夜幕降临，一碗村家家的电灯都亮了，满村弥漫开烹调牛肉的香味，平时贪玩的孩子也各自守在家里不愿意出来，每天都要你方吠罢我又叫的狗们也出奇地安静。炊烟在青幽的月光中飘曳，结合出抽丝铺纱的景致。风似乎也停止了流动，使整个村子的肉香味形成了巨大的笼罩，夜色更加朦胧不清，如梦似幻。当月亮升高到柳梢头时，一村人家的牛肉几乎同时在各家的锅中熟了，一家家的老老少少都围在饭桌前，香喷喷吃得津津有味。
馋猫是村里最后一个分到牛肉的，盛牛肉的是一个铁饭钵子，那也是他做饭的锅具，被烟薰火烧得早没了锅的原色了。赵季节给他拿肉的时候，想起吃生肉的事，开玩笑说：“馋猫，你可要做熟了再吃，生吃肉小心拉肚子啊。要是那样，就可惜了这二斤牛肉了。“馋猫嘴一扁，吊眼向两边斜拉下来，端着钵子跑回家。
家中无锅无灶，馋猫嘴馋得迫不急待，顾不上精工细做，先生了一堆火，用几根自行车的废辐丝串了牛肉，撒上盐，在火上翻来覆去烧烤，嘴里吸溜着口水和空气。
隔壁的赵五婶看见了，喊着说：“小顺子，你这个愣娃娃，你那种做法是作害东西，快把火灭了，把剩下的肉拿过来，五奶奶给你煮熟了，有肉有汤还有米饭，吃着也香。“完了，又感叹地自语说：“唉！这没爹娘的娃娃，家里除了有点盐巴，和一个饭钵子，就是再会做饭，又能做成什么呢！“馋猫咧咧大嘴，挠着头皮秃了舌头说：“五奶奶，我今天可是分了一块好肉，比赵羊馆的那块好多了。“赵五婶骂说：“你娘个嘴，还担心五奶奶沾你的光啊！小东西，快拿着肉过来，到这边给你的每一块肉上拴上一根线，然后串在一起，等熟了五奶奶连一口都不吃，全还给你。还有，你准备好那个碗锅，到时候好盛煮肉的汤。“
赵五婶是赵海清的老婆，也是赵家已经为数不多的一个长辈。馋猫的父母买了赵保成的老房子，却出车祸双双而亡，留下了独苗小顺子。赵五婶是看着馋猫小顺子长大的，平时就慈母心肠，常常关心着这个孤家小人，更何况在今天家家分到牛肉的好心情下。
馋猫把剩下的肉给了五奶奶，看了看手里铁钎上烟薰火燎颜色焦黑的肉块说：“赵家五奶奶，这几块快熟了，等一会你尝尝啊。“赵五婶说：“我才不吃你那些脏肉，你一会把火灭了，拿上自己的吃饭东西过来，五奶奶家还有米饭呢。“
与此同时，因为一点琐事，高锁锁在家里和胖女候闹翻了天。一切还是肉炖熟端上炕桌之后，高锁锁鬼眉溜眼，不知从哪里拿出一瓶二锅头烧酒来。胖女候愣了一阵子，想起前几天家里卖鸡蛋钱少了两块多钱，顿时像找到了贼一样大喊起来。高锁锁当然不承认。胖女候大骂他不要脸，话就难听了。
高锁锁有点恼羞，但涎着脸皮，连笑带说：“你骂什么呀！这不是要吃肉吗，我才喝点酒，你没听人家说过，吃肉不喝酒，等于喂了狗。“说完，盘腿坐到了饭桌前，手摸了摸两个已经抢先下手的女娃。胖女候又愣了片刻，看着小男人用牙咬开了酒瓶盖，自顾自吃了一口肉，大大地喝了口酒。她在炕前手攥着围裙，脸阴得像要下雨一样，一把抢过高锁锁的筷子，又顺手端起盛肉的盘，举高了就要往地下砸，嘴上发威说：“我让你吃，我看你给我吃，我还不信了“。
胖女候此举让两个吃的正香的女娃见状，几乎是同时咧嘴哭了。高锁锁砰的一声把酒瓶往桌上一放，一双死羊眼瞪着老婆。胖女候忍了忍，把肉放在了后炕边上，叫两个女儿过去吃，自个儿腾开手翻起了衣袖，横眉立目准备动手了。
胖女候喊叫说：“今天我倒不相信羊不吃麦子顺垄垄跑，你这个不要脸的东西，我一口也不吃了，先跟你算了账再说。“说话中间，出其不意探手去抓酒瓶，酒瓶却被高锁锁更快地拿到手，抱在怀中保护起来。胖女候一手叉腰，一手指着退守炕中央的高锁锁，骂话就更不入耳了。
高锁锁虎着脸，拿起酒瓶“咕嘟“又是一大口，那情形，根本没把胖女候放在眼里。
胖女候急了，粗嗓子变得尖细起来，“哎呀呀，你个毛驴东西，是不是想气死我呀！“看看小男人还不服软，胖女候不干了，“今天还给我反天不成，姓高的，我今天跟你没完，你等着，你等着。“女人毕竟是女人，胖女候满地转着找东西，就从案上拿起了擀面杖，想上炕却因身体不便。高锁锁今天似乎要横下一条心，端起酒瓶，又是“咕嘟“一口。这样几大口酒进肚，瓶里的酒只剩下一半了。胖女候腆着大肚子艰难地上了炕，高锁锁先下手为强，伸出右手抓住了老婆手里的擀面杖，左手还拿着酒瓶，眼睛里被酒精燃烧起了血色。
高锁锁开始反击了，骂出的话远没有胖女候那么有“杀伤力“。两人双手在擀面杖上较力，高锁锁力亏，瞬间使出浑身力气，胖女候却适时地一松手，另一只手借着高锁锁跌倒的机会，拿到了瓶子。高锁锁身子歪了两下没跌倒，反手来抢酒，却闪空了。怒气从来没这么大过的高锁锁，也是几口酒烧起来男人胆量，扑上去与胖女候撕扯在一起。
这一高一矮，一壮一瘦，两个慢画式的夫妻人物之间的矛盾由此进入了武斗阶段。中间不知谁的头碰了一下吊在屋顶上的电灯泡，摇曳的灯泡使两人的影子在墙壁上飘忽抽象，更见怪异。
炕角落吃肉的两个娃此时瞪着眼睛，观看大人的闹剧。胖女候只用一条壮硕的胳膊绰绰有余抵挡住了男人的争抢，另一只手高举起酒瓶威胁要砸。高锁锁急了，跳起来“啪“地给了老婆一耳光。胖女候一愣，回手还击，也重重地给了小男人一耳光。脸上的火辣辣刺激高锁锁从炕上操起擀面杖，挥手就打。额上挨了一棍的胖女候，哇地放声嚎啕起来，爹呀妈呀开始撒泼，还用手打着自己腆起的肚子，手里的酒瓶扔到了地下，剩酒咕咕地向外流淌。高锁锁跳下地捡起酒瓶，将剩下的酒仰灌进嘴里，临了还用舌头舔了舔嘴唇。
胖女候一向在家中骄横惯了，哪里受过这等气，高大的身体随着哇的一声哭，抽搐抖动成一堆。她从炕上溜到地下，一膀子把高锁锁撞到了一边，披散了头发，跌跌撞撞拉开家门跑了出去，嘴里言语不清地哭叫说：“高毛驴，我让你喝，我让你打。我死给你看，我让你们家断子绝孙。我跳河死去呀！“
过了许久，高锁锁在家里坐不住了，出门在村子里东一趟西一趟寻找老婆。黑灯瞎火在路上碰见陈四，两人搭话，高锁锁不好意思说，只言到老军家串个门。闻到了酒味的陈四开玩笑说：“你走错方向了吧？老军家在东头，你咋往西走啊。这小子，是不是又喝多了酒？“又说：“锁锁，是不是又找不见自己的家了，用不用我送你回去啊？“高锁锁故作带酒的样子，连说：“不用，不用。“实际喝进肚里的酒，加上一腔闷气，醉态不用去装已表露无遗。
高锁锁越走越快，越快越急，村里村外绕了一圈，没见老婆的影子。他回到自家的院门前呆站了一会，才想起老婆最后说的话，也没多想，高一脚低一脚就往河边赶。
上玄弯月如镰刀，悬挂于晚秋静谧的田野之上，四野里稀稀落落着几声蛙叫。夜气像在凝霜，寒意冲冲，有什么东西在暗影里鬼鬼崇崇地藏着。高锁锁顺着一条平日走惯了的小路，其实更是一道田埂，小跑着就来到长满了柳树和杨树的河堤。面对幽暗不明的波光，耳听咕咕而语的流水声，他的腿开始软了，挣扎着顺河堤往上游走了一段，又小跑着到下游去找，先只是用眼睛找，用耳朵听，后来就放出拉着哭腔的呼唤。
在一道闸口前，高锁锁碰到了给队里淌秋水的冯友友和赵满仓。两人手里支着铁锹，正站在闸口上闲着没事，一人嘴里吸着一锅烟，明明灭灭的烟火闪闪发亮。
冯友友认出了高锁锁，问说：“这个货，你深更半夜跑到河堤上干什么？哎呀！一身的酒气。你是不是又喝醉了，疯跑迷了路。“高锁锁顾虑不了那么多，直白地说：“我把老婆打了，你们没见她到河上来过吗？“两人听了，都忍不住哈哈笑出声来。赵满仓说：“你打你老婆，你那老婆不打你就算便宜你了。你还打老婆，你这是半夜来给我们讲笑话来了。“高锁锁口不择言，急急辩驳说：“我说的都是真的，我要是骗你们，我就是驴养的。你们不知道，王八旦老婆让我打急了，哭叫着说要来跳河，现在都快半夜了，我把整个村子都找遍了，也没见个鬼影。“冯友友仍然不相信。赵满仓失声说：“哎呀，前一会儿，我在下游那块，就听见咿咿呀呀的好象有人哭，细听了一下又没了。我还以为是流水声呢。后来听见噗嗵响了一声，好像河堤往里塌方一样。我也没敢过去看，这一阵子又一点声音也没有了。“这一说，高锁锁的酒吓醒了一些，神经绷紧，牙齿打着嗑响，说话明显带出了哭音，“这可咋办？你们赶快帮我往下游找找吧。“说着，高锁锁又顺着河堤往下游小跑。冯友友追上来说：“你不要着急，满仓可能听错了，你还是赶紧回村里，跟队长说上一声，让多组织点人，分头到各处寻找吧。这女人一怀孩子，就变得蛮不讲理，变得比猪还愚蠢。“
三星向西垂，银河亮灿灿，弯月升到中天，光泽比先前明了，但显得冷清寡淡。高锁锁一路小跑回到村里，找到赵黑家，没去敲院门，而是翻过西边矮院墙，直接敲响了家门。刚刚入睡的赵黑一家被惊醒过来，穿了裤子披着一件上衣出到院子里，很不高兴。
高锁锁喘着气颠三倒四说了情况，清凉的空气让赵黑的迷糊劲没了，说：“你不要着急，她那么大个活人，又怀着娃，不会说跳河就跳河的。再说，你个愣头青，她给你怀着娃，有什么事不能说着解决。你慢慢说，你都到哪些地方找过？想想她会去什么地方？可能不可能回了她娘家？“高锁锁否定了老婆回娘家的可能性，因为那意味着要走十几里的夜路，她是绝对不敢。高锁锁又大体介绍了一下自己寻找的情况，就带出了赵满仓淌秋水听到响声之说。
人命关天，硬可往坏处想，也不能往好处侥幸，赵黑吩咐高锁锁去村东，自己往村西去分头叫人帮忙。一时间一碗村人嚷狗咬，村里的青年男人都被喊了起来，到处是脚步声，手电筒的光在夜空中晃来晃去。等人们聚到队部，按赵黑的安排，三人一伙，两人一组，各有目的地去找人，剩下的都往河堤赶去。
村里牛圈里的牛们刚刚安静下来，经此一扰，又你方叫罢我跟上哞哞起来，悲伤的声音在清冷的夜空中，听起来充满了沉闷与压抑，像合吹着一种特殊的号角。
