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第15章 红海

即使你不擅长游泳,在红海里也可以躺在水面上不至于沉下去。这是为什么呢?原来,红海的含盐度高达41‰~42‰,个别海底区域甚至在270‰以上,这几乎达到饱和溶液的浓度,是海水平均含盐度(35‰)的8倍左右,位居世界第一。

红海

红海属于印度洋的附属海,位于非洲北部与阿拉伯半岛之间。它像一只体形巨大的蜗牛,从东北向东南横卧在亚洲的阿拉伯半岛和非洲大陆之间。北端的苏伊士湾和亚喀巴湾好似蜗牛的两只触角,中间夹着西奈半岛,由苏伊士湾通过苏伊士运河与地中海相通。南端经曼德海峡同亚丁湾和阿拉伯海相连。它长约2000多公里,最大宽度306公里,水深约1676米,面积约45万平方公里。北段通过苏伊士运河与地中海相通,南端有曼德海峡与亚丁湾相通。海内的红藻会在海面上发生大量繁殖,使海水看起来是红褐色的,有时连天空、海岸,都映得红彤彤的,红海便因此而得名。实际上,红海海水一般是蓝绿色的。

红海之所以含盐量较高,原因在于这里地处热带、亚热带,气温高,海水蒸发量大,而且降水较少,年平均降水量还没有200毫米。红海两岸没有大河流入。在通往大洋的水路上,有石林岛及水下岩岭,大洋里较淡的海水根本无法流入,红海中较咸的海水也无法流出。科学家还在红海底部发现几处“热洞”,面积都比较大。大量岩浆沿着地壳的裂隙涌到海底。岩浆使周围的岩石和海水温度上升,出现深层海水的水温比表层还要高的稀奇现象。热气沸腾的深层海水泛到海面,加快了蒸发的速度,使盐的浓度越来越高。因此,红海的水相比其他地方的海水要咸得多。

有史以来,红海一直是一条活跃的商业通道。自1869年苏伊士运河通航后,这里更成了连接大西洋、地中海与印度洋之间的交通要道,战略位置极为重要。

由于受副热带高压带和东北信风带的控制,红海成为典型的热带沙漠气候,蒸发旺盛,降水稀少,炎热干旱。红海的气候是由两个季风季节组成,东北季风和西南季风,季风是由陆地和海洋的温差造成。红海是世上最热和盐度最高的海洋之一,红海和周边地区的降雨量稀少,每年只有0.03米,一般以雷暴、沙尘暴的形式下雨。由于低降雨和欠缺淡水注入,所以会出现每年205厘米的净蒸发和高盐度现象。

红海最显著的特点莫过于它的“热”。地球海洋表面的年平均水温是17℃,而红海的表面水温最高可达27℃~32℃,即使是200米以下的海洋深水,温度也保持在21℃。更为奇特的是,在红海深海盆中,水温竟有60℃之高。

红海北端分叉成二小海湾,西为苏伊士湾,并通过贯穿苏伊士地峡的苏伊士运河与地中海相连;东为亚喀巴湾。南部通过曼德海峡与亚丁湾、印度洋相连。海盆为亚非大裂谷的一部分,长约2,100公里。按海底扩张和板块构造理论,认为红海和亚丁湾是海洋的雏形。据研究,红海底部确属海洋性的硅镁层岩石,在海底轴部也有如大洋中脊的水平错断的长裂缝,并被破裂带连接起来。非洲大陆与阿拉伯半岛开始分离在2千万年前的中新世,目前还在以每年1厘米的速度继续扩张。红海两岸陡峭壁立,岸滨多珊瑚礁,天然良港较少。整个红海平均深度558米,最大深度2514米。红海受东西两侧热带沙漠夹峙,常年空气闷热,尘埃弥漫,明朗的日较少。降水量少,蒸发量却很高,盐度为41%,夏季表层水温超过30℃,是世界上水温和含盐量最高的海域。8月表层水温平均27至32摄氏度。海水多呈蓝绿色,局部地区因红色海藻生长茂盛而呈红棕色,红海一称即源于此。年蒸发量为2,000毫米,远远超过降水量,两岸无常年河流注入。海底为含有铁、锌、铜、铅,银、金的软泥。自古为交通要道,但因沿岸多岩岛与珊瑚礁,曼德海峡狭窄且多风暴,故航行不便。重要港口有苏伊士、埃拉特、亚喀巴、苏丹港、吉达、马萨瓦、荷台达和阿萨布。

名字由来

其一是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点:有的说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳,因而使水色深红;有的认为红海近岸的浅海地带有大量黄中黄红的珊瑚沙,使得海水变红;还有的说红海是世界上温度最高的海,适宜生物的繁衍,所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻,使得海水略呈红色,因而得名红海。

其二是认为红海两岸岩石的色泽是红海得名的原因。远古时代,由于交通工具和技术条件的制约,人们只能驾船在近岸航行。当时人们发现红海两岸特别是非洲沿岸,是一片绵延不断的红黄色岩壁,这些红黄色岩壁将太阳光反射到海上,使海上也红光闪烁,红海因此而得名。

其三是将红海的得名与气候联系在一起。红海海面上常有来自非洲大沙漠的风,送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾,使天色变暗,海而呈暗红色,所以称为红海。

其四是古代西亚的许多民族用黑色表示北方,用红色表示南方,红海就是“南方的海”。

红海的海滩是大自然的鬼斧神工之作。清澈碧蓝的海水下面,生长着五光十色的珊瑚和稀有的海洋生物。远处层林叠染,连绵的山峦与海岸遥相呼应,之间是适宜露营的宽阔平原。这些巧夺天工的自然景观,再加上宜人的气候,构成了一幅精美奇妙的风景画,使得四面八方的游客陶醉其中。

在红海沿岸,比较著名的旅游区包括:沙姆沙伊赫、赫尔格拉、阿里什、穆罕默德角、泽哈卜、努维巴等,这些地方干净的沙滩、美丽的珊瑚海、丰富的海洋生物及一流的酒店,都是人们所津津乐道的。另外,世界上著名的港口萨法贾也坐落在这里。它不仅拥有含盐量较高的海水,还有非常著名的黑泥沙滩,可以治疗风湿症和皮肤病,因此成为人们疗养度假的首选之地。

曾有人这样描述红海海岸:“世界上只有这个地方才会有如此金黄色的山和五光十色的海中溶洞,这些溶洞是东方和热带地区间的纽带”。在很久以前,过着隐居生活的隐士们就在红海建立了基督教的修道院,他们和贝都因部落在荒野中生活。至今东方沙漠的岩石峪和诙峪都还没有得到勘探,贝都因人在这里过着自由的游牧生活。

每当热风快速向东部吹来时,候鸟便会迁徙到红海海畔,这里瞬间就成了鸟的天堂。今天,这里古老的海湾是世界上最适宜潜水和垂钓的地方,也是水上运动者的天堂。在这里,随时都能看到游人们在白沙滩上休息,沐浴着阳光,观赏着沿岸葱郁的树林,潜游的游客正在水中探寻着各式各样的珊瑚礁。红海海底栖息着各种奇异的海洋生物:花地毯般活动着的珊瑚礁和异常美丽的鱼类,它们都正等待着你去探索。

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