从整体上来看，这部剧是莎士比亚幻想的产物。从人文主义出发，作者既批判了社会的丑恶，又体现了仁爱的精神，将时代的极端罪恶与人类的至善至美结合在一起，体现出这一时期剧作家的思想和艺术特色。
（四）
1610年，莎士比亚又创作了一部传奇剧——《冬天的故事》，这个故事取材于罗伯特·格林的长篇小说《潘多斯托：时间的胜利》。
故事讲的是西西里国王里昂提斯邀请自己儿时的好友波波西米亚国王波力克希尼斯来宫中作客。王后赫米温妮对客人热情招待，结果竟令国王里昂提斯妒火中烧，怀疑她与波力克希尼斯有暧昧的关系。
疯狂的嫉妒令里昂提斯失去了理智，他命自己的心腹大臣卡密罗去毒死波力克希尼斯。然而，善良的卡密罗不忍伤害无辜的波力克希尼斯，便与波力克希尼斯一起逃离西西里，回到波西米亚。
波力克希尼斯的逃走让里昂提斯更加坚信自己的猜疑。他认为是王后偷偷放走了波力克希尼斯，便下令将王后囚禁起来，又残忍地命大臣安提哥纳斯将王后在狱中所生下的女婴烧死。
大臣们苦苦哀求，里昂提斯才勉强同意将婴儿丢到国境之外的荒野中，任她自生自灭。于是，安提哥纳斯将女婴丢弃到波西米亚海滨一个野兽出没的地方，然而返回的途中他却被熊咬死。所幸的是，女婴被一位牧羊人发现。牧羊人将女婴带回家中，并将她抚养长大，取名为潘迪塔。
里昂提斯的小儿子因为母亲被囚，看不到母亲，最终伤心忧郁而死。里昂提斯逐渐开始意识到：这是神灵对他的惩罚。他想请求王后的宽恕，但王后的好友、安提哥纳斯的妻子宝丽娜将王后藏在自己家中，并向国王禀告：王后已离开了人世。
16年后，潘迪塔出落成一位美丽的姑娘。波西米亚王子弗罗利泽在一次打猎时遇到了潘迪塔，两人一见钟情，坠入爱河。
然而，波西米亚国王波力克希尼斯得知后，却坚决反对儿子与一个牧羊女相爱。善良的卡密罗建议弗罗利泽带着潘迪塔到西西里去找里昂提斯。于是，两人就和老牧羊人一起来到西西里岛。
里昂提斯见到弗罗利泽和潘迪塔，不由思念起自己死去的儿子和女儿来。他伤心地诉说了16年前将女儿丢弃的往事。
老牧羊人听罢，就将自己捡拾潘迪塔的情形告诉了里昂提斯，结果证明潘迪塔就是里昂提斯的女儿。
当波力克希尼斯听说牧羊女竟然是西西里公主后，转而赞同王子弗罗利泽与潘迪塔的婚事。
此时的里昂提斯更加痛悔自己过去所犯的错误，十分想念已经“离世”的妻子。这时，宝丽娜请思念王后的里昂提斯和思念母亲的潘迪塔来家中观看她所珍藏的一尊王后赫米温妮的雕像。
当里昂提斯看到那尊雕像时，他不禁想过去亲吻她。宝丽娜阻止了他，称雕像身上的油彩未干。但她又说，她可以让雕像从石座上自己走下来。
于是，宝丽娜吩咐侍从奏起音乐，雕像果然从石座上徐徐走下，与里昂提斯拥抱。原来，这座雕像就是赫米温妮本人。一家人终于得以团圆，整个王宫沉浸在欢乐之中。
这个故事表面结构显得十分松散，传奇性也超过了真实性，但却蕴含着深刻的寓意，那就是：人一旦失去理智，一意孤行，就必然会给自己和他人造成巨大的伤害。只有真心向善，心胸豁达，才能得到宽恕，获得幸福。
（五）
1609年时，一支满载着英国移民的舰队在百慕大群岛附近遭遇风暴，其中的旗舰触礁。幸运的是，船上没有一人丧生。后来他们被冲到一个孤岛上，忍饥挨饿，生活了近10个月，最后乘坐着用树枝造成的小船返回了文明世界。
根据这一事件，莎士比亚创作了他晚期的最后一部传奇剧作品——《暴风雨》。与《仲夏夜之梦》一样，这部作品也包含了莎士比亚的许多奇思妙想。
对于莎士比亚来说，这部作品在他的戏剧创作中有着十分重要的地位，因为它集中地反映了莎士比亚晚期的人文思想，故而也被称为是莎士比亚的“诗的遗嘱”。不同时代、不同国度的人，都不约而同地喜爱着这部充满梦幻色彩的传奇剧作。
《暴风雨》的故事发生在15世纪的意大利。在一个仙岛上，住着一位名叫普洛斯彼罗的老人和他美丽善良的女儿米兰达。
普洛斯彼罗具有无边的魔法。他施展魔术，在海上兴起暴风雨，致使一条载有那不勒斯王阿隆佐等贵族的船只陷入险境。
眼看船就要触礁了，善良的米兰达恳求父亲：
“请您让风暴平息吧！……啊，那呼叫的声音一直刺入我的心坎。可怜的人们，他们要死了！”
然而普洛斯彼罗安慰着女儿，称“一点儿灾祸都不会发生”。他之所以要用法术使那条船遇难，是因为他的仇人在这条船上。
原来在12年前，普洛斯彼罗是米兰的公爵。由于潜心研究魔法，他便将国家事务委托给他的弟弟安东尼奥管理。但野心勃勃的安东尼奥竟以称臣纳贡为代价，勾结那不勒斯王阿隆佐，将普洛斯彼罗和他的独生女儿米兰达放逐到海上。幸亏一个名叫贡柴罗的贵族给了他们一些食物和清水，他们才没被饿死，最终漂流到这个荒凉的小岛之上。
在这个荒岛上，普洛斯彼罗用魔法解救了被女巫囚禁在松鼠上的精灵爱丽儿，并征服了女巫之子、荒岛上的主人、丑八怪凯列班，成为荒岛的统治者。他将这个荒岛建成了一个理想的王国。
这次，普洛斯彼罗施展魔法，在精灵爱丽儿的帮助之下掀起了一场暴风雨，令他的几个仇人所乘坐的船经过海岛附近时搁浅，并将他的仇人带到荒岛上来。
普洛斯彼罗将那不勒斯王阿隆佐与王子费迪南分别关起来，致使父子二人都认为对方已死。这时，爱丽儿美妙的歌声引起了费迪南的注意，他随着爱丽儿的歌声来到普洛斯彼罗和米兰达的面前，结果费迪南和米兰达两人一见钟情。
不过，普洛斯彼罗担心费迪南太轻易获得米兰达的爱而令他不知道珍视这份爱情，因此他决定故意为难一下费迪南，考验他对米兰达的爱情。
在荒岛的另一边，船上其他贵族正在为大难不死而欣喜若狂。这时，爱丽儿来到这儿，奏起庄严的音乐，除那不勒斯王的弟弟西巴斯辛和普洛斯彼罗的弟弟安东尼奥外，其余人都在音乐中昏睡过去。
内心险恶的安东尼奥煽动西巴斯辛杀掉那不勒斯王阿隆佐和大臣贡柴罗，篡夺那不勒斯王位。正当两人举剑准备下手之际，精灵爱丽儿阻止了他们。
在海岛的又一个地方，愚蠢的凯列班将在船上酗酒的厨子斯丹法诺和弄臣特林鸠罗误认为是天神，想利用他们杀死普洛斯彼罗，重建小岛上的秩序。精灵爱丽儿听到了他的诡计，赶紧去报告普洛斯彼罗。
这时，普洛斯彼罗为考验费迪南，正命令费迪南做着搬运木头的苦活计。由于米兰达纯洁甜蜜爱情的激励，费迪南认为“受得劳苦也是一种愉快”。而在一旁看着费迪南受苦的米兰达却无比心疼，提出要替他搬一会儿木头，但费迪南却深情地说：
“我宁愿毁损我的筋骨，压折我的背膀，也不愿让你干这种工作。”
普洛斯彼罗见费迪南很有诚心，便对费迪南说：
“你所受的一切苦难都不过是我用来试验你的爱情的，而你能异常坚强地忍受它们。这里，我当着天地，许给你这个珍贵的赏赐。”
为了庆祝女儿与费迪南的结合，普洛斯彼罗还用法术召来许多精灵为这对恋人祝福，在他们面前展开了一幅奇特、美丽、迷人的幻景。
这时，凯列班、特林鸠罗和斯丹法诺前来刺杀普洛彼罗斯。普洛彼罗斯用魔法使精灵化成猎犬，追逐厮咬他们，三人落荒而逃。
最终，普洛斯彼罗原谅了阿隆佐和安东尼奥。虽然他们曾经伤害了他，但理性告诉他：
“道德的行动较之仇恨的行动要可贵得多。”
普洛斯彼罗让阿隆佐与他的儿子重逢，并衷心祝福儿子与米兰达的爱情。
普洛斯彼罗决定以后再也不使用魔法了，他将在爱丽儿的帮助下去那不勒斯参加米兰达和费迪南的婚礼，然后回到米兰，幸福地度过自己的余生。
而精灵爱丽儿也获得了自由，她用动听的歌声歌唱着她那自由美好的生活：
蜂儿吮啜的地方，我也在那儿吮啜；
在一朵莲香花的冠中，我躺着休息；
我安然睡去，当夜枭开始它的呜咽。
骑在蝙蝠背上，我快活地飞舞翩翩，
快活地、快活地追随着逝去的夏天；
快活地、快活地我要如今
向垂在枝头的花底安身。
这部作品的结构与莎士比亚的其他剧作不同，尤其是不同于那些按照事件发展顺序展开的传奇剧。它是从结尾开始，让情节行动限制在一个海岛上，并在一天之内完成。
在这部剧作中，普洛斯彼罗代表着正义的力量，安东尼奥代表着邪恶的力量，这正是17世纪初英国社会矛盾的写照。莎士比亚用“暴风雨”象征人生，认为人生就是冲突混乱与精神力量的矛盾统一。
同时，莎士比亚还借剧中人物之口，描绘了他心中的“理想国”——回归人类原始的自然状态。它产生于莎士比亚创作的晚期，说明在经历过喜剧、悲剧的创作之后，莎士比亚依然在内心中保留着他的人文主义理想，从未放弃对人类社会必然出现理想王国的坚定信念。
莎士比亚就是这样，以一部充满了理想美与艺术美的作品结束了自己辉煌灿烂的创作生涯。因此，这部作品也被称为是莎士比亚的“诗的遗嘱”。
