“青田有奇石，寿山足比肩。匪独青如玉，五彩竟相宜”，这是我国现代文学家郭沫若先生对青田石的赞誉。青田石产于我国浙江北部的瓯江中游和苍山南麓，距离青田县20里的白羊山一带，学名“叶蜡石”，它具有玻璃的光泽和油脂感。青田石生成的温度和气压比较高，所以石质比较坚硬、细密，富有金石味。“九山半水半分田”的青田县，自古以来就以这种石头扬名天下，尤其突出的是封门青、灯光冻、黄石耀等名石。青田石开采于宋代，是较早就用作印材的石料。明代的文彭偶然得到几筐青田石灯光冻，试着用它做印材，发现它比金属做的印更加好用。此后，天下的文人雅士竞相刻石，推动了印坛从延续了2000年之久的铜印时代进入了石章时代。乾隆皇帝八十大寿时，大臣选用青田石刻制了一套60枚“宝典福书”印章作为寿礼，每枚印章上都刻有一个“福”字，乾隆皇帝见后大喜，这套印章现在珍藏在北京故宫博物院里。在《西泠后四家印谱》所用的石材中，青田石占了70%，足可看出其地位的重要。
青田石是一种变质的中酸性火山岩，叫流纹岩质凝灰岩，主要矿物成分是叶蜡石，还有石英、绢云母、硅线石、绿帘石和一般硬铝石等。矿石一般是青白色、浅黄色、灰白色、褐紫色等，与寿山石主调浓艳不同，青田石的主调清淡，雍容娴雅，令人过目难忘。青田石的化学成分以氧化铝、氧化硅为主，另外也有氧化钾、氧化钠、氧化钙等。叶蜡石矿的成因与火山岩和侵入岩有关，其矿床属火山—中低温热液矿床，成矿年代为侏罗纪晚期到白垩纪，距今约一亿两千万年。
青田石硬度中等，有滑腻感，同时还耐水、耐火、耐潮、不变形、不变色。宜于奏刀，刀感脆软，刀起刀落石屑飞溅，十分爽快；而且易雕、刻、锯、锉、凿，能充分施展雕刻技艺，使雕刻达到理想效果。刻成的印章更是“吃朱不吃油”，印色鲜明，色泽不退，适合长期保存。上品以上的青田名石大多具有细、纯、密、润、冻、艳、奇等特点。细也就是质地细腻；纯就是质纯无砂钉，颜色纯正无花斑；密是结构致密、无裂痕；润是温润如脂；冻是有半透明感；艳是色彩艳丽；奇是花纹奇妙。相传古时，青田山口村住着一位农民，靠卖柴度日。一天，他在山上砍柴时不小心劈落一块石头，捡起一看，那石头晶莹透亮，色彩斑斓，他将石头带回家，琢磨成石珠，乡亲们争相观看，后来人们纷纷仿效，寻找这种石头，做成各式各样的装饰品。
青田石的储量很大，主要产地在山口镇，经过常年开采，现在所产的佳石已经极为稀少。石料颜色以青色为主，此外还有黄、白、豆青、淡绿、黑褐、红等颜色。而且石质粗细相差很大，一般很像寿山石中的“老岭”。佳石都是结晶半透明的，光泽如玉，细润而微坚。一般都夹生在顽石中，很难发现大块完整石料。一般不透明，质地软硬适度，产量很多。用刀刻的时候有脆裂的声音，石屑呈小块状，青田石的品种没有寿山石那么多，色彩也单调，绝大部分都带青色。青田石大多以产状及颜色一起组合来确定石种。
（一）青田石的分类
1.青石
白果冻，又名白果青田。微微透明，浅绿略带微黄色，色彩匀净，像炒熟的白果，所以又名“白果青田”，行刀脆爽，呈现玻璃光泽。它是青田石中的上品。
灯光冻，也称“灯明石”。颜色微黄、细腻、温润柔和；色泽鲜明、纯洁、通体半透明、光灿若灯辉。在灯光的折射下，灯光冻晶莹如玉，所以得名。明代初年就用于刻印，名扬海内外，为青田石中的极品，所以“高出寿山诸石之上”，价胜黄金。近年来时有产出，多夹生在顽石中，数量极少，难得大块的。
封门青，也称风门青、风门冻，产于封门，以产地为特征得名。此石极纯、很少有杂质，所以叫“清”，是最有代表性的青田石。封门矿石材很丰富，封门青为数不多，质纯、细腻。呈淡青色，如春天萌发的嫩芽，有的颜色偏黄、白。质如灯光冻，微微透明。质地细腻，肌理中常隐有白色、浅黄色线纹。不坚不燥，最适合篆刻印章，为难得之珍品，所以价格也不菲。由于封门青的矿脉比较细，而且扭曲盘旋，游延于严石之中，量奇少，色泽高雅，质地温润，品性“中庸”，是所有印石中最宜受刀的石头，深受篆刻家的喜爱。它的色彩鲜艳，绝非人工或他石所能仿造，容易辨认。鸡血、田青以色浓质艳见长，象征富贵；封门青则以清新见长，象征隐逸淡泊。因此，前者可说是“物”的，后者则是“灵”的，人们往往称封门青为“石中之君子”。
夹板冻，简称夹板，产于山口、方山、季山、塘古等地。冻石呈层状，夹生于普通青田石或熔结凝灰岩中，层次分明，似夹心饼干，故名。冻石和夹板因产地不同，颜色各异。冻石厚度不等，多者数层。夹板越硬，冻石越佳，是青田石雕优质原料。
竹叶青，又名竹叶冻，因产于周村，所以又被称为周青冻。其石青色中泛绿：青中有绿，绿中带青，好像春天的嫩竹一般可爱。石质温润、细腻坚韧、通灵明净，因常裹生于粗硬的紫岩中，肌理隐有细小白点。纯净大块者品质好，很难得。
2.其他颜色的青田石还有很多种类，按石材的颜色划分为：绿石，包括封门绿、苦麻青、山炮翡翠、石门绿、玉冻等；蓝石，包括封门蓝、蓝花钉、蓝花青等；白石，包括白青田、老鼠石、武池白等；黄石，包括黄金耀、黄菜花、黄冻、黄皮、蜜蜡黄、牛墩黄、青田黄、周村黄等；红石，包括北山红、柑橘红、官红石、玫瑰红、石榴红、猪肝红等；紫石，包括红木冻、紫罗兰、紫青田、紫檀冻等；黑石，包括黑筋章、黑石、牛角冻、青田黑等；黄棕石，包括酱油冻、酱油青田、松花冻等；彩石，包括白黑花、彩云花、封门三彩、虎豹斑、金丝纹、岭头三彩、豌豆冻、五彩冻等。
3.龙蛋，这是一种独体的石材，实际上是一种石结核，又称卵岩。龙蛋石的冻体被暗红色的流纹岩或凝灰岩杂石包裹着，以结核体的形式独立成块产出。龙蛋里往往有圆形或椭圆形上品封门青冻独石，极为稀有。它的形成类似田黄，价值也越来越昂贵。
（二）青田石雕的历史与现状
青田石雕是我国古老的石雕工艺品之一。1989年，在江西新干县大洋洲商代遗址中出土了一批精美的文物，其中有一件玉羽人，就是青田玉石质，是青田石雕最早的发现，距今有3000多年。据《青田县志》记载，六朝时期青田石雕就已经问世。现在在浙江省博物馆里，藏有六朝时殉葬用的青田石雕小猪多只。在新昌也出土了永明元年的青田石雕小猪。当时造型简朴的石雕制品，已作为佩饰品和小件玩耍等实用品。虽然这些雕刻石的艺术要求不高，却为历史上曾经开发利用青田石留下了可考的证据。两汉及六朝时期，青田石被雕刻成玉猪、石猪作为墓葬品。到元明时期，青田石雕的生产有了较快的发展，被大量制作成石章，还雕刻成笔筒、墨砚等文房用具和石碑、香炉等。这期间，青田石雕还只作为实用品被开发利用。
清代以后，青田石雕的技术水平和生产规模都有了很大的提高和发展，不仅有丰富多彩的实用工艺品，而且出现了很多艺术水平较高的观赏品。青田石雕被民间广泛选用，不仅开始在国内销售，并且开始远销海外，还被作为宫廷贡品。
青田石雕迎来的第一个繁荣时期是20世纪初到30年代。这期间在美国旧金山举办的规模空前的“巴拿马太平洋博览会”上，青田石雕艺人周芝山、金针三的作品获得银奖，青田石开始有了世界声誉。现在青田山口的老街，也叫花旗街，就因当地农民用青田石雕从美国赚回的钱盖起一条街的房子而得名。在20世纪30年代，青田从事专业雕刻的多达2000多人，著名的石雕艺人为数不少，并且都有自己的专长，不少石雕艺人到温州、普陀、上海、南京等地开设石雕商店和生产工厂，自产自销，并大批量出口。青田石雕以其独特的工艺，在各地的工艺品市场中占有一席之地。抗日战争爆发后，青田石雕的销路受阻、生产萎缩。从清代到抗战前这200多年的时间，是青田石雕有较大发展的实用观赏品时期。
