口才，简言之就是说话的才能，是一个人素养、能力和智慧的全面反映，而人之所以被称为万物之灵，是因为人与其他动物有一个最特殊的区别，那就是人能说话，并能以语言符号作为交流思想、感情的工具。
聆听的智慧
在哈佛大学一项关于友情的调查中，调查的结果让调查者感到十分意外。调查结果显示，拥有最多朋友的是那些善于倾听的人，而不是能言善辩、引人注目的演说者。对此有关专家给出的唯一合理解释是：“愿意讲话的人远远多于愿意听话的人。”
其实，这也没有什么不可思议的。生活中我们每个人其实都渴望表达自己。聪明的聆听者能够让说话者有充分的表达机会，自然就更容易获得别人的好感。
有这样一位经理，他心存好意，请公司一位职员一同用餐，目的是想劝这名职员继续留在公司工作，可是却没有收到效果。因为在用餐过程中，他为表达自己对这位员工的重视和对他长远前景的规划，嘴里的话一开讲便停不下来，连给这名职员插嘴的机会都没有，而这名职员之所以要离开这家公司，就是因为经理从来都不关心员工心里到底在想些什么，只是自己一个劲说，一个劲讲。
我们都喜欢叙述和自己有关的事，都想美化自己，也非常想让对方相信自己的叙述；但每一个人又很想了解别人的秘密。这种现象也许是人的本性吧。
所以，在生活中的很多时候，与人交谈，会听话比会说话更为重要。聆听越多，你就会变得越聪明，就会被更多的人喜爱，就会拥有更好的谈话伙伴。一个好听众总比一个擅讲者赢得更多的好感。
当然，成为一名好的听众，并非一件容易的事。
首先，要注视说话人。对方讲的如果值得你聆听，你便应注视。其次，靠近说话者，专心致志地听，让人感觉到你不愿漏掉任何一个字。再次，要学会提问，使说话者知道你在认真地听。
可以说，提问题是一种较高形式的奉承。我们都经历过这样的场面：上学的时候，如果老师在上面做完演讲，听众没有一个问题，场面是多么的尴尬。另外，记住不能打断说话者。无论你多么渴望一个新的话题，也不要打断说话者，直到他自己结束为止。最后，还要做到“忘我”。要明白，你是个“倾听者”，不要使用诸如“我”、“我的”等字眼。你这么说了，就意味着你放弃了聆听的机会，注意力已经从谈话者那里转移到了你这里，至少你要开始“交谈”了。
好口才让人喜爱
语言是随着人类的出现为满足表达和交际的需要而产生的，具有社会性、工具性和符号性，其初始形成就是说话。
对于说话，古今中外的远见卓识者历来都高度重视。“一言可以兴邦，一言可以丧邦”；“一言之辩，重于九鼎之宝”；“三寸之舌，强于百万之师”等古语，把国之兴亡与舌辩的力量紧密联系起来，借“九鼎之宝”、“百万之师”强喻说话的力量，充分揭示了说话的巨大社会作用。
第二次世界大战时期美国人把“舌头”、原子弹和金钱称为获胜的三大战略武器，进入21世纪又把“舌头”、金钱和电脑视为经济发展和社会进步的三大战略武器。这个比喻虽有牵强之嫌，但也不无道理，起码代表了两个时代的主要特点，而在这两个比喻中，“舌头”（即口才）能独冠于三大战略武器之首，可见口才的价值非同小可。因此每一个现代人都应该认识到口才的重要，进而掌握口才这个行之有效的神奇武器。
口才，简单说就是说话的才能，是我们每一个人的素养、能力和智慧的全面反映，而人之所以被称为万物之灵，是因为人与其他动物有一个最特殊和明显区别，那就是人能说话，并能以语言符号作为交流思想、感情的工具。人“根据自身的经验创造科学，每走一步都要把人生装点得更加美好，就像太阳那样慷慨地用它的光芒把大地普照——不停地运动，不断向上，迈步向前”。这里歌颂的“人”，具有震撼人心的人格力量，是经过抽象的、有思想、有创造力的人，是人类智能和勇气的化身。而使其化身于有形，并形成真正力量的因素之一，就是语言。
《论语·里仁》中讲：君子“讷于言而敏于行”。到了今天，这种旧的道德规范就不能不受到质疑和重新审视。“敏于行”当然无可厚非，只要这种行有利于国家和大众，有利于自身的进步，可是“讷于言”却与现代社会人与人交往的需要明显地不相适应。好的口才，不仅是宣传鼓动的需要，还能传授知识、增进人际关系的需要。能言善语，让世界多一些优秀的口才和妙语带来的笑声、赞叹声有什么不好呢？我们多数人说话时刻板、干巴、模式化、没有风趣。“我几乎可以断定，口语表达能力不是普遍性的社会问题。我们的中小学教育集中在书面表达能力的培养上，普遍轻视口语表达能力的锻炼。而在现实生活中，谋职、合作、讨论、请示汇报、讲课、谈判、争论、吵架，以至打官司，都毫不例外地依赖于口语表达。”
卡耐基非常强调口才的重要性，他说：“假如你的口才好……可以使人家喜欢你，可以结交好的朋友，可以开辟前程，使你获得满意的结果。譬如你是一个律师，你的口才便吸引了更多诉讼的当事人；你是一个店主，你的口才帮助你吸引顾客。”“有许多人，因为他们善于辞令，因此而晋升职位……有许多人因此而获得荣誉，获得了厚利。你不要以为这是小节，你的一生，有一大半的影响，是由于说话艺术。”
所以我们不能仅仅满足于用口说话，更要善于说话，真正能言善语，生活会变得更加绚丽多彩。
学会聆听，赢得好感
孔子名丘，字仲尼，是我国著名的思想家、政治家、教育家和伦理学家，儒家学派创始人。他的思想深刻而久远地影响了我国的政治、教育、伦理、文化以及传统习俗。孔子的丰富思想集中反映在《论语》里，《论语》就是孔子的一本谈话录。春秋时期，孔子开设学校，立教讲学，传授古代文化，他的教学当时包括了4个方面的科目，即德行、政事、文学和言语。在当时，文字虽已普遍应用，但书写仍不方便。由于竹简太笨重，帛书太昂贵，书面语言的使用范围很窄。在社会生活的广阔领域里，主要靠口语交流。通过言传、耳听、心记来传播文化，交流信息。当时孔子常带领弟子周游列国，四处游说，宣传自己的政治主张。他深知口语表达的社会作用。因此，非常重视说话的艺术。
“一言可以兴邦，一言可以丧邦”，孔子认为说话是进德、修业、治国的大事。他强调说话要言之有礼，言之有文，言之有情，言之有物。他说：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”孔子强调演讲要有文采，说话要讲求技巧。他说：“言之无文，行而不远。”“情欲信，辞欲巧”，才能说服打动对方。孔子认为口语表达直接面对听众，说话的针对性越强，表达的效果越好，因此，说话的内容、时机、情态都要因具体对象、具体环境而异，有所选择，进而区别对待。
1言之有礼
孔子在政治方面，为了达到他所主张的德政目的，他周游列国，苦口婆心地规劝国君。他说：“施行德政，就好比北极星一样，待在自己的位置上，群星都环绕在它的周围。”生动的比喻说明，施行德政，必然会获得大家的拥戴。他又说：“如果只用政令去管理、只用刑法去约束百姓，他们只能暂时不去犯罪，却没有‘犯罪可耻’之心；如果用道德去教化、用礼节去约束百姓，他们就会有‘犯罪可耻’之心；就会自觉地约束自己了。”孔子用对比的方法把是否施行德政的两种结果摆出来，把道理讲得一清二楚，不由得使我们联想到现在，我国把“依法治国”写入宪法的同时，又强调“以德治国”，构建文明、进步、和谐的“礼仪之邦”，这难道不是对孔子治国思想的继承与发扬光大吗？
2言之有文
“言之无文，其行不远。”孔子的谈话流传千古，中国和外国的有识之士，都将它奉为经典，除了它的内容博大精深外，它的文采灿烂、文雅悦人，是一个相当重要的因素。
孔子说：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”（学习知识并时常复习它，不是一件很快乐的事吗？有朋友从远方来，不是一件欣慰的事吗？）两个反问句，道出了人生两大快乐事——求学与会友，句式活泼生动，说得自然，听得悦耳。
有一次，齐景公问孔子怎样才能把国家治理好，孔子回答说：“君君，臣臣，父父，子子。”（国君像国君的样子，臣属像臣属的样子，父亲像父亲的样子，儿子像儿子的样子。）4个分句组成一个工整的排比句，朗朗上口，简洁明快，意义却很深远。
孔子在奉劝诸侯以身作则时说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”自身的行为符合法纪，不下命令法纪也能推行；自身的行为不符合法纪，即使下了命令法纪也难以推行。一句话15个字就说明了一个深刻的道理。
正因为言之有文，孔子留给后世许多脍炙人口的佳句和成语。如：巧言令色、言而有信、温故知新、既往不咎、尽善尽美、文质彬彬、举一反三、任重道远、欲罢不能、各得其所、后生可畏、成人之美、名正言顺、欲速不达、怨天尤人、杀身成仁、当仁不让、患得患失，以及“三思而后行”；“学而不厌，诲人不倦”；“不在其位，不谋其政”；“四海之内皆兄弟”；“人无远虑，必有近忧”；“小不忍则乱大谋”；“杀鸡焉用牛刀”；“学而优则仕”等，它们至今仍为人们广泛引用。这些极富文采的佳句和成语，极大地丰富了汉语，在古今先贤中首屈一指。
3言之有情
一次，孔子带着学生走在山里，听到一位妇女在哭泣，了解到妇女一家为逃避暴政躲进深山，丈夫被老虎吃了，儿子又被老虎吃了，但她还舍不得离去，因为这里没有暴政。孔子感慨万千，感叹道：“苛政猛于虎。”充满了对人民疾苦的同情。
又有一次，孔子家的马棚失火了。孔子听到消息时，急切地问：“有人受伤吗？”却不问马的情况。在他的意识里人是第一位的，远比财产重要。
孔子言之有情，还集中反映在他对学生的教诲中。当看到有个叫宰予的弟子白天睡觉、荒废学业时，孔子叹息说：“朽木不可用于雕刻，粪土不可用来糊墙呀！”表现了他“恨铁不成钢”的殷切之情。孔子还经常用自身的经历教育学生道：“我小时候家里很贫穷，所以学会了做很多粗重的活儿。”孔子用这些话激励和鼓舞家庭贫寒的学生，对学生寄予厚望。鲁哀公问哪个弟子最爱学习，孔子说：“有个叫颜回的学生最喜欢学习……可惜的是他短命早死！现在没有这样的人了，再也没有听说有这样的人了！”学生颜回死了，孔子白发人送黑发人，伤心地痛哭着说：“这是上天要我的命呀！这是上天要我的命呀！”对学生情深意笃，令人感动。
4言之有物
孔子“不尚空谈，言之有物”，主张说话必须有根有据、实话实说。他说：“路上听到一些毫无根据的传闻，就拿来到处散布，这是对仁德的背弃！”他尤其憎恨那些油嘴滑舌、到处乱说而导致国破、家败的人，他说：“花言巧语说话、佯装笑脸行事、故作谦恭等人，这样的人，左丘明认为可耻，我也认为可耻！”他在教诲弟子、规劝国君时，总能注重言论因时而发，因事而发，因人而发，说实实在在的话，有很强的现实针对性。如有一次他和学生走在一条奔腾不息的大河岸边，他即景生情，针对有的学生不思进取，教育学生珍惜青春年华，他说：“要好好珍惜青春年华，光阴就像这流水一样不停流逝呀！”这些切实而生动的话语，至今还闪烁着真理的光辉。对于我们今天反对说假话、空话，反对夸夸其谈、不干实事的不良世风，有着实际的指导意义。
素质在说话中的体现
1思想素质
言为心声，不同的世界观、人生观、道德观、生死观、苦乐观、审美观，常常支配着人的话语品位。“良好的口才”与“巧舌如簧”是两个感情色彩不同的词语，后者有时候可以用来作为贬义词。我们说某人具有“良好的口才”，尽管是侧重于语言技巧上的赞美，但往往也包含着对其说话所表达出来的正确的观念、信念和人格品位的赞赏。
内森豪尔说：“为祖国牺牲没有什么可以遗憾的，遗憾的是我只能牺牲一次。”
闻一多说：“我们不怕死，我们有牺牲的精神！我们随时像李先生一样，前脚跨出大门，后脚就不准备再跨进大门！”
张海迪说：“虽然我的生命不长了，但是我觉得早起点、晚睡点、多做点事情，就是相对地延长了生命。”
正确的观念、信念、人格品位，是良好的口才不可或缺的深层基础，当它们从“水面”下显露出来的时候，很可能形成语言的气势、强烈的感情色彩以及话语的针对性。语言的艺术是完全受人们的观念、信念、人格品位支配的，其中，信念又显得特别重要，它是精彩演讲如响箭呼啸前行的一股强劲动力。当一个人将自己的观点、原则和理论当作行为动力的时候，信念往往首先从语言上呈现出来。
2道德素质
一个人说话的美丑优劣，与其道德素养是分不开的。人们在评论一个人的文章时常说“文如其人”。其实一个人在社会交往中的语言，更如其人。因此，说话在一定程度上代表着一个人的道德水准。
《光明日报》1994年7月25日，有一篇题为《不同寻常的足迹——记我国杰出的女工程物理学家王承书》的长篇通讯，读来令人十分感动。王承书1954年从美国回来，回国几十年中，她只有一次是主动去看病，因为这个病太影响她的工作了。当她得知，她的眼病已无法治疗的时候，她既不紧张，也不懊丧。医生对她说，有一种进口药，可以打一针试一试。王承书问：“能治好我的眼病吗？”“恐怕不能，最多只能暂时控制。”医生答道。“多少钱一支？”“600元。”王承书笑了，幽默地说：“你看，我这眼睛还值600元吗？”
王承书没让医生给她治疗眼睛，她觉得自己这么大年纪了，既然自己的青光眼和白内障只能暂时控制，无法治好，又何必浪费国家和集体的钱财呢，即使眼睛看不见了，也可用嘴、用手为党和国家做点贡献。她对祖国的热爱和对党的忠诚，始终贯穿着她的全部事业，成为她思想、行动的出发点和归宿。
3心理素质
一个人的心理素质虽无实体可触可摸，但却实实在在地决定着人的表达和反应。“心慌意乱，语无伦次”，说的就是这个道理。鲁迅先生分析认为，某些人“‘急不择言’的原因并不在没有想的工夫，而在有工夫的时候没有想”。鲁迅先生剖析的是深层次的原因，是平时积累的问题。但我们要看到，“急不择言”与心理素质、心理因素总是有关系的。情绪紧张，不善于控制和调节情绪，易受周围环境干扰，就很可能使本来准备好了的话发生障碍。
第二次世界大战期间，荷兰被德军占领，荷兰流亡政府在伦敦设立总部。荷兰总理原来很少出国，几乎不会说英语。一次会见丘吉尔时，他刚刚看到丘吉尔，就伸出手友好地说：“Good—bye！”丘吉尔愣了一下，回答道：“先生，我真希望所有政治性会见都如此简短而且切中要害。”
