野鹭岛对面的江堤上。姜大宽带着几个民兵放飞起几支巨大的风筝。他们让风筝飞得很高很高，然后抖动手中的绳索。顿时，风筝上五颜六色的传单像仙女散出的花瓣顺着风缓缓飘向野鹭岛。有些民兵干脆故意将手中的线松开，让风筝载着传单坠落在野鹭岛上……
野鹭岛上。无所事事的国民党官兵看到了风筝和飘落下来的传单，纷纷喊着、叫着、捡着、看着……
桂子金气得跑前跑后狂叫：“不许看。不许看……不要相信共军的宣传……统统烧掉……”
唐名儒和老婆邢月娇也走出房门，他们根本不理会桂子金的叫嚷，捡起几张传单回到屋里。
许家耀心虚地走到远处，左看右看没人，偷偷地捡起几张传单藏进自己的衣袋里……
天已大黑。枫垭坪区政府门口，警惕的卫兵发现一个人影跑了过来，他拉动枪栓大喊一声：“谁？站住！”
“是我……”娥子有气无力地说着，“我是娥子，从山上下来的，找刘区长……”卫兵待来人走近，看清了确实是一个年轻的女人，就让她进了院子。
正在堂屋里围着火塘商量工作的区干部们，一看到满身是雪的娥子跌跌撞撞地进来，立即站起身扶住她，帮她擦去脸上的圬垢，帮她掸掉身上的雪尘，刘秀南倒了一杯热水递给她。
娥子喝了一口热水，缓过劲儿来，着急、害怕地说：“小壮让我告诉刘区长……‘大布衫’回来了……熊武回来了……”
刘秀南问：“什么时间的事儿？”
娥子：“刚……刚回来……昨天还派人来……来抓我……”
刘秀南：“娥子。别怕……到了这里你就安全了……慢慢说……”
娥子：“他们……要打区政府，要抢枫垭坪的老百姓……姓鲍的还扬言要给他爹妈报仇……”
丁俊山：“这帮家伙，还真敢来……看我怎么收拾他们……我还要给牺牲的刘区长和同志们报仇哩……”
刘秀南：“熊武准备什么时间动手？”
娥子：“就这些天……要赶在过年前……”
刘秀南：“好……谢谢你和小壮兄弟……你先歇着吧……”
娥子：“我不能回去了……小壮让我留在你们这里……”
刘秀南：“那好啊……就跟我和玉穗住在一起，咱们姐妹做个伴……”
娥子哭了：“我担心小壮……”
刘秀南：“不用担心……我们会派人过去的……很快，你就会见着他了……”
娥子抽泣地：“我给你们磕头了……”
“不要这样……”刘秀南赶紧扶起娥子要跪下去的身体，对孙玉穗吩咐着，“玉穗。把娥子姐姐扶去休息……再给她做点吃的……”
“我会照顾好她的……”孙玉穗应着，搀扶着娥子进了里面的房间。
刘秀南将娥子安顿好后，招呼大家在火塘边继续坐下来：“同志们。情况就摆在我们面前，我们商量一下，怎么应对土匪的袭击？”
丁俊山：“要不要向县里汇报一下？”
刘秀南：“暂时不用。……部队都到荷塘镇去了，县里人手也不多……再说，还没有搞清土匪来的准确时间，总不能让大队人马过来，在这里守株待兔吧……何况他们现在也正是最紧张的时候……”
赵孟楼：“土匪来了怕什么？揍他个狗日的……现在不是过去了，我们的民兵队就有五六十人……”
丁俊山：“‘大布衫’土匪，都是些极其疯狂的家伙，他们的武器也不差，我们千万不可以掉以轻心呐……”
刘秀南：“我看就这样，从明天起增加岗哨，特别是晚上，一定要有干部带班。重点监视土匪下山的方向。……明天一早，把区里的人都派出去，把民兵招集起来，都到区政府报到，集中吃住，统一行动。……土匪不是要来打咱们，抢老百姓吗？这次绝不能让他们进村，就在土堤外阻击他们，不让他们跨过土堤半步……”
赵孟楼：“一定能做到。”
丁俊山：“只要我们发现得及时，应该没什么问题。”
刘秀南：“我们几个分一下工。小赵同志还是负责民兵队，岗哨的事一定要安排好。老丁同志负责把工事和掩体修好，早做准备。另外，也要向群众宣传，让他们相信我们有能力打败土匪，让他们到时候不要慌张，不要乱跑……这个工作由我和玉穗来做吧……”
丁俊山：“刘区长。还是由我们来做吧……你的身子已经很重了……”
赵孟楼：“就让民兵们来做吧。他们回各自家里说说不就行了……”
刘秀南：“不行！这项工作是个耐心、细致的事儿，还是让我们女同志来吧……再说，民兵集中后，要动员，要抓紧训练，尽快熟悉战场，掌握雪地里杀敌的本领……”
赵孟楼：“那你一定要注意身体呀……”
刘秀南：“没关系，有玉穗跟着我哩……”
孙玉穗跑了进来，听到了大嫂说她的名字，问：“说我什么呢？”
刘秀南有意逗着她：“说你能干着哩！”
孙玉穗哪知实情，高兴地叫起来：“真的……”
大家都“哈哈”地笑出声来。屋里一片欢快，把刚才的紧张气氛早冲得无踪无影。
宣布了处分决定后，何新生就像是被霜打的茄子，完全蔫了。一连几天，他除了吃饭就是躺在床上睡大觉。炊事班长连喊了他几次去上班，他推说身体不舒服，就是不去。后来炊事班长也懒得喊他了。加上领导们正忙着做攻打野鹭岛的准备，谁也顾不了他。他想躺就躺着，没有人管，他也落了个清闲。
一连躺了几天，何新生也一连胡思乱想了几天。唉……再想出头就难了……反正是受了处分的人，破罐子破摔吧……混一天算一天，管他娘的！大不了走人……扎扎实实躺了几天，他再也按耐不住自己已经花了的心，也实在躺不住了，索性爬了起来，看看没有注意他，就溜了出去。
他一人叼着烟，耷拉着脑袋，郁闷地在镇子里瞎逛，完全失去了往日耀武扬威的劲头。他不敢正视人们的目光，他觉得人们的目光已不再是往日的敬重、爱戴，而变成了嘲笑、鄙视。他很害怕，以至于有几个熟人跟他打招呼，他都没有搭理，只是毫无表情地径自往前漫步……看看天已擦黑，他叹了口气，摇摇晃晃地走出镇子，钻进了许家老宅。
黄氏一看何新生到来，赶紧招呼着，客气地把他让进屋里，请他坐下，又给他泡了一杯茶，喊着：“芙蓉。在干什么呢？快出来。何队长来了，好好陪陪……”
许芙蓉扭扭捏捏地从卧室里走了出来，她刚走到何新生身边，就被何新生一把拉进怀里。他让她坐在自己的腿上，用一只手将她紧搂着，另一只就想伸进她的衣服里去摸。许芙蓉用劲儿把衣角按住。
“何队长。你可有段时间没来了……”黄氏有些看不过去，正想劝劝何新生不要太心急。
“别……别再叫老子队长了……以后就叫我小何……或者新生……”何新生打断了她的话，抱怨地说，“老子已经被他们撤职了……”
“这是为什么呀？”黄氏不解地问。
“还不是老子看上了你家的小美人了……”何新生木讷地说着，还在许芙蓉脸上亲了一口。
“哎……男大当婚，女大当嫁……”黄氏说，“这样的事儿你们的长官也管？”
“说老子丧失了阶级立场……”何新生呆呆地说。
“什么立场不立场的……”黄氏说，“男欢女爱，一见钟情，卿卿我我……哪个朝代，哪个地方没有？！”
“妈的……”何新生喝了口茶，吐着怨气说，“撤了也好，省得老子去打仗了……”
“打什么仗？怎么又要打仗？”黄氏一听，似乎有什么预感，赶紧问。
“打野鹭岛呀……”何新生大声说，“全镇的人都知道了，你们还蒙在鼓里？”
“我可不管外面的事儿……难怪这些天，镇子里来了那么多当兵的……”黄氏自言自语，她突然想到自己的儿子许家耀就在岛上，不免担心地问：“打得赢吗？岛上可都是国民党的正规军，有好几百人呐……”
“肯定打得赢！……不就是百把人嘛……”何新生并不知道黄氏担心，飘飘然地说，“光我们现有的就比他们人多，军分区马上还要调一个加强连过来，连大炮都要拉来，还不把野鹭岛给炸平了……”何新生瞎吹着。他仍然为自己是其中的一员而感到神气。
“上野鹭岛得要船呀……你们哪来的那么多的船？”黄氏还是有些不太相信地问。
“这你就不用操心了……已经扎了木筏代替船……有好几十哩……”何新生随口说着。
“什么时间打呀？”黄氏越听越感到打野鹭岛是真的了，她不免为自己的儿子担心，心里打着小算盘，她追问着。
“就定在腊月初八，腊八节那天……”何新生口无蔗掩地说，“没几天了，等着看热闹吧……”
“你真不去打仗了？”黄氏小心地问。
“叫老子去，老子也不去了！……这么多人，还缺了我一个？”何新生赌气地说，“管他们怎么打，老子就在这儿待着……”他又亲了许芙蓉一口。
“你不怕他们开除你？”黄氏问。
“怕啥？老子一不做二不休……”何新生气乎乎地说后，又变成嬉皮笑脸的神态，“那么多人，少我一个算啥……这里可少不了我这个男人……我干脆不走了，当个上门女婿也不错……看他们还能说什么？！”他说着趁许芙蓉没注意把手伸进了她的棉袄里乱摸。
黄氏听到这里全明白了，原先还指望着作靠山的男人，竟落泊到要离开区政府，给她当上门女婿。她知道，他在共产党里已经没有地位了，那她们母女俩要他又有何用呢？！想到这一段时间来，对他殷情招待，好吃好喝地供着，还把还是黄花闺女的、小小年龄的女儿赔了进去。她非常窝火。突生出对何新生强烈的厌恶、憎恨，她恨不能将他撕碎、吃掉……想到野鹭岛上大有前途的儿子，看看面前的女儿，她顿时毒念由心底而生。为稳住何新生，她强装着笑脸，更加热情地对他说：“好。好……我招你这个上门女婿……我这点家产全都是你的，芙蓉他爸留下的一些钱财也全都给你……”
“妈。爸留下什么钱财了？”许芙蓉不知是黄氏故意说给何新生听，让他高兴的话，犯傻气地问。
“多着哩……妈都给藏着哩……”黄氏搪塞地说着，顺手把许芙蓉从何新生怀里拉下来，“去，快去厨房淘米洗菜去。妈待会儿过来炒几个下酒菜……女婿来了，也坐了一会儿了，怕是肚子早饿了吧？怎么能不让咱家女婿吃饱吃好呢……”
许芙蓉听话地走进厨房淘米洗菜去了。她只是有些奇怪，以往何新生一来，这些都有是母亲自己做的，只是让她陪着他聊聊天就行了，今天却支使她去做……
黄氏支走了女儿，留下何新生在堂屋里。自己说是去拿酒，独自一人进了自己的卧室，并关上了门，开始进行自己罪恶的计划。她从酒坛袒子里舀出一碗泡好的药酒倒入一小酒壶里，然后从床上的垫褥下翻出一个小纸包。她将纸包小心地打开，把里面原准备留给自己用的砒霜倒进了酒壶……做完这一切后，她嘘了一口气，赶紧揩去额头上沁出来的虚汗，拉开门，穿过堂屋，走进厨房。紧张地没敢看何新生一眼。
黄氏的一番话，让何新生心里美滋滋的，他跷起二郎腿，点上一支烟，悠闲自得地想着美事儿……真是因祸得福呀！妈的，老子这个苦差事不要了，革命也不革了……回老家干什么？还不是光棍一人。还会遭到家乡的人唾骂……回去干啥？就留在这里当上门女婿也不错。有住的，有吃的，有女人，还有许阎王留下来的一笔钱财，说不定数目还不小哩……那自己不就也是一个财主了吗？！这是他从小做梦都想当的……也没有那么多条条框框来管老子了，也没有他娘的什么纪律约束自己，多自在。过几年等黄氏死了之后，老子当家作主，高兴地话再讨个小妾……他越想越美，小眼眯了起来，摇头晃脑地哼起了小曲，把挨了处分垂头丧气的事儿忘得一干二净……直到黄氏将菜端上了桌子，他才清醒过来。
“怎么？今天的菜这么简单，好像不如以前了……”何新生看到端上桌的只有两三个盘子和盘子里为数不多的青菜，不太高兴。这显然离他的奢望差得太远了。
“唉……哪知你今天要来……”黄氏掩饰地说，“也没个准备。明天哪，给你补上，炖只鸡……”
“算了算了……”何新生装着不在意地说。他心里想，黄氏说的也在理，他只好将就着快吃饱算了，他还要搂着许芙蓉去睡觉哩……
“菜虽然差了一点，可酒还是你常喝的好酒呀……”黄氏说着。
“好好，快去拿来……”何新生一听还喝那个让他沸腾、神猛的药酒，高兴地催促着。
黄氏走进卧室，拿起那个倒进了砒霜的酒壶，轻轻晃了晃，然后走到何新生旁边，给他把酒倒进小酒碗里。她紧张的手在颤抖，把酒洒在了桌子上。
“看你。酒都不会倒了……糟蹋了……我自己来吧……”何新生抓过酒壶，扬手将小酒碗倒满。
“唉……”黄氏看酒已被何新生自己斟好，放下心来，说，“应该让芙蓉给倒的……我年岁大了……芙蓉，你吃菜……”她夹起一筷子菜放进女儿碗里，“多吃点，一定要吃饱呀……”
“妈……”许芙蓉娇气地说：“我在吃哩……”
何新生并没注意黄氏的表情，开心地端起小酒碗，一下子把酒全倒进口里。他拿起筷子正要拈菜，突然感到腹内一阵撕心裂肺的巨痛。这一刻，他似乎明白了什么，把手中的筷子向黄氏扔去，嘴里含糊不清地说：“你……为……为什么……”但一切都无济于事了，他身子瘫软地一歪，“扑通”一声从椅子上翻下，沉重地倒在了地上。顿时全身发青，七窍出血，一命乌呼……
“啊——”许芙蓉吓得一声尖叫，像触电似的跳了起来。
“芙蓉……”黄氏知道会发生这样的事情，反而变得冷静起来。她冷冷地对许芙蓉说，“别害怕……是妈干的……他已成了废物……我不能让这样的家伙占了我女儿的便宜……”
“妈——”许芙蓉哭着扑进黄氏的怀里，“妈呀……我们该怎么办呀……”
“芙蓉。别再哭了……你快去收拾一点东西，到野鹭岛找你哥去……”黄氏急促地说，“告诉他，区政府和解放军腊月初八要去打野鹭岛了。岛上是保不住的，要他带着你一起赶快到别处去吧……越远越好，不要再回来……”
“那你呢？”许芙蓉流着泪问。
“妈老了，跑不动了……”黄氏安慰地说，“你走后，妈回娘家去……放心吧……妈会有办法的……别愣着了，快去收拾呀……”
许芙蓉哭着跑进卧室收拾东西了。黄氏呆呆地站在堂屋里，她的眼睛留恋地扫视着屋里的上上下下，左左右右，好像要把一切记在脑子里。最后她低头看到了脚下蜷曲在地上一动也不动的何新生时，狠狠地往他身上吐了口唾沫。
许芙蓉收拾了一个小包袱，抱在怀里从屋里出来，站到黄氏面前，向母亲告别。
“妈——”许芙蓉哭着叫了一声。
“快走吧……”黄氏含着泪嘱咐：“记住妈跟你说过的地址。……到江边顺着江水往下走，到虾子沟找一个叫灰三的男人，让他送你上岛……”
“哪要是找不到呢？”许芙蓉讷讷地问。
“傻孩子。哪能找不到哩！”黄氏说，“那里就只有一幢小屋，能找到的……”
“哪……我这就走了……”许芙蓉说着正要走。
“芙蓉……”黄氏心痛而又深情地呼唤着，并把自己肩上的方围巾取下，给女儿把头包好，这才说，“走吧……外面冷……要学会照顾自己……”
许芙蓉点了点头，淌着泪扭身跑出了家门。
