深夜里，张曼成提大军于东门外摆开阵列，向栾奕汹汹杀来。
可仗一开打，他就觉得不对劲了。栾奕明显不想跟他硬碰硬，一战既退，且战且退。
于是张曼成怀疑栾奕是不是在前方设下了伏兵，下令不再追击，折返回营，等来日天明视线清晰再与栾奕一决雌雄。
可是他想退就能退吗？
大军后队变前队，刚走出没两步，栾奕复又杀来，冲后军连放箭矢，又是杀人又是放火。
张曼成大怒，掉转马头回来复战，兵马眼看就要形成包围之势，教会骑兵竟如滑不溜丢的泥鳅似的，见缝插针，冲了出去。把张曼成气的不轻，率兵又追。越追越是心疑，总觉得哪里不对劲。
思索间，猛然抬头，“不好，中了栾奕毛贼的调虎离山之计了！”
张曼成赶忙调头回救大营，栾奕却在这个时候又上前来袭扰。
张曼成无奈，只得分出一部人马拦住栾奕，自领大军直返大营。回到营门前一看……心彻底凉了。大营里火光四射，喊杀震天，徐庶在张曼成离营后不久，便领着大军杀入营寨，四处放火，到处杀人。
一直驻守在城头上的南阳太守秦颉见城外闪耀火光，立刻猜到有援兵来救。四门打开，出兵支援。
教会军，南阳守军合兵一处，大杀特杀。
张曼成拢起兵马奋力抵抗，无力回天。
栾奕恰在此时杀败堵截贼兵，又从后方冲入张曼成军阵，用铁蹄踏出一条血路。
贼兵一看栾奕来了，吓得魂不附体，再配以栾奕那极富震撼力的杀人方式——大锤来回飞舞，一锤下去一个原本活生生的人立刻变成漏洞百出的破皮囊，死状之凄惨让人不寒而栗，奇形怪状，留个全尸就不错了。
“为了圣母的荣耀，杀杀杀……”教会卫士们的齐声怒喝彻底击溃了贼兵们心灵深处的最后一道防线，丢下兵刃扭头就跑，“啊，栾杀神来了。跑啊……”
栾奕一路尾随掩杀，“官军在此，尔等反贼何不早降。投降不杀！”
“投降不杀，投降不杀！”千名卫士一同大喊，降者无数。
张曼成束手无策，眼睁睁看着反贼跪地求饶，只得引余众有序退却。可是又该往哪里退呢？豫州波才兵败，江北彻底沦陷，宛城估计也好不了哪去。江南一带的黄巾军本就不成气候，连波才都落败了，他们又挡得住朝廷的大军吗？现如今，黄巾大军也只有在河北还有一席之地吧！
想到这儿，绝望之情在胸腹中喷涌出来。既然无路可逃，不如战死沙场。
他瞧一眼栾奕，栾奕之勇可是出了名的，连彭脱都能斩杀。他张曼成自知不比彭脱，更打不过栾奕。侧头再看徐庶，这书生虽通些剑法，但绝不是他的对手，不过书生身边那几名武将实在是厉害，他张曼成也打不过！如此一来……
“秦颉，纳命来！”张曼成疯了一样引着仅剩的2000余兵马向秦颉杀去。秦颉不屑的冷哼一声，“弓弩手，放！”
万箭齐发，流矢如黑夜里耀眼的星芒一样飞入天空，暴雨似的倾盆而下，落入贼阵之中，戳在张曼成的身上。
张曼成登时被射得如同刺猬一般，血水冒个不停，堵住这头，那边流的更凶。“你……”他颤抖的手指着秦颉，双唇一开一合，似在说秦颉胜之不武。
秦颉不屑地冷哼一声，“跟文官比武，亏你想得出来。”
战斗一直到黎明时分才算止息，张曼成所部1万余名反贼伏诛，降者超过2万。获得如此胜果，秦颉喜笑颜开，对栾奕好一阵千恩万谢，热情邀请栾奕入城。
栾奕不用想也知道秦颉请自己入城做什么，肯定又要吃庆功酒。他现在想起酒精的味儿就想吐，打死也不想喝了。因此，在秦颉发出邀请的同时，栾奕不断推辞，最终好不容易借军务在身，需整顿兵马为托词，推掉了秦颉。在城外安营扎寨，与众兵将同住，并连夜起草表文上报皇甫嵩，汇报南阳战情。
此时，皇甫嵩已经肃清了陈国内的反贼，接到表文，令栾奕暂时原地修整。又综合连月来的军情，题写奏报，与抄录过的栾奕表文一起上报朝廷。
大汉中平元年正月十五，大朝日。
新年后的文武百官穿上了新袍在建始殿前列队，于殿前褪鞋，整齐入殿。大殿正前方，那尊千千万万年来无数人争抢，并为之丧生的龙座上，坐着冠冕加身的九五至尊——汉灵帝。显然，今日的灵帝心情不错。
百官山呼万岁，分文武持笏立于大殿两侧。
立于武者首位者，身高八尺，身材雄壮，一把络腮胡子遮盖的面庞，隐隐透着几分英武之气。这便是身为当朝国舅的大将军何进了。
文官首列，一名老者眯缝着眼睛，身材高挑，白发尖须，仙风道骨，他便是司徒袁隗。
待文武站定，汉灵帝一副析疑模样，从龙坐上探出身子，率先向何进发问，“大将军，今日可有捷报传来？”
何进出列，躬身行礼，恭维灵帝说：“陛下真是料事如神。确有捷报，而且不是一般的捷报，实乃大捷啊！”
“哦？快快报来！”灵帝笑的嘴角都咧到了后脑勺。
何进转言道：“在此之前，还有一条好消息需告知陛下。”
灵帝道：“大将军，就别吊朕的胃口了。一起说吧！”
“喏！”何进持笏弯腰，道：“启禀陛下，张角死了！”
“轰……”大殿内百官无不震惊，大声议论起来。“张角竟然死了？”，“死得好啊！”，“可算死了！”“活该！”
灵帝连连摆手，“安静，安静！”喊半天却因嗓门太小，喊出来的话刚下龙台就被议论声淹没了去！
“安静！禁止喧哗！”随着一声如同踩住脖子的公鸭发出来的尖啸，大殿内终于恢复安宁。众官不用抬头看也知道是谁喊得，满殿之中能发出这样半男不女声音的除了张让没有别人。
灵帝激动万分，索性离开龙椅，站了起来，“大将军，张角怎么死的？”
“回陛下，张角是病死的！”何进恭敬回答。
“病死？呃……呃……哈哈哈……”汉灵帝大笑不止，“死得好，病死的好。天助朕也……哈哈！贼首已死，朕倒要看看，黄巾反贼还能蹦跶几天！”
“陛下洪福齐天！”何进躬身高呼。满朝文武亦是躬身大喊：“陛下洪福齐天。”
“哈哈……”汉灵帝又是一阵大笑，“对了！大将军刚才说的大捷又指什么？”
“回陛下！”何进举手投足，规规矩矩，“豫州、荆州大捷。”
“哦？”汉灵帝神采奕奕，一屁股顿回龙椅，摆出一副认真倾听模样，“细细报来。”
“喏！”何进照着笏板宣读，将皇甫嵩、朱儁被围长社后，栾奕尊圣谕出兵济南驰援的整个过程叙述了一遍。包括先以增兵减灶之计大败彭脱，后又与皇甫嵩一起，以火攻大破波才。
随后，又与皇甫嵩、朱儁，及赶来支援的曹操合兵一处，追赶退兵至汝南。此时波才在汝南郡内又集齐数万兵马，欲与官兵决一死战。大战之时，栾奕与反贼骁将彭脱大战，彭脱不敌退入阵中。栾奕勇气非凡，竟单枪匹马冲入数万贼军，不但把临阵脱逃的彭脱杀了，还斩断了贼军大旗。贼兵大败，贼首波才死于乱箭之中。
接着，皇甫嵩分兵三路，自领一路攻下了陈国。栾奕领一路，用声东击西之计，解除南阳之困。朱儁、曹操一路仍在与宛城叛军对峙。
几场仗打下来，朝廷大军共诛杀反贼71914人，降者难以计数。
下一步，皇甫嵩准备调栾奕前往宛城，协助朱儁攻城。他本人则提点大军前往河北协助卢植消灭张梁、张宝。
“好，好，好啊！”灵帝一连吐出三个好字，“你刚才说栾奕单枪匹马杀入了数万大军斩将夺旗？”
“确是如此！此事数万官军亲眼目睹，做不得假。”说实在的，当何进第一眼看到这则战报时先是震惊，接着开始怀疑是不是假的。出于保险起见，特意传信给在皇甫嵩帐下效命的自己人，得到的答案却是“千真万确。栾奕的确独自闯进了敌阵，用大锤将彭脱劈成两半，又用铁饼斩断帅旗。”何进清晰记得自己得到确切答案后的模样，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张的老大，连口水都抑制不住流了出来，跟眼前的灵帝简直一模一样。
灵帝愣了半晌，才唏嘘道：“乖乖！子奇之勇，天下无双啊！真神将也！赏，大大有赏！传朕旨意，迁左中郎将皇甫嵩为车骑将军，封都乡侯。迁右中郎将朱儁镇贼中郎将，封西乡侯。迁征东将军栾奕为神勇中郎将，封东平陵乡侯。迁骑都尉曹操为议郎。”张让闻言不由错愕，纳闷灵帝是从哪里知道都乡、西乡、东平陵侯位告缺的？
难道……张让心里咯噔一下。“难道陛下一早就打算丰赏皇甫嵩、朱儁和栾奕？所以提前派人查明哪里出缺，并早早打好腹稿，只等今日公布？肯定是这样……”他的眼睛猛地眯了起来，“陛下竟如此关注栾奕……木秀于林，风必摧之。栾奕啊栾奕，可别怪咱家心狠手辣，谁叫你不是咱家这边的人呢！”想到这儿，他微微向文官末席上一人暗暗打了几下颜色。
那人会意出列，举笏躬身行礼，焦急大呼，“陛下万万不可如此厚待栾奕。”
