渤海王世子瞧见连城面上泪痕未干，狠狠嘲笑了她一顿，连城决定不与他一般见识。
又问她昏后情形，连城一五一十都说了，世子皱眉道：“先前我拿玉环出来，你不是说不成么。”
连城道：“那枚玉环成色太好，这穷乡僻壤的，匹夫无罪，怀璧其罪，但是你昨晚那个样子，哪里顾得上那么多，这家牧人贫苦，不给耳坠，他拿什么去请大夫——何况我的耳坠，总不及你的玉环值钱。”
世子知她说的有道理，低头寻思片刻，还是把玉环翻了出来：“既然给了耳坠，再给玉环也无妨了，你拿去吧。”
连城应了一声要收起，世子却催道：“现在就去。”
连城虽然觉得奇怪，到底不忍拂逆他，掀开帐门就去了。世子靠在床头，看她的背影，不知道为什么就微微含笑，那些奇怪的喜悦与满足，从心里溢到眼中，又从眼中溢出来，倾洒在唇边酒窝里，怎么都止不住。
不多时候连城回来，世子问她：“那牧人还在家么？”
“牧人不在，”连城道：“他妻子在，你要做什么？”
“连城……”世子忸怩了一会儿，低声道：“我、我想要洗浴。”
……果然纨绔事多么，连城无语问苍天。
到底拗不过他，请了牧人妻子进帐，世子向她打听了最近的水源，就撺掇连城扶了他去，那湖叫月亮湖，距此不过半里，世子体虚，连城倦弱，两个人磕磕绊绊走了大半天才到，到了世子又改了主意，说想吃兔子。
连城一口气上不来，半晌方道：“殿下你还是昏过去吧。”
湖边草木比别处丰盛，兔子也确实肥美，但是连城手上只有匕首，要捉却不容易，世子笑道：“不劳你动手。”
问她要了刀，砍下数条树枝，削去树皮，又从束带上截取一段，安在一起就是小小一把弹弓，世子随意捡了三五颗石子，瞄准了一发，树梢有鸟，应声而下。
连城惊得目瞪口呆了。
世子心中得意，却还装作不在意：“幼时营生，想不到还有用得上的时候——不过这弹弓小的点，打麻雀也就罢了，要打兔子，恐怕还有些吃力——那要劳烦你设几个陷阱了。”闲闲又指点连城如何选址，如何制箭，如何将陷阱伪饰得毫无痕迹，连城笑道：“怎么这个你也会？”
“哪能不会呢，”世子笑嘻嘻地说：“我小的时候住在怀朔镇，你听说过怀朔镇么，就在边境上，背靠大青山，往北就是草原。小镇上土黄色的房子，土黄色的路，如果有人纵马奔过，会扬起一阵一阵的灰……我在那里长到五岁。”
连城觉得自己的眼珠子快瞪出来了：这样一个完美的纨绔代言人，是个乡下长大的土包子，谁信？
讷讷道：“我还以为殿下生就在晋阳呢。”
“去晋阳是后来的事了，”世子说：“我出生的时候阿爷就是个大头兵，家里穷得叮当响，偏要打肿脸充胖子，结交四方豪杰，豪杰么，都大碗喝酒大块吃肉，所以每来人，家里都跟洗劫过似的干净，耗子都不爱在我家打洞，我那时候虽然小，也知道家里没吃的，饿极了就往外跑，逮着什么吃什么，兔子，麻雀，鹌鹑，还有田鼠，蚱蜢，知了……”
“咦，你怎么不哭着喊着要龙凤水晶糕，樱桃毕罗，杏仁酥山了？”连城冷笑。
世子一句“等回程时候我带你去”就这么卡死在喉中，不得超生了。
连城在陷阱上跺了最后几脚夯实，忽然头顶头顶寒鸦扑棱扑棱振翅而起，要抬眼看个究竟，就被世子一把拉到树后，然后马蹄声就过来了，听声音竟有十余骑，连城心里吃惊，她自知身处险地，也不敢随意探头。
马蹄绕着月亮湖跑了一圈，夹杂着人的呼喝，连城觉得那个声音像是在哪里听过，只一时想不起来，何况他说的又是柔然话，连城不解其意，转眸向世子，世子在她手心里写：“人呢？”
有人答话，世子又写：“应该是在这里，那少年说要洗浴。”
连城辨出字形，身子抖如筛糠，竟是世子紧紧抱住她才没有发出声响——是的她想起来了，那个喝问的，是周国将军萧明远，他竟然追到了这里，而回答他的……分明是那个收留他们的牧人。
她还记得他憨厚的笑容。
外头叽里咕噜对答了一通，世子没有再写字，连城也就不知道他们说了什么，直到世子长出一口气，放开她：“好了，他们走了。”
连城回眸看他：“你早就知道？”
“什么？”
“知道他会引人来抓我们，所以才托辞洗浴……”
世子沉默了一会儿，低声道：“人心是这样的。之前收留我们，是因为好心，后来看到我背上的伤……这样深的伤，又哪里是寻常马贼所能，于是贪念滋生，再后来你拿出耳坠，事情就已经无可挽回，我将玉环送给他，是指望他们看在玉环贵重的份上适可而止，但是人心之贪……”
他见连城的头越垂越低，越垂越低，知她心情低落，想一想又道：“但是也还有另一种可能。”
“哦？”
“萧明远发现我们的踪迹，尾随而至，找不到人，就拿他的家人孩子威胁他。”说到这里，世子记起一些遥远的事，微微怔忪，半晌，方才又道：“我小的时候，曾跟着阿爷和阿娘逃亡，那时候小，马骑得不好，晚上看不清路，下着雨，雨水泼进眼睛里，三番两次从马上掉下来，大伙儿都被我拖累，事急，追兵又紧，阿爷一狠心，就……我记得他把箭尖对准我的样子……”
一闭眼就能看见，暗青色的箭尖蘸了雨水，在夜色里闪闪发光，而父亲的眼睛，他后来想了很多年，怎么都不清楚。
“那些年做了好些噩梦，后来长大了，才知道阿爷是怕我落在恶人手里，生不如死……”
那是他从未对人说起过的往事——该对谁说呢，听起来多么像一个笑话。渤海王权倾天下，作为他的嫡长子，他不该含着金匙出生么，不该一出生就荣华富贵，众望所归么，但是那样的过往、那样的过往……会在深夜里悄悄地、悄悄地浮起来，提醒他的出身，提醒他，在某些时候，不过一枚弃子。
谁都可能放弃他，至亲，至爱。
这种悲酸，便纵使将全天下所有权势、财富都堆积到面前，便纵能得到全天下的仰望与敬畏，也不能稍缓。
“连城——”他困窘地看着她，因为他忽然发现自己揭开了一袭华美的袍，让她看到底色里的百孔千疮。
“我不会。”连城低低地回答他。
“什么不会？”
“不会……拿箭射你。如果有人追杀我们，如果已经逃不掉了，那就死在一起好了。”连城将头抵在他的胸口，听他的心在胸膛里跳动，一下，又一下，炽热地，滚烫地，就仿佛他在深夜里同她说的那些话，即便是风雨如晦，只要他和她在一起，她就可以从容地说，既见君子，云胡不喜。
渤海王世子只觉平生从未有人同他说过这般情深意切的话，他反手抱住她，柔声道：“这是你说的，连城，你莫要负我。”
——他只求她不要负他，并没有许诺说他不负她，大约在那时候他的心里，他是永远都不会对不起她的，那时候。
知道萧明远已经追了上来，又知他不像李达那么好骗，也不敢贸然上路，等了几天，偶尔有牧民来此饮水，也有小的商队，连城想混进商队里一起走，世子制止了她：“要我是萧将军，定然会在前路设下关卡。”
连城也只好捺着性子继续等，好在这附近兔子麂子不少，世子还做了鱼钩，寻了钓饵，吃了几回鱼，就在连城觉得自己迟早会变成姜太公的时候，忽然听到了车行辘辘的声音，与世子对望一眼，笑逐颜开。
来的是送嫁的车队。
车队之长，前看得到头，后看不到尾，连城心里暗暗吃惊，同世子说：“谁家姑娘出嫁这么大排场。”
世子笑道：“没准是哪个汗王嫁女。”抬头看了一会儿天色：“咱们运气不错。”
如他所料，车队在月亮湖边驻扎了营地。
夜雾渐渐弥漫开来，暗月的清光在湖上，有枭惊起，嘎嘎凄叫数声。巡逻的哨卫刚刚过去，连城从树后冒出头来，几个起伏，悄无声息潜至最华丽的那顶营帐前，就手一划，帐幕悄无声息开了老大一个口子。
从口子里看进去，是两个十五六岁的少女，皆衣着华贵，容貌娇美，都已经解了钗环，一个倚帐而立，一个对镜卸妆，言笑正晏晏。
丫鬟和侍从都还有一段距离。
连城估算了一下对方的战斗力，蹭地跳了进去，挥刀抵到卸妆少女颈间，低声喝道：“不许叫！”
倚帐少女当时就惊得呆了，眼睛睁得大大的，像受惊的小鹿，手里的橙子落在地上，骨碌骨碌滚出去老远。
卸妆少女却瞪视她，一字一句问：“你是谁？”
声音不大，神态却从容。连城知道这姑娘身份只怕非同小可，也不敢进一步冒犯，只用不甚流利的柔然话磕磕绊绊同她说：“我不是恶人，我被恶人追杀，想求贵人庇护，带我进木未城。”
卸妆少女问：“你进木未城做什么？”
连城答不上来，只能摇头说：“这个贵人不必知道。”
卸妆少女沉吟片刻，又问：“那你怎么知道我要进木未城？”
这个句子比方才那个更长，也更复杂，连城连蒙带猜，也不知道对不对，心里就有些忐忑，勉强答道：“我猜的。”又补充说：“就算你们不去木未城，只要能带我走过这一段，也感激不尽。”
连城并没有蒙脸，卸妆少女从妆镜中看见她眉目生得秀丽，手里的刀虽然寒光凛冽，下手却很有分寸，说话又这般结结巴巴，想了又想的样子，心里已经明白了七八分，笑道：“你是周人还是齐人？”
连城不说话，冷汗已经下来了。
少女又道：“其实是周人还是齐人，都跟我没什么关系。你能够欺近我的营帐，想是有同伙引开我的侍卫，你们要求我庇护进城，应该人不多。我如今虽受你胁迫，但要是我拼得一死，振臂高呼，外头的人很快就能将他们拿下，到时候再以他们性命威胁你，却不知姑娘你是放了我，还是不放？”
她放慢了语速，连城也听得明白。到这时候反而不慌张了，侃侃说道：“我同伙中，只有我一个女子，他们怕贸然闯入，惊扰了贵人，才让我独自进帐。既然贵人都不惜一死，我命如草芥，能得贵人携手同归于九泉之下，并不觉得寂寥。”
少女先前见她胸无成算，一上来就露了底，很有几分瞧不起，听到这话，倒是刮目相看了一回，笑道：“你胆识很不错，他们一定舍不得你死。”
连城也笑，握刀的手一紧：“在贵人一念之间。”
“我可怕死得很，”少女展颜又笑：“也罢，不过带几个人进城，没什么大不了，你把他们都叫进来吧。”
连城这时候已经全然收了小觑之心，她知道这姑娘虽然笑容天真，心机却难测得很。也不敢大意，左手握拳，到少女面前，亮出掌心里乌溜溜一枚药丸，清香扑鼻。连城道：“对不住，我也怕死得很，贵人要真心应我，烦请贵人将这颗药丸吞了，一进城，我双手奉上解药，来日若有机会，再登门谢罪。”
见少女眼底有不虞之色，又笑一笑道：“先前贵人问我是周人还是齐人，其实贵人猜错了，我是蜀中人。”
蜀中唐门之毒，即便远到柔然，也多少有所耳闻，尤其帐中少女这样身份贵重的人。
果然，少女面上变色，但只片刻，又硬生生压了下去，她冷冷看了镜中人一眼，接过药丸，仰首要吞，一直静默在旁的少女却是惊呼出声，叫道：“公主不可！”
是个公主？连城心里咯噔一下响：不会这么巧吧。只是到这时候，开弓没有回头箭，索性就当没听见。
眼看公主吞了药丸，又道：“烦请贵人灭灯亮灯一次。”
公主命那吓呆了的倚帐少女照做，灯亮灯灭惊动了外头守卫，有人扬声问：“公主？”
“无事，”公主镇定得一丝儿颤音都没有：“我和碧奴儿闹着玩呢。”
这气度，连城也是心下暗服，屏气凝声过得一盏茶功夫，连城又道：“烦请贵人再灭灯亮灯一次。”
——侍卫之问，与公主之答，在世子与连城料想之中，第二次灭灯亮灯，帐外就再无人问询，到第三次，就见怪不怪了。
渤海王世子身手虽然不高明，声东击西却玩得熟练至极，从引开侍卫，到摆脱侍卫，不过片刻功夫，到这时候在外头已经等得有些担心了，第三次灯亮起，疾步过来，才近帐，帐中灯火连闪几下，忽地灭去。
再过得片刻，才第四次有灯亮起。
以渤海王世子精明，如何不知帐中起了变故，他该立时转身离开，再伺机相救，那是最明智的选择，但是人生那么长，哪里能每一次都只做对的决定，哪怕英明如他的父亲？陆子惠苦笑，只踌躇片刻，就掀开了帐门。
帐中灯火明亮，公主握着连城的匕首，比在连城颈上，连城略低了眉，说道：“公主倒不怕我的逍遥丸。”
“怕，怎么不怕，”公主笑吟吟道：“不过姑娘你的逍遥丸，就算要发作，也须得十天半月，我手中这刀，却是须臾可至，你的命长还是我的命长，就在姑娘你一念之间了——叫你的同伙都进来！”
连城还要打诳语，世子已经接过话头：“我已经进来了，公主要怎样处置我们？”
公主一怔，她原想这伙人有胆子劫持她，再怎么着也得十几二十人，武艺高强，身手不凡……结果闹半天就这么俩，一个心慈手软，一个腹内草莽，不由大觉晦气，说道：“原来是个傻子。”
世子尚未答话，连城已经叫道：“你才傻！”
公主冷笑：“他要不傻，怎么连帐中有变都看不出来。”
世子听连城直呼她公主，心里已经闪过无数念头，这草原上大大小小的部落数以百计，但是多数部落都贫苦，能出动这么长车队且底下人甲胄分明，衣饰鲜亮的却不多，只怕……口中只管冷笑回去：“公主殿下倒是聪明，又为什么使出这般拙劣的手段？”
公主一挑眉：“哦？”
“公主殿下若是真聪明，就该一开始就拢住她，等我们人到齐了，好吃好喝招待着，好言好语安抚着，到进了木未城，以送行为由，一碗酒全放倒，到时候要杀要剐，还不是一句话的事，何必行此险着？”
公主听他侃侃说来，竟真是个给她出主意的架势，抬眼看见那少年在灯影里，一半儿明一半儿暗，也没穿锦衣，也没束玉带，偏生就站出个翩翩公子的形容，心里暗暗吃惊，嘴上不肯服输，却道：“拙劣也好，险着也罢，反正你是给骗进来了。”
世子笑而不语。
公主也知道自己是强词夺理，眼珠一转又道：“既然知道事有变故，却还一头撞进来，岂不是比不知道还傻上三分？”
世子微微偏转眸光，看连城一眼，连城也在看他，倒没有多少吃惊的颜色，只是担忧，她知道他会进来，但是那不表示她赞同。心口一暖，笑道：“她落在你手里，我自然是要来的。”
公主抓到他错处，心里得意，道：“可是你也进来，可就两个都脱不了身啦。”
渤海王世子仍是微笑：“即便是这样，我也是要来的。”
他笑得平平常常，也说得平平常常，就仿佛这本身就是个平平常常的事，天经地义，理所当然，像春天里花会开，秋天里叶会落，冬天的晚上，有白雪茫茫——她在这里，所以他在这里。
便纵是公主秉性刚强，听得这话，心里也是一动，想道：若是这世上有人肯为我，明知是刀山火海，也不皱一下眉……竟是微微低叹一声，方才束起心思，再问道：“你们进木未城做什么？”
世子收起笑意，整装肃容道：“我是齐国的使者，去木未城向柔然可汗提亲，求娶公主。”
