在慈安宫里，太后正宁重地坐在华丽的龙凤椅上。看上去颇有城府，实际年龄不过四十多岁。只是她眼睛里透着因后宫争斗而留下的锐利，脸上挂满了岁月留下的沧桑。
在皇帝楚云霄没有登基之前，这位太后不过就是一个妃子而已。先帝一共有十二个儿子：大皇子楚云空、二皇子楚云霄、三皇子楚云雷、四皇子楚云风、五皇子楚云雨、六皇子楚云电、七皇子楚云舒、八皇子楚云逸、九皇子楚云墨、十皇子楚云礼、十一皇子楚云飞、十二皇子楚云梦。
大皇子是皇后所生，二皇子五皇子，便是当今太后纯妃娘娘所生的。先皇的心思极为深沉，就是到他病入膏肓的时候，无论大臣们如何觐见上书请旨，皇后贵妃们如何劝阻，先皇从来都没有立过太子。
他对皇后说，他这一辈子最不想看的就是他的孩子们手足相残，为了这皇位，而丢掉了亲情。
所以直到先皇驾崩的前一天，才告诉身边的老太监。立新储的诏书，就放在他的御书房里。十王爷和皇后，共同取出诏书。看到先皇立的是二皇子楚云霄为新皇，大吃一惊！
当晚皇后娘娘便召见了二皇子楚云霄，告诉他，他父皇的这个决定。当场楚云霄跪在皇后娘娘面前向她发誓，自己待皇后，一定如亲母一般。可是皇后却拒绝了，只是请求楚云霄一定要善待大皇子楚云空。因为皇后，只有这一个儿子。皇后娘娘与皇帝感情深厚，次日便随着先皇去了。
而楚云霄的生母纯妃就名正言顺地坐上了太后的位置。
此刻的慈安宫里，皇后娘娘坐在一旁，面色极为严肃。
“母后，后宫嫔妃的出身我们一直都很重视的，以免乱了皇室的血统。可是，皇上他胡闹啊，居然钦点了一个醉红楼女子回来。臣妾实在是没有办法了!母后，你要为臣妾做主啊！如果真的让这醉红楼女子进了后宫，你让臣妾这皇后要如何做呀？”
太后抬起头，看着面前这华贵无比的皇后。太后知道，皇帝对皇后的感情，并没有多深厚。
这皇后本是当初，先皇赏给二皇子的王妃！虽然楚云霄不喜欢她，但是碍于父皇的面子也没有说什么，只是娶回来好生养着。就因为皇后的父亲是丞相，哥哥是大将军。后来便硬是把她的妹妹，又塞给了楚云霄做了侧妃。
太后知道，这两段婚姻都委屈了儿子，便自己做主又给楚云霄选了几个儿子喜欢的女人充实了他的王府。
不过虽然是娶了两个自己不喜欢的女人，先皇正是看二皇子这种以父母之言，以大局为重的性子，才立他为储君。二皇子楚云霄也算是因祸得福吧！
“皇后啊，不是哀家说你。这上官倾城是皇帝从小就喜欢的。只是后来她家中遭祸，才误入醉红楼。皇帝对她的感情从来都没有减少过。哀家早已派人调查过，她是卖艺不卖身，清白的很呢！哀家没有说你前几日私自传了哀家的懿旨，去谋害上官倾城。今日你又来找哀家说这些事情。让皇帝知道了，你好好想想后果吧！”
听见太后这样说，皇后倒吸了一口冷气。母后是怎样知道自己派人去以太后的名义找红妈妈，想要了结了上官倾城呢？
说来这上官倾城的命也是真大啊！第一次自己明明是找人给她灌下了鹤顶红，看着她毒发身亡，怎么就莫名其妙地又活了过来？难道是那下毒之人。见她美貌而临时变节了？
本来是想到太后这里，求一道懿旨。即便不杀了这上官倾城，至少要将她赶出宫去。没想到太后竟然如此袒护她一个醉红楼名妓。皇后讨了个没趣便怏怏的告辞了。
皇后坐着轿撵刚刚离开慈安宫，便看到了兰妃带着几个丫头，向勤政殿的方向走去。
兰妃看见皇后的轿撵立刻停下脚步行礼：“嫔妾见过皇后娘娘。”
“兰妃，你匆匆忙忙的这是要去哪儿啊？”
“回禀娘娘，是皇上让臣去勤政殿，臣妾也不知有何事情。”兰妃轻轻的声音，听不出有什么情绪。
“既然是皇上有请，你就快点去吧，别让皇上等久了。”
皇后这话儿说得不情不愿。兰妃听得皇后放行。心中便松了一口气，谢过皇后之后更加快脚步走了。
皇后回头看了一眼兰妃的背影，露出了轻蔑的表情。
兰妃本来也是王府之中是跟皇后娘娘在皇帝登基的时候，一起进的皇宫。一举封为妃子，而且，太后十分赏识兰妃，因为她知书达理，又从不争宠献媚。皇上对她也极为敬重。虽然平时并不多宠幸，但是凡是后宫有什么事情，皇上总是愿意听听她多说几句，问问她的意思。
如今这个时候皇上在勤政殿召见了兰妃，多半是为了那个五十几个待选的秀女吧！
“娘娘，你看那个兰妃的样子。每次有什么事儿的时候他就巴巴地扑上去，恨不得是怕皇上忘了她一样。肯定又是顺着皇上的意思给皇上出鬼主意去了。兰妃是最会讨皇上的了。”
皇后，看了一旁说话的柳儿。柳儿是皇后的陪嫁丫头，自小就跟着皇后。主仆二人感情深厚，当然这主仆二人合着伙的坏事也是没少干。
“柳儿，摆架‘玉香阁’本宫去看看倒底那个上官倾城长成什么样子？”
在“玉香阁”的正殿里，教导礼仪的姑姑正在给御女们教习礼仪。
“各位现在还是没有封号的御女，等顺利过了这十日的选秀。就会安排各位被选中的御女去见驾了。
那时，皇上，太后，皇后，还有贵妃。便会根据，各位御女的表现，才华。当然，最重要的还是皇上的心意。来为大家分品级，位分。
御女的上面，还有从七品的美人，才人，良人。正七品的贵人。正六品的嫔。从五品的容华，婉容。正五品的姬。到正四品的贵仪。
从三品的婕妤。从二品的昭仪，昭媛，昭容，昭华。到正二品的贵姬。从一品的妃。正一品的惠妃，淑妃，德妃，贤妃，陈妃，庄妃。然后便是尊贵的贵妃，皇贵妃和皇后了。”
姑姑说到这里，坐在下面的秀女你看看我我看看你心里都在盘算着自己要怎样一路爬到妃，贵妃甚至是皇后的位置上去。
“皇后娘娘驾到——”
