孙子，名武，字长卿，后人尊称其为孙子、孙武子。春秋末期齐国人。生卒年不详，大约与儒学创始人孔子（前551—前479）属于同时代而略晚。
《孙子兵法》，春秋末孙武作，是中国古代最著名的兵书，也是世界现存最古老的军事理论著作，有“兵经”之誉。它深刻地揭示了战争的规律与指导战争的规律，亦可适用于社会生活各领域，与西文的《君主论》、《智慧书》并称为世界三大智慧奇书。
斩姬立威铸军法
相传孙子的祖先原是陈国的公子，后因战乱逃到齐国，改姓田氏；田氏的五世孙田书曾率齐军攻伐莒国有功，为齐景公所器重，并赐姓孙氏，孙子就是其后代。齐国发生战事后，孙子又避居吴国，从事兵法方面的研究和著述。
当时，吴王阖闾为了灭楚称雄，四处求贤纳士。经大臣伍子胥的推荐，他亲自到孙子的馆舍访求，孙子便献上自己撰著的《兵法》十三篇。吴王阅后，赞不绝口。
吴王想试一试孙子的真才实学，于是选出宫中宫女180人，让孙子去训练。孙子将她们编为两队，挑吴王最宠爱的两位妃子分别担任两队的队长，并当众宣布纪律。
起初，宫女们对孙子的三令五申嬉笑不已，孙子当即下令将两队的队长绑出斩首。
在看台上观看的吴王为之大惊，连忙派人下去阻止。但孙子不听，他说：“练兵不是儿戏。大王既然已命我为将，将在军中，君命有所不受。”坚持令武士把两个妃子杀了，提着首级巡回示众；然后又选出两名队长，继续操练。这时，没有一个宫女敢不听号令，动作步伐都符合要求。吴王由此而知孙子确能用兵，便正式任命他为将军。
威震中原 功成身退
公元前506年，阖闾亲自率军西征楚国。在孙子等将领的指挥下，吴军五战五胜，以3万人马击败20万楚军，并攻入楚国都城郢。后来，吴军又北伐齐晋两国，威震中原。
孙子为吴国的强盛立下了汗马功劳，同时，他又是一位很有远见的政治家，曾向吴王阐述减轻人民负担以发展生产、巩固国家的道理；他还重视政治和外交在战争中的作用，认为不战而使敌人屈服才是兵法的最高境界。孙子主张从客观实际出发指导战争，反对把胜败归结为天意，并探讨了战争中矛盾的对立、转化及其转化过程中人的能动作用，他的军事哲学包含着朴素唯物主义认识论和朴素辩证法因素。
不过，据说孙子并不想当官，在吴国称雄以后，他便离职隐居去了。
作为现存世界历史上第一部完整兵书的撰著者，孙子总结了当时的作战经验，揭示了一些重要的战争规律，被认为是最早形成战略思想的伟大军事家，对后世军事学的发展产生了巨大而深远的影响。
自西汉至今，两千余年来，中国的文人武士对《孙子兵法》习诵不衰。宋神宗熙宁年间，将《孙子兵法》颁定为“武经七书”之首，规定武学必读。
《孙子兵法》在7世纪传入日本，18世纪以后先后被译成法、英、德、俄等语种在世界各国传播，受到外国军事界的高度重视。它博大精深的理论体系和战略思想，随着时间的推移，不仅没有过时，还日益受到重视。甚至在上个世纪80年代末爆发的海湾战争中，以美国为首的多国部队高级将领还参考《孙子兵法》，规划和指挥战争。西方军事统帅们甚至推崇孙武为“百世兵家之师”，称《孙子兵法》为“世界第一兵书”。
名人逸闻——《孙子兵法》并非传说
1972年，中国考古工作者在山东临沂县银雀山的西汉古墓中，发掘出数千片长短不一的竹简。竹简上的墨书经考证，均为珍贵的先秦古籍，其中包括两千多年前的《孙子兵法》和《孙膑兵法》。这一重大发现表明，历史上确有孙子其人。
