灯火有些暗，烛光摇曳，明雪并没有把它剔亮一点的想法。她在光影里冷冷看住连城。她还记得她第一次见到她，是在世子府的屋顶上，她果断抛下长剑，在箭下，在灯影里，对于世子的胡闹，十分无语。
之后……发生了太多的事。
是什么时候开始，这个名字在世子心里扎了根？也许是那次抄书之后，也许是之后的上巳宴，但也许是之前，很久很久之前，或者很久很久之后，谁知道呢。她也不知道那日她离开之后世子和她是怎样脱的身，不知道那之后又发生了怎样的波折，她甚至没有仔细想过，乱起那日，连城为什么没有趁机要了世子的命。
就更不知她是几时又攀上柔然王子，被封公主了，这一切当她从周国被赎回来的时候，就都已经尘埃落定。
如果当初留在世子身边的是她……
连城看着明雪阴晴不定的脸，决定先撇清她和和尚的关系——绝不能让明雪觉得他们是沆瀣一气要坑她——虽然那未尝不是事实：“我曾随渤海王世子出使柔然，碰巧柔然内乱，我又碰巧救了斛律王子，斛律王子封我作义城公主，让我随世子回齐。”这个“回齐”自然是和亲的意思。
她倒没有说谎，只多少有些含混。
“我在去江南的途中遇见小和尚，他受了伤，我给他抓了两服药，后来……后来你都看到了，他虽然不是个江湖人，倒也知恩图报。”这是进一步解释，在之前“和尚对我一无所知”的基础上。
明雪是因药店里玉珏的惊鸿一现，顺藤摸瓜找到的连城，自然知道她说的是实话。
到这时候，连城再把脸转向和尚：“小和尚，你以后不要再叫我施主啦，你叫我……叫我连城就好。”
“阿弥陀佛，”和尚低眉：“小僧法号微之，原在邺城瑶光寺修行，因修行不到，得罪了贵人，又听说杭州虎跑泉泡茶甚佳，所以打算到江南去。”
明雪眉目一动：“得罪了什么人？”
微之和尚略略迟疑，还是说出了口：“施主可听说过邺城四贵？”
邺城四贵，是当初随渤海王打天下的四个旧人，孙腾，司马子如，陆成，陆明远。因都有莫大的功劳，与渤海王情分又非比寻常，在邺城横行不法，大肆敛财，明雪也有所耳闻：“你不会把他们四位一股脑儿都得罪了吧？”
这样大的手笔，就算是渤海王世子，怕也扛不下来，所以明雪只是随口一问，并不当真。
微之和尚却苦笑一声，算是默认。
这一默认，彻底把连城和明雪惊到了。连城心想惹了这么大的麻烦，难怪要跑路，亏得他还把跑路的理由说得这样风雅出尘。却难为他肯回头来救她。又想，有这么个把柄在，明雪也能放心了。
果然，明雪虽然冷哼一声“你本事倒不小”，面上颜色却缓和许多。
又沉吟片刻道：“我叫明雪，是渤海王世子的侍卫，在跟世子去柔然的路上出了乱子，我被周国俘虏，后来世子托人赎我回来，到我回到晋阳的时候，义城公主已经跑了，而世子……也被王爷软禁了。”
只是软禁，连城心里松了口气，又一怔，原来自己还挂着他。
微之和尚却听出其中蹊跷：“义城公主自己跑了，渤海王为什么要怪罪世子？”
“那就要问义城公主了。”明雪冷冷道。
“我？我怎么知道。”连城心道我跑路跑得半死不活，哪里有闲心去打探消息，更何况事关那人。
“你！”明雪勃然大怒，刷地抽出腰间软鞭，劈头盖脸就抽过来。
隔这么近，连城又手足被缚，急切间哪里躲得开！却是微之和尚猛一旋身，眉目忽然就扑进连城的眼睛里，他的眸子颜色很淡，淡得就仿佛琉璃，清晰映出她苍白的面孔，惶急的，惊恐的，而他这样安静，安静得像是什么都没有发生，没有接下来响亮地“啪”地一下，没有背上立时浮现的长长一条血痕。
什么都没有。
微之和尚就这么安静地站在那里，安静地捱了一鞭，再安静地转过身去，低眉道：“原来在明雪施主心中，斗气远比救渤海王世子重要。”
一句话，云淡风轻又辛辣至极，明雪哪里受过这个！
她这些日子四处碰壁，求告无门，从晋阳到杭州，走了无数弯路，吃了无数苦头，全靠一口气撑着，好容易找到连城，竟又被告知找到也未必有用，再被微之和尚这么一刺，再倔强也撑不住了，捏着软鞭，清亮的杏眼里薄薄浮起一层水雾，良久，低低地道：“……明依姐死了。”
微之和尚不知道明依何等人物，连城却是知道的，渤海王世子的贴身侍婢，若非世子全盘失势，她这样的身份，绝不至于——
心里忽然又慌张：“到底出了什么事？”
“他们说、他们说……”明雪“哇”地一下哭出声来：“他们说是世子对义城公主不轨，逼死了公主，如今、如今生要见人、死要见尸……世子怎么会做这种事，定然是你、定然是你——”
“不是我！”连城虽然功夫不及明雪，到底比她经历得多：“他们是谁？”
“明依姐说是柔然人。”明雪吸了吸鼻子。
柔然人。
斛律不可能明见万里到这种地步，阿那瓌死了，而冒度可汗说过，他老了，那么主事的人，多半是牧音了——牧音为什么要这么做？连城皱眉，却听明雪抽抽搭搭又道：“然后、然后牧音公主就说，她要嫁一个英雄。”
很好，这就叫图穷匕首见了，连城冷冷一掀眉：“英雄？”
“等等！”一直凝思聆听的微之和尚忽又插嘴道：“难道渤海王世子出使柔然，与柔然订下盟约的时候，没有定下牧音公主的夫婿？”
“这我就不知道了。”明雪黯然道：“我到晋阳时候，世子府已经被封了，谁都进不去。王爷下了封口令，也不知道世子关在哪里，明依姐是拼着一死逃出来……她说，牧音公主当着满朝文武放言，说普天之下，唯有王爷是真英雄，余子碌碌，不足为婿。”
“所以——”连城忽然生出不好的预感。
“所以她要做渤海王妃。”
连城一愣，尤记得那一箭落雕的风华：“那渤海王妃怎么办？”
“我听说，”微之和尚忽道：“柔然王阿那瓌可汗的大女儿嫁给了周国宇文大将军。”
“这我知道——”
“宇文大将军也是有发妻的。”
话到这份上，连城不得不倒吸了一口凉气：她是真真不知道牧音竟然有这样的野心，竟是要逼得渤海王妃下堂，取而代之！
不、不对，她心里有个声音在大声说，不对，这不合常理！世子不傻，如果说把她郁连城嫁给太原侯，还勉强可以用“以其人之道还治其人之身”说得过去的话，那他答应让牧音取代他母亲的位置——那除非是他脑袋被驴踢了！
不可能，那绝不可能！
微之和尚见状，得出结论道：“看来是柔然人在盟约上捣了鬼——敢问明雪施主，如今渤海王妃人在哪里？”
明雪一怔，渤海王妃人在哪里，她还真没顾得上，只得摇头道：“我、我不知道。”
“那太原侯呢？”
明雪越发茫然，不知怎么又扯上太原侯。
“这就对了，”微之和尚道：“我猜得不错的话，渤海王妃也好，太原侯也罢，眼下多半都被软禁了。”
明雪被他绕糊涂了：“这又为什么？”——如果说世子被囚，还事出有因的话，那么渤海王妃和太原侯……凭什么？
“罪名总不难找。”连城却想明白了：“如果渤海王妃人是自由的，找我这件事，绝不会让你单打独斗。明依找得到你，渤海王妃的人却找不到你，这难道不是件很奇怪的事吗？所以，王妃多半是被王爷迁怒了。”
“那太原侯——”
“同样的。太原侯可以不在乎世子生死，但是他不能不在乎王妃。一旦牧音公主所谋得逞，王妃下堂，他就会失去嫡子的位置。非嫡非长，母亲失势……所以他必然会为王妃奔走，为王妃奔走，也就是为世子奔走，之所以没有，只能是同样的理由——他也被软禁了。”连城的眸光沉下去。
——螳螂捕蝉，黄雀在后，这样一个结果，想必也在太原侯意料之外。
“连城施主说得对，”微之接口道：“小僧听说渤海王府中，四郎以下，诸子皆幼。如今有能力染指王位的，世子与太原侯占了嫡子名分，其中世子又居长，三郎的母亲韩姬出身微寒，家族也没什么助力，四郎的母亲朱夫人却是前朝天柱大将军的女儿，天柱大将军虽然死了，族人和旧部仍在，朱夫人又有宠。牧音公主想取代王妃，朱夫人则想一箭双雕除掉世子和太原侯……能折腾出这样一个结果，多半是双方联手了。”
“一箭双雕”四字入耳，连城心下一凛，猛地记起离开时候，背后的欢呼，恍惚是“夫人”，莫非那天渤海王带来迎接柔然使者的，并不是他的王妃，而是……朱夫人？
明雪却道：“可是……难道牧音公主就只想当王妃，不想日后——”
“日后？”微之笑了，清朗如光风霁月：“朱夫人仗的是有子年长，柔然鞭长莫及；牧音公主占的是大义名分，兼得柔然为后盾，到时候龙争虎斗，再各凭本事罢了。
“所以，”连城看了明雪一眼：“即便你能够带我活着进晋阳城，他们也绝不会承认我是义城公主的。”
明雪这才惊出一身冷汗来，她之先虽然被连城说得动心，却并不十分以为然。到如今听微之一席话，才知道如果她不管不顾，带着连城直奔晋阳而去，只怕是真会断了世子最后一线生机。
“只怕连当初……”明雪脸色一白。
微之微微颔首：“不错，只怕当初连城施主能够顺利出走，后来明依施主能够找到明雪施主，再后来明雪施主能够顺利出城找连城施主，都是对方顺水推舟，故意放行，如此，到明雪施主带连城施主归来，自然是张好了天罗地网，只要两位施主死在一处，谁清白谁不清白，就百口莫辩了。”
分析得这样有理有据，连城在暗叫侥幸之余，忍不住疑心大作：“小和尚，你到底是什么人？”
“阿弥陀佛，”微之和尚转眸看她，浅浅流动的烛光在淡如琉璃的眼眸里，让连城忽然想起江南那些拈花微笑的神佛：“小僧自然是方外之人，连城施主无须多虑。邺城信徒中贵人甚多，方外之人也难免沾染红尘。”
连城心道你这本事，到渤海王帐下做个谋士也够了，做和尚实在可惜。
明雪这时候全然失了主张，连置疑都顾不上，结结巴巴只道：“这样说来，晋阳是无论如何都去不得了，那邺城……他们会不会也在邺城……就算没有，邺城也是人生地不熟，能去找谁呢？”
连城怜悯地看着她：“世子曾同我说，他阿姐在邺城——”
“大娘子！”明雪几乎要跳起来：“对，我怎么把大娘子给忘了！大娘子一定能把世子救出来的！”
“如果我们能平安抵达邺城的话。”连城没有明雪这么乐观，她抬头看了一眼夜影沉沉的窗外：晋阳和邺城，距离并不太远。
连城都能想到的事，明雪冷静下来自然也能想到，甚至更多。大娘子在渤海王心中的地位，她比连城更明白，她都能想到求助大娘子，朱夫人会想不到？他们能挑唆得渤海王软禁王妃和太原侯，难道会轻易放她去见大娘子？
就算最终能见到大娘子，想必也很要费一番周折。而牧音公主和朱夫人，未必有耐心等这么久。
渤海王世子这个身份，丢掉容易，要再拿回来，千难万难。
只要世子名分一去，就是人为刀俎我为鱼肉。
如果渤海王只是个寻常世袭的亲王，不做世子，他日也不失为一富贵闲人，但是……任何人失势都有活下去的机会，唯废太子没有。
这一点，在座三人心知肚明。
明雪默默看了连城一会儿，忽道：“郁连城，我问你几句话，你务必如实答我。”竟不再阴阳怪气呼她“义城公主”，但是语气里的威胁之意很明白：如果她说谎，她必拖她同下地狱。
连城眼皮一跳：“你问。”
“当时是谁指使你逃走？”
她对她始终有心结，她大概是觉得她既然能受人指使来行刺，就有可能受人指使出逃，连城苦笑：“没有人，没有人指使，是我自己要走。”
明雪盯住她的眼睛：“那你为什么要逃走？”
“我……我不想嫁给太原侯。”
“既然不愿意，当初又何必答应？”
连城嘴角微微上扬，一个讽刺的笑容：“自然是因为我不知道。”
“那你当初以为——”
连城打断她：“那不重要。”是的那不重要，所有已经过去的，都不重要。“噼啪”阴影里悄然坠落一朵灯花，遥远的地方传来打更的声音，因静，格外分明，也格外萧索，萧索如剑气森森。
明雪不由自主压低了声音：“那好罢，我不逼你，只要、只要你不是为了陷害世子。”“我就赌这一把”几个字在舌尖一转，又吞下去。
连城心道如果是有心陷害，自然还有后招，哪里会让你这样轻易就手到擒来。
却听明雪又道：“……此去邺城，还有三天路程，要见到大娘子，请动大娘子出面求情，又需三五天，我算七天时间给你，你能做到吗？”
“我？”连城惊讶地抬头来。
明雪的表情里一点开玩笑的意思都没有：“朱夫人认得我，她定然不会容我去找大娘子。而义城公主你当初既是主动离开，就多半没有人会想到，你还会主动归来。所以对你的戒备和对我的戒备，定然是不一样的。”
——他们绝不会许她活着见到大娘子，却不会轻易想到连城。
连城觉得自己是幻听了、她一定是幻听了：“我去邺城，那你去哪里？”
“我去晋阳。”
明雪用一种很平常的口气回答她，平常到就仿佛是在说“今儿天气真好”：“我以你的身份去晋阳。即便柔然指证我是假，那也需要一段时日，我会尽量拖。但是王爷的性子，你是知道的，所以，你的行动，务必要快一点。”
“他们会杀了你的……就算世子能出来，渤海王不放过你，世子、世子也……”连城狠狠心，还是说出来：“不敢忤逆。”
渤海王这样秉性刚强的王者，哪里容得有人欺他！世子在渤海王面前，又有多少分量，明雪比她更清楚。
“你进世子府的时候，我已经在世子身边很多年了，他们都说世子爱胡闹，可是我……”明雪的声音越发淡漠起来，淡漠如轻烟，如晨雾，如春雪，单薄地覆在月光里，太阳出来就会融化：“我并不这么觉得。”
少女玉白的容颜上浅浅飞红，像胭脂的颜色，连城心里一酸，是的她去行刺之前，她就已经在他身边很多年，也许并没有什么刻骨铭心，日日夜夜积累的时光，也不过这样欲言又止的半句话。
这世上的相遇，大抵都是如此，她遇见太早，她遇见太迟。
连城垂头道：“如果你信我——”
“我不信你，”明雪冷冷地说：“我只是别无选择。”
连城沉默了一会儿，慢慢从头说起：“我们是在月亮湖边遇见迎亲归来的斛律王子和牧音公主……”
连城说得细，明雪听得也细，到把整个旅程说完，已经长夜漏尽。连城又多少教了她一些江湖常见的易容技巧——当然连城本身的易容术也说不上高明。幸而见过她的人实在不多。
明雪瞧着天色不早，整整衣冠，对连城和微之一揖到底，再无言语，一骑绝尘而去。
连城看着晨曦中渐行渐远的背影，猛地想起当初在草原上，明雪和阿洛先后离开，恍惚也是这般光景，当时怔了一怔。
微之和尚低诵了声佛号：“渤海王世子倒是很得人心——我们走吧。”
