“你现在不是找到了嘛，”吉尔说，“哎呀，尤斯塔斯，这里的一切都太让人激动了，简直太好了。”
这时候的吉尔已经完全忘记了那些指示和要寻找失踪王子的任务。
“哦，这就是你想的？”尤斯塔斯说，然后，他停顿了一会儿继续说道，“我倒是希望我们不到这儿来。”
“到底出了什么事？”
“我接受不了，”尤斯塔斯说，“那个国王——凯斯宾——现在变成了一个老头，而且那么老。我觉得这真的——真的让人害怕。”
“为什么呢，这和你有什么关系吗？”
“哦，你不了解。现在我想起来了，你想象不到，我没有告诉过你，时间在这个世界和我们那个世界是不一样的。”
“不一样是什么意思？”
“你在这里度过的时间，并不代表我们的时间。你明白吗？我的意思是，不管我们在这里待多长时间，我们回到学校的时候还和我们离开的时候是一样大的……”
“那就没什么意思了……”
“哦，请不要说话，不要总是插话。当你回到英国，回到我们的世界，你根本没办法说出这儿的时间是怎么度过的。我们在英国过一年，这里可能就是很多年了。佩文西家的兄妹把这一切对我说过，但是我却和傻瓜一样不记得了。从我上次来这里开始计算，按照纳尼亚的年份来看，现在也应该已经有七十年了。现在你该明白了吧？所以这次我再看到凯斯宾时，他竟然变成了一个老头。”
“这么看来国王应该是你原来的一个老朋友了？”吉尔说。她突然产生了一个可怕的念头。
“我想是这样的，”尤斯塔斯露出痛苦的表情，“这个朋友非常好，非常好。上次来的时候，他和我差不多大，我只比他小几岁，但是看看现在这个连胡子都白了的老头，我想起了原先我们一起攻占孤独群岛时，那时的凯斯宾，还有一起和海蛇大战时的凯斯宾——哦，太吓人了，这让我觉得比得知他死了更难过。”
“哦，闭嘴，”吉尔没耐心地打断他，“事情比你想象的倒霉多了，我们已经失去了第一条提示。”
尤斯塔斯不明白这句话是什么意思，于是吉尔就把阿斯兰对她说的话，那四条提示，以及让他们寻找失踪王子的任务详细说了一遍。
“现在你该理解了吧，”她说，“阿斯兰说得没错，你会看到一个老朋友，你应该做的是马上走上去和他说话，但是你却没有去，所以事情一开始就完全不对了。”
“我怎么会知道这些呢？”尤斯塔斯说。
“当时我想尽方法想告诉你，只要你认真听我的话，我们就不会出这样的事了。”吉尔说。
“对啊，如果你在悬崖边上不乱来，我就不会差点儿没命了，我想什么时候说就什么时候说，这样可以让你安静下来。我们完全可以一起来这里，那样的话我们就知道该做什么了。”
“我觉得，他肯定是你看到的第一个人，是吗？”吉尔说，“你应该比我早来好几个小时。你确定之前没有看见别的人吗？”
“我只不过比你早来一分钟，”尤斯塔斯说，“阿斯兰吹你的速度一定比吹我快。这样才可以弥补耽误的时间，这一切都因为你耽误了时间。”
“不要这么凶，尤斯塔斯，”吉尔说，“听，发生什么事了？”
这时，晚餐的钟声在城堡里响了过来，他们的争吵也就停止了。这时候两个人都觉得已经很饿了。
吃晚餐的地方在城堡大厅里，场面豪华无比，这样的大场面是他们以前都没有见过的。尤斯塔斯虽然之前来过，但是他上次几乎全部时间都是在大海上，所以对纳尼亚人陆地上的讲究以及礼仪一点儿都不知道。屋顶上垂下来很多旗帜，每上来一道菜，就会响一次号声和鼓声。各种各样的汤让你忍不住流口水。有味道鲜美的帕文德鱼，有新鲜的鹿肉、孔雀肉还有各种馅饼，奶油雪糕和果冻，以及各种水果和坚果，当然还少不了各种口味的美酒和果汁。尤斯塔斯也不生气了，一直在说这顿饭很不错。
等他们认认真真地吃完饭后，又走上来一个盲人诗人，开始给大家讲故事。他讲的是一个很老的故事，名字叫《能言马与男孩》。这个故事发生在彼得在凯尔帕拉维尔当至尊王的时候，王子科奥、阿拉维斯和布里在纳尼亚和卡乐门以及周围地区的一次奇遇。这是个非常有趣的故事，只不过跟吉尔他们没有什么关系。
等一切结束了，他们都已经疲惫不堪，于是慢腾腾地上楼睡觉去了。吉尔说：“我们今天晚上肯定会睡得很香的。”没错，他们这一天实在太忙了，不过，他们明天还会有什么奇遇，没人能说得清楚。
4﹒猫头鹰的会议
有时候事情就是这样奇怪，一个人越是觉得困，就越是睡不着觉，特别是在一个生着炉火的房间里。吉尔觉得她可以先在壁炉边上坐一会儿再上床睡觉，因为现在连脱衣服的力气都没有了。她在壁炉边上坐了一会儿，一直不停地对自己说“我该睡觉了”，可偏偏就是不想站起来，这时，窗外传来轻轻的叩击声，这把吉尔吓了一跳。
她站起来拉开窗帘，可是窗户外面黑漆漆的，什么也看不到。突然，一个庞然大物冲到了窗户跟前，并猛烈地敲击。她吓坏了，连忙跳开几步，向后退去。此刻，她觉得有些烦闷，嘟囔着说道：“这个地方是不是还有巨型的蛾子呢？”
几秒钟后，那个很大的家伙又出现了，这次她看见了一个尖尖的嘴巴，而它，正在用尖嘴巴不停地敲打着玻璃。
“这只大鸟会不会是老鹰啊？”吉尔想道。她可不想被一只老鹰找上门，但她还是把窗户打开，准备看看外边。突然，她听见了一阵呼呼的响声，原来那只大鸟就停在窗台上，巨大的身体把窗户全挡住了，吉尔只好往后退。这时她才看清楚，原来这只大鸟正是白天的那只猫头鹰。
“嘘，嘘，哟和，哟和，”猫头鹰说，“不要说话。好了，我来问你们，你们一定要去完成你们的任务吗？”
“你是说寻找失踪的王子？”吉尔说，“当然了，我们肯定要做。”这时候她才想起来狮王，在吃饭和听故事的时候，她差点儿不记得这件事情了。
“那就好，”猫头鹰说，“那么我们剩余的时间不多了，你得马上离开这里。我去把那个人叫醒，然后再回来接你。你最好穿上几件方便走路的衣服，而不是穿这些宫廷的衣服。我很快就回来了。哟和！”没等吉尔开口，它就飞走了。
吉尔有些怀疑猫头鹰的话，没错，她的确喜欢冒险，可她从来没有想过会在夜里逃走。这个想法令她顿时精神百倍。她把宫廷的衣服脱下来，换上了自己的羊毛衫和短裤。她在短裤的裤带上拴了一把向导用的刀，有备无患，然后，她又拿了几样东西，这些都是之前那个头发像垂柳的姑娘给她用的。她选了一件短斗篷，这件斗篷带着帽子，一直到她的膝盖，这种衣服在下雨天时会非常有用。另外，她还选了几块手帕还有一把梳子。待一切收拾好后，她就坐下来等猫头鹰了。
吉尔等了很久，猫头鹰再次返回来时，她几乎又开始犯困了。
“我们都准备好了。”猫头鹰说。
“那你在前边带路吧，”吉尔说，“我对这些走廊一点儿也不熟悉。”
“哟和，”猫头鹰说，“我们肯定要穿过城堡才行。我来背你，我们必须飞出去。”
“哦！”吉尔忍不住张大了嘴巴，她瞅了瞅猫头鹰，惊讶地问道，“你觉得你能背得动我吗？”
“哟和，哟和！你不要糊涂了。另外一个人已经被我送走了。来，现在我们得先把灯关上。”
关了灯，窗外的夜空便由黑色变成了灰色。猫头鹰站在窗台里面，背对着吉尔，然后把翅膀抬起来。吉尔觉得只能这样了，于是爬上猫头鹰又矮又胖的身体，膝盖放在翅膀下面，用腿紧紧夹着它。它的羽毛非常光滑，所以让吉尔没地方抓。“不知道尤斯塔斯对这次飞行有什么感觉？”吉尔想着。就在这时，猫头鹰猛地向前一下子飞出了窗台，吉尔的耳边是翅膀煽起的风，迎面而来的是一阵阵潮湿凉爽的空气。
虽然天空中到处都是乌云，而且泛着银光，月亮也躲在云朵后面，但是这次飞行比吉尔想象的舒服多了。向下望去，是一片片灰蒙蒙的田野，还有黑漆漆的森林。这时，一阵大风呼呼地吹了过来，看来马上就要下雨了。
城堡出现在她们的前方，因此猫头鹰改变了方向。此时的城堡里只有几扇窗户透着灯光。就这样，她们飞过了城堡，一直向北，飞过了河流。空气变得更冷了，吉尔甚至都可以看到猫头鹰在水中的倒影。过了一会儿，他们飞到了河流的北岸，一直来到树林上空。
突然，猫头鹰咬住了一个东西，但是吉尔没看清楚是什么。
“哦，请你飞得稳一点儿。”吉尔说，“刚才你突然摇晃，我险些被你甩下去。”
“抱歉，”猫头鹰说，“我只是抓住了一只蝙蝠而已，比较好吃。没有什么东西比一只胖胖的小蝙蝠更能填饱肚子了。你想来一只吗？”
“不了，谢谢！”吉尔觉得非常恶心，忍不住打了个哆嗦。
后来，猫头鹰飞得更低了，在她们的面前渐渐出现了一个黑色的大家伙。吉尔看出来这是一座已经向一边倾斜了的高塔，吉尔想：“塔上长了很多常春藤呢。”猫头鹰背着她飞进了一个很小的空隙，这个空隙边缘长满了常春藤和蜘蛛网。随后，她们钻进了塔顶一个黑漆漆的地方，这时，吉尔本能地把身体伏下来，以防撞到窗户的拱洞。这个地方散发着霉味，她刚从猫头鹰的背上下来站到地上，就意识到这个地方非常拥挤。因为她听见周围都是“哟和！哟和！”的声音，这时，她才知道这儿全是猫头鹰。直到一个熟悉的声音响起，她才感觉舒服多了。
“吉尔，是你吗？”
“是你吗，尤斯塔斯？”吉尔说。
“哟和，哟和！你说得对。我们应该举行会议。”旁边好几个声音都附和着说。
“等等，”尤斯塔斯说道，“有件事情我想提前说明一下。”
“那你说吧，那你说吧。”猫头鹰都这么说。
“说吧。”吉尔也说道。
“我猜你们——这些猫头鹰，”尤斯塔斯说，“你们应该都知道国王凯斯宾十世年轻的时候，曾经航海到过世界东部的尽头。其实，那次航行我和他在一起的，还有老鼠雷佩契普将军，德里宁勋爵和其他人。我知道你们可能不相信我说的话，但是在我们的世界和这里的世界，人们变老的速度是不一样的。而我想表达的就是，我是国王的朋友；今天这次猫头鹰会议要是有什么反对国王的阴谋，那我可不参与。”
“哟和，哟和，我们也都是国王的猫头鹰啊！”那些猫头鹰说。
“那么你们这是准备干什么呢？”尤斯塔斯问道。
“是这么回事，”格里姆费瑟说，“如果小矮人杜鲁普金，也就是现在的摄政王，他要是知道你们去寻找失踪的王子，肯定会把你们关起来，不让你们去的。”
“哦，老天！”尤斯塔斯说，“照你这么说，杜鲁普金是个卖国贼？以前，和凯斯宾国王一起出海的时候，我也听说了很多关于他的事。凯斯宾国王好像很信任他啊。”
“哦，不，”其中一个声音说，“杜鲁普金不是卖国贼。只是因为之前派出了十几个勇敢的战士（骑士、人头马、善良的巨人等）去寻找失踪的王子了，可是现在没有一个人回来。后来国王说他不能因为寻找自己的儿子而损失纳尼亚的勇士。因此，现在无论是谁，都不准再去了。”
“如果他知道我是什么人，还有我是谁派来的，他会同意让我去的。”尤斯塔斯说。
“阿斯兰派我们俩来的。”吉尔插话道。
“是啊，”格里姆费瑟说，“我猜他可能会同意。但是现在国王不在，而杜鲁普金做事总是循规蹈矩。他非常的忠诚，可是他耳朵听不见，再加上脾气又非常坏。所以就算你们说明了情况，他还是会坚持原则的。”
“你可能会认为他肯定会听一些我们的建议，因为所有人都知道，我们是聪明的猫头鹰。”另外一只猫头鹰说，“可是他现在已经很老了，他只会说‘你不过是一只小鸟罢了，我还记得你刚出生的时候呢，别跟我讲道理，先生。你的话太多了……’”
这只猫头鹰学杜鲁普金的声音说话，学得非常像，周围的猫头鹰都用忍不住笑了起来。两个孩子明白了，纳尼亚人并不是讨厌杜鲁普金，而这些猫头鹰对待杜鲁普金的感情和学校里学生对待坏脾气老师是一样的，虽然都怕他，都笑话他，但并不是真的讨厌。
“国王要多久才能回来呢？”尤斯塔斯问。
“我们要是知道就好了！”格里姆费瑟说，“你们应该听说了最近的一个谣言，说阿斯兰就在群岛上，有人亲眼看见了，我猜它就在特里宾西亚岛吧。国王说他要在去世前再碰一下运气，再找一下阿斯兰，当面向它求教谁继承王位的问题。但我们都害怕如果他在特里宾西亚找不到阿斯兰，然后就要一直向东行进，去七群岛和孤独群岛。虽然他没有说起过，但是我们都知道他没有忘记那次航行到世界尽头的事情。我确定，他心里还是想再去一次的。”
“照你这么说等他回来也没什么用了？”吉尔说。
“肯定没有用，”猫头鹰说，“哦，乱七八糟的！如果你们认出是他，你们应该马上和他说话的。这样他就会把一切安排好的，说不定还会派一支军队给你们，让你们一起去找王子呢。”
吉尔听了，什么话也没说，她很希望尤斯塔斯有点儿男子汉气魄，不把事实告诉给猫头鹰们。而他的确是多少有一点儿气魄的，因为他只是很小声地说：“这都不是我的错。”之后才放开声音说，“没有军队，我们只能自己想办法了。但是我还想知道一件事情，如果这次猫头鹰会议如你们所说的一样，是光明正大、公平公正、完全善意的，那为什么要这么秘密进行，而且是在半夜的废墟里进行呢？”
“哟和！哟和！”有几只猫头鹰喊了出来，“那我们该去什么地方开会呢？除了晚上，还有什么时候我们能开会呢？”
“你瞧，”格里姆费瑟解释说，“在纳尼亚，很多动物的习惯都和自然规律不一样。白天它们都在烈日下做事。哼！白天可是我们大家睡觉的时间啊。相反，到了晚上，它们就会变得很笨，而且眼睛不好，你听不到它们说一句话。所以我们猫头鹰才养成在这个时间开会的好习惯，这样当我们想讨论事情的时候，我们就自己开会。”
“原来是这样啊，”尤斯塔斯说，“好了，大家继续开会吧。把失踪王子的情况说给我们听听。”
于是，另外一只老一点儿的猫头鹰慢慢地把这个故事说了出来。
大概在十年前，那时候的凯斯宾的儿子王子瑞廉还是一个很年轻的骑士。五月份的一个早晨，他和母后一起骑马去纳尼亚的北部。和他们一起同行的还有很多乡绅和贵妇人，他们每个人头上都戴着树叶编织成的花环，把号角拴在身上，因为他们只采花，不准备打猎，因此就没有带上猎狗。白天的天气很暖和，在林中的一片有喷泉的空地上，他们停了下来。他们在那儿吃饭、喝酒，大家都非常高兴。
过了一会儿，王后想睡觉了，于是他们就把斗篷铺在草地上，然后在上面休息。王子瑞廉带着其他人离开王后睡觉的地方，不然他们谈笑的声音很大，会吵醒王后的。可是片刻之后，一条大毒蛇从树林里钻了出来，把王后的手咬了一下，王后大叫起来，其他人都听见了，立刻跑了过去。瑞廉是第一个到她身边的，他看见一条蛇从王后的身后快速地溜走，于是连忙拔出剑追了上去。
