武帝对皇后恩情不绝，每天都来看视她。杨皇后愁容病态，将头枕在武帝的膝上，悲泣地说：“叔父骏女，名叫男胤，有德有色，愿陛下以备六宫。”
武帝眼看着皇后就要不行了，这可是临终遗言，武帝也流着泪，答应了皇后。泰始十年（圆苑源），皇后终于去了，死在明光殿，死在武帝的膝上，时年猿苑岁。赢得皇帝的眼泪，这在中国帝制的历史上也是惟一的一人。杨皇后死后，武帝颁发诏书，对杨皇后大为称颂，并谥授其母赵氏为县君、继母段氏为乡君。立杨皇后的权父杨骏之女杨芷（字季兰，小名男胤）为第二个杨皇后。
杨皇后死后，一直苟且偷生的妃嫔们哭得很伤心，有点儿如兔死狐悲。左九嫔开历史之先，写了一篇大哀诔。
悍后贾南风
晋武帝司马炎病重的时候，令中书拟诏，委汝南王司马亮、侍中车骑将军杨骏共同辅政。杨骏秘不宣诏。小杨皇后杨季兰伪造诏书，以杨骏辅政。晋武帝随即于太熙元年（圆怨园）四月死去，太子司马衷即皇帝位，太子妃贾南风为皇后。
武帝在选太子妃以前，曾对杨皇后说贾氏有五不可：种嫉、不宜子、短、黑、相貌不美。但因杨皇后的坚决反对，又加之武帝宠信的荀勖从旁鼓劲，贾南风入选为太子妃。
贾氏的种族嫉是有来由的，因为贾南风的母亲郭槐是个嫉妒狂，朝野闻名。郭槐的丈夫是贾充，元配夫人本来是李氏，贤慧而漂亮，与贾充生有一个女儿，名叫贾荃。因为李氏的父亲李丰在魏时犯罪被杀，家属坐祸，远徙边地，贾充被迫与李氏离婚，随后，娶进郭槐。司马炎废魏建晋，大赦天下，李氏返回洛阳。贾荃已为齐王攸王妃。贾充破镜重圆，晋武帝特许置左右二夫人，地位平等。
郭槐嫉妒成性，坚决表示反对，不许李氏踏进家门。贾充没有办法，只好辞谢，说不敢当二夫人之命。王妃贾荃也力主父母团圆，贾充害怕悍妒郭槐，还是不敢答应，把李氏安排在洛阳永年里，始终不敢往来。郭槐还每天派心腹跟踪贾充，以防他越轨。于是，郭槐的悍嫉悍妒，朝野皆知。
贾充与郭槐生有两女，长女贾南风，次女贾午。选太子妃时，贾午虽然漂亮，但才员圆岁，而且身材弱小，撑不起衣服。而贾南风员缘岁，大太子圆岁，虽然又黑又矮，但还算丰满，较为成熟。
贾南风生长于贵宦之家，胆大妄为，无所顾忌，既高傲，又奸诈，而且精于权术。结婚以后，凶悍而性妒还淫荡无比。她在宫中玩尽了风流，是位罕有的皇后。
贾南风虽然黑矮丑陋，但却工于心计，人又很机敏。她入选太子妃以后，没几个回合，便把太子司马衷牢牢地控制在手里，任意玩弄。贾南风是东宫之主，独享快乐，不许其他宫女染指太子。她一连替太子生了四个女儿，但就是生不出一个儿子。贾南风本性凶妒，不许太子接近其他女子。她得知宫中有女子怀孕，立即吩咐弄死。她自己就亲手拿卫士手执的大戟，当胸扎死了两位怀有身孕的宫女。太子妃的凶妒成性，于是也像她的母亲一样，远近闻名。
太子其实在贾南风之前，已经有了一个儿子，只是她不知道。原来，在议婚前夕，晋武帝考虑太子年少，才员猿岁，不懂男女房中之事，便选了后宫一位清惠贞正而有淑姿的才人谢玖前往东宫侍寝，教太子入门。贾南风入选太妃时，谢玖已是“得幸有身”。因为贾南风悍妒，谢玖请求回到西宫，后来生下了一个儿子，取名司马遹，一直养在武帝的宫中。
司马遹猿岁时，太子司马衷一次进宫问安，看见了他与一群皇子游玩。司马衷一一拉着皇子的手，逗他们玩，根本不知道其中有一个是自己的儿子。这时，武帝才告诉他，这位司马遹就是他的儿子。司马衷非常奇怪。
司马炎很喜欢这位长孙。司马遹缘岁时，有一天宫中失火，火光冲天。司马遹看见皇上司马炎站在火光中，连忙跑过去拉着他的衣服，将他拉到暗处。武帝司马炎大为惊诧，问这孩子，为什么要躲在这里？司马遹小声回答：
“暮夜仓促，宜备非常，不宜令火光照见人君！”司马炎闻言后不禁狂喜，有这样的长孙，太子的痴愚不足忧也，长孙的聪颖可以弥补！此后，司马炎便常对群臣说：“此儿当兴我家！”司马炎下令明誉天下，让天下的人知道，他有一个聪明绝世的长孙。
望气的人说广陵有王气。司马炎立即封司马遹为广陵王，食邑五万户！并令刘寔为师，孟珩为友，杨準、冯荪为文学。司马衷即位以后，司马遹被册立为太子，任德望很高的何劭为太子太师，王戎为太傅，杨济为太保，裴楷为少师，张华为少傅，和峤为少保。后来，太子长大了，谁知却不成器，不好学，偏偏嗜杀，又贪色如命。再往后，贾南风就借机杀死了他。
贾南风在太子宫中曾大开杀戒，妄杀怀孕的宫人。大戟劈下，孕妇倒毙，孩子随刃落地。武帝听到奏报后勃然大怒，令修金墉城，准备废掉太子妃，将她囚禁。贾家得讯以后，又惊又恐，请荀勖、冯紞等求助充华赵粲。赵粲正得武帝的恩宠，便相机进奏武帝：“贾妃年少，妒是妇人之情耳，长自当差，愿陛下察之。”接着，杨珧也来求情，说贾公闾对晋室有功，难道陛下忘了么？荀勖也进言相救。武帝这才没有废掉太子妃。贾南风遂随着司马衷即位，立为皇后，武帝的小杨皇后为皇太后，杨骏以太傅大都督总理军政。自此，贾氏与杨氏开始争权。
杨太后比贾皇后还要小两岁，贾氏根本不把她放在眼里。杨骏掌握着实权，事事对贾后多有裁抑，贾后最恨他，也主要是用心对付他。贾后以族兄贾模、舅父郭彰为谋主，设计杀死了杨骏，并随之废掉太后。
贾皇后利用心腹宦官董猛，通过朝臣中郎孟观、李肇了知杨骏的活动。贾后先召汝南王司马亮入朝讨杨。司马亮不听，贾后又召楚王司马玮，派李肇游说，获得成功，楚王入朝。贾后让惠帝写诏书，称杨骏谋反，将杨废退，并命楚王会同东安公繇逮捕杨骏。杨骏截获了大变的密报，左右劝他当机立断，火烧宫城云龙门，拥太子入宫靖难，废掉贾后。杨骏犹豫不决。结果，杨骏被杀，杨太后囚禁，杨家的一应文书全部烧毁，随后，杨太后被废为庶人，囚禁金墉城，其母庞氏被斩。杨太后最后也被活活地饿死，死时才猿源岁。
杨氏被除以后，贾后以楚王司马玮掌握兵权，委汝南王司马亮和太保卫瓘共同辅政。几个月后，司马亮、卫瓘被杀。接着，贾后命太子少傅张华解除司马玮的兵权，将他逮捕下狱，并以“假传圣旨，谋害大臣”罪斩首。自此以后，贾后大权在握了，倚族兄贾模、侄儿贾谧、太监董猛为心腹。
贾皇后大权独揽，对于政治却有些章法。贾模任散骑常侍，王戎为右仆射，张华为侍中、中书监。史书上说：“华尽忠帝室，弥缝遗阙。后虽凶险，犹知敬重。与模（贾模）、頠（裴頠）同心辅政。故数年之间，虽暗主在上，而朝野安静。”
贾皇后权位巩固以后，便不满足于柔弱的惠帝，开始无所顾忌，淫荡了起来。太医令程据是贾皇后的固定情夫，经常出入宫禁，与皇后私通。贾皇后还是不满足，常派心腹到宫外洛阳城中，物色一应的美男子，弄进后宫。贾皇后与这些美男子淫乐，玩够了以后便将其杀害。于是，洛阳城中开始紧张起来，所有的美男子都在薄暮以后，不敢出门。至于美男子一个个失踪，又是去了哪里谁也不明白，也不知道是何人干的，只知道有一辆辆神秘的黑箱车时而出现。
洛阳城南闹盗贼。尉中一位小吏，白白净净，姿容秀美，是位极惹人喜爱的美男子。不知从何时开始，这位任小吏的美男子开始阔绰起来，身上竟穿起了贵重的衣服，而且，这些衣服是只有宫中或巨室才有，他会不会是偷来的？人们疑惑。长官为此审问了他。
小吏便如实讲了他的经历，讲得很奇特。他说，有一天，突然来了一位老太婆，说家人生了重病，法师告诉说，到城南请一个年轻的男子住几天，借其阳刚旺火，可以驱除邪魔，病人方能康复。她还说，请一定帮忙，事后定当重谢。于是随去。“上车下帷，纳麓箱中忽见楼阙好屋。问此是何处？云是天上。即以香汤见浴，好衣美食将入。见一位妇人，年可三十五六，短形青黑色，眉后有疵。见留数夕，共寝欢宴。临出，赠此众物。”
贾后的娘家就在城南。审问小吏时，恰有一位贾后的远亲站在那里，听小吏讲了这一经过，知道了这位“眉后有疵”的妇人便是贾皇后，远亲只得讪笑而去。长官也略明白了一些，此事就不了了之。显然，这位小吏能侥幸出宫，是贾后念他憨厚无知，惹人怜爱，动了恻隐之心，不忍将他杀害。
冯皇后冯妙莲
孝文帝员愿岁时，皇长子拓跋恂立为太子。按魏立子杀母的祖训，太子的母亲林氏当被赐死。林氏是平原人，父亲金胜早年被乙浑所杀，林氏姐妹进入后宫。林氏长得很美，被孝文帝看中得幸，生拓跋恂。林氏不仅秀美动人，还很贤慧，孝文帝非常喜爱她，不愿意她被赐死。孝文帝为此向冯太后求情，希望免林氏一死。
冯太后想从哥哥冯熙的女儿中选一个做皇后，因此，不想留下得宠的林氏。因为林氏一旦留下，孝文帝一定会立她为皇后。于是，冯太后坚持家法，林氏只有一死。
冯熙是太后的兄长，官居太傅。冯熙的妻子博陵长公主，是文成帝拓跋睿的姐姐。冯熙的儿子冯诞，是孝文帝的妹婿，封驸马都尉，又是孝文帝的伴读。林氏处死，孝文帝很伤痛。冯诞多方劝解，太后又命冯诞转告冯熙，将女儿好好打扮，准备入宫。
冯熙心领神会，在后花园建了一座迎恩亭。亭旁池水清澈，荷花盛开。冯熙恭请太皇太后和孝文帝赏荷游玩，冯太后答应了。冯府张灯结彩，迎候圣驾，大厅中大摆酒筵，歌舞助兴。冯熙正室是博陵长公主，替冯熙生有两个儿子、一个女儿。长子冯诞，次子冯修，女儿冯媛。冯诞的妻子是孝文帝的妹妹乐安公主。冯熙还有侧室常氏，生有两个美丽的女儿，长女冯妙莲，次女冯姗。博陵长公主死后，常氏主持家务，冯熙视这三个女儿为掌上明珠。
酒筵进行中，冯熙的三个女儿先后为太后、皇上敬酒。正室所生的女儿冯媛先敬，冯媛这一年员猿岁，按北方闺女的打扮，梳平头，略加采饰，上身穿的是一件高领窄袖的紫绸短袄，娴静可爱。冯媛之后，是常氏的两个女儿进酒。
常氏是南方人，知道太后和孝文帝喜欢南朝的文雅，也知道太后这次携皇上赴宴的意义，特地将两个女儿细细打扮。长女冯妙莲时年员苑岁，次女冯姗员远岁，两人都是头挽南朝贵族女子的飞云髻，斜插细珠的凤钗步摇，身穿粉绸衫，外置紫妙带，加之两人正值妙龄，窈窕风韵，身形修长，配上一双水灵灵的大眼睛，因之愈加显得楚楚动人。
两姐妹移着莲步，双双跪拜，奉上美酒。孝文帝简直看呆了。这南朝仕女的高雅、风韵真是与众不同，果然令人耳目一新。太后禁不住称赞说：“一双妞儿。”孝文帝也赞叹：“好一对姊妹花。”随之接过酒，一饮而尽。
冯太后想立冯媛为皇后，但冯媛年岁太小，得再等几年。因为皇上喜欢冯氏的这两个女儿，太后便决定先把冯妙莲、冯姗送入后宫。孝文帝很宠爱冯氏姐妹，两人很快被封为贵人，尤其是冯妙莲最得宠。冯妙莲聪明伶俐，善解人意，会梳南朝发髻，而且花样百出，渐渐独得爱幸，宠冠后宫。
冯姗喜好文学，陶醉在梦境般的想像之中。她长得小巧玲珑，虽然楚楚动人，但过于含蓄，不解男女风情。冯妙莲与她截然不同，工于心谋，善察言观色，言谈举止均有分寸，恰到好处。冯妙莲发现孝文帝爱吃鹅掌，又特别喜爱文章、音乐，妙莲便在这些方面狠下功夫。她让母亲常氏挑选了四个女侍，学习歌舞技艺和丝竹音乐，自己还精研鹅掌的烹调方法，能做一手美味绝伦的鹅掌菜。
四个女侍很快就能歌善舞，精于丝竹音乐。妙莲姐妹很要好，雅好文学的冯姗还给她们一人取了一个雅致的名字，即四香：兰香、惠香、逸香、琴香。等一切就绪，工于心计的妙莲就约妹妹冯姗在居处摆设酒筵，请孝文帝赴宴品尝。孝文帝吃着美味的鹅掌，赞不绝口，又在美酒佳肴的品尝中，欣赏着迷人的南朝丝竹，那种愉悦，简直是无法形容。孝文帝流连忘返了。
孝文帝便问这四个舞女的歌舞是从哪里学来的，怎么和宫里的不一样。妙莲说，是从南阳王刘昶那里学来的。刘昶是南朝宋文帝的儿子，因刘子业即位后残杀宗室，刘昶怕被杀，便北逃降魏，魏封他为南阳王。刘昶是在南朝的皇宫中长大的，长于南朝的音乐、饮食、犬马。魏室的许多贵族因此很敬重他。
孝文帝又问鹅掌如此美味，是谁调弄的。妙莲说是自己指导御厨做的。孝文帝问四个女侍何来这样雅致的名字。
冯姗忙说，是自己想出来的。孝文帝便对这姐妹俩更是爱怜不已。妙莲乘机请孝文帝给她们姐妹一个评价。孝文帝笑笑，细看两姊妹各具风韵，便说冯姗是“媚而不佻，静而不滞”，说冯妙莲是“风韵自饶，妩媚艳丽”。
冯氏姐妹在宫中过着幸福愉快的生活。不幸三年后，灾难降临了，冯姗怀上了龙子，但是因难产而死去；妙莲患了绝症，咯血不止，卧床不起。眼看着两姐妹入选皇后的希望破灭，太后也很伤感，孝文帝还依旧念着旧情，去看望妙莲。但太后严禁孝文帝留宿。常氏遍找名医，为女儿治病，但一切都是白费。
这个时候，宫中轰动了起来，说是来了一位绝世的高丽美人。美人的父亲叫高扬，是北海人，落籍高丽，因高丽内乱而全家迁移龙城。高扬有三个女儿，次女年员源岁，长身玉立，冰肌玉骨，堪称绝色，美得倾国倾城，龙城太守发现以后，不敢隐瞒，觉得应献给皇帝。于是，就专表报送朝廷，北部院使命护送京城，送呈太皇太后。冯太后见后，也是赞不绝口，就送给了孝文帝。
孝文帝有新宠，自然就疏于走动。妙莲无限伤感，忧思日积，病势更加加重。太后觉得这样不好，便命妙莲回家，在家庙中为尼，静心修养。妙莲于是挥泪洒别，回到家中。
冯太后死了。天性至孝的孝文帝形销骨立，五天酌浆不入，并坚持三年服丧，禁绝洒色肉食。服丧三年以后，孝文帝恢复正常，一切遵礼行事。太尉元丕等大臣先后进奏，说中宫未建，后宫无主，请册立皇后，孝文帝便遵冯太后生前的选择，以冯熙的女儿冯媛为皇后，冯媛于是被迎入后宫，正位宫闱。
冯媛这一年十八岁，性情稳重，知书达礼，心胸开阔，能容其他受宠的嫔妃，后宫中一时相安无事，嫔妃们对她也极敬重。然而，劫后余生的冯妙莲一来，宫中就又失去平静了，而且天翻地覆。
孝文帝一直仰慕中原文化，冯太后一死，他便可以自己作主，大展宏图。他力排众议，以中原周、汉、魏、晋曾定都洛阳，下令迁都，自平城迁都洛阳；又鉴于中原文化博大精深，下令禁止胡服胡音，一准中原衣著和中原正音。太和十九年（源怨源），洛阳京城营建完成，孝文帝下令举国南迁，后宫也一同南移。
洛阳新建的太庙也完成了。孝文帝要亲到平城，迎列祖列宗神主，移祀洛阳太庙。太师冯熙此时仍居平城，卧病在床。皇后冯媛又不能离开新都，孝文帝便答应一到平城，一定去冯府看望冯熙，冯妙莲复出的机会就这样来了，这是惟一的一次机会，冯妙莲极为巧妙地把握住了。
