冯谖已经在孟尝君这里住了一年，并没有大的作为。当时，孟尝君虽然身居齐国相国的高位，但只依靠封地的税收并不够供养他的三千宾客，孟尝君只好在薛地放贷。一年过去了，孟尝君想把贷款的本金和利息收回来。于是，他问左右的人：“谁能帮我回到薛地收债？”这时候客馆的总管说：“宾客冯谖还没有为您做过什么，让他去吧。”孟尝君于是请来冯谖说：“承蒙大家看得起，现在有三千多人归顺我。可是只靠薛地的税收不能满足这么多人的日常开支，所以要辛苦先生到薛地跑一趟，帮我把放过的债收上来。”冯谖满口应承下来，起程前往薛地。到了以后，他先把拖欠孟尝君钱财的人召集到一起，得到了十万的利息钱。接着，他用这些钱买来了美酒、肥牛宴请当地的人。所有能还钱的、不能还钱的人都被他邀请来了。冯谖和他们一一核对了债券。有能力偿还的和他们约定了还钱的日期，没有能力还钱的就当场把债券撕了。他还对大家说：“孟尝君把钱借给大家，就是怕大家想做生意缺少资金；而孟尝君收利息，是为了能奉养他的宾客。现在有能力还钱的，我都和他们约定了时间；没有能力还的，我就当场撕毁了债券。我们的主人如此优待我们，将来我们可不能辜负他啊！”下面的人听到这些感激涕零。
孟尝君听说冯谖把债券撕毁了，非常生气地把冯谖叫了回来。对他说：“我有三千多位宾客要奉养，所以才让你去薛地收债。你为什么把钱花在请人吃饭上，还把债券撕了？”冯谖不紧不慢地答道：“相国请听我解释。我准备酒肉请大家吃饭，才能看出来哪些人贫穷，哪些人富有。判断准确之后，我才能和富有的人约定还债的日期。而对于贫穷的人，即使我们不断地向他们要债，也要不出来，因为他们根本无力偿还。那还不如毁了债券让他们永远记得您的恩德！”孟尝君一听有理，心中暗暗佩服冯谖的远见。
后来，齐王认为孟尝君的名声超过了自己，所以罢黜了他的相国职位。宾客们看到孟尝君没有了权利，渐渐地都离开了他。冯谖非但没有离开孟尝君，还积极帮助他想办法，他对孟尝君说：“您给臣一辆车，臣乘着它去秦国，一定有办法让齐王恢复您的相位。”于是，冯谖来到了秦国，对秦王说：“天下的士人匆匆忙忙地赶到秦国来，都是一个目的：让秦国更强大、让齐国更弱小；匆匆忙忙赶到齐国的士人们也只有一个目的：让齐国更强大、让秦国更弱小。秦国和齐国实力相当，谁能技高一筹，谁就能拥有天下。”秦王立刻站起来问道：“那怎么才能让秦国实力更强，拥有天下呢？”冯谖回答道：“秦王您应该听说孟尝君在齐国被罢黜的事情了吧！齐国之所以被天下人重视，就是因为有孟尝君这个贤明的人辅佐朝政。现在齐王竟然听信谗言，罢免了孟尝君的职务，孟尝君因此不满于齐王。他如果背弃齐国、投靠秦国，那么，凭借他在齐国的影响和对齐国国事的熟悉以及齐国百姓对他的爱戴，他一定能帮助您战胜齐国。您应该快点派人把孟尝君接过来辅佐您，机不可失、时不再来！要是等到齐王想明白了，重新重用孟尝君的话，那对秦国可是非常不利的！”秦王很开心，立即派人带着钱去邀请孟尝君。这时冯谖先回到了齐国，对齐王说：“天下的士人匆匆忙忙地赶到齐国来，都是一个目的：让齐国更强大、让秦国更弱小；天下的士人匆匆忙忙赶到秦国也只有一个目的：让秦国更强大、让齐国更弱小。齐国和秦国实力相当，不分雌雄。哪一方的实力强了就意味着另一方的实力弱了。现在我听说秦王派了使者带着重金来聘请孟尝君。孟尝君不去辅佐秦王还好，一旦他去秦国任职，天下人都会随着他归顺秦国。那么秦国的实力就会增强，齐国的实力就会下降，这是很危险的事情！大王为什么不趁秦王的使者还没有到的时候，用更多的钱、更好的态度把孟尝君留下来呢？孟尝君是齐国人，一定会很高兴地留在自己的国家继续效命的。到那时，秦国虽然是大国，也不能强行把别国的相国请过去！您如果这么做，不仅挫败了秦国的阴谋，还阻止了秦国称霸！”齐王说：“那好吧，我考虑考虑。”于是派人到边境上查看，果然看见秦王的使者带着重金向齐国走来。齐王赶紧恢复了孟尝君的相位，又把老地方薛地封给了他，还增加了一千户的居民。秦国的使者听说孟尝君又重新得到了重用，只好失望地回去了。
当初齐王罢黜孟尝君的时候，他的宾客都离开了他。后来齐王恢复他的相位，只剩冯谖一个人去迎接他。当他们快到齐国都城的时候，孟尝君感慨地说：“我喜欢结交士人，对待宾客不敢有丝毫怠慢，最后宾客达到三千人。可是，一旦我失去了地位，他们纷纷弃我而走，没有人考虑我的安危。现在凭借先生的力量，我又重新得到了相位，我要看看他们有什么面目面对我！如果我再碰到他们的话，一定会往他们脸上吐唾沫，好好羞辱他们一番。”冯谖赶紧把缰绳缠好，走下车来给孟尝君磕了一个头。孟尝君见状紧忙下车扶起了他，问道：“先生想为那些人求情吗？”冯谖回答道：“臣不是为宾客们求情，而是因为您说错了话。世界上万事万物成为什么样子都是有原因的。就像人虽然活着，但总会难逃一死一样。人在富贵的时候，朋友多；贫贱的时候，朋友少，道理也是一样的！您难道没注意到那些早起赶集的人吗？天刚一亮，他们就要侧着身体挤进市场里去；可是虽然晚上他们能轻轻松松地进去，他们也不会进去。是他们偏爱早晨，不喜欢晚上吗？当然不是，是因为晚上那里没有他们需要的东西。所以说宾客们在您失意的时候抛弃了您也是可以理解的，希望您不要记恨他们，应该让他们为您所用，继续为您效力才好！”孟尝君恍然大悟，拜了又拜，对冯谖说道：“一定听从先生的教诲！”
（三）楚军攻打孟尝君
孟尝君被齐王封在了薛地，楚王派军队攻打他。孟尝君虽然养有三千门客，可弹丸之地的薛地还是难以抵挡实力雄厚的楚国，孟尝君因此非常担忧。幸好当时齐王派使者淳于髡到楚国访问，淳于髡回来复命，路过薛地，目睹了战况。孟尝君求淳于髡为他在齐王面前说些好话，希望齐王能救他于危难之中。淳于髡答应了他的请求。
回到齐国，淳于髡拜见齐王。齐王问他：“楚国现在国力如何，与我们齐国相比，哪个国家更加强大？”淳于髡回答说：“楚国的实力非常强大，而田文在薛地也非常不自量力。”齐王很奇怪：“先生为什么这么说呢？”淳于髡回答道：“楚国兵强马壮，现在正在攻打薛地，扩大地盘！而田文连自己的封地都快保护不了了，竟然还在薛地建立宗庙，所以说他不自量力！”听了淳于髡的话，齐王叹了口气：“先王的宗庙的确建在了薛地，要是楚军攻破薛地，辱没了宗庙，那寡人可就对不起列祖列宗了！”于是齐王立即派兵救援薛地，孟尝君才免于此难。
（四）鲁连见孟尝君
鲁连来拜访孟尝君，孟尝君问他：“先生有什么想教我吗？”鲁连回答说：“我想问您一件事。”孟尝君说：“先生请讲。”鲁连说：“您真的看重贤士的才华吗？”孟尝君有点恼火：“那是当然，我有三千门客，难道先生没有听说过吗？”鲁连拱手说道：“我认为您并不是真的看中贤士的才能。以前雍门子奉养贤士椒亦，阳得子奉养有能力的人，都是吃一样的，穿一样的，用一样的，最后这些贤士都誓死效忠他们。”孟尝君说：“我没有遇到那么贤德的人，如果我遇到了，也会那样对待他们的。”鲁连反问道：“您马厩里有那么多匹好马，都是吃好的、用好的，难道因为它们是千古难见的好马吗？您后宫有那么多美丽的姬妾，都是穿尽绫罗绸缎、吃尽山珍海味，难道因为他们是千古难见的美人吗？好马和美女，在当今世界就有很多；有才能的人更是如此，根本不用羡慕古人，所以说您并不是真的看重有才能的贤士！”孟尝君很惭愧，于是对门下的宾客更加礼让起来。
孟尝君三千宾客中，有一个人非常不招孟尝君喜欢。孟尝君认为他没有什么能力，想赶走他。鲁连听说了这件事，又来劝谏孟尝君：“猕猴和猿猴如果离开森林去大海中生存，他们不会有鱼虾活得畅快；好马如果要攀岩峭壁，他们未必有狐狸动作敏捷；像曹沫那样武艺超群的剑客，虽然万夫不能挡其勇，但如果放下三尺长剑去种田，未必有农民耕种得好。因为尺有所短，寸有所长。如果非要让人去做他们不能做的事情，或者让他们去做自己不擅长的事，他们怎么能做得好呢！所以我们应该善于发现别人的优点，让他们能够发挥自己的长处为您效力，而不是看到别人的短处就把人赶走。更何况，这些人如果被赶走，一定会记恨您，这样无形中就形成了一股反对您的力量，对您可是很不利！”听了鲁连的劝告，孟尝君才放弃了赶走那个宾客的想法。
（五）孟尝君出访楚国
孟尝君到外巡游各国，到楚国的时候，楚王想送给他一个象牙床，派郢地的登徒把象牙床给孟尝君送过来。登徒家庭贫寒，怕送的过程中不小心碰坏了这个名贵的象牙床，自己赔不起，所以迟迟没有起程。后来，他决定求孟尝君的门客公孙戍帮忙。他对公孙戍说：“小人是郢地人登徒，奉命要把象牙床送给孟尝君。象牙床价值千金，如果小人不小心碰坏了哪个地方，就是卖了小人的妻子、儿女也赔不起啊。先生如果能帮小人免了这趟差事，小人愿意把家传的宝剑送给先生。”公孙戍打量着眼前这个人，确实来自普通百姓人家，便答应帮助他。
第二天，公孙戍早起求见孟尝君，对他说：“听说楚王要送给您一个象牙床，这是真的吗？”孟尝君回答说：“这是真的，有什么不妥吗？”公孙戍回答说：“臣建议您不要接受这个馈赠。各个国家之所以看重您、尊重您、想重用您，都是因为您的声明远播于外。大家都知道您是大贤大德之人，大贤大德的人怎么能随便接受别人的馈赠呢！何况象牙床是如此贵重的礼品，您来到楚国，楚王赠给您象牙床，等您到别的国家的时候，别的国家又要费劲心思来想应该送什么给您，攀比的不良风气就会兴起。如果您来到国力微穷的小国，那他们应该拿什么送您呢？您出访本来是好意，却给别人带来了不方便，那不是很不应该吗？更何况这些事情最终都会影响您贤明的声誉！”孟尝君说：“那好吧，就听先生的。”公孙戍见孟尝君听从了他的劝告，乐呵呵地退了出去。孟尝君看到公孙戍乐呵呵地走出去，很诧异，又把他叫回来，问道：“先生走的时候，为什么那么高兴啊？”公孙戍回答说：“因为臣现在有三件喜事。别的宾客都不敢劝谏，臣却敢，这是一喜；臣劝谏，您答应了，这是二喜；经过臣的劝谏能避免您犯错误，这是三喜。”孟尝君又问：“那你有没有收别人的好处？”公孙戍回答说：“奉命赠送象牙床的登徒答应把家传的宝剑送给臣，不过臣还没敢答应呢。”孟尝君说：“那就大胆地要吧！”接着，孟尝君又命人在门口写下：“如果有人能宣扬我的名声、纠正我的错误，即使在外面私自接收了别人的东西，也可以直接来进谏！”
（六）孟尝君组织合纵
孟尝君想组织各个诸侯国联合抗秦，公孙弘劝谏道：“您为什么不先去秦国看看呢，如果秦王是一个有能力、贤明的君主，那么他统一中原也没什么不好，既能带来天下太平，百姓也能安居乐业。如果秦王是一个暴虐无德的君主，到那时候您再组织合纵也不晚！”孟尝君说：“那好吧，我就派你出使秦国，看个究竟。”
公孙弘率领十辆兵车来到了秦国。秦昭王听说了这件事，想为难他，就对他说：“薛公的土地有多大啊？”回答说：“一百里。”秦昭王不以为然地笑了笑，然后说：“秦国的土地有几千里，寡人也没扬言说要攻打哪个国家，而薛公的土地才一百里，却想和我对抗，这是为什么？”公孙弘回答说：“孟尝君懂得珍惜贤才，而大王您却不懂得珍惜贤才，所以孟尝君敢和您对抗。”昭王接着问：“那孟尝君是怎么爱惜人才的呢？”公孙弘答道：“孟尝君门下人才济济。有能力为君主办事，但却绝不超越君主地位，不私自结交诸侯，得志的时候能尽心办事，不得志的时候也不会投奔别人，诋毁主人，这样的人在薛地数不胜数；治国能臣，能力超过管仲、商鞅，一心一意为君主办事，这样大能大义之人也有五位；即使是遇到有上万乘兵车的大国君主，如果敢辱没使臣，他们也会当场自杀，保全义节，还会让自己的鲜血洒在这大国君主的衣襟上，像这样的使者也有十人。”秦昭王立即道歉：“先生何必如此认真呢？寡人不过是在和先生开玩笑而已。寡人一直很敬重孟尝君的为人，希望先生回去一定要把我的意思转达到！”公孙弘回答道：“一定！”
（七）孟尝君与舍人
孟尝君有个门客叫夏侯章。孟尝君一直很看重他，不仅给他四匹马用，还给他一百个人的俸禄。可是，夏侯章每次提到孟尝君的时候都会说孟尝君的坏话。别人很不理解，都认为夏侯章不懂知恩图报，还有一个人偷偷把夏侯章的事告诉了孟尝君，孟尝君和颜悦色地对那个人说：“夏侯章是有能力的贤人，应该这样对待他，你们不要再多说啦！”董地的繁菁也为此事很困惑不解，便去问夏侯章为什么总说孟尝君的坏话。夏侯章告诉他：“我并不是什么达官显贵，可孟尝君却如此看重我。给我四匹马用，还给我一百个人的俸禄。我没有什么功劳，就是想通过这个方式来报答他。他奉养那么多宾客，身边不缺好话听。所以，我要时时劝谏他，让他看到自己的缺点。知道自己有什么地方做得不好，才能不断改进，长久地得到人们的爱戴。只要孟尝君能有长久的基业，我被人误会又有什么大不了呢！”
孟尝君的夫人很漂亮，有个宾客把持不住，与夫人暗自私通。另外一个宾客对孟尝君说：“您对他那么好，他非但不懂得知恩图报，反而和您的夫人做了如此不齿于人的勾当，您杀了他吧！”孟尝君考虑了一下说：“英雄爱美女，是天经地义的，他把持不住也情有可原。我看就饶他这一次吧！”于是，孟尝君闭口不再谈论这件事。过了一段时间，孟尝君把那个和他夫人私通的人叫到面前说：“我认识先生已经很久了，知道您是有能力的人。可是先生跟着我这么多年，却未能给您重要的职位，让您展示能力；如果只给您一个小官做，我又不忍心。卫国现在的国君和我是非常要好的朋友，我把您推荐给他，他一定会重用您的！”于是，孟尝君赏赐他很多财物，把他推荐给了卫国国君。因为得到了孟尝君的推荐，那个人到卫国后很受重视。几年以后，卫国想要联合天下诸侯共同攻打齐国。那个曾经与孟尝君夫人私通的人听说了这件事，立即来见卫君，对他说：“孟尝君不知道臣没有什么才能，而把臣推荐给了您。臣听说齐国和卫国曾经歃血为盟，约定两国永远不互相攻伐。如果谁违背了誓约，就会像被杀了的牛羊那样血溅战场。现在您却要联合天下的力量来攻打齐国，那不是违背当初的誓约吗！希望您再考虑一下，不要辜负了孟尝君对您的信任！如果您能听臣的劝告，臣当誓死效忠；如果您一意孤行，臣只好以死谢罪！”卫君感动于他的忠义，终止了攻打齐国的计划。
齐国人听说了这件事，都很感慨：“孟尝君很会做人做事啊，一场战争因为他曾经的一个宾客而化干戈为玉帛了！”
