熊倜和阿尔斯冷等三个兵士从广宁的西门出来，绕到东边向西平堡方向走去。四人来到三岔河边。
三岔河以东抚顺、清河一带早让努尔哈赤占领，加上三月才失陷的辽阳和沈阳，三岔河对岸基本在努尔哈赤的控制中。
熊倜看着一条三岔河把广宁和辽阳、沈阳分隔开，心里有说不出的伤感，大好河山就这样分成两个部分。熊倜拳头慢慢握紧，心里很不是滋味。
熊倜走到辽河、河溪的交叉口又顺着三岔河下游走去，沿河设置有六个军营，稀稀拉拉有一两万人的布防。
熊倜眉头紧皱，眼前的形势，看上去很严谨，实则经不起推敲，这种布防兵力分散。
熊倜左手托着右手，右手托着下巴站在三岔河边思考着。
如果辽兵不集中兵力守卫广宁，而是把兵力分散在河上驻守，军队的战斗力就分散，没有强势。
熊倜站在河边一眼望去河岸，兵营布防虽然很多，可是稀稀拉拉，要是遇上攻击，就几个守卫能起什么作用呢。
熊倜担忧地说：“让这些将士沿河守卫真是无用，要是努尔哈赤用骑兵进攻，一下就冲过来了。”
阿尔斯冷看着河面说：“这河面如此狭窄，也起不到阻挡的作用。”
熊倜听到阿尔斯冷说话，一边说着，一面走下河试探了一下，河水确实很浅不到半腰，而且很混浊，流水不急，若是大军渡河也可以用泥石暂时填平。
熊倜感叹地说：“三岔河的黄泥洼水这么浅，河面又狭窄，对于努尔哈赤的轻骑兵起不到阻挡的作用。”
熊倜指着河对岸继续说：“努尔哈赤善于用兵，如果努尔哈赤用轻骑兵偷偷渡过河来，专攻一个我军的住所，我军兵营相对来说人少战斗力弱小，力量必然不支。”
“努尔哈赤可以如法炮制，沿河一一击败，我军到时就全线退却。西平堡一带视线宽阔，地域广大，各个防哨点也没有多少人，根本抵挡不住努尔哈赤的进攻。”
“如果努尔哈赤取道三岔河，经过西平堡取广宁，广宁就危险了。”
熊倜从河中走出来，又沿着河岸走了一段，看见沿河虽然都布置得有军营，可是这要多少人马，才能拉这么长的防守？
相反，由于我军分散了兵力，广宁城无兵把守，或将士不多，努尔哈赤就容易攻破城池。
辽东重镇沈阳、辽东首府辽阳相继被努尔哈赤攻陷。三岔河以东努尔哈赤已经占据不少。
熊倜眉头越来越紧，他心中暗下决心，广宁城不能再丢了！
熊倜一边看着三岔河两岸，三个蒙古士兵也在指点着。阿尔斯冷说着：“我军真不易住所在河边，只适于沿河设立游击兵，轮番巡回，攻其不备，使敌人莫知浅深。”
熊倜感叹着：“像这样屯聚一处，摆在明处，不就是给敌人乘隙袭击我军的机会。”
阿尔斯冷、苏赫巴鲁、布日固德三人也感到忧心忡忡。
熊倜摸了一下怀中杨涟的书信，这是给熊廷弼的，自己是要去找熊廷弼还是先去劝说王化贞放弃这样的布防呢？
他想着长叹一声，何去何从，一时决定不下来。
寒风让熊倜紧了一下外衣，有些无奈地看着手中的神剑。
熊倜唉了一口气，自言自语地说：“神剑啊神剑，是你出鞘的时候了。”
熊倜迎风站立，让寒风从自己的脸上吹过。
这一次熊倜比任何时候都感到责任，他不是怕担当，而是担当不起这样的大任。
在没有来辽东之前，熊倜从杨涟那就知道一些关于辽东的战事的信息。
萨尔浒大战之后，明廷重新启用熊廷弼经略辽东。
可熊廷弼是楚党，并和首辅方从哲互相扶持，许多东林党人（尤其是兵部尚书张鹤鸣，不过东林新生代中也有人希望拉拢这位名帅）对他十分敌对。
东林上台后，就举荐党人袁应泰取代他。不料袁大败。
辽阳、沈阳相继失守，广宁只有一千名弱卒，王化贞招集散兵流民，得到万余人。
他激励士民的斗志，联络西部的蒙古，当地人心才稍稍安定下来。
辽阳刚失守时，将士们都以为河西一定没法保住了。
王化贞率领一支弱军，把守孤城，斗志不减。王化贞的声望一时之间真是赫然有名。
朝廷虽然决定起用熊廷弼，可御史方震孺也请给王化贞晋级，让他便宜行事，与薛国用一同驻守河西。于是提升王化贞为右佥都御史，巡抚广宁。
熊廷弼官复原职，可王化贞当了辽东巡抚。王化贞力图恢复辽东，行事急躁，与老成的熊廷弼矛盾重重。
朝廷也认为可以依靠他的才能，便把河西的战事全部交由他来办了。
现在王化贞手握重兵，熊廷弼有名无实，只有五千将士，辽东的战事还是王化贞说了算。
杨涟给自己荐信之时也说了熊廷弼和王化贞之间的矛盾，希望自己从中起到调和的作用。
天启元年（公元1621年），辽东重镇沈阳、辽东首府辽阳相继被努尔哈赤攻陷，朱童蒙到东北调查回京后，极力说王化贞得西部人心，不要轻易调动他，以免坏了安抚蒙古的事。
王化贞也说辽地战事终将失败，只有发放百万帑金，极力款待蒙古人，那么努尔哈赤就有所顾忌，不敢深入了。
熊廷弼在三海关一带，对广宁城主要是王化贞在住守，真有什么军情，熊廷弼也许是鞭长莫及了。
熊倜在心里衡量了一下，辽东的战事眼下是王化贞说了算，就是自己去找熊廷弼，估计也是事倍功半，甚至没什么收效。
熊倜这样一想，还是决定回广宁城，先去找王化贞才对。
熊倜和三人又转回了广宁城。
广宁城内有一座鼓楼，坐北朝南，由台座和楼阁两部分构成。南面墙中辟有城门，门额上刻有“镇边堡”3个字。
熊倜一行四人绕到南面，从南面进城，四人来到鼓楼前。
熊倜想想说：“你们三人回军营，如实给祁将军说三岔河沿河的情况，一定要告诉祁将军，广宁是兵家必争之地，不能放弃广宁进攻努尔哈赤。”
三人回转军营，熊倜向王化贞的军营走去。
广宁城熊倜已经是三进三出了，熊倜一边观看广宁城的地形的布防一边想着心事。
广宁城是大明王朝的“九边重镇”之一。
九边，又称九镇，明朝弘治年间在北部边境沿长城防线陆续设立的九个军事重镇，分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇（也称山西镇或三关镇）、延绥镇（也称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（也称陕西镇）、甘肃镇。
辽东镇也就是广宁城（今辽宁北镇市）。
广宁城坐北朝南，南宽北窄，城墙四角均设有角楼。
城墙四周共设五座城门，其中南门共有两座。城内共设五条街道，均呈“V”字形。这是考虑到了守城的需要，才有了这样的布局。虽然有悖于常理的街道走向，却是拖延攻城方行军的有效手段。
广宁卫从军事上来说，兵家重地。辽东总兵李成梁大帅就一直带兵驻扎于此，并与后金政权多次征战，争夺辽东治权。
李成梁死后，张承萌一直驻守在这里，也一直和努尔哈赤在周旋。
张承萌贪功急进，丢了命，也丢了广宁城。
努尔哈赤夺下广宁城之后，并没有派兵驻守，而是撤退了。这次，努尔哈肯定已经下决心，广宁城他是志在必得。
熊倜看着广宁城的地形，广宁城位于巫闾山东麓大可划分为山区、平原、洼区三种地形。
广宁城正好坐落在巫闾山东麓弯曲的山头上，登上山可以俯瞰城内处。
熊倜来到东城楼，王化贞正站在角楼上观望。风呼呼地吹着王化贞额头上的头发，这一幕熊倜好像历历在目。
当年张承萌也站在这个楼角指着山地东麓说：“这一片是平缓的丘陵，自东北向西南走向的那一边是间山。”
这一面并没多少大碍，易守难攻，而且利于出击。王化贞站在楼上很有成就感，对熊倜的到来不屑地说着：“如果努尔哈赤的骑兵敢从这个方位进攻，我军可以势如破竹。”
熊倜担忧地说：”努尔哈赤要是有这么蠢就好了，可惜努尔哈赤很聪明，他不会从这一面进攻。”
王化贞说：“这一面我军布兵也不多，大约一万余人，这一面我们居高临下，费不了多大的力气就可以把努尔哈赤一举歼灭。”
这一点熊倜还是很赞同的，这和熊倜当年的想法一致。
熊倜点点头说：“城中布防很严谨，不愧是军中老将。只是三岔河的黄泥洼又水浅可涉，不能倚仗三岔河为险阻。”
王化贞大笑起来说着：“老子镇守辽东也不是一年两年，什么时候轮到女真有如此猖狂。何不趁此机会出击，打打努尔哈赤的锐气。”
“都御史让熊倜大开眼界，获益不浅。”熊倜称赞着王化贞并追问道，“我军有何进攻良策？”
王化贞指着城中兵士说：“我军兵分三路，一路由祁总兵带领前往闾阳探路，一路由刘渠带领以两万人从镇武直杀努尔哈赤的据点，我带三万人马接应打一个歼灭战。”
