还没等警车停稳，约翰尼·肯德尔就第一个跳了下来，举着手枪冲进了小巷。他对这一带的地形非常熟悉，看着逃跑者在雪地上留下的歪歪斜斜的足迹，他就断定那个家伙已经跑进了一条死胡同，“这回他可逃不掉了！”
“赶快出来，我是警察！快！”他大声喊道。四周没有回应，只有呼啸的风声穿巷而过，似乎还有一个走投无路的人绝望的喘息声。肯德尔身后传来拉辛警官急促的脚步声，他知道，同伴此刻也已经掏出了手枪，双眼正在紧张地搜寻着。
肯德尔和拉辛是在追踪一个歹徒，那个家伙砸碎了临街一个酒店的橱窗，还抢走了好几瓶杜松子酒。
晚上的月色很好，幽深的小巷洒满一片蓝白色的光。借着月光，肯德尔突然发现他追踪的那个人就在前面二十英尺的地方。那个人手中似乎有个什么东西，闪闪发亮，还微微晃动着，肯德尔来不及过多思考，瞬间就扣动了手枪的扳机。
“砰”的一声，那个歹徒就应声倒向小巷尽头的栅栏边，“砰砰……”肯德尔仍没有停止射击，“肯德尔，他都倒地了，难道你疯了吗？”直到拉辛惊叫着冲过来，把他的手枪打落并一脚踢开，枪声才停止。
肯德尔的行为显然是严重违反了纪律，所以，他没等有关部门来调查，就在两天之后辞掉了工作，然后离开警察局，开车朝着西面的方向驶去。坐在他车里的还有一位姑娘，名叫桑迪·布朗，是他的女友，他们原计划在一个月内完婚的。肯德尔是个很有个性的男人，发生了这件事后，即使是对于布朗这样亲密的人，开始时他也没有吐露半个字，直到汽车开出了三百英里后，他才对布朗说了这件事。
“那家伙是一个老酒鬼，整天游手好闲，就知道喝酒。事发那天，他先是砸碎了酒店的橱窗，偷走店里好几瓶杜松子酒，然后就迫不及待地跑到那条小巷子深处喝了起来。我发现他时，他正举着一瓶酒在喝。在月光的映照下，那个酒瓶子闪闪发亮，还有些晃动，当时我以为那是一支手枪或是一把刀，于是就扣动扳机，射出了第一发子弹。看见他倒地之后，我似乎才意识到那不过只是一个酒瓶子。或许是我对自己莽撞的懊悔，或许是我对眼前这个不务正业、嗜酒如命的老酒鬼的气愤，总之，我失去了理智，继续举枪射击，直到拉辛警官上来阻止了我。唉！我当时是怎么搞的？”说着，他用微微颤抖的双手从衣袋里掏出烟，点着一根，“如果不因为他是一个酒鬼，上司肯定是不会饶过我的，那么我可能就要到大陪审团前接受审判了！”
坐在一旁的布朗静静地听着，很少质问她所爱的人。布朗是个漂亮的姑娘，高高的个子，一头深褐色的头发剪得像男孩子一样短，尤其是她笑起来的样子，甜甜的，很容易让男人们魂不守舍。不过，你不要以为她总是这么文静和男孩子气，从她的笑容以及淡蓝色眼睛深处跳动的神情可以看出，她似乎还有着女人的另一面。
“亲爱的，别自责了，我看那个酒鬼还是死了的好，否则他在那个小巷里喝醉了，也一定会被冻死的！”布朗轻轻地安慰说。
“当时我朝他开了三枪，只是为了保险，如果当时他真的拿着枪，我不是很危险吗？再说了，他还偷了好几瓶杜松子酒呢。”肯德尔一边把车稍稍向旁边靠了靠，避开高速公路上的积雪，一边愤愤不平地说道。
“那你敢肯定那个人手中就是武器吗？”
“我没有想那么多，因为当时的情况很紧急。我听拉辛警官说过一件事。他认识一个警察，在一次追捕逃犯时，一个逃犯先是举手投降，然后突然开枪射击，结果这名警察被打成了残废。我可不想白白死掉或成为一个残废人，如果要说我当时想到什么的话，或许我想到的就是这件事。”
“肯德尔，我们还是不要再走了，我觉得你应该留下来参加听证会，我相信会有公道的。”
“你说什么？我才不干呢！因为那样他们就可以名正言顺地解雇我了。”
肯德尔显然有些不高兴了，只见他抽着烟，又顺手打开一侧的车窗，让寒冷的空气吹拂着他的金发，一言不发地开着车。他今年还不到三十岁，是一个英俊魁梧的男人，在此之前，他的举止总是很沉稳。
“可能我这人并不适合当警察。”他突然开口说道。
“那你想去做什么呢？我们总不能像现在这样吧，居无定所，在没有人追逐你的时候四处逃亡？”布朗不无忧虑地说。
“你放心，天无绝人之路。我们总会发现一个可以留下的地方，到时候我去找份工作，然后我们就结婚。”看着他一脸憧憬的样子，布朗苦笑着。
“你想的未免太简单了，除了逃亡，你还能干些什么呢？”
“我，我可以去杀人！”他凝视着车窗外面的雪，一字一句地回答说。
“啊？！”布朗暗暗吃了一惊。
他们开车又走了一段时间。肯德尔知道，前面有一个镇子叫七星湖，离这里已经不远了。其实，七星湖这个名字倒很适合这个镇子的过去，与它的现在却不太相符。过去，这里最明显的标记就是冬天结了冰的湖边那一栋栋旧别墅，还有那留着深深车辙的泥土路。虽然七星湖离本州最大的城市只有一小时的车程，但是近年来它却没得到什么发展，并未如人们期望的那样变成一个时髦的郊区小镇。
或许是七星湖这个典型的中西部小镇的气氛让肯德尔着了迷，或许是他已经厌倦了不停地劳顿奔波，“我们就在这儿住一段时间吧。”他对布朗说，然后将车停在不远处的一个加油站。
布朗下了车，向四周看了看说：“整个湖面都结冰了。”看起来，她觉得这儿不是个适合生活的地方。
“那有什么关系呢？我们又不是来游泳的。”
“当然不游，可是，这种避暑胜地的冬天要比一般城市冷得多呀。”
最后，他们俩还是统一了意见，决定留下来，因为他们看到，随着高速公路的建成，七星湖这里已经不仅仅是一个避暑胜地了。于是，他们就在附近找了家汽车旅馆，租了两个房间，暂时住下了——因为布朗不愿意在结婚前与肯德尔同居。
第二天早晨，肯德尔和布朗就分头出去了，一个是去找工作，另一个则是去找更合适的公寓。肯德尔找工作时并不顺利，他一连找了两个地方，都是空手而归，这让他不禁有些沮丧。当他找到第三个地方时，那里的人也对他摇摇头说：“你看，这里没有哪家是在冬天雇人的，很抱歉！”那个人看着肯德尔高大魁梧的身材，接着又对他说，“你这么健壮，为什么不去警察局试试呢？那里或许会要你的。”
“谢谢你，也许我会去的。”
肯德尔离开这里后，又去了几处，但也同样没有人雇用。他因为此前发生的那件事，其实并不愿意再做警察工作，但现在如果没有一份工作，他和布朗的生计就难以维持，“看来，我也只能按照那位先生说的，再去警察局试试了。”他一边默默地想着，一边向警察局走去。
“警长先生，你好！我叫肯德尔，希望能在这里找到一份工作。”
“噢，你好！我是这里的警长，名叫昆丁·达德。”他坐在一张桌子后面，长着一脸胡须，说话时嘴里还叼着一支廉价雪茄。桌面上乱七八糟的，书信、报告和通缉名单都散乱地扔在那里。
肯德尔看得出来，这是一个精明的政客，显然是从七星湖那些有钱人中选出来的。
“我这里的确需要一个人。你知道，现在是冬天，每年这个时候我们总要雇人沿着湖边巡逻，重点看守那些湖边别墅。天冷了，别墅主人就搬回城里去住，他们把一些值钱的东西留在那些旧房子里过冬，当然希望能得到保护。”
“你还没找到人吗？”肯德尔问。
“哦，前些天我这儿有一个人。”警长说。接着，他又继续问道，“你干过警察这一行吗？”
“干过一年多，是在东部警局。”
“噢？那你为什么要离开呢？”
“因为我想旅行，所以就辞职了。”
“你结婚了吗？”
“现在还没有，不过，我只要找到工作，就准备结婚。”
“哦，是这样的，小伙子，我刚才说的这份工作是上夜班，每星期薪酬只有七十五元，你干吗？当然，如果你工作出色的话，到了夏季我还会继续雇用你的。”
“那我具体都做些什么？”
“每隔一小时，开着巡逻车围着湖边巡逻一遍，重点检查那些旧别墅，不要让孩子们进去。就是这些事。”
“你们遇到过麻烦吗？”
“到目前为止，还没有什么严重的事情发生。”他又上下打量了一下肯德尔，说，“依我看，你很有能力，不会有什么事情难住你的。”
“那，我必须要携带手枪吗？”
“当然了。”
“那好吧，我可以试一试。”肯德尔想了想，明确地说。
“很好。不过你要先填一些表格，我需要和东部的警局核对一下，但这并不妨碍你马上开始工作。”说着，达德警长从腰间抽出一支手枪，“给你，我先带你去看巡逻车，今晚你就可以开着它执勤了。”
肯德尔接过警长递过来的左轮手枪，心里不禁震颤了一下。尽管这支枪和他在东部警局使用的那支不是一个牌子，但它们却非常相似；所以，当他的手一摸到冰凉的枪把时，那天晚上在小巷中发生的事情就浮现在脑海里。
肯德尔离开警察局，回到了汽车旅馆。他对布朗说了这件事，但布朗只是盘腿坐在床上，表情平静。过了一会儿，她抬起头凝视着他，说道：“肯德尔，你怎么一个星期还不到，就又这么快拿起另一支手枪呢？”话语中明显带有一丝抱怨。
“你放心，我不会使用它的，我向你保证。”
“如果你巡逻时看到有小孩子破门而入，你怎么办？”
“听我说，布朗，这是工作，而且是我唯一熟悉的工作！你想想，每个星期我可以得到七十五元，足够我们的结婚费用和以后的生活了。”
“其实，我们怎么都可以结婚。再说了，我刚刚也在超市找到了一份工作。”
两人都不再说话，屋内出现了短暂的沉默。
肯德尔把头转向窗外，默默地看着远处山坡上那星星点点的积雪。又过了一会儿，他说：“我已经对警长说了，同意接受这份工作，布朗，我还以为你听到后会很高兴呢。”
“没错，我是为拥有你而高兴，所以我总是站在你一边。但是，你已经杀过一个人了，我不想让你再去杀人。听我说，肯德尔，我真的不想再发生这样的事了，不管是出于什么原因。”
“亲爱的，别担心，为了你，我也不会再做那样的事了。”肯德尔走到床边，轻轻地吻了她一下。
那天晚上，达德警长先是带他围着湖巡视了一遍，然后在一栋空无一人的别墅前停下，教他怎么发现有人进入别墅。天气非常冷，一轮明月照在结冰的湖面上，泛着蓝白色的光，如同镜子一般。肯德尔穿着自己的衣服，能表明他是警察的，只有一枚警徽和那把手枪。他很认真地听着警长的指示，虽然这份工作有点儿枯燥乏味，但他还是很快就喜欢上了。
“记住，你每隔一小时就要巡视一遍，每次大约二十分钟，但也不要太机械了，否则别人会掌握你的巡逻规律，钻空子。你要不断变换巡逻时间和路线，同时也要沿途检查一下酒吧，尤其是周末，更要多留神，因为有一群少年经常去喝酒，他们喝醉后常常会闯到别墅里去。”
“怎么？他们冬天也到这儿来？”肯德尔疑惑地问。
“谁说不是呢？其实这里已经不是一个避暑胜地了，可那些别墅的主人就是不相信。”
他们沿着湖边继续开车前行。这时，肯德尔似乎觉得腰间的手枪沉甸甸的，他想了想，还是决定对警长说实话：“警长先生，我有件重要的事情告诉你。”
“哦，什么事？”
“我在东部警局值勤时曾杀过一个人，就是在上个星期，那人是个酒鬼。当时他抢了一家酒店，我在追捕时误以为他带了枪，所以就开枪打死了他。我之所以辞职就是由于这个原因，因为警局对这件事要展开调查。我想，你在与东部警局核对时，一定也会知道这件事，所以我应该主动告诉你。”
达德警长点了点头，看着肯德尔说：“你对我说了实话，这很好，可是我并不会因此而对你产生不好的看法；而且我看得出，你是一个完全能够胜任这份工作的人，放心吧。记住，在这里不能有严重的事情发生，那几个喝醉的少年可能是你所面对的最危险的事情，但你对付他们是不需要手枪的。”
听了达德警长的话，肯德尔心存感激，他连忙说：“请你放心，我明白！”
两人说话间，车子已经驶离了湖边。“你把我送到法院门口就行了，然后你自己就去巡逻吧，祝你好运！”达德警长挥挥手离开了。
大约一小时后，肯德尔开始了他第一次的巡逻工作。他缓慢地开着车，把目光主要集中在那些别墅区，严防从湖面上来的入侵者。“咦，远处怎么有几个黑影在晃动？”他赶快将车靠上去，结果发现只不过是四个溜冰的小孩儿。他又开车来到湖的最尽头，那里有几栋别墅，他下车随意检查了一下。不远处有几个酒吧，他把车开到一个叫“蓝斑马”的酒吧门前停下，只见这里停放的汽车和进去消遣的人都比别处多，人们的寒暄声和笑声不时地传出，即使在屋外，也可以感受到周末的快乐气氛。
肯德尔将大衣敞开，有意露出里面的警徽。他在酒吧里走了一圈，发现大多都是出来约会的年轻人和一些中年妇女，并没有那一群少年。
他跟店主聊了几句就走出门，正准备上车时，突然听到身后有人喊他：“喂，副警长！”
“出了什么事？”他停住脚步，回头一看，原来是一个细高个的男人站在酒吧的台阶上在喊他。看模样那个人比自己大不了几岁，只见他慢慢地从台阶上走下来，一直走到离他几英寸的地方才说道：“其实也没什么，我不过是想看看你，你知道吗，直到上个星期之前，是我一直在干这份工作。”
“是吗？”肯德尔一时不知该说什么好。
“难道老达德没有告诉过你他为什么要解雇我吗？”
“没有哇！”
“得了，等你有空儿的时候，就问问他为什么不用米尔特·伍德曼了吧。”
“我？”
