是那些先开放的花朵也只是半开，并未到盛开之时。但就像二八未嫁女子，正是这般含羞带怯半掩面的模样才最惹人心动。
一众女子们走走停停，不时扯了一根枝桠嗅嗅香气，三位小姐这会儿也活泼了许多。董蓉见她们偶尔捡拾起落地的花瓣包进帕子里，于是就让随在后面的四莲取了三只草编小篮子过来。
三个小姑娘接到手里，眼见篮子编得极精致，甚至手柄上都雕了桃花纹都很是喜爱，连连道谢。
董蓉笑道，“不过是家里人编制的小物件，若是妹妹们喜欢就拎回去做个玩物吧。”
她陪着众人又走了片刻，借口更衣就拐去了半山腰的亭子外面。几位先生此时诗兴大发，正对着漫山桃花摇头晃脑的抖落肚子里的华美文辞。
董蓉低声问询凑到跟前的喜子，“东西可准备好了？”
喜子指指脚边的盒子笑嘻嘻道，“夫人放心，我刚去文姨那里取的。”
董蓉点头，末了冲着向自己张望的弟弟挥挥手。董平会意，趁着几位先生歇息的时候就说道，“先生们请稍坐，家姐来给先生们行礼了。”
听得这话，几位先生都是整理了衣衫端坐，带着一脸和善笑意看向亭外。董平这位长姐，在书院开学那日他们都是见过的，当时还觉这女子有些粗俗泼辣。但后来董平常孝敬众人点心茶叶等物，加者从别的学子嘴里听得一字半句董家琐事，都让众人对这位女子生了些敬佩之心。
若是换了普通女子，被后母半卖半嫁给痴傻农家汉，不说寻死觅活起码也自顾不暇吧，但董平这位长姐却难得坚强，不但赚得银钱供弟弟读书，甚至还把日子过得如此风声水起。
他们虽说不知曹家有多少银钱，但进了果园这么半日，任谁也能看出这果园的各处布置有多巧妙。只要开门迎客，不说赚的盆满钵圆，起码也足够供给董平进京科考了。
如此看来，这董家长女倒是个值得他们高看一眼的人物。
董蓉不知短短片刻功夫，几位先生心里已是思量如此之多。她半垂着头走进亭子，行了一个晚辈拜见长辈的大礼，末了才恭声说道，“几位先生莅临寒舍，小妇人未曾远迎，还望先生莫怪。”
杨先生抬手虚扶，笑道，“君诚是我们弟子，你是他的长姐，说起来也不是外人，不要如此客套了。”
董蓉听得这话就略带俏皮之意的抬头一笑，欢声应道，“谢先生不怪罪，那我就不拘礼了。乡野农妇平日散漫惯了，生怕先生们挑错，昨晚梦里都在练习行礼呢。”
她本就十八九岁的年纪，同几位先生家里女儿差不多，说话又是如此活泼，几乎是立时就让几位先生生了亲近之心。众人都是笑道，“你是主家，怎能被客人吓到？随意就好，倒是我们要谢你邀请，如此美景入眼，世间凡俗尽皆抛去脑后了。”
董蓉笑盈盈上前抬手给几位先生倒了茶，转而又笑道，“既然来了果园，赏花是其一，品果也不能少了啊。我带了几个稀罕果子过来，先生们若是不嫌弃就尝尝吧。”
说完，她回身示意喜子打开食盒，然后从里面拿出一盘大红苹果放在桌上。杨先生也没在意，笑着伸手想要拿起一个，不想手臂伸到一半却是惊呼出声，“这是什么！”
另几位先生闻声齐齐看过来，结果也是惊得目瞪口呆。到底还是杨先生心思灵敏，再抬头望向董家姐弟时，脸色已是沉了下来，“这果园可是叫四季园？”
不等董蓉回答，另几位先生也是接连问道，“这果子上长了字迹，就是那……祥瑞果子？”
“祥瑞果子不是献给皇家了吗，这……”
董平眼见几位先生脸色都是不好，就想上前解释几句。董蓉却是伸手拦了他，然后再次行了礼才笑道，“先生们猜的不错，我这果园名字就叫四季园，去年秋时蒙上天垂青，果树上奇迹般长出很多带有字迹的果子。当时正巧听闻当今圣上五十寿诞，于是就让管事进京献了上去。不想圣上英明睿智，金口玉言点出祥瑞出在青县原因，就如同凤凰非千年梧桐不落一般，祥瑞也是因为白露书院文风兴盛致使青县一地灵气四溢，因此才会降在此间，而四季园完全就是运气好。
原本听说书院里人人好奇祥瑞果子的出处，平哥儿就想禀告几位先生。但盛名之下必有所累，小女子生恐他因为此事沉溺虚名，不能静心读书，所以做主拦了他，实在不是有意欺瞒几位先生，还请先生们原谅小女子过于谨慎之罪。”
几位先生听了这话，互相对视一眼，各自心下因为弟子隐瞒而生出的那些怒气就消散了许多。
当初牌匾刚刚送到书院时，书院上下都是喜得不成样子，若是知道这果子是董平家里献上去的，说不得一定会把他捧上天去。这对于一个心性未定的少年学子来说，确实只有坏处没有好处。人家姐姐行事谨慎，为弟弟学业着想而瞒下此事倒也无可厚非。
加者，董蓉口口声声说果园是借了书院的灵气才得了祥瑞果子，其实几人心里都明白，实际上是书院借了祥瑞果子的光才重新入了皇家的眼。
如此，书院得了好处，面上又添了光彩，众人再揪着弟子的一点儿小错处不放可就有些不近人情了。
