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第3章 屡建奇功平定中原

(一)潜心收容刘备

曹操自在兖、豫二州建立根据地以来,屡次征伐,对群雄展开各个击破的战略,以解除后顾之忧,以便将来与袁绍放手一搏。而当曹操讨伐徐州时,不料后院起火,兖州后方发生了叛乱。陈留太守张邈在陈官的劝说下,迎战吕布,企图趁机夺占兖州。幸亏荀彧、程昱等坚守-城、范县、东阿三城,使得曹操尚且可以进退有据。曹操闻讯后,引兵回救,在定陶、巨野两次战役中,大败吕布,才安定了当时紧张的局面。吕布战败后,逃到徐州依附刘备,以后又袭取了刘备的下邳(今江苏邳县),自称徐州牧。

汉献帝建安元年(196年)冬,吕布见到刘备收集到万余名兵士,势力渐大,心中不安,亲自率军进攻刘备,刘备战败,丧失根据地之后,便率众来投奔曹操。如何对待前来投靠的刘备,便成为一个迫在眉睫的问题,就在曹操犹豫不决的时候,荀彧对曹操说:“刘备有雄心壮志,现在不趁早解决他,日后必定会成为祸患。”曹操又去询问郭嘉,郭嘉说:“除去刘备看似有道理。刘备胸怀雄才大略,志在天下,深得民心,关羽、张飞乃天下名将,与刘备情深义重,生死相随。因此刘备肯定不会甘心久居他人之下。主公您以诛国贼、匡扶汉室为宗旨,但是您发动正义之师,是志在为天下百姓除残灭暴,大张旗鼓地招贤纳士,广罗人才,还恐怕他们不来。如今刘备有英雄之名,因走投无路来投靠您,您如果除掉他,就会背上杀害贤才的恶名。如此,则会使人人自危,另外择主,您还与谁去平定天下呢!为了除去一己之祸患,而使天下人失望,是关系今后安危的大计,这中间的利害关系,轻重缓急,不可不详细考虑啊。”听了郭嘉的一番话,曹操打消了疑虑,他收留并厚待刘备,上表朝廷,任命刘备为豫州牧,增加刘备部下的军队,供给粮草。还让他向东进发,收集被打散的残部,以对付吕布。

郭嘉劝曹操收容刘备,虽然暂时笼络住了刘备,但曹操的处境并不是非常安全稳固。那个时候,南有袁术、刘表、孙策、张鲁,北有袁绍、公孙瓒,东有吕布,西有马腾、韩遂、张扬,兖、豫二州又处在四方战斗之地,曹操集团实在是四面受敌。曹操与他的谋士们,日夜分析形势,研究如何才能击破中原群雄。他们意识到自己处于内线作战,又面临敌强我弱的不利态势;袁绍自然是最主要的敌人,而吕布却是最凶恶的敌人。于是,最终确定了“先弱后强,各个击破”的战略方针。

(二)急速东征吕布

建安三年(198年)秋,曹操决定东征吕布。对此,曹军内部曾有不同意见,一些将领认为刘表、张绣在后,远征吕布,只怕有危险。之前,曹操询问荀彧和郭嘉道:“袁绍不义,我想出兵讨伐,但实力又恐不敌,该怎么办呢?”荀彧主张先打吕布,认为“不先攻取吕布,河北(指袁绍)也不能够攻取”。郭嘉也说:“袁绍正在北方围攻公孙瓒,可以乘此机会,东取吕布。如不先消灭吕布,一旦袁绍来犯,吕布再出兵援助他,那就为患大矣。”另一位谋士荀攸也认为:“吕布骁勇无比,又依仗袁术帮助,如果任他纵横于淮水、泗水之间,一些豪杰一定会响应。现在乘他刚刚反叛之机,内部还众心不一,立刻前去攻打,必然能够成功。”

曹操采纳郭嘉的策略进攻吕布,曹军首战便攻破了吕布的重镇——彭城,俘获了彭城相侯楷,接着又攻至下邳,在下邳城郊和前来迎战的吕布交锋,打败了吕布的骑将成廉。广陵(今江苏扬州)太守陈登背叛吕布,率领郡兵作为曹军的先锋。进抵下邳(今江苏邳县西南)。吕布屡次亲自出战,都大败而归,只好退守城池,不敢出战。曹军乘胜围城,写信劝吕布投降。吕布见曹军势大,心中害怕,想要投降。但谋士陈宫劝吕布率军出外截断曹军粮道,自己率众守城,等曹军粮尽,就可将其击溃。但吕布惑于妻子之言,担心城池失守,没有听从陈宫的建议。吕布派属官许记、王楷向袁术求救,袁术虽勉强答应,但只是动员军队,作为吕布的声援。吕布恐怕袁术因为自己的女儿不去而不发兵,就用绢帛将女儿裹住,绑到马上,乘夜亲自送女儿出城,但遇到曹操围城的军兵,曹军弓弩齐发,吕布无法通过,只好又退回城中。河内(今河南武卧西南)太守张杨一向与吕布关系较好,想去援救,但兵力不足,只能出驻野王县(今河南沁阳)东市,遥作声援。十一月,张杨的部将杨丑杀死张杨,响应曹操,至此,吕布的外援全部断绝。曹操命部下挖掘堑壕围困下邱,时间拖得很久,军中士卒疲惫不堪,曹操打算撤军。夜晚,天昏地暗,郭嘉对曹操说:“我们可以在北门少置兵力,故意让吕布知晓,他必定会从此门突围求援,然后在半路埋伏兵力,杀他个片甲不回。”曹操连声叫好,按郭嘉的谋划去布置。

不出郭嘉所料,吕布果然从北门杀出,率千余骑向袁术求救,到半路上被数倍曹军围困,只身逃回下邳,从此不敢再出城应战。曹操久攻不下,便想退军。郭嘉等人竭力劝说曹操继续攻城,郭嘉分析说:“吕布虽然骁勇,但没有智谋。他现在三战皆败锐气已衰竭了,三军以将为主,主将没有锐气,则士兵更无斗志。另外,吕布虽有陈宫作谋士,但吕布刚愎自用,加上陈宫的主意一向来得慢,如今正好乘吕布锐气尚未恢复,陈宫主意没有拿定之时,进军急攻。”

而疲师远征本为兵家大忌,大军屯坚城之下,若久攻不克,则尤为不利。现在,曹、吕两家都已疲惫不堪,谁能再坚持下去,谁就有获胜的希望。在这个关键时刻,听说曹操准备退兵,众谋士都非常焦急,荀攸力劝曹操万不可撤军。郭嘉紧接着说:“过去项羽一生大小七十余战,未曾败北,一朝失势于垓下,却身死国亡。其原因,就在于他依仗自己的骁勇善战,却少谋略。如今,吕布同样有勇无谋,而且连吃败仗,锐气早已衰竭,勇力已尽。吕布的威力远不及项羽,而困败的窘状却有过之而无不及,在此形势之下,若乘胜猛攻,则下邳一定可拔,吕布必将受擒。”

到了秋天,阴雨连绵,泗水、沂水都涨满了。看到这一情况,经过实地勘察,荀攸、郭嘉又生一计:水攻。也就是挖泗水、沂水,淹灌下邳城,以水代兵。曹操正在一筹莫展之际,得此妙计,自然大喜,立即令士卒水攻。沂、泗河水,滚滚冲向下邳城。又过了一个来月,吕布更加急迫,在城上对曹军兵士说,你们不要再逼迫我,我要向明公自首。陈宫说,曹操不过是个逆贼,怎么配称明公,并指出现在投降,也保不住性命。吕布部将侯成丢失一匹好马,不久又找回来,诸将凑起礼物来向他祝贺。侯成设宴招待诸将,先分出酒肉献给吕布。吕布发怒说,我下令禁酒,而你们违令酿酒,是打算借喝酒来共同算计我吗?侯成又气又怕。十二月癸酉(二十四日),吕布的大将侯成、宋宪、魏续等人为了寻求生路,便发动兵变,绑了陈宫、高顺等率部投降曹操。吕布与余下亲信登上白门楼,曹军四面紧逼,吕布见大势已去,命令左右把他的人头砍下去投降曹操,左右不忍下手,吕布只好下楼投降。

曹操在白门楼上召集文武官员,惩办吕布。吕布这时还嫌把他绑得太紧,曹操笑着说:“缚虎不得不紧啊!”吕布又表示愿降,向他求饶。曹操深恶吕布之反复无常,就立刻斩杀了他。曹操又挥泪杀了恩人陈宫,以礼收葬。至此,曹操便控制了黄河以南的大片地区。

由此看来,郭嘉非常善于分析天下形势,利用对方的矛盾,制订正确的战略战术来战胜对方。曹操迎汉献帝到许昌,在政治上,取得了“挟天子以令诸侯”的有利地位;在经济上,采纳枣祗的建议,实行屯田制,有了充足的粮食供应。然而,当时曹操却同时面对黄河以北的袁绍、以徐州为中心的吕布、荆州的刘表和淮南的袁术,四面受敌。郭嘉在详细分析了各方面形势的情况下,建议曹操要充分利用袁绍攻打幽州的公孙瓒,连年兴兵;刘表坐守荆州不思进取;袁术僭号称帝,众叛亲离的大好时机,首先剪除割据于徐州一带的吕布势力。曹操采纳了他的建议,于198年出兵徐州,攻打吕布。曹军三战三胜,但吕布的军队在下邳一带顽强抵抗。由于曹军远道作战,相持经月后,士卒疲惫,军需供应也有困难,曹操就想撤兵北归。郭嘉劝曹操:吕布同项羽一样有勇无谋,如今他每战必败,内无粮草,外无援兵。如果不趁机消灭他,一旦袁绍消灭公孙瓒后来支援吕布,会给主公的霸业酿成无穷的后患。然后又献计曹操,决沂水、泗水灌城,终于攻克了吕布的根据地徐州,吕布被诛,吕布割据势力土崩瓦解,黄淮地区(指黄河、淮河之间)纳入了曹操的势力范围。

郭嘉的分析,增强了曹操的信心,为曹操做出正确的战略决策提供了依据。曹操听从郭嘉等谋士的建议,乘袁绍进攻公孙朗之机,先消灭吕布,解除了自己的后顾之忧,然后用了两年多的时间,击败了袁绍、袁术、张绣等敌对势力,逐步由弱转强,为全力对付袁绍创造了有利条件。郭嘉其间追随曹操,屡出妙计,充分发挥了他作为高级参谋的辅佐作用。

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