婉莘大眼睛眨了眨，一溜烟儿的就去了。
婉莘性子灵巧，人缘儿又好，不一会就打听清楚回来了，说是昨儿个皇上请了靖王进宫下棋，一盘棋没有下完，余贵人身子不适请了皇上去毓秀宫，因为棋没下完，皇上留靖王在宫里住下，今儿个要接着下。
原来是靖王。
青陵尚在闺阁之中，就听闻靖王洒脱不羁，是一位精通音律诗书的闲散王爷，也是帝都待字闺中女儿家钦羡的风流俊雅的夫君形象。
她心里冷笑着，若不是父亲官职卑微，想必继母汪氏是不会放过如此美誉的靖王府，更不会心甘情愿让青陌替她嫁去侍郎府。一个三品侍郎，如何能比得过世袭罔替的皇家侯爵。
“婉莘，早饭还摆在那儿呢，快去吃了。”青陵指了指桌上的饭食。
忽然胃里一阵翻腾，呕吐不止，最终连黄疸都吐了出来。
“姐姐，早上吃了什么？可是吃错了东西，坏了肚子？”婉莘盯着桌上的小米粥，“只是一小碗米粥，应该不会有问题。”
早饭是一个眼生的小太监送过来的，青陵一看是和昨儿早上并无异样的小米粥窝头，就吃了，难不成就是米粥有问题？
“婉莘，还好，你的那份儿还在，快去找个医女过来瞧瞧，”青陵脸色惨白，挣扎着说道，“婉莘，带上前儿个太后赏的镯子，去医馆找医女，快去！”
婉莘急匆匆出了佛堂偏殿，小跑着出了仁寿宫，迎面就碰上了下朝来给太后请安的皇上，心头一动，慌忙跪下，跪地的位置却偏了点儿，正好拦住了皇上的脚。
皇上冷着脸走过去，清冷的目光扫过婉莘，回头问道，“朕记得你是仁寿宫里的宫女，急匆匆的这是怎么了？”
“回皇上的话，奴婢...奴婢...”婉莘想起什么，吞吞吐吐不知道该不该说出实情，在皇上冷傲的目光逼视下额头上已经起了汗珠。
桂雨弯下腰，温和问道：“皇上问你话呢，据实说就是了。”
“是。奴婢回皇上话，仁寿宫宫女青陵用了一口米粥之后呕吐不止，奴婢急着去请医女，走得匆忙，慌乱间挡了皇上圣驾，请皇上赎罪！”婉莘一咬牙豁出去的样子，说出了实情。
皇上眼底涌出冷气，婉莘不敢再看，慌忙低下头，任凭头上的冷汗滴在地上。
“皇上，呕吐不止，也不是什么大不了的毛病，那就去医馆随便找个医女瞧一下即可，但是仁寿宫里的宫女就另说了，奴才知道医女华杨氏医术还算过得去，不如......”桂雨朝着皇上弯腰请命。
“你叫什么名字？”皇上冷冷问道。
“回禀皇上，奴婢蒋婉莘。”
“既然是母后宫里的宫女，你就去请医馆华杨氏瞧病吧。”皇上不咸不淡丢下一句，朝着仁寿宫走去。
“是，奴婢谢过皇上！”婉莘眼珠子一转一颗泪珠儿滑出眼眶，果然没错，皇上就是看重自家小姐的，小姐才貌双全，早该得皇上青睐的，谁知却是几经磨难，差点死于非命，小姐的苦日子该熬到头了。她起了身加快步子朝着医馆跑去。
皇上向前走了几步，转身看着飞跑着渐渐远去的宫女婉莘，眉目之间冷意袭人。
在医馆，医女华杨氏原本就是一个名不见经传的小人物，平日里也无人找她瞧病，她去了仁寿宫，并没有引起任何人注意，只说是吃坏了肚子，并无大碍，吃几日药便没事了。
晚上，华杨氏悄悄进了乾清宫，跪在皇上脚下仔细回禀青陵的病情，“皇上，宫女青陵误食了半夏。服少量半夏可使口舌麻木，多量则烧痛肿胀、不能发声、流涎、呕吐。尤其空腹食用，导致全身麻木、呼吸迟缓而不整、痉挛、呼吸困难，最后麻痹而死。幸好宫女青陵前一晚胃不舒服，早饭只服用了几口，误食半夏分量不足，否则只怕华佗再世也难挽救其性命。”
医女华杨氏悄悄退出，退去左右侍奉的宫人，桂雨随着皇上到了乾清宫的寝殿。
“桂雨，朕上次差点害死她。朕以为没有恩宠她就会安然无恙，朕刻意远离她，漠视她，谁知还是有人蓄意要害她，朕......”皇上强忍着怒意握紧拳头，骨节咯咯直响。
“皇上，又想起当年的事了，逝者已逝，皇上可不能为此伤了身子......”桂雨弓着身子，声音里带着掩饰不了的伤感。
“诺大的天下都是朕的，可朕保护不了一个女人，朕要保护她，朕要她活下去，可朕该怎么办？”皇上昂起头，明亮的烛火耀得他眯起眼睛，眼底似有泪光闪动。
“皇上，自从皇后仙逝，皇上身边是少个知心的人儿，可她只是个宫女，在这后宫，是个人都可以拿捏她。”桂雨挤着眼睛，哽咽着劝慰。
“所以朕才不放心她，每天只有看到她安然无恙，朕才安心。可如今还是有人跟她过不去，桂雨，带朕去看她。”皇上嘴角凌厉的抽动着，他忍了很久了，他不想再忍下去了。
桂雨跪倒，拉住皇帝的衣襟，“皇上喜欢的人是该时刻在自个儿眼前才放心，但老奴冒死劝皇上一句，现在您还不能去，否则皇上的苦心就毁之一旦，皇上，您且再忍耐一时。”
“好，桂雨，让华杨氏仔细留意她的饮食，切不可再出差错。”皇上闭上眼，深深吸了口气，睁开眼，脸色恢复了以往冷峻，眸子里闪现着清寒冷傲。
几天后的一个夜晚，吉嬷嬷服侍太后睡下后，悄悄出了仁寿宫，在一僻静处，碰到了皇帝身边的桂雨公公，二人早就相熟，难免寒暄几句。
“吉嬷嬷，你我同一年进的宫吧，老奴记得我们还是徐州老乡。”
“桂公公，可不是吗？进宫那年，奴婢十二，你也才十五。”
“转眼已是二十多年过去了，你我都在这宫里一辈子了。昨儿个皇上提拔了你母家的侄子做了近侍卫统领，老奴恭喜！听皇上说，你母家还有几个后生出息着哪！”
“奴婢谢皇上隆恩！”
“只可惜老奴是个孤儿，只有在宫里一辈子全心全意为皇上当差，不像吉嬷嬷，家里还有一大家子人，可不得为他们打算打算！”
“托太后皇上洪福，老奴自当尽心竭力。皇上的意思是......”
“皇上的心思，瞒得过别人，还能瞒得过吉嬷嬷？”
二人寒暄之后，各自散去，这是宫里在平常不过的事儿了。
这一日皇上下朝去了仁寿宫。院子里排放了一溜儿开得正旺的红石榴，在烈日暴晒下蔫蔫的耷拉着脑袋。
皇上每日里来得勤，仁寿宫太监首领权友德早就带着几个的脸的宫人跪地迎接。
炎炎夏日，高温难耐，皇上的脸冷的发寒，寒凉的目光从权友德脸上一到石榴花上，又从石榴花移到了权友德脸上。
权友德吓得抖个不停，平日里皇上来，也不曾注意这些个花花草草的，今儿这是怎么了，看到花儿就找起他的不是了？
不管怎么说，人家是皇上呀，可不能为了几朵花儿就把在仁寿宫伺候了大半辈子的奴才怎么样吧，心里如此盘算着，人就一下子跪在地上颤颤兢兢说道：“皇上息怒，容奴才回禀，太后喜欢的石榴花儿是今儿个大早上才从花房抬过来的，无奈烈日炎炎，花儿娇嫩，经不起晒，便有些蔫。”
皇上还是一脸冷气，训斥道：“母后的身子一直不得劲儿，你们这些个奴才就敢钻空子偷懒，连这母后可心的花儿也敢不上心了。既然花儿都在这大太阳底下晒着，你们这些个奴才就陪着一起晒着吧。”
皇上的话一撂，权友德身体已经抖成了筛子，就这天儿，一秒钟都不想晒，陪着花儿晒着，这不是要他的老命吗？汗珠和眼泪一窝蜂的落了下来，咧开嘴求饶道：“皇上开恩那，奴才知错了，奴才再也不敢了！”
皇上却不理他，冷哼了一声，进了正殿。
正殿里和外面焕然两个世界，五六盆冰置于殿内，几个宫娥举着扇子缓缓扇着。紫楠木整雕的桌子上，摆放着一瓶半开的狐尾百合，屋里弥漫着带有花香的清气，格外的凉爽舒适，清香宜人。
“朕来给母后请安。”看到太后，皇上脸上才显出亲切随和的笑容，这样没有冷峻的容颜令太后有了一瞬间的失神，从他八岁裕贵人病逝起，她几乎习惯了皇上冷着脸的样子。
“瑞儿，你来啦！”太后支起斜躺在软榻上的身子，亲昵的叫着皇上，是啊，最近和皇上之间的关系的确十分融洽和睦，她不由自主的就唤起了皇上的名字。
一边儿伺候的吉嬷嬷挥挥手，殿里的宫娥们悄无声息的退了出去。
“母后，身子骨儿可好些了，这几日朕不曾听到您咳嗽，可是太医换了方子，对了母后的病症？”皇上坐在距离太后最近的一把紫楠木雕刻还铺了软席的椅子上，温和的问。
“哀家的病不妨事，倒是这几日天气炎热，皇你要多注意调养，前朝的事儿繁杂，什么都得要您决断，也难怪你烦躁。你跟院子里的奴才们置个什么气呀，没得为这些不长眼的伤了龙体。”太后慈爱的看着自己抚养长大的皇帝，虽说皇上处置奴才是有些烦躁在里面，但是她心底里十分愉悦，从这些小事里感受着皇帝对她的一番孝心。
“母后教训的是，母后为朕操心了一辈子，到如今可以颐养天年，这些奴才却因为母后宽爱，就懈怠起来，朕能不生气吗？”皇上眼底眉梢竟又笼上一层冷意。
“皇帝呀，哀家这里倒没什么，你也不用见天的来陪哀家说话，倒是嫔妃们宫里多去去才好，哀家如今年老了，且只有一个皇孙，哀家最盼皇帝能雨露均沾，为皇家开枝散叶，繁衍先祖的血脉。”太后含着一颗慈母之心，这样的话他对着皇上日日里都要说一次的。
