哀公问社于宰我，宰我对曰：夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民战栗。子闻之，曰：成事不说，遂事不谏，既往不咎。
——《论语·八佾》
鲁哀公问宰我，土地神的牌位应该用什么木雕刻。宰我说：“夏代用松木，殷代用柏木，周代用栗子木，用意是使人民恐惧战栗。”孔子听了这话，批评说：“已做过的事就不要解释了，已完成的事就不能挽回了，已过去的事就不再责怪了。”
孔子有一个弟子叫宰予，字子我。有一次受到孔子的批评。孔子为什么要批评宰予呢？因为宰予回答鲁哀公的问题不对。周代用栗木做土地神的牌位，使民战栗，效果是不好的。就是说，这是周人做的不妥的一件事。但这已是既成事实，后人再说三道四，也改变不了历史。在孔子看来，鲁哀公问社，宰予这就是“成事不说，遂事不谏，既往不咎”。孔子所表达的无非是两方面的含义，一方面是宽容待人，不要揪着别人的错处不放。应着眼于现在，提出切实可行的建议，而不要去纠缠前人的对错。另一层含义就是凡事不悔，别已经过去的事还老说，你只是纠缠过去，对今天并无用成语“既往不咎”就是从《论语》中来的。处。
宽容，既是一种处世方法，也是一种高尚情操。平白无故地被人辱骂，当然很不乐意。但我们应该知道，这种张口就骂的人，一般都没有修养，没有风度，有什么必要与他们一般见识、争论不休呢？不要把别人带来的伤害深深地留在你的记忆中，在那里继续侵蚀你的心。
一位有些名气的女歌手，失恋后怨恨和报复心使她的面孔变得僵硬而多皱。她去找一位著名的化妆师为她美容，这位化妆师深知她的心理状态，中肯地告诉她：“你如果不消除心中的怨和恨，我敢说全世界任何美容师也无法美化你的容貌。”这句话值得我们深思。
有个犯了错的人，要被烧死。大家去问耶稣，耶稣不语，半晌才说：你们中间谁自认从未犯过错的，可以执行！我没意见！这个故事还是在告诫我们要善待别人，要宽容！
如果我们心中充满了怨恨，那么就会没有愉悦的心情，而且更会损害健康，最后伤害最大的还是自己。怨恨只能是一种无能之举，假如别人伤害了自己，千万不要只会怨恨，关键是要学会宽容，并避免被别人再次伤害。
有一句名言说：“生气是用别人的过错来惩罚自己。”老是念念不忘别人的坏处，实际上最受其害的就是自己的心灵，搞得自己痛苦不堪，何苦呢？这种人，轻则自我折磨，重则就可能导致疯狂的报复了。既往不咎，才可甩掉沉重的包袱，而大踏步地前进。所以人要学会忘记旧恶，用宽容之心赢他人之图报。
唐朝的李靖，曾任隋炀帝的郡丞，最早发现李渊有图谋天下之意，亲自向隋炀帝检举揭发。 李渊灭隋后要杀李靖，李世民反对报复，再三强求保他一命。后来，李靖驰骋疆场，征战不疲，安邦定国，为唐朝立下赫赫战功。还有魏征，曾鼓动太子李建成杀掉李世民。李世民同样不计旧怨，量才重用，使魏征觉得“喜逢知己之主，竭其力用”，也为唐王朝立下了丰功伟绩。
宋代的王安石对苏东坡的态度，应当说也是有那么一点“恶”行的。他当宰相那阵子，因为苏东坡与他政见不同，便借故将苏东坡降职减薪，贬官到了黄州，搞得他好不凄惨。然而，苏东坡胸怀大度，根本不把这事放在心上，更不念旧恶。王安石从宰相位子上垮台后，两人关系反倒好了起来。他不断写信给隐居金陵的王安石，或共叙友情，互相勉励，或讨论学问，十分投机。
一个伟大的人有两颗心：一颗心流血，一颗心宽容。
——（黎巴嫩）相传唐朝宰相陆贽，有职有权时曾偏听偏信，认为太常博士李吉甫结伙营私，便把他贬到明州做长史。不久，陆贽被罢相，贬到明州附近的忠州当别驾。后任的宰相明知李陆两人有点私怨，便玩弄权术，特意提拔李吉甫为忠州刺史，让他去当陆贽的顶头上司，意在借刀杀人。不想李吉甫不记旧怨，上任伊始便特意与陆贽饮酒结欢，使那位现任宰相借刀杀人之阴谋成了泡影。对此，陆贽深受感动，便积极出点子，协助李吉甫把忠州治理得一天比一天好。 李吉甫不图报复，宽待了别人也帮助了自己。
与人相处，最难得的是将心比心，谁没有过错呢？当我们有对不起别人的地方时，是多么渴望得到对方的谅解啊！古人古事，脍炙人口；以古为镜，可以净心灵，辨是非，明前途。
宽容是一种雅量、文明和胸怀，更是一种人生境界。宽容别人等于宽容自己，宽容的同时也创造了生命的美丽。宽容还是制止报复的良方，善于宽容的人不会被世上不平之事所摆弄，即使受了他人的伤害也决不去冤冤相报，而是时时提醒自己：“邪恶到我为止。”
心胸太狭窄绝对是坏事，报复心太强烈只能害自己，会影响人交际和事业。宽容别人不仅是自己的一种美德，更是让自己健康长寿的秘诀。切记，愤怒是毒药，宽容是良药。不要因为你的敌人而燃起一把怒火，灼热得烧伤你自己。
——（英）莎士比亚但是什么事情都不能有极端，宽容也要有度。我们民族的忍让精神在某些情况下是坏事而不是好事。大者，在民族利益面前不能软弱忍让。中国近代史上受外来侵略者肆意欺辱的纪录，正是我们民族忍让精神的消极结果；在关系到捍卫法律尊严的原则事情不能忍让，比如遭受强暴却忍气吞声，让犯罪者逃之夭夭，这实际上是纵容了犯罪；小者，在牵涉到个人尊严、人格、权益的事情上不该忍让。
曾经有一个人，赶着一辆毛驴车，车上装着一只酒坛子。在过一段坑洼不平的路时，坛子从车上颠下来，摔碎了，发出稀里哗啦的声音。
他身后一人喊道： “喂！你的坛子掉了，摔碎了！”
那人却连头也没回，继续赶着驴车走路。
身后那人追上来，说：“你是耳聋吗？为什么喊你也没反应？”
赶车人说：“我听到你喊我了。”
“那你为什么不停车，看看你摔碎的坛子？”
赶车人说：“坛子已经碎了，看它又有什么用处？我不想耽误赶路。”
你看，坛子已经碎了，你再去看，再去顿足懊悔，也不可能使它“起死复生”，还不如不去管它，继续走路。
有一位西方人说得好：“昨天是一张作废的支票，明天是一张期票，而今天则是你唯一拥有的现金—— 一定要聪明地把握。”可现实生活中，许多人却总是抓着“作废的支票”不放，惋惜，后悔，自责，抱怨，而耽误了去挣到更多“现金”的机会。
如果容许我再过一次人生，我愿意重复我的生活。因为，我向来就不后悔过去，不惧怕将来。
——蒙田法国著名散文家曾经有一个年轻人要离开家乡去闯世界，临行前向本村一个德高望重的长者请求赠言。长者说了三个字：“不要怕。”年轻人走了，到大城市务工、经商、办公司。
十多年后年轻人回到家乡，见到了那位长者。长者问他这些年过得怎样？年轻人便说起哪些事没做好，很懊悔；哪些事做错了，很内疚；哪些事本可以成功的，却错失了良机，至今想起还不能原谅自己……长者只说了三个字：“不要悔。”
鲁迅的作品《祝福》里的那个祥林嫂，在儿子阿毛被狼叼走后，就陷入了深深的自责，逢人就要把自己的不幸诉说一遍，责怪自己那天不应该让阿毛在门口剥毛豆，说“我怎么就没想到会有狼呢？”祥林嫂的遭遇的确让人同情，可她总说总说，周围的人也不免听烦了，后来都躲着她……“成事不说，遂事不谏，既往不咎”。孔子教导我们的，是一种明智的，务实的，也是豁达的人生态度。有了这种态度，我们就能坦然面对生活的不幸，已有的失败，就能走出昨天的阴影，开创新的生活，而不是陷入沮丧、懊悔、自责之中不能自拔。
“前事不忘，后事之师。”这是必要的。孔子也说过：温故知新，可以为师矣。孔子的意思很清楚，总结历史经验是为了今天，而不是陷入昨天，陷在历史的纠葛中走不出来。
过去的就让它过去吧。对于我们来说，最重要的是宽容待人，凡事不悔，如此而已。后悔是一种耗费精神的情绪，后悔是比损失更大的损失，比错误更大的错误。
——（美）爱默生
