苏子澈醒来的时候天还未亮，屋里的熏笼里焚着安息香，一缕缕淡白的轻烟四散开来。屋中寂静，他并未张开眼，只侧耳听着铜漏一声声滴下，费解时光为何过得这样慢，一点一滴竟是这般难熬。
屋里的烛火被一盏盏点燃，帷幔被人从外面掀开，苏子澈支起身子，抬手去挡漏进来的灯光，看榻前人影晃动，渐渐忆起昨日之事：“陆离？”
董良忙吹熄了几盏蜡烛，只留下床头一盏还在素色的灯罩中亮着，“陆离在竹林习武，殿下可要叫他过来？”
苏子澈这才发觉是董良当值，唔了一声，放下手臂又躺回榻上，“不用，现在什么时辰？”
“刚到卯时。”董良怕他晨起畏寒，便拿了个小手炉放到玉枕边，见他闭目蹙眉，关切道，“殿下可是头疼，要不要请太医？昨日殿下回来之后，皇上听说您醉了，甚是担心，打发了御医来为殿下请脉，陆离见殿下好睡，不忍叫醒殿下，就让那太医在偏殿候着。”
苏子澈坐起身来，一拳擂在董良肩头，笑骂道，“我不过吃了两杯酒，你们倒好，一个个巴巴地跑去告御状！回头陛下若是追究我，看你们哪个逃得掉！”董良素知他性子，随口笑道，“那殿下就当是心疼我们，少去沾染些风尘吧。”说着就打开房门，招呼婢女进来伺候苏子澈洗漱更衣。
苏子澈宿醉之后胃口不好，早餐几乎没动筷子，只勉强用了半碗白粥。董良齐坎二人进来，见苏子澈正背对着他们把玩一支玉笛，问道：“车马已经备好了，殿下是现在入宫，还是等早朝散了再去？”
玉笛在指上绕了一圈，落入苏子澈掌心，被他顺手放在案上，转过身来，皱眉道：“我何时说要入宫了？”
齐坎拿来大氅为他穿上，道：“我的爷，今儿个市坊中闹得沸沸扬扬，说秦王殿下自降身份，弹琴奏乐只为红颜一笑，又与谁家的公子哥儿牵扯不清，醉倒在曲院街中……”话未说话，被董良一声断喝：“齐坎，你浑说什么！”苏子澈抬手制止董良，示意齐坎继续说。
齐坎看一眼董良，滔滔不绝的说了起来，“殿下昨日为云裳姑娘伴乐之事，怕是已经传到了皇上耳中，昨晚殿下还没回来，皇上已经打发好几拨人来了府上，说是听闻殿下身体欠安，特来探望。阿离不得已才去寻殿下，殿下又在回来的路上睡着了，阿离更不肯让他们打扰殿下了，好不容易才打发在偏殿候着，刚刚才走。今日早朝殿下又没去，还不知那些个御使怎么乱说呢！”
董良见苏子澈沉下脸，不复晨起时与他说笑的神情，正要劝上几句，只听苏子澈已郁怒地沉声道：“随我入宫！”
宫中的花灯彩饰尚未撤去，依稀能看到昨日欢宴的影子。
苏子澈进入尚德殿偏殿时，皇帝并未在案前批折子，而是执了黑白子，盘膝坐在窗前跟自己对弈。苏子澈抿了抿嘴角，迟疑了一下，皇帝已笑着地侧首看他，“麟儿来了。”苏子澈忙朗声道：“臣弟恭请陛下万圣金安。”他久不面圣，本该跪拜行大礼，才躬身下去，皇帝便伸手来扶，“多日不见，麟儿竟和朕生疏了？”
皇帝素来沉稳，正是喜怒不形于色的性子，唯独对这位幼弟极尽宠爱，从来都和颜悦色。苏子澈后退一步，不着痕迹地避开皇帝，谦恭地垂手立着，“臣多日未能进宫向陛下请安，还望陛下恕罪。”
“麟儿病着就不必拘于礼数，现在身子可好些了？王府里住着还习惯？”皇帝笑容转淡，坐了回去，可看着幼弟低眉顺目的样子，如玉的脸庞着实清减了不少，心底被勾起的几分火气又半数化成了怜惜，“长乐殿一切照旧，麟儿身子不爽，不如回宫将养几天，三哥也放心些。”
“承蒙陛下厚爱，臣受之有愧。”苏子澈恭敬的声音带着不分明的疏离。
“麟儿何时跟朕这般疏离了？”皇帝似是漫不经心地问了句，扫了一眼他的身后，又道，“跟着你的人呢？”苏子澈未作答，抬眼看了看旁边的宁福海，微微昂起下巴，默然不语。皇帝摆了摆手，看着宁福海带着一众内侍躬身退到殿外，才笑道：“又跟朕闹什么别扭，嗯？”
苏子澈缓缓对上皇帝温和黑沉的眼睛，心底似有一头野兽横冲直撞，令他痛不可遏委屈莫名，只沉声问：“为什么派人监视我？”皇帝并不恼他的顶撞，温言道：“麟儿若无亏心事，何必怕三哥知道？”
“三哥若是想知道，何不直接问麟儿？让影兆司的人看着，三哥便这么不放心麟儿？”苏子澈含怒的声音几近质问。
皇帝敛了笑，正襟危坐，“现在问这话的，是麟儿，还是秦王？”
苏子澈带着薄怒冷冷地勾起嘴角，嘲弄道：“这话问的奇怪，麟儿便是秦王，秦王即是麟儿，本就是一个人，如何能分开来讲？”少年眼眸澄净，丝毫未掩饰面上的不满情绪。皇帝侧首轻笑，拈起一枚白子，轻轻地落在棋盘上，“麟儿是朕的幼弟，秦王是朕的臣民，若是方才质问朕的是麟儿，朕只当自己管教无方，此后定然对麟儿多加管束；若是方才问这话的是秦王，便是犯了大不敬之罪，乃十恶，朕，想姑息也难。”皇帝阖了一下眼，淡淡道，“秦王今日是来兴师问罪的？”
殿中寂静无声，棋子落下时“叮”地一声轻响，仿佛一声嗤笑，狠狠砸在了少年孤傲的心里。苏子澈猛地握紧右手，莹润的双眸含着委屈不甘，薄唇抽动了几下，静默许久，才道：“三哥……”
皇帝转过脸，见幼弟虽然嘴上服软，微垂的眉眼却满是委屈倔强，轻叹道，“麟儿，你若是肯安生几日，三哥又何必费这力气？让人看着你，还能惹下这些事来，你去看看弹劾你的折子有多少，哪个委屈你了？”
苏子澈被皇帝三言两语说的愈发委屈，却不能辩解，只抿紧嘴角，转开眼缄默不语。皇帝也不再多言，扬声唤来内侍，又宣了董良等人进殿，问道：“昨日殿下去青龙河之时，你们四人在哪？”
陆离心里一沉，正欲回答，已听苏子澈朗声道：“臣昨日心情沉郁，想去青龙河上散散心，不愿旁人打扰，就命他四人不许跟着。陛下若要怪罪，臣认罚便是。”皇帝瞅了他一眼，“方才朕问你话时一言不发，这会儿倒是伶牙俐齿。”转开眼不再看他，沉声道，“朕没让你开口，老实在旁边候着。”
“陛下！”苏子澈像是没听见，娓娓道，“昨晚之事是臣不对，陛下若是责怪，臣愿一力承担，绝不推诿。只此事与他人无关，乃臣的不是，陛下是圣君明主，定然不会累及无辜。”宁福海暗道不好，觑着皇帝面色如常，可细聆呼吸之声，轻浅之中渐渐夹杂了一丝难以分辨的紊乱。他在皇帝身边伺候多年，知道皇帝性子沉稳克制，喜怒不形于色，偏偏少有的几次雷霆震怒，皆是因为秦王。
宁福海大着胆子上前道：“陛下，奴婢送殿下去长乐殿歇着。”见皇帝略一颔首，便去引苏子澈退下，偏生苏子澈正值年少，傲气得很，性子也执拗，一把将他的手甩开，道：“陛下这是何意？臣句句属实，若是惹得陛下不快，愿受陛下责罚。”
皇上眼中掠过愠怒之色，斥道：“放肆！跪下！”他往苏子澈身上一扫，声音骤然冷了几分，“都怪朕往日对你太过纵容，才惯得你没个规矩！”
苏子澈撩起下摆，长跪于冷硬的金砖上，凛然不惧地抬起头直视皇帝，“陛下英明神武，臣自幼佩服万分，只昨日之事，是臣任性，惹来非议，还望陛下开恩，饶过艮坎离巽。”少年清越的声音在殿中响起，激得皇帝火起，重重一掌拍在案上，冷声道：“胡闹！你不顾身份，狎妓****，又自甘低下为娼女伴乐，朕若罚你，岂不是坐实了你这些罪名？！”
殿中一时静谧如斯，众人战战兢兢跪了一地，苏子澈跪在地上纹丝不动，道：“本朝律法不禁狎妓，只臣有孝在身，此举实乃不孝。与其枉法以徇私，毋宁执法以安众，陛下圣明，臣已知罪，还望陛下勿念私情，严惩臣……”话音未落，只听“啪”的一声，案上的茶盏已被皇帝拂落在地，温热的茶水半数洒在苏子澈身上，喝道：“混账东西！愈发没个规矩！”
宁福海见皇帝额上青筋乱跳，高高扬起右手，吓得连忙膝行过去，抱住了皇帝的腿，哀求道：“陛下！陛下息怒！殿下不过半大个孩子，说话不知轻重。陛下要打要罚，请了太宗家法便是，何苦这样动气。殿下该罚，您千万别气坏了身子。”
苏子澈就跪在皇帝脚下，离得很近，只觉兄长的身体竟在微微发抖，这才缓缓地生出惧意，双眸立时雾气朦胧，低声道：“麟儿该死，惹陛下生气。”
少年模糊不清的视线中，皇帝扬起的手终于缓缓垂下，一时之间，殿中寂静得只闻铜漏之声。过了良久，皇帝轻叹一声，“麟儿……”苏子澈慢慢抬起头来，两行清泪无声地从那双水润的眸子中缓缓滑落，浸入衣襟。
皇帝坐到榻上，吩咐宁福海道：“传旨，昭武校尉陆离，殴打朝廷官员，罔顾国法，责打四十板，罚俸半年。”
董良等人听到这个处置皆是一惊，惟陆离长舒了口气。苏子澈朝皇帝磕了一个头，语带哽咽：“陛下开恩，四十大板打完，岂不是生生要了阿离的命！”皇帝眼神复杂地看着幼弟，笑了笑，“方才闹着要朕严惩的是你，这会子求朕开恩的也是你……”话未说完，苏子澈又叩首道，“此事非陆离之罪，乃臣不听劝告，一意孤行，才……”
“住口！”皇帝面上的薄怒一闪而过，冷言道，“子澈既然身体不适，不妨留在宫中几日，让太医给你把把脉，将养一下身体。”苏子澈还欲再言，却被陆离铿锵有力的声音打断，“臣，陆离，领旨谢恩。”苏子澈迟缓地转过头去，正对上陆离温润柔和的眼睛，便如吹面不寒的杨柳风，让他惊惧惶恐的心一下子安定下来。像是过去的十二年一样，只要他回过头，便能看到艮坎离巽坚定不移地陪在他身边。
陆离向皇帝磕了三个头。苏子澈静默许久，沉闷地道：“臣谢陛下，不罚之恩。”
皇帝摆摆手，内侍宁福海便去领陆离出去，隐约能听到殿外吩咐备刑具的声音，苏子澈望向殿外，却听见皇帝难辨喜怒地声音，“到朕身边来。”
他心中有些抗拒，面上便生了迟疑，仍是依言站到皇帝身边，低声唤道：“哥哥。”他声音才落，便听到殿外一声沉闷的击打声，声音落在耳中是那般钝痛，仿佛生生打在了骨头上。苏子澈一惊，慌乱地失声叫道，“陆离！”提步欲走，又生生顿住，回首望着皇帝，眼里半含哀求。
“麟儿，”皇帝轻斥，“真宠得你没规矩了？”
