“世间自有公道，付出总有回报。”
自古以来，无数贤人智士，抱着这样的信念，一次又一次地向成功之巅冲刺着。虽然，成功的人只占其中的很小一部分，但是所有人都得到了应得的东西。从某种意义上说，付出与回报是成正比的，正如前人所说：“一分耕耘，一分收获。”
纵观历史，放眼世界，大凡能够实现自己远大理想的人，都付出了他人难以付出的许许多多的努力。
《世界上最伟大的推销员》中有这么一段话：“你正走向世界上最孤独的行业。即便是受人轻视的税吏，夕阳西下时，还有家可回。而你，眼睁睁地看着太阳落山，远离亲友，无处藏身；看着别人合家欢聚，共享天伦，你别无选择，只能穿越万家灯火，匆匆赶路。”许多人，在付出之后，并没有得到理想的回报，甚至是失去了自己所有的东西。因此，他们开始怀疑自己的付出是否值得。他们在前进的道路上徘徊，有些人熬不住，半途而废，另寻寄托，殊不知成功近在咫尺；而这一致命的退缩，使他们过去的付出都付之东流。事实上，失败是一种重要的回报，因为每一次的失败都会增加下一次成功的机会，这一次皱起的眉头就是下一次舒展的笑容。而没有失败的人，往往是什么都没有尝试过的人。
有这样一则例子。
很久很久以前，在意大利的一个小村子里有两位年轻人，一个叫汤姆，一个叫杰瑞，他们从小就是很好的伙伴，都有雄心勃勃的梦想。
他们常常没完没了地谈论着：在某一天，通过某种方式，让自己可以成为村里最富有的人。他们都很聪明而且非常勤奋，他们所需要的只是机会。
有一天，机会来了。村里决定要雇两个人把附近河里的水运到村广场的蓄水池里去。村长把这份工作交给了汤姆和杰瑞。
两个人各抓起两只水桶奔向河边开始了他们辛勤的工作。当一天结束时，他们把村广场的蓄水池装满了。村长按每桶水一分钱付钱给他们。
“我们的梦想终于实现了！”杰瑞大喊着，“我简直不敢相信我们的好运气”。
但汤姆却不是这样想的。
他的背又酸又痛，用来提重重水桶的手也起了泡。他害怕每天早上起来都要去做同样的工作。于是他发誓要想出更好的办法，来将河里的水运到村里去。
“杰瑞，我有一个计划，”第二天早上，当他们抓起水桶往河边奔时汤姆说道，“一天才几分钱的报酬，而要这样辛苦的来回提水，不如我们修一条管道将水从河里引到村里去吧。”杰瑞愣住了……
杰瑞显然对他目前的工作很满意，他不想改变现状，因此他不赞成汤姆的做法。
但汤姆不是容易气馁的人，他耐心的向他最好的朋友解释这个计划。可惜的是并不能改变杰瑞的想法。于是汤姆决定即使自己一个人也要实现这个计划，它将一部分白天的时间用来提桶运水，用另一部分时间以及周末的时间来建造他的管道。他知道，要在像岩石般坚硬的土壤中挖出一条管道是多么艰难的事。因为它的薪酬是根据运水的桶数来支付的，他知道在开始的时候，自己的收入会下降。他也知道，要等上1到2年，它的管道才能产生可观的效益。但汤姆坚信他的梦想会实现，于是他全力以赴地去做了。
不久，杰瑞和其他村民就开始嘲笑汤姆了，称他为“管道建造者汤姆”。杰瑞挣到的钱比汤姆多一倍，并常向汤姆炫耀。他过着舒适的生活，并受到村民的尊敬。
当杰瑞晚上和周末睡在吊床上悠然自得时，汤姆却还在继续挖他的管道。头几个月里，汤姆的努力并没有多大的进展。他工作得很辛苦——比杰瑞的工作更辛苦，因为汤姆晚上、周末也还在工作。
“短期的痛苦带来长期的回报，”每天的工作完成后，筋疲力尽的汤姆跌跌撞撞地回到他那简陋的小屋时，他总是这样提醒自己。他通过设定每天的目标来衡量自己的工作成效。他这样一直坚持下来，因为他知道，终有一天，回报将大大超过此时的付出。
“目光要牢牢地盯在回报上！”每当他入睡前，耳边尽是村民的嘲笑声时，他一遍又一遍地重复这句话。
“目光要牢牢地盯在回报上！”
一天天、一月月地过去了。有一天，汤姆意识到他的管道已经完成了一半了，这也意味着他只需提桶走一半的路程了。汤姆把这多出的时间也用来建造管道。终于，完工的日期越来越近了。
在他休息的时候，汤姆看到他的老朋友杰瑞还在费力地运水。杰瑞的背一天比一天驼。并由于长期的劳累，步伐也开始变慢了。杰瑞显得很生气，闷闷不乐，好像是为他自己注定一辈子要运水而愤恨的样子。他在吊床上的时间减少了，村里人也开始嘲笑他，称他为“提桶人杰瑞”。很多时候，他宁愿独自坐在漆黑角落里，被一大堆空酒瓶所包围。
最后，汤姆的重大时刻终于来到了——管道完工了！村民们簇拥着来看水从管道中流到水槽里！现在村子里有源源不断的新鲜水了。附近其他村子里的人也都纷纷地搬到这个村子中来了，于是这个村子就发展和繁荣起来了。
管道一完工，汤姆便再也不用提水桶了。无论他是否工作，水都一直源源不断地流入。他吃饭时，水在流入。他睡觉时，水在流入。当他周末去玩时，水还在流入。流入村子的水越多，流入汤姆口袋里的钱也就越多。管道的建立使提桶人杰瑞失去了工作。
管道建造者汤姆的名气大了，人们都称他为奇迹创造者。但汤姆明白他所完成的并不是奇迹，这只是一个宏伟梦想的第一步。
汤姆邀请他已失业的朋友杰瑞帮助，他们要把管道铺到全世界的每一个村子。他相信他们所建的管道不是他们梦想的结束，而仅仅是开始。
许多年以后，尽管汤姆和杰瑞已退休多年了，他们遍布全球的管道生意还是每年把几百万的收入汇进他们的银行账户。
他们有时会到全国各地旅行，也会遇到一些提水桶的年轻人。
这两个一起长大的好朋友总是把车停下来，将自己的故事讲给年轻人听。启迪他们建立自己的管道。一些人会听，并且立即抓住这个机会，开始做起管道生意。
但悲哀的是，大部分提桶者总是不耐烦地拒绝了这个建造管道的念头。汤姆和杰瑞无数次地听到相同的借口……
“我没有时间。”
“我朋友告诉我，他认识的一个朋友的朋友试图建造管道，但失败了……”
“只有那些很早就开始动手的人才可以从管道那里赚到钱。”
“我这辈子一直都是提水桶的，我只想维持现状。”
“我知道有些人在管道的骗局中亏了钱，我可不干这个！别来骚扰我！”
汤姆和杰瑞为许多人缺乏远见而感到悲哀。
但他们也承认，他们是生活在一个提桶的世界里，只有一小部分人敢做建造管道的梦。
鲁迅先生说过：一分劳动就有一分收获，日积月累，从少到多，奇迹就可以创造出来。作为跨世纪的青年，抱有这样的信念显得至关重要，因为它是我们迎接新世纪挑战的法宝。不远处，胜利的殿堂隐约可见。但是，我们的面前是一片荆棘，通向成功的道路需用汗水填筑，而每一次的付出，都会让我们更接近胜利的殿堂。
每走一步，都要对自己说：坚持不懈，终会成功！
第三章 扎实干好每一天
在基层虽然每天做的都是一些基础性的工作，但不能因此就放松，认为一天没做好也没什么大不了，这是一种错误的观念。实际上，每一天都是重要的。工作是日积月累来的，任何一天工作没做好，都会影响到全局。要想把工作做好，甚至做到更好，那就只有把每一天的工作都扎扎实实的做好。
