王妈这一说，大翠心里越发亮堂了。她人虽小，可不是不明白这些。现在，她倚靠在“望春楼”的栏杆上，看着“藕荷因”里的阳光，那仙境般的景致在她眼中越发显得神秘了。那园子还从来没去过，她还不知道那些楼台亭阁、假山曲池里面究竟是什么样子，也不知道老夫人、太太的为人。越不知道，她就越想去弄个明白，她脑海里真正地、强烈地产生出了去老夫人身边做贴身侍女的念头。那不但可以得到像王妈所说的那些好处，而且可以把那神仙住的园子，领略个够。想到这里，姑娘眼前就慢慢浮现出一幅图画：她穿着漂亮、干净的衣眼，老夫人、太太在园里游走。园子里到处鲜花盛开，异香扑鼻，老夫人把一串赏钱递给她，说：“给你，姑娘！你真是个好姑娘！”
她伸手接过赏钱，心想妹妹又多了一份活命的钱了，就不由自主地向老夫人鞠了一躬……
想到这里，大翠姑娘突然苦笑了。自己想了些什么呀？能进入那个园子吗？她摇了摇头，接着又好像有足够的希望。因为她坚信，如果老夫人真要找贴身丫授，肯定要征求老爷的意见。而老爷……大翠的脸在夕阳里一下红了，她把身子都毫不保留地给了老爷，老爷肯定不会忘记她的。俗话说，一日夫妻还有百日恩，何况她只是在老夫人身边做一个丫环，找谁做丫环不一样？这样想着，大翠姑娘心里的风帆又鼓起来了。她正想顺着刚才自己的幻想想象下去，突然传来一阵脚步声——中院的另一个丫头习娟姑娘上楼来了。
习娟姑娘比大翠早来兰府一年，她长得小巧玲珑，性格却泼辣，她见大翠一人在楼上盯着后园发痴的样子，就快人快语地说：“火，在这里发什么呆呀？是不是想到后园老夫人身边去？”
大翠被一语道破了心中秘密，一下红了脸，却掩饰地说；“瞎说什么？”
习娟说：“我可没瞎说，王妈早就对我说了，老夫人要找一个贴身丫环！”
大翠一下紧张起来，说：“真的，我怎么没听说？”
习娟说：“你别骗我了！你心里的小九九，我还看不出？”
大翠脸更红了，说：“我骗你干什么？我反正也不想去。”
习娟立即说；“这可是你说的啊！告诉你，你不想去我可想去！老夫人找的是机灵和干活勤快的人，可不是傻不叽叽发呆的人啊！”
大翠一听，突然明白了过来就讥讽地说：“怪不得你这几天，总偷偷摸摸往后园跑，去帮王妈打杂什么的……”
习娟听了，并不生气；反而毫不掩饰地说：“是又怎么样？我就是要让老夫人、太太看看，我是不是合适的人……”
大翠没听完，就阴沉下脸，转身“笃笃”地下楼去了。习娟见了，不知怎么回事，就冲着大翠喊：“哎，你怎么了？我和你说着玩的呀！”
可大翠像没有听见，赌气地走了。
习娟不知道，此时大翠心里，像打翻的佐料瓶儿，说不出是种什么滋味。
她只想哭。
第二天清早，兰洪恩就带着大管家和十多个下人、杂役，到“福满堂”香坊抬出那三炷1丈7尺长的大香和两对130斤重的大烛。兰洪恩本想趁清早没人时好赶路，却不料还是被一个出门涮尿罐的女人看见了。这女人蓬松着头，胸前吊着一对松垮垮的大奶子，她打开木门，张开嘴刚想打呵欠，猛然看见了这队人抬着的庞然大物，顿时惊呆了，张开的嘴半天放不下来。半晌，妇人才回过神，也忘了去涮尿罐，双手在大腿上一拍，胸前的奶子随着身子颤动而晃悠起来，接着，妇人就惊乍乍地呼叫起来：“哎呀，快来看呀，大香蜡！好大的香蜡呀，快来看呀——”
果然，随着妇人的喊声，两旁街坊的门板一阵响动，接着就涌出了不少人。人们一见这么大的香烛，也一个个惊得瞪大了眼睛，纷纷围过来争相观看。一时街道拥挤，抬着香烛的下人们没法走动。兰洪恩和大管家费了很大的劲，才从人群中疏开一条路，让下人们抬着香烛走了。
到了东门码头泊船处，船上是早已准备好了几条凿了孔的大石头。下人们将香烛立在石孔中，又用木楔楔牢。大香烛直指蓝天，木船上仿佛多了几条桅杆。木船顺流而下，沿途又惹得两岸百姓和路上行人，纷纷停足观看，赢来阵阵惊喜、赞叹之声。
中午时分，船抵达流江场兰家河兰府庄园前，兰洪恩上了岸，直奔庄园来。
兰洪恩从甬道径直来到“藕荷园”，远远地，就看见妻子宁氏正在通明阁的四周悬挂彩绢。兰洪恩知道，这是宁氏在装扮明天晚上“乞巧”的彩楼。宁氏和兰洪恩同庚，只是小月份，也已三十开外了。她长得小小巧巧，像是画中的仙女一样。特别是一双小脚，合起来只有小孩的拳头大。看起来，总给人一种又疼又怜的感觉，因为还没有开怀生育，所以，那光艳的脸庞，娇小而秀丽的身子，妩媚动人的眸子，以及那白皙鲜嫩的皮肤，都还和童女毫无二致，只是近些年来，一种越来越浓的忧郁的气氛，时不时生动地、痛苦地反映在她艳丽的脸庞上和妩媚的眸子中。
兰洪恩站在远处，看见宁氏正吃力地踮起小脚，将一条红绸往阁楼的吊栏挂去，心中就有些疼起来，急忙走过去，隔着荷塘喊：“慧娟！”
兰洪恩上过公学堂，受过城市新生活的熏染，因此他这样称呼宁氏。
宁氏听到喊声，回过头来，看见了兰洪恩，立即嫣然一笑，脸上就放出了红扑扑的光彩。
兰洪恩奔过去，将红绸挂在了阁楼吊栏上。回头一看亭子，已布置得五彩缤纷。映着满亭的彩绸和一池荷花，宁氏也真如仙女下凡了。
兰洪恩一阵激动，猛想起昨夜在“会仙楼”颠凤倒鸾的事，内心不由得产生了一股莫名的燥热和悸动。他说不清楚这时自己的心情，但无疑有一丝愧疚感涌上了心头。他急忙扶宁氏在亭子上坐下了，并心疼地为她擦去了鼻尖上的汗粒。
宁氏两眼脉脉含情地看着他：“大香烛拉回来了？”
兰洪恩点了点头。看着妻子一双期待的眼睛，兰洪恩有些难过起来，半晌，他忽然扶住宁氏的肩，说：“慧娟，我们今年求子，肯定能成！”
宁氏双眼看着他，目光中满是疑间。兰洪恩说：“真的慧娟！昨天晚上，我睡到半夜，忽然听到梦中有人轻轻喊叫‘兰生’，‘兰生’！我睁眼一看，依稀看见一个美貌女子，在窗边对着我叫。我感到十分诧异，深更半夜，会是谁呢？我就对那女子大声说道：‘我是正人君子，你快快走开，休得再呼唤我！’可那女子仍然没走，仍一声声叫唤‘兰生’。我猛想起进城的使命，蓦然醒悟：莫不是今年求子一定能成，菩萨派人来报告好消息了，于是，我口占一绝：‘十里楼台五里亭，忽闻仙姑唤兰生。非是乞子事定成，故有嫦娥报佳音？！’我诗吟毕，那女子便突然不见了。慧娟，你说，这难道不是菩萨显灵了？”
兰洪恩编造起谎言来，已是天衣无缝。宁氏一时珠泪涟涟，感动地望着兰洪恩问：“真的？你可别骗我！”
兰洪恩又一边为宁氏拭着眼角的泪水，一边说：“真的，慧娟！我什么时候骗过你？”
没想到宁氏听了这话，那种常见的忧郁的痛苦反倒涌了出来，禁不住哭出了声，一边哭一边说：“不，不，你骗我！我知道，我们多年没有孩子，你思子心切，睡梦中产生幻觉！是这样，洪恩，你别骗我！都是我不好，洪恩，没为你生下一男半女，害得你这样神思恍惚。洪恩，听我的话吧，你再娶一房吧，碍…”
兰洪恩听了，急忙轻轻摇晃着宁氏说：“慧娟，看你说些什么傻话，啊？！”
宁氏却“嘤嘤”地啜泣得更凶了。
兰洪恩忙把宁氏揽在怀里，朝园子四周看看，低声说：“别哭了，慧娟！让娘听见，又会怪你了。”
宁氏这才用手绢捂住嘴，可眼角的泪珠还是一个劲儿往下掉，冲刷着脸上的脂粉。
兰洪恩想再安慰她几句，又怕更惹她伤心，就停下了话。园子一时静谧下来，微风送来满地荷花的香味，头顶和周围的绸带像彩蝶一样飞舞着。
这时，就传来了怡园东屋兰老夫人念佛的声音。声声木鱼伴随着老妇人拖长的‘“拜佛歌”十分清晰：
“头等之人吃长斋，
保佑我媳早怀胎。
人人都说命运好，
来生今世吃长斋……”
停息了一会，宁氏慢慢平静下来了，又看着兰洪恩，神色庄重地说：“真的，洪恩！不孝有三，无后为大，我不怨你，只怨我命不好。我这么多年没生养，你们没嫌弃我我就很感激了。要在别的人家，早就被赶出门了、那‘七出’当中。不是就有‘无子，出’这一条吗？洪恩，听我的话，早点再娶上一房，为兰府续上香火。我们这样的人家别说你再娶一房两房，就是再娶十房八房，还愁养不起吗？”
兰洪恩听了，看着宁氏，从宁氏眼里看出了一腔诚意；不觉深深叹了口气，手把宁氏搂得紧了些，摇着头说：“不，慧娟，你别再说这些了！我不是没想到过娶妾，可是我不能那样！
我不能对不起你！一想到我要躺到别的女人怀里我就觉得会对不起你！
我心里只有你。再说，你不是不知道，我们是书香门第，以耕读传家，识礼义，知廉耻。祖宗早已定下规矩，凡兰府的男儿，不准嫖娼狎妓……”说到这里，兰洪恩脸红了一下，昨天晚上那个小佳人蓦然涌上脑海，他咽了一下口水，才继续说；”不准讨小纳妾。我们的祖父，二十岁上和祖母结婚，伉俪甚笃。第二年生下我的父亲；可是不久，祖母突然染病，四处求医无效，祖父为此哭肿了双眼。祖母濒危时，抓了祖父的手说；‘本来，我们应该自首同归，没想到我却要先走了！会短离长，夫君不要过分悲伤，新人必会胜我十倍／祖父呜咽不能语。祖母死后，祖父四处寻觅奶妈哺乳父亲。有人羡慕我们家财产，也有人敬仰祖父才学，说媒作伐者踏破门槛，提的都是大户人家的女儿，可都被祖父—一拒绝了。二十七年中，祖父目不送色，兢栗自守像闺中寡妇一般，忍受冷被孤灯而没有一句怨言。今天，我已经拥有了你，却怎么敢再去做违背祖宗遗言的事呢？”
宁氏听了，感动不已，紧紧抓住了兰洪恩的手。她的心里恨不得一口就把眼前的这个男人化下去。兰洪恩越是如此说，她就越感到有愧于丈夫，仍坚定地说：“洪恩，我知道你们兰府的规矩，方圆百里的人也知道你们是一户好人家。可不孝有三，无后为大，你要不为兰府留下一个续香火的后代，怎么有面目去天界见你的祖宗？我相信，只要你是为兰家留后代，即使违背了祖宗的遗言，祖宗也会原谅你的！洪恩，真的，告诉我，你要选什么样的人？只要你看上了，不管她是高墙红院中的千金小姐，还是竹篱茅舍中有才有貌的村姑，我都帮你把她娶回来！”
兰洪恩被妻子的真诚感动了，他抚摸着宁氏，也同样表现出一副坚定不移的神色：“慧娟，别再说了，我不想听！”
宁氏却不肯停住话，似乎要让丈夫看出自己一片忠心似的，贴在了兰洪恩耳边轻声说：“洪恩，你是我的好丈夫！我可知道，你们都喜欢个什么。你要是怕背个违背祖宗遗言的名声，不敢娶妾，那家中的小丫头，像大翠、习娟，一个个水灵灵的。你要是想寻开心了，把她们接进来玩玩，也没什么……”
“慧娟，看你越说越离谱了！这是什么话？真该打嘴！”
宁氏就将嘴凑过去，说：“那么，你打吧！”
