玉石乃自然之物，是大自然对人类的美好馈赠。作为“玉石之国”的子民，我们对玉石的喜爱和敬重，对玉石的浓厚情感，是世界上任何一个民族都无法比拟的。人们常说“乱世藏金，盛世藏玉”，和谐社会，玉石自然备受青睐。“中国四大名石”在国内外拥有巨大的市场，其地位和名声如日中天，身价也“与时俱进”，人们对它们的认识不断丰富，爱好日益浓烈，名石与世人的生活联系日益亲密。
收藏石头是祖国文化的一部分，它把雄奇的大自然风貌与精美的石品意趣融为一体，既能赏心悦目、陶冶情操，又有十分可观的经济效益。石头收藏是祖国先进文化的组成部分。
近些年来，人们过分看中石头的经济价值，而忽视了其自身的局限性。毕竟石头是不可再生资源，这些珍贵的石材穷尽属于自然规律，也是早晚的事。所以人们应该保护自然，有节制地开采这些宝贵资源。就在前不久，中国工艺美术协会公布了这样一个坏消息：“最新的《全国工艺美术行业普查报告》显示，目前中国大多数传统工艺美术原材料资源都濒临枯竭。‘四大名石’中的寿山石、青田石、昌化石、巴林石的储量均已告急。”以巴林石为例，巴林石自1973年建矿开采以来，身价已由1985年的每吨1200元，飙升至眼下的每吨2500万元，由于日渐稀少，这个价格还在上涨。按现已探明的储量测算，最多只能再开采50年。巴林石是四大名石中开采最晚的，它的情况尚且如此，可以推知寿山石、青田石、昌化石的价格也是在一路走高。据调查，青田石制成的印章，普通品在近几年涨了五倍，精品足足涨了二十倍；而寿山石中的田黄石，在20世纪80年代中期，每50克售价1000元，2000年涨到5万元，现在则是25万元至50万元。
价格的持续飙升，更加促进了采石者的疯狂开采，导致资源更加匮乏，为了改变这种局面，国家已经采取措施逐步实现对四大名石有节制地开采。例如，寿山地方政府已经把寿山石的开采严格管制起来，福州市国土资源部的地质勘探队，已经开始对整个寿山矿脉进行全面勘探。勘探一直持续至今，在此之前，任何个人或组织均不能上山采石。与此同时，巴林石的开采也被国家规定限制，每年只限开采10吨原石，而且时间限制在5到8月份。但是目前，青田石、昌化石的命运，仍在无节制、无规范的开采中飘摇不定。
的确，就目前来看，限制开采确实是当务之急，可是，像寿山石、巴林石的根是保住了，对于工艺美术行业来说，某种材料源的断绝，则几乎是致命的。沿袭了千年的雕刻工艺，虽然可以更换新材料，但也难免陷入尴尬境地。拿寿山石来说，寿山石没了，技艺人员可能改为雕刻长白石，但是长白石与寿山石在石质、文化概念、艺术价值上大有不同，雕刻的手法也不同。从某种程度上说，到了那一天，与“寿山石”直接关联的雕刻技法，实际上也将不存于世。就像象牙和牛骨，虽然都属于骨质，但是在雕刻技艺上还是不同的。象牙有韧性，它的纤维长；牛骨没有纤维，里面是蜂窝状的，很脆，容易断。如果同样雕刻一条飘带，用象牙就能雕出飘逸的感觉，但用牛骨就可能碎掉，难以实现。资源的保护是必需的，而技艺的传承也是不能忽略的。
为了保护这些珍贵的不可再生资源，使我们的后代能够看到这些精美绝伦的艺术品，国家工艺美术协会建议在未来的开采中，国家只授权一家正规单位进行开采，开采出的石料，不能再像以前那样，散落到大大小小的工艺品作坊或工厂里进行加工，也不能再制作成普通的小挂件或旅游纪念品，进入市场销售。有关部门应该把这些宝贵的资源，交到各地工艺美术协会推荐的、比较有水平的工艺品大师或工艺团体手中，让他们雕刻出可以传世的佳作，并放进国家级的博物馆陈列与收藏。这种做法，一方面可以断绝与滥采直接挂钩的利益驱动，使珍贵石材逐渐退出商品市场的暴利炒作；另一方面也可以真正实现这些艺术品的艺术价值，让这些传统的雕刻技艺可以流传下去。
人们常说：“好钢要用在刀刃上。”在四大名石的资源日益匮乏的今天，这或许可以称为最科学的解决方式。
