三小姐一回到C城，心思就完全离开了老“总兵”这幢豪华的庄园。小丫环带着她，走过了一个地下全铺着大方石块，光光的大院坝，又穿过一条通道，来到了一个圆形的拱门下。拱门两边，分别有一个花台，里面种了一些当令的菊花、万年红、兰草等。从拱门进去，里面又是一个小院落。院落里也种了一些花草，靠墙还砌了两座假山，上面盘了些藤蔓植物，假山脚下还有一个狭窄的、拐了两道弯的水池，池里的水藻下，居然还有一尾尾鱼儿游动。围着小园子有一圈房屋，小丫环把三小姐引到左厢房。厢房用落地罩隔开，外边一间稍大，当中一张红漆长方形书案，两边各安了两把旧式太师椅，和一张雕花茶几，与书案一样，都漆成红色。书案上没有文房四宝，两边墙壁上却挂了几幅不知出自何人之手的字画。里间的屋稍小，两间屋用了一块猩红呢门帘隔开，因此三小姐没法看清里间的摆设。小丫环用衣袖惮了惮太师爷，对三小姐说：“二奶奶请坐吧！”
三小姐象被什么刺了一下，可她很快按捺住了内心的不快，环顾了一下四周，隐隐听见有嘈杂声从街市上传来，便问道：“这是什么地方？”
小丫环说：“奴婢刚来，听人说，这儿是少爷过去的书房！”
“哦！”三小姐眼皮动了动，说：“书房怎么不和卧室在一起？”
小丫环又说：“奴婢也不清楚！不过奴婢又听人说，老爷怕少爷成天厮守着大奶奶，不能安心读书，所以特地把书房设在这儿！”
三小姐又轻轻“哦”了一声，不再问什么，过去推开了后面的窗子，一股清新的空气挟杂着更大的喧嚣声，立即向她扑来。原来后面还有一个大园子，里面绿草茵茵，当中一株大玉兰树，四周间以翠竹、冬青、海棠、梧桐。草坝后面，一道高高的围墙将这座豪华、漂亮的庄园与低矮破旧的街房隔开。也许是为了进出方便，围墙中间开了一扇小门，一条甬道直通那里。老“总兵”望子成龙的心切，特地为宝贝儿子营造这样一个读书养性的地方。可覃光第并没按老“总兵”的意愿办事，他就经常从这道小门溜出去，和一些女人混在一起的。
三小姐盯着那扇小门，似乎牵念着什么，久久没收回目光。小丫环见了，忙说：“二奶奶，你歇着吧！奴婢去叫人给你收拾床铺！”
三小姐这是第二次听见小丫环叫“二奶奶”了。仿佛这是一个十分羞辱人的称呼，三小姐猛地回过头，盯着小丫环吼道：“什么二奶奶？叫我严璧如！”
小丫环愣了，不知所措地望着三小姐，半晌才恐慌地说：“奴婢不敢！”
三小姐看着小丫环一副诚惶诚恐的样子，心软了一些，说：“怕什么？你尽管喊，我不会责怪你的！”说着，又长叹了一口气，“咚”地一下坐在椅子上，合上眼皮。半晌，三小姐睁开眼，眼瞠里已噙满了泪水。她怕小丫环看见她的失态，这才挥了挥手，让小丫环走了。
小丫环一走，三小姐的泪水就“哗哗”淌下来。她想起“二奶奶”这个屈辱的称呼，想起象被覃光第偷来的东西一样，被藏在这里，就忍不住想放声痛苦。可她很快就抑制住了这种感情，因为她知道在这陌生的环境里，她的放声大哭只会引来猜疑，不满和忌妒。她只能把这种悲伤深埋在内心里，忍受着心灵深处那种剧烈而持久的痛苦。从一踏上C城的土地，她的这种感受便越来越强烈。C城的天空仍是那样美丽，房屋仍是那么熟悉，空气也仍是那么清新，可是，她已不是过去的她了。她再也感觉不到读书的乐趣，感受不到和同学在一起的欢愉，感受不到一个人独处时那份由遐想带来的微醉的快乐，更难去重温“知春亭”边荡人心魄的恋情了！她现在成了一只关在笼子里的小兽，不管空气多么恶劣，也不管自己有多么不情愿，她都只能成为别人手里的一个玩物，还有什么能比成为别人一件开心的工具更痛苦的呢？仅有痛苦还不可怕，更让人难以忍受的，还在于这种痛苦无法向人倾述，只能埋在心里暗自饮泣……因此，三小姐此时就象沉进了无边的苦海里。
吃过午饭，三小姐仍然闷闷不乐。回到房里，小丫环和几个仆人，已经给她布置好了卧室。卧室就在覃光第过去书房的里边，靠窗的墙角放了一张梳妆台，上面放了一些女人用的梳妆用品。右边一张雕花老式床，床上铺着一床水绿色的缎子被，一对白府绸镶边忧头。还有一张小矮桌，上面铺了一张淡紫色桌毯，一只景德镇的长颈花瓶里插了两枝茉莉花，使整个屋子都散发着一股淡雅的香味。这一切都透示出一个大户人家的整洁和气派。可三小姐对这些都好象熟视无睹，露出了一种十分淡漠的神情。她感到头有些晕，本想好好睡一觉，以恢复骑马奔波带来的疲劳。可是各种纷繁烦乱的思绪搅着她，使好根本没法合上眼。离念书的学堂这么近，那个给她终生难忘的“翠微园”只隔两条街，好象举步就能赶到。往事历历在目，她似乎又看见了“筱西湖”池水中的倒影，那个高个头，宽额角，浑身上下焕发着一股勃勃英姿的小伙子。当然，她也仿佛回到了那时，心里又好象有一只小鸟不安分地跳跃和鸣叫起来。她顿时睡意全消，头脑的晕旋感也没有了。她突然从床上跳下来，打开窗子，又对着后面围墙的小门看了许久。这时，她仿佛听见太空中传来了一声声挚热的呼唤。她用心中澎湃的渴念回应了空中的呼唤，脸色惭惭红润起来。又过了一会，三小姐终于象有人牵引着她一样，毅然地走出了小屋，沿着甬道朝围墙中的后门走去了。
在她跨出房间的那一瞬间，她忽然听到周围响起了一片“隆隆”的声音，象是闷雷一般，可四周非常静谧。她以为是耳鸣的声音，又毫不迟疑地往前走去。可那种象是车轮碾压的声音又“隆隆”响了起来。三小姐这次没去管它。响过一会，声音终于偃旗息鼓，阳光在绿茵茵的草尖上调皮地闪烁，象一个稚气十足的孩子，倒让三小姐心里有几分快乐和亲切。
走到大街上，三小姐才象一只出笼的鸟儿，有了种自由和无所顾忌的感觉。她也说不清为什么，完全受一种宿命力量的支配，径直朝“翠微园”走去了。
她相信在那儿，一定会碰上燕尧山。
走到“翠微园”，她才觉得心“咚咚”地跳得十分厉害，好象是去做贼一般。这时她想：“我这是去干什么？即使见着了燕尧山，我又能怎么样？”这样想着，三小姐就迟疑地放慢了脚步。她朝四周看了看，感到行人投向她的目光，都充满了诧异和怀疑，似乎人们都已经知道她已成为了一位少妇，一位知事老爷的偏房，现在却要不顾纲常伦理，冒天下之大不韪去见情人，这可是一件要被万人唾骂、于家法族规和礼教名节都不容的事呀！可是她已经走出来了，另一种渴望象魔鬼一样，在驱使引诱着她。她只犹豫了那么一会儿，终于还是顺从了魔鬼的指挥，双脚一抬，迈进了园子的大门。
远远地，她忽然听见了一阵熟悉的洞萧声，从“筱西湖”那儿传了过来。萧声如泣如诉，柔肠百结，三小姐的身子仿佛被什么刺了一下，不由自主地哆嗦起来。真应了她的预言，燕尧山正坐在“知春亭”里，背靠亭柱，双手持萧，伤感地吹着《霸王卸甲》。三小姐站在池塘对面，她的脸色倏地白了，萧声仿佛皮鞭一样抽打着她，使她的头脑又一次晕旋起来。她咬紧了苍白的嘴唇，四周的一切——亭子、燕尧山、池塘乃至天空，都在她噙满热泪的双眼中模糊与变形了，唯有那鸣咽似的萧声，十分真实地袭击着她。她的心激烈而响亮地跳着，自己也不清楚是高兴还是痛苦造成的。
突然，萧声戛然而止，燕尧山抬起了头——他从池塘的倒影中，看见了三小姐。
在那一瞬间，燕尧山猛地摇了摇头，几乎不敢相信自己的眼睛。当他终于看清池塘对面站着的，确实是自己的心上人时，他的脸忽地红了，嘴唇因为巨大的高兴而哆嗦起来。他似乎想喊，却又怕会惊跑了三小姐一样，只张了张嘴，没发出声音。他听见自己的心膛在敲鼓，灼热而急促的呼吸也使他周围一切都在浮动和盘旋。不过，这是美好的变形，亭阁、池水、假山，一切都罩上了一层光明闪烁的霓虹的色彩，象是传说中的仙境般美丽诱人。半晌，燕尧山才记起来，一下冲出亭子，口里叫着：“璧如——”，向池塘对面跑了过去。
三小姐却象害怕似的，身子不断地颤抖。她后退了几步，似乎想逃离，可后来还是鬼使神差地站住了。
燕尧山跑到了她身边，张开双手，象要拥抱三小姐。但也许是出于年轻人的羞赫，或是碍于礼教，燕尧山很快就放下了双手，在距三小姐两步远的地方站住了，只一边粗重的喘息，一边把深情的目光落到了女友身了。
“璧如……”燕尧山又颤抖着呼唤了一声。
三小姐的身子又恐惧地哆嗦了一下，她感觉到了燕尧山灼热的呼吸。那缕缕气息春风般扑到她的脸上，渗进她的每个毛细孔里，使她心里产生出一种怪异的感受，象是从燕尧山身体里，伸出了无数双看不见的手，用一股不可抵抗的力量在搂着她，把她拉向自己。她只匆匆掠了燕尧山一眼，就把脸背过去。在那一刻，三小姐仍然想逃走。她知道，尽管和燕尧山没发生什么，可于礼教法规已经大大不容。再这样下去，必定会陷入一道深渊里不能自拔。可是，对于爱的强烈的渴求，又使她不愿意失去这难得的机会。她爱燕尧山，和他在一起，她和他的心灵就能产生巨大的震颤和相互吸引。这是她和覃光第在一起时，从来没有过的感受。她和覃光第在一起的厌恶，反感乃至不堪忍受的痛苦，都成了她百倍珍惜眼下这难得的幸福的催生剂。她什么也不求，甚至没有一点肉欲的希望，只是想把所有的力量都用来把持这种静止的、不吐一字而又情真意切的相互的对望中，这便是一个女人期待的幸福。
燕尧山又往前走了一步，他的手再次痉挛地举了起来，又胆怯地垂了下去。他想拥抱她，象长久的期待过后而不愿再让她离开一样，他想让她成为自己的一部分。他望着三小姐那半张侧面的脸庞，和耳垂下一段白皙细嫩的颈项，一阵晕旋的感觉潮水般袭来。眼前，他似乎已经没有了知觉，一切让他空虚和凄凉的过去都让眼前这个突然出现的女人，给赶得无影无踪了。看着她娇美的身子，嗅着她身上散发出来的淡淡的气息。燕尧山头脑里闪过一种模模糊糊的欲望，这欲望当然不全是精神的，这欲望使燕尧山承受了比三小姐大得多的心灵的折磨与痛苦。
两人就这么静静地站着，时间好象在这儿停止了脚步。她们没有肉体的接触，却能分明感到对方有什么东西，都深入了自己身体内部。都好象一开口说话，这种静谧的互相凝望，就会变成汹涌澎湃的爱的激流将双方淹没一样。因此，他们只能这样相互粘着又相互分离。
也不知过了许久，燕尧山才激动地说了起来：“璧如，你怎、怎么现在才来上学？我天天到你们学堂里找你，还以为你不来了呢！”
三小姐的肩头又颤抖了一下，她的目光紧紧盯着塘中的“思春亭”的倒影，紧咬着嘴唇以抑制着内心的悲恸。
燕尧山没注意观察三小姐的神情，只顾兴奋地往下说着：“我天天在这里等你，终于把你等着了……”
三小姐忽然发出了一声长长的、压抑的抽泣声。
燕尧山这才发现三小姐的反常，急忙打住了刚才的话，吃惊地问：“璧如，你怎么了？”
三小姐用更伤心的抽泣回答了燕尧山。
燕尧山象是感到有大变故即将来临一般，刷地白了脸。他也顾不得什么了，一下扳过了严璧如颤动的肩头，瞪着大眼不解地继续追问：“究竟发生了什么事，璧如？你快告诉我呀！”
三小姐又抽搐了一下，才从咬紧的牙关里迸出一句短短的话：“我……我嫁人了！”
“什么？”燕尧山惊叫一声，手中的洞萧掉在了地上。接着，他仿佛被雷击中了一般，张开“O”型的嘴唇，定定地看着三小姐。
严璧如仍没看燕尧山，只颤抖着又重复了一遍，说：“我嫁人了……”提到嫁人，三小姐霎时明白了过来。她象是要爬出正在下陷的堕落的深渊，又象是不给燕尧山造成更大的痛苦，猛地转过身，朝公园门口跑去了。
半天，燕尧山才回过神。眼前，已经没有了他所爱的人。他朝四周看了看，好象三小姐就躲藏在哪个角落里，又会突然降临一般。他的目光无神地四顾良久，才喃喃地、痛苦地叫着：“璧如！璧如……”，无力地瘫坐在了水池旁边。
