他们刚走过石门，突然从旁边猛地窜出几条戴着面罩的汉子，一个个横着大刀，拦住了去路，并大声叫道：“站住！”
菊花和大管家不由自主地站住了，并马上苍白了面孔，身子哆嗦起来。还没等菊花明白过来，打头的汉子忽然摘下了面罩，激动、亲切地喊了起来：“菊花。……”
菊花一看，原来是福奎。她顿时明白了，目光求助地看着大管家，却见大管家磕打着牙齿，满脸六神无主，更比自己慌乱。
菊花见了，强忍住害怕，看了看福奎，又看了看别的汉子，见正是昨天的那几个人，便忍不住气愤地问：“你们要干，干什么？”她想，事到如此，光害怕也没用了。
一个汉子听了，大声地叫了起来：“我们在这里等你，把你捉回去，和五爷成亲。”
菊花听了，立即大叫起来：“不！不！我不回去……”
她还没叫完，一个汉子立即凶暴地把刀举到菊花面前，说：“你敢不回去！要不乖乖跟我们走，我们就在这里把你开膛剖肚……”
福奎没等他们说完，急忙挥手制止住了他们，回身对菊花说：“菊花，回去吧！实话告诉你，龙贵见你走了，痛苦得也要去寻死，‘舵把子’可怜他，下令全棚子里的弟兄，都下山来捉拿你。我们都估计你一个女人之辈，要逃出这重重叠叠的大山不容易，以为你还在山里，没走出来，就在各个路口都派了弟兄守着，没想到果然碰上你。龙贵这样喜欢你，还是跟我们一块回山吧！”
菊花听了，忍不住掉了眼泪。可她既然逃了出来，就再也没有回去的打算。过了片刻，她还是咬着牙说：“不，我不回去！我心里已经没有他了。捆绑不成夫妻，你们不能这样。”
话音刚落，先前喊叫的汉子立即不耐烦了。一个汉子冲过来抓住了菊花的衣领，红着眼叫道：“你害得老子门在这里冻了一天一夜，老了宰了你！”
福奎急忙拉开了他。汉子仍余怒未息地说着：“哼，十爷，这样没心没肝的婆娘，还留她干什么？”
这里正说着，大管家忽然撒腿就往来路跑去。福奎见了，大声叫道：“抓住他！别让他跑了！”
汉子们一听，急忙撒腿追了过去。大管家走山路当然不是这伙人的对手，没一时，就像提小鸡一样，被汉子们提了回来，一下掼在了福奎面前。
福奎一见，先怒不可遏地扇了大管家两个耳光，将他打得东倒西歪，接着嘴里骂道：“狗杂种，我让你跑！”说完，一把提起大管家，两眼盯着他，咬牙切齿地问：“说，你要把她带到哪里去？”
大管家支吾了一声，欲言又止。一个汉子见了，立即把刀搁在大管家耳朵上，说：“十爷，这杂种装聋作哑，先把他耳朵‘毛’了。”
大管家一听，筛糠似地颤抖起来，一下朝福奎跪下了，口里说：“别、别，大、大爷，我、我说……”
福奎说：“给老子全说出来！要把她带到哪里去？”
大管家面如死灰，立即结结巴巴地说开了：“我、我把她带、带到城、城里‘春、春心楼’里，卖、卖给老板做、做妓、妓女……”
“什么？”所有在场的人，头顶都犹如滚过了一声惊雷，呆住了。
菊花更惊得瞪大了双眼，她的睫毛不断眨动，脸却没有表情，就像一个木偶机械而僵硬的动作，过了半晌，她像是惊疑，又像压根不相信，盯着大管家哆嗦着说；“你你你……”
大管家没等她说完，急忙挤出一副可怜相，对菊花说：“菊、菊花姑娘，这、这不怪我，都、都是老、老爷的主、主意”
菊花张开的嘴闭不下去了。她的耳旁响起了“呼呼”
的风声。她已经听不见自己心脏的跳动了，只愣愣地看着大管家。半晌，她才醒悟过来似的大声叫道：“不！不！我不相信！老爷不会这样，不会这佯……”
大管家见了，像是要洗清自己的罪恶似的，急忙从怀里掏出了一封信说：“小、小人没说假、假话，这儿有老爷给老鸨的信，大爷你们看看吧。”说着，就把信呈递给了福奎。
福奎接过信，看了看，却不认得字。又给其他人看，可汉子们都不认字。其中一个汉子不耐烦地喊了起来：“十爷，看他这信干什么？让他杂种竹筒倒豆子——全部倒出来就是。”
其他汉子听了，也一齐横了刀，吼着说：“对，快说！有半句假话，老子们三刀六个孔，把你杂种踢下河喂王八！”
大管家听了，又急忙对汉子们磕头，说：“说，说，小人全说。老爷见，见菊花姑娘回来，已、已经没，没用了。老、老爷已经新、新找了一个姑娘，给他生、生孩子。老、老爷又怕菊、菊花姑娘留、留在府里，你、你们还、还要来找、找她，不、不安、安宁。更、更重、重要的，是、是……”他说着，看了一眼木然了的菊花，突然不说了。
汉子们又叫了起来：“说！”
大管家又磕了一个头，说：“是！我说出来了，大爷可、可不要杀、杀我！重、重要的是、是老夫人认、认出来，老、老爷和菊花姑、姑娘是、是同父异母的兄、兄妹……”
“什么？！”人们头上又犹如滚过一声惊雷。
大管家继续磕着头说：“小的句、句是，是实话！菊、菊花姑娘是老老爷和王、王妈，十、十九前生、生下的。后、后来王、王妈没、没法，把、把她丢、丢在了路、路上。所、所以，他、他们更、更不敢留、留菊、菊花姑娘了。怕这、这事传、传出去，坏、坏了老、老爷的名、名声他们先、先准备害、害死菊花姑娘，可老爷念、念在她救过他的命、命上，大慈大悲，才想出把她卖、卖到妓院里的办、办法……”
他还没说完，汉子们咬牙切齿起来，说；“狗日的头上生疮，脚底流脓，坏透了，还假充善人！”
大管家急忙说：“是、是！上、上回，冉、冉龙贵家的房屋，也是老、老爷让人烧、烧的……”
“什么？！”福奎两眼喷出火来。
大管家立即磕头如捣蒜，说：“小人全是实话！老、老爷为了让菊花姑、姑娘进、进兰府，才派、派人去烧、烧的，原、原来打、打算，把冉龙贵一同烧、烧死……”
此时，菊花姑娘全明白了，她的全身僵硬、麻木，连寒冷也感觉不到了。她的头脑“嗡嗡”作响，仿佛有无数面小鼓在敲，可她的意识是十分明白的。她在心里叫道，天啦，原来是这样，这样！这个表面温和、文雅，号称善人的老爷，原来，是自己的兄长，可是，他却吃人不吐骨头！他的心怎么这样毒呀，比蝎子还毒呀！
可自己还那样痴迷他、眷恋他，把他当作了靠山，甚至还想终生守着他。她想起冉龙贵，想起那个无辜死去的么七爷，都是为了这个心狠手毒的豺狼呀！天啦，她怎么这么傻呀、傻呀……她想喊，想哭，可却觉得自己已经哑了，泪水也好像凝固了，喊不出声，流不出泪。她心里藏着无以名状的悲哀，可连倾吐悲哀的欲望也没有了。她只觉得对不起冉龙贵，更对不起那个冤死的么七爷。更重要的是，她知道了自己的身世之谜，知道自己被这个披着人皮的兄长给糟蹋了。她感到自己罪孽深重，无论怎么也赎不回来了。同时，也觉得自己没脸再活在世上了。她想起母亲——生她的王妈，然后瞧了瞧脚底下的江水翻着浪花，是那么美丽，发出的“哗哗”的声音，又是那么优美。她觉得江水中有一只精灵在呼唤她。霎时，仿佛冥冥之中的那只操纵她命运的大手，突然推了她一把，使她连想也没多想一下，便纵身朝江水中扑去了。
福奎等汉子一见，急忙高声叫了起来：“菊花——”他们想伸手抓住她，却只抓住了身边的一把风。
菊花在投水的一瞬间，身姿十分优美，像一道优雅的半唬接着，身子跌进水面，就溅起一朵巨大的白色莲花。可很快，莲花凋谢了，江水慢慢合拢，一切都不复存在了。
冉龙贵是在第二天下午，由福奎、叶山陪着，押着大管家来江边祭奠菊花的。他先点上香蜡，焚化了火纸，对着江水磕了三个头。然后站起来，拿起身边的鬼头大刀，什么也不说，就朝大管家的头砍去。大刀在空中被冉龙贵挥舞出了一个漂亮的弧形。随着“嗨”的一声，大管家的头颅就像一个皮球，“骨碌碌”地顺着山坡，滚下了江去。接着，冉龙贵又将大管家枯树桩一样的身子，一脚踢到了江里。江水中立即溅开了一朵殷红的菊花。
冉龙贵收起鬼头大刀，用手抹了抹上面的鲜血，头也不回地走了。
从此，冉龙贵成了一个远近闻名的悍匪。他使一把三十斤重的鬼头大刀，使起刀来，若走游龙，轻便灵活，数十丈开外可闻风声，也不知有多少大户和豪绅，做了他的刀下鬼。渐渐地，方圆百里的乡绅大户，只要一听见冉龙贵的名字，就会膝盖骨发软。
奇怪的是，冉龙贵每次出去打家劫舍，杀人索命，背上都背着一只包袱，里面鼓鼓囊囊的不知装的什么。
时间长了，人们就传说那里面装的是保佑冉龙贵的神灵。有一次，福奎、叶山吵嚷着，非要看看冉龙贵包袱里装的什么不可。冉龙贵默默地打开了包袱。
众人一看，却傻了。原来，包袱里装的是十双崭新的布鞋。看着那鞋，冉龙贵无声地滚下了两行泪水。
