众人见牛金星和李自成相识，急忙让店家重新摆酒。李自成和牛金星几十年未遇，自然有说不完的的话，两人脾气相投，推杯换盏，倒是喝的痛快，周阳心急如焚，见二人喝的痛快，又不忍扫了他们的兴致。“周贤弟既然要打听那个女子的下落，这事大哥振臂一呼，必然会有着落”，谢老五见周阳心事不定，对周阳说道。“兄弟，你尽管放心，这方圆百十里地，就是掉一根针，也瞒不过我牛金星，你放心，我这就让人去打听那个女子现在在什么地方”，牛金星拍着胸脯对周阳说道。
“牛大哥，小弟和姐姐失散多日，我在寻找她时走错了路道，幸亏李大哥热心相助，才带我到此，虽然，不知道那个女子是不是我家姐姐，但我现在也是忧心如焚”，周阳说道，口气里满是焦急之意。“周兄弟，你尽管放心，我牛金星在这块地面上还算是个人物，我既然如此说就有十足的把握，老五老六，你们赶紧分头去找，我估计，从你说的时候，到现在也不过两三个时辰，她一个妇道人家，也走不出多远，记住去找两匹好马，越快越好”，牛金星说道，谢老五和老六答应一声，对李自成和周阳道了一声失陪，才出门去了。
牛金星和李自成又喝了五六碗酒，两人脸色赤红，说起话来，更是豪情满腹，周阳觉得这两个人虽然出身卑微，但身上竟有一股豪迈之气，而自己此刻是名满天下的大侠，在众人眼中，也就与一个秀才一般，心里记挂着灵儿姐的安危，不免有些心神不定。
牛金星和李自成都有了十分酒意，牛金星问道：“不知大哥要到哪里去，小弟可否助你一臂之力”，李自成虽是酒意甚浓，但想到自己现在身犯死罪，此地人多嘴杂，也不可随便走漏了风声，他看了看周围的客人，牛金星喊来店小二，让他找一个避静的地方，店小二领着他们来到酒肆后的树林之内，有两间茅屋，周阳见里面有几张长桌，倒也干净，众人让李自成坐了上首，李自成这才把自己丢失了官府的密函和同周阳一起杀了那些盗贼之事，同牛金星说了一遍，听到他们杀那些盗贼之时，牛金星大是佩服。
“大哥，既然你犯了死罪，那就别到别处去了，小弟在此多年，认识了不少的江湖朋友，现在，百姓困苦艰难，朝廷还是一味的加重徭役，高闯王举旗聚义，你不如在此休整些日子，我给你引荐我的弟兄们，大哥，你的武艺超群，待到日后领着我们干一番惊天动的事业”，牛金星对李自成说道。“不瞒兄弟你说，我早就有意投到高迎祥的部队里，我给周阳兄弟说过，待到我把他送到黄川镇后，我就去投奔，本来我们要在此别过，想不到在这里遇到你们”，李自成对牛金星说道。
“大哥，既然如此，你就先在这里住下，就算不投奔高迎祥，大哥自己拉起一支队伍，我们保着大哥，杀进京城，掀翻了皇帝老儿的宝座，让大哥做皇帝”，牛金星大笑着说道，李自成看了看周围，他知道，牛金星说的这句话，就是谋反之罪。“大哥，你放心，这里都是我们的人，除了那个谢老五以外，这里的人都是和我肝胆相照的好兄弟”，牛金星说道。
“兄弟”，李自成对周阳说道：”现在大哥我也是有家难奔，有国难投，既然牛兄弟这么仗义，我们暂且在此叨扰他些日子”，周阳知道李自成的心情，知道他也必须找一个落脚之地，“大哥，既然牛大哥执意挽留，你有没有落脚之处，不如暂且在此栖身，也强过颠沛流离”，周阳说道，牛金星听得李自成和周阳如此说，心里自然欢喜，急忙换店小二再打酒来。
众人喝酒吃肉，谈论一些江湖异事，李自成见多识广，口若悬河，牛金星和他手下的众人大是佩服。只有周阳心神不定，一直在惦念那个孤身女子是不是灵儿姐。
众人正谈的投机，那个老六一脸风尘走过来，牛金星见他走了过来，急忙问道：“老六，可打听到了消息”，老六疾走几步，走到桌前，端起一碗茶水一饮而尽，这才气喘吁吁的说道：“回大哥，我和谢老五一起飞马赶到柳林镇，镇上的兄弟们对我们说见过这个女子，现在就在柳林镇的一家客栈之中，我让他们紧盯着点，就和谢老五一起回来，半道上，谢老五拉肚子，我让他自己去找郎中，我怕几位等的发急这才急忙赶回来”。
周阳听到这个消息，对李自成和牛金星说道：“两位大哥，我这就和你们告辞，前往柳林镇”，李自成和牛金星见他神色忧急，知道他的心里此时犹如油煎，牛金星急忙对老六说道：“你在辛苦一趟，带着周阳兄弟前往柳林镇，告诉里柳林镇的兄弟们一定要照顾好周阳兄弟”，周阳起身相谢，李自成要陪同周阳一同前往，牛金星说道：“此地方圆百里之内，都是我的兄弟，大哥不用你亲自出马，我保证周阳兄弟毫发无损”，听到牛金星说这句话，李自成方才放下心来，周阳和李自成牛金星等人告辞，牛金星又让人给周阳找来一匹快马，周阳和老六辞别了众人，飞身上马，往柳林镇而来。
周阳忧心如焚，他不知道那个单身女子是不是灵儿姐，但他也想到，绝不会是林晨儿，要是林晨儿的话，那个谢老五说的候老二肯定会被取了性命，心里虽然是胡思乱想，但打马如飞，恨不得一步跑到柳林镇去。
三十里的路程跑了不到一个时辰，那马累的口吐白沫，过来几个人牵过马匹，老六向一个三十余岁的精壮汉子问道：“郑老满，方才我和谢老五让你盯着的那个女子现在在哪里”，郑老满说道：“六爷，那个女子现在正在镇西头的悦来客栈之内，有好几个兄弟在门口盯着”，郑老满神秘兮兮的凑过头对老六说道：“六爷，是不是大爷看上这个小娘子了，你才会如此上心”，老六抬手对着郑老满的腮帮子就是一个耳光，嘴里骂道“郑老满，你个不识好歹的东西，那个女子是这位周爷失散的姐姐，让你再乱说，还不快滚”，郑老满挨了一顿骂，灰溜溜的走了去，老六领着周阳来到客栈之内。
掌柜的急忙迎出来，对着老六说声“六爷，你住店呢”，老六说道：”是啊，给这位公子预备一间上房，又低低的声音对掌柜的说道，今天来的那个单身女子，走了没有”，掌柜的也压低声音说道：“回六爷，那个女子自从住进客房后，就没有出过房门一步”，“那好，你派人盯着点，只要她离开客栈，你就赶紧告诉这位爷一声”，说着，他指了指周阳：“倘若你做不好这件事，明天我找人来一把火烧了你的客栈”，掌柜的急忙说道：“六爷，你放心，今天晚上就是我一夜不睡，我也要做好这件事”。老六又说道：“这位爷的店钱等我以后来算”，掌柜的点头称是，老六又对周阳一抱拳说道：“周阳兄弟，你今晚暂且在这里歇息一夜，我先回去，这里都是我们的人，你有麻烦，尽量招呼他们就是”，周阳拱手与他告辞，待到老六飞身上马，绝尘而去，周阳方在伙计带领下，来到客房。
