努尔哈赤见没有阻住闯营的马车，心里怒极，急忙下令架云梯攻城，但宁远城的城墙要比别的城墙高出数丈。后金大军虽是英勇，但城墙上的明军也是拼力守城，后金的攻势足足有两个时辰，城墙下尸体如山，努尔哈赤毕竟是一个有远见的帝王，见自己的军队伤亡太多，忙下令暂缓攻城。
后金大军攻势一退，城头上的明军急忙整顿器械，袁崇焕也是满身血迹，众兵士见袁将军身先士卒，士气大受鼓舞，袁崇焕吩咐道：“各位将士，就地休息，不准下城。传令各个城门的守将，一定严加防守，谨防努尔哈赤再来攻城”。“是”。传令兵答应一声，快速向各个守城的将官传报。
周阳早已被城头上的喊杀声惊醒，忙问身边的军医官道：“是不是后金大军在攻城”。这个军医官正是赵太医，是大明天子专门派来给袁崇焕等将领看病开药的，“是的。是努尔哈赤率领着后金在攻打城池，不过，你不用担心，我们宁远城固若金汤，努尔哈赤早就攻城多次了，但他攻不进来，有袁崇焕将军在，努尔哈赤就别想再往前前进一步。”赵太医说的斩钉截铁，信心百倍。周阳听了这句话，不免身上也热血沸腾，但身体虚弱，还是头晕目眩。
“周大哥，听说你醒了，袁将军来看你来了”，史可法说道，原来，赵太医见周阳醒过来，急忙派人告知了袁崇焕，袁崇焕杀退后金军队，刚刚安排好布防事宜，听说周阳醒了，心里大喜，忙唤过来史可法，一起去看周阳。
周阳听到史可法说话，知道袁崇焕亲自过来看望他，急忙想爬起身，这时袁崇焕已经走进屋里来，急忙伸手把他轻轻按住，嘴里说道：“周少侠，别动，现在是养伤要紧”，袁崇焕慈眉善目，一脸关切之情。
“袁将军，周阳有伤在身，不能大礼参拜，望袁将军见谅”，周阳说道。“周少侠，你和史可法差不多大，又在庭弼兄的军营里呆过，史可法叫我袁伯伯，你也叫我袁伯伯”，袁崇焕笑着说道，“袁伯伯，刚才战势如何”，周阳问道。听到周阳的问话，袁崇焕的脸上似乎闪过一丝自豪的神情：“周阳，你不用担心，有你袁伯伯在，他努尔哈赤就是在有几十倍的人马，也绝攻不进宁远城”，周阳看到袁崇焕说这句话时，表情坚定，充满了自信。
“袁伯伯，用到我周阳之处，我万死不辞”。周阳说道，这句话豪情满胸，真有一种大侠的风范。“周阳，袁伯伯现在给你一个任务，那就是好好养伤，程千寻投靠了努尔哈赤，说不定啥时候就会爬到城头上来偷袭我们，来破坏我们的红衣大炮，我虽然身经百战，但近身搏斗的功夫绝不如你们这些豪杰之士，你养好伤，万一程千寻来到城中，你也可以和他厮杀一阵”，说着话，袁崇焕伸手攥住周阳的手腕，一脸惊奇的说道：“听史可法，你曾用内力帮助廷弼兄打通玄关，可是你现在毫无内力，脉息于常人无异”，袁崇焕又试了试，忽然脸现惊疑之色，说道：“你不是没有内力，你体内有一股极强的内力，仿佛被人锁住一般，蛰伏在你丹田周围，如果你的内力不被锁住，恐怕程千寻不会是你的对手”，袁崇焕说道，周阳心里话，袁崇焕果然厉害，竟然能试出他体内被龙胆蛊毒锁住的内力。
“袁伯伯，这就是当初在熊伯伯的军营时，被程千寻暗下的蛊毒，锁住了内力，我以为这次程千寻会帮我们把火药送到宁远城里，想不到他会突下黑手，弄得我们措手不及，幸好袁伯伯及时赶到，我们才把火药安全送到宁远城里”，提起程千寻，周阳恨得咬牙切齿。
“这个程千寻果然是卑鄙小人，待到我们有机会，逼他交出解药就是”，袁崇焕说道：“周阳，你这次把火药安全送到宁远城，不只是救了宁远城，你也是救了整个大明朝廷，宁远城一失，努尔哈赤的矛头直指上海关，要是冲进了山海关，八旗骑兵长驱直入，我大明朝的京都再无艰险可守，周阳，你这场奇功，将永垂青史”，袁崇焕这些赞美之词确实发自内心，他说的当前形势，也是实情。
“袁伯伯，我周阳尽心尽力帮你守卫宁远城”，周阳再一次说道，袁崇焕的豪气感染了他，他忽然忆起岳武穆在满江红里写的那几句“怒发凭栏，潇潇雨歇，壮怀激烈……”他觉得这首词用来形容袁崇焕的心情在恰当不过。袁崇焕又让他安心养伤，吩咐赵太医，一定要用最好的药物来帮助周阳调理，赵太医连声答应，临走之时，袁崇焕一再叮嘱史可法一定要看顾好周阳，让他的伤势尽快好起来，预备大魔头程千寻前来偷袭时抵挡一阵。
史可法说道：”袁伯伯，现下年关将近，我们又运来了火药，可以借这个机会，召开全城军民大会，鼓舞士气，大家同仇敌忾，拼力守卫宁远城”。听到史可法说的这句话，袁崇焕大加赞赏，说道：“史可法，你这主意，确实极好，怪不得你恩师左光斗对你青眼有加，日后，你肯定是大明朝的中流砥柱，现在朝廷昏庸，魏忠贤专权，太子软弱，倒是信王有为帝皇的才干，但魏忠贤视其为眼中钉，怕是早晚必被加害，倒是苦了我们这些在前方苦苦鏖战的将士，魏忠贤的鹰犬克扣军饷不说，还处处掣肘，宁远一战，若是退了努尔哈赤大军，虽然能保山海关无虞，但我的性命能不能保住，可就难说了”。平时，袁崇焕为了鼓舞守军的士气，岂敢说这番话，今日，发现史可法是一个难得的将才，觉得自己后继有人，才说了这番话。
“袁伯伯，这些日子，我在信王府中，看得出，信王韬光养晦，积极蓄积力量，他会于魏忠贤拼个鱼死网破的，自古以来，宦官掌权，开始作威作福，又有几个能有好下场，这次倘若宁远城能够保住，那些主张撤到关内的人必然会被治罪，熊伯伯也能会被无罪释放，说不定能官复原职，到时候，你们两个人联手，灭掉努尔哈赤也不是没有可能。”史可法一番话说得有理有据，袁崇焕不禁大是赞赏。“史可法，你初到宁远，城里防务还不熟悉，召开全城军民大会就由你全盘负责，要人我给你人，要钱我给你钱”，袁崇焕说道。
“那谢谢袁伯伯，我和周大哥一起着手办理此事，周大哥是送火药的功臣，一定让全城的人都认识周大哥。”史可法这话是对袁崇焕说的，但也是对周阳说的。“那好，你就和周阳商议商议怎么召开此次军民大会，等一会，我差祖大寿前来帮助你们，眼看年关将到，最好，我们在腊月三十那天召开此次大会，省的在此年关之际，军士们想家，涣散了斗志”。袁崇焕在这里耽误了好久，忽然有军卒来报，说是北门守将孙元化有要事相商，急忙向周阳，道了声告辞，匆匆离去。
宁远城孤悬山海关外二百于里，此时正是腊月天气，寒冷异常，今年天气干旱，眼看年关将至，竟然没有下一场雪，倘若是下上一场大雪，冰天雪地里难以行军，努尔哈赤也许不会围困宁远城，现在他陆续从各地调来重兵，因为努尔哈赤知道，只要能拿下宁远城，那么整个山海关外，都是后金的天下，而现在宁远城就像一颗钉子扎在这块土地当中，不拔掉这颗钉子，努尔哈赤如何心安。
周阳将息了几日，在赵太医的精心调理之下，已经痊愈，眼见年关将近，士兵思乡心切，令人无不动容，周阳知道，袁崇焕虽然信心满满，但宁远孤城一座，又无援兵来救，眼见城外后金的营帐越搭越多，看来是努尔哈赤又从别处调来了不少人马，对于宁远城，看来努尔哈赤是势在必得。
宁远城内倒是热闹非凡，由于起了战事，周围的富商豪客都知道宁远城防守坚固，纷纷到城里避难，又加上四周围的百姓，把个小小宁远城挤得满满的，百姓和富商们是一个心理，知道努尔哈赤攻陷城池后，肯定会杀的鸡犬不留，城里虽然守军只有一万，但加上妇孺老幼，也有数万人口，史可法要开的军民大会的主要任务是坚定全城人对守城的信心。史可法把从山海关拉火药的那两辆马车让祖大寿找来，把上面按当时怎样装火药的样子，用锯末装好。找了几个嗓门最高的军士，在宁远城里走了无数遍，并让军士们喊道，这些火药是刚从山海关运来的，能打多少炮，能支撑多少时候，军士们都喊得清清楚楚，这一招果然奏效，城里的军民稳定了许多。
