两名武士带着二十几名日本兵荷枪实弹地朝霍家冲来，汉奸们看此情形，连忙迎上来去撞门。门好久才给撞开，日本武士、士兵和汉奸一窝蜂冲了进去。院子里静悄悄的，一点动静也没有。一个汉奸说：“不可能，我们黑天白天地换岗，除了刚才出去两个老仆人买菜，霍家一家老小全在！”一个武士喝道：“搜，把人全抓出来！”
不一会儿，搜查的人纷纷回来报告：“所有院子，所有房子，一个人都没有！”
汉奸头目听了目瞪口呆，骂道：“奶奶的，老霍家的人都长翅膀飞了？”话音未落，日本武士一巴掌抽在他的脸上，打得他团团转。
城门口，一张草席遮挡着玛利亚的脸，霍啸林和霍悔披麻戴孝趴在马车上哭。
霍悔哭喊着：“娘——”霍啸林肝胆欲裂：“孩子他娘，你走的真早啊——”小六化装成车把式，赶着车。车马出城门，日本兵上前搜查，没有发现异样。这时，一辆吉普车和一辆军用大卡车开进城来。吉普车上坐着赵舒城，霍啸林连忙用手盖住席子，低下头哭号着。赵舒城看到马车上的霍啸林、霍悔和小六，并没有在意，吉普车与马车擦肩而过。
32.宋家寨某房间日内
宋老四欲从床上支起身子，宋老二连忙扶住了他：“老四，别起来了，你就躺着说吧！”
宋老四说：“二哥，是霍啸林救了我的命，两次，他还请了一个洋大夫为我治枪伤……他在家里挖了地道，就为了能逃出兴隆，因为汉奸把他家围得水泄不通。
跟我们一起来的，还有杀鬼子的壮士，也是被霍啸林救的！总之，霍啸林绝不是我们之前想的那样，他是个真爷们儿！”
梅姑娘也在屋里，听了后说：“他是什么人，我比你清楚。老四，看在他救过你命的份上，我会收容他一家老小暂住宋家寨，但霍啸林本人，我不会允许他进宋家寨半步！”
宋老四说：“大嫂，这是为什么？”
“日本人杀害你大哥的时候，他霍啸林干了些什么，说了些什么，我一清二楚！”
宋老二说：“老四，你不知道，大嫂，女中豪杰，大嫂给大哥收的尸！”
“大哥……大哥……”宋老四想起宋老虎，失声痛哭。
33.宋家寨聚义厅日内
霍白氏、白雪、桂英、樱桃儿、翠儿、吉祥、如意、霍寒、万念都被安置在聚义厅里。冯大眼珠子、约翰·乔、韩亲仁、栗子三兄弟和霍家的伙计们都被绑着。
梅姑娘走到霍白氏跟前，抱拳说：“老太太，您一向可好？”
霍白氏高兴地说：“梅九哥，梅姑娘，来来来，让奶奶好好看看你！”
梅姑娘又一抱拳，说：“老太太，我们是旧相识，有过交情，我宋家寨不差多些人口吃喝，你们愿意在这儿暂住几日就住几日，你们不走，我绝不会撵你们。但是霍啸林我不欢迎，我不会让他到山寨门口吃闭门羹，我会出寨十里去迎他，叫他滚得远远儿的！”霍白氏被说得莫名其妙，哑口无言。梅姑娘走到宋老二身旁，问道：
“二当家的，他们带了多少家伙？”
“长枪短枪加在一起，有个小二十把！”
“带了这么多枪，想抢我宋家寨的山头？”
约翰·乔说：“不敢！霍老板吩咐我们带，我们就带上了！”
“不敢就好，想要回你们的枪，除非现在就滚蛋！”小六和约翰·乔目瞪口呆，不敢接腔。梅姑娘说：“二当家的，他们毕竟救过宋老虎和老四的命，给他们松绑，安排他们住下，寨子里的兄弟们吃什么，就给他们吃什么，寨子里的兄弟有什么喝的，就给他们什么喝！”
34.山路日外
霍啸林看着玛利亚的尸体，脸色铁青，仰天长叹：“玛利亚……再有十里就到宋家寨了。到了宋家寨，咱们一家人……就先让你入土为安……”
霍悔抽泣着：“爹，我能哭吗？”
“哭吧，大声哭！”霍啸林虎目含泪。
“娘——”撕心裂肺的哭号震天动地，霍悔趴在玛利亚身上，使劲地哭着：“娘……娘……”
“悔儿你听着，爹一定为你娘报仇！”霍啸林狠狠地说着。
突然，传来一阵枪声，子弹就打在马蹄前不远的地方，马吓得险些惊了，小六费了半天劲儿才拉住马。霍啸林赶紧护住霍悔，警戒着。山坡后的高处冒出一股土匪，梅姑娘走了出来。
“阿梅？！”霍啸林又惊又喜又愧。
梅姑娘寒着脸，说：“闭嘴！阿梅也是你叫的？”
“对不住，请问，奶奶还有我的家人，四当家的有没有把他们安全带到宋家寨？”
霍啸林有些尴尬。
梅姑娘说：“到了。”
“太好了，我们先回宋家寨吧，有很多事情我们得从长计议！”
“我跟你有什么好计议的？霍啸林，宋家寨不欢迎你！”梅姑娘冷冷地说。
霍啸林连续遭受冷遇，不由疑惑起来：“阿梅，你这是怎么了？”
梅姑娘抬手一枪，子弹就打在霍啸林的脚下，他不得不往后退了一步。小六跳下马车，说：“嗨，梅姑娘，你怎么说翻脸就翻脸呀！我大哥对你可是有情有义……”
梅姑娘又一抬手，子弹打在小六的脚下，他被吓了一跳。梅姑娘说：“我是宋家寨前任大当家宋老虎的未亡人，你当着我兄弟的面敢胡说八道，找死吗？”
霍啸林沉吟着，抱拳说：“梅姑娘，我们是从兴隆逃出来的，请梅姑娘暂时收留，让我和家人团聚！”
“我知道你是逃出来的，拍鬼子的马屁没拍成，像狗一样逃了出来，对不对？
这方圆百里如果宋家寨不收留你，你就是死路一条，所以你求我。如果你不想让你奶奶和那些女人孩子跟你一起被小鬼子追上宰了，你就别再求我！”霍啸林愣住了。
梅姑娘说：“我答应了暂时收留你的家人，以前的情分，就算是全清了。但是你这条讨厌恶心的狗，我不想见到你，离我宋家寨远远儿的，不然子弹不会再长眼睛！”
“梅姑娘——”霍啸林张口想解释。一个土匪喝道：“我们大当家的话你没听见？
滚！再往前，可就是我们宋家寨十里以内了，岗哨的枪口都瞄着你们呢，想找死就往前来！”
梅姑娘转身走了，又是一阵枪响，子弹打在离霍啸林不远处，尘土四溅。小六奋不顾身地拉着马，说：“大哥，怎么办？”
“我明白了……那天她去给宋老虎收尸，以为我霍啸林……”霍啸林摇了摇头，叹道：“先找一个僻静的地方把玛利亚安葬了。我担心赵舒城会来追！”
霍啸林、小六赶着马朝另一条山路上走去。不一会儿，他们看到两辆军用卡车开了过来，上面站着荷枪实弹的日本兵，前有一辆摩托车开路，后有一辆摩托车压阵。
小六说：“奶奶的，干几个日本鬼子解解气！”霍啸林说：“沉住气，先避一避。”
小六低下头，牵着马避到路旁。
突然，四个大汉立马于山坡之上，是猎户和他的兄弟们。猎户说：“瞧见没有，前面那个叫摩托车，中间那两个大的叫大汽车，都是不用吃草就会跑的。咱们要是把他们劫了，那传出去，威风可就大了！”
一个猎户兄弟说：“劫了有啥用？又不如马听使唤！”
“等我妹夫招兵买马，拉起大旗打小鬼子的时候，指定能用得上，一、二、三、四……”猎户一边说一边数着：“十好几个鬼子呢，干不干？”
另外三名大汉同时喊着：“干得过儿了！”
“那就干！”猎户把手放在嘴里，一个呼哨，另外两个方向又分别跑出两匹马，马上之人都端着猎枪，八匹马从不同方向围向日本人的车队。日本兵被打懵了，狼狈还击。霍啸林和小六连忙跳下马车，卧倒在地，霍啸林将霍悔摁在自己的身下。
小六钻向马车，从车底卸下两把手枪，把一把扔给霍啸林。
梅姑娘和土匪们朝山寨走着，突然听到枪声，众人停了下来，聆听着。一个土匪说：“大当家的，估计是鬼子来了，咱们快回山寨，别吃了亏！”梅姑娘想了想，意识到霍啸林的危险，说道：“去看看！”她带着土匪朝枪声传来的方向跑去。
猎户抬手两枪，把卡车车顶的机枪兵撂倒。霍啸林一手护着霍悔，一手射击，也趁乱打死了两个日本兵。一阵激战，猎户们个个都是神枪手，很快就将日本兵全部干倒。猎户兴奋地翻身下马，捡着战利品：“瞧见没有，好家伙，比咱们的好使！”
一名日本兵受了伤，他举起了枪，砰的一枪击中了猎户的腿。猎户一瘸，摔在地上，枪也摔丢了。眼看着日本兵就要再次开枪，猎户危在旦夕。霍啸林冷静地瞄准，射击，将那名日本兵打死。猎户这才发现有援兵，他回头看着披麻戴孝的霍啸林，没认出来，抱拳说：“英雄，谢了！”
猎户站起身来，力不从心，又摔倒在地，霍悔大声喊着“舅舅”冲了过去。猎户惊讶不已：“悔儿，怎么是你？”霍啸林也摘掉了孝帽，猎户更是惊喜：“妹夫、小六，是你们？”
“舅舅！全是血！”霍悔指着猎户的腿。
猎户说：“没事儿。悔儿，你爹把你救出来了？”霍悔脸色突然沉下来，点着头。
猎户又问道：“那你娘呢？”一听到娘，霍悔啊的一声哭了起来。猎户急了，问道：
“霍啸林，我妹子呢？”
“……就在车上。”霍啸林无言以对。猎户支撑着要起来，霍啸林说：“悔儿，扶着你舅舅。”霍啸林不知该怎么表达，也不忍去看。
猎户仿佛明白了一切，支撑着起来，扶着霍悔一瘸一拐地向马车走去。他终于看清了玛利亚的脸，一把扑倒在车上，他不敢相信，伸手慢慢地去触摸。玛利亚的脸是冰凉的，猎户吓得抽回手来，巨大的悲怆向他袭来。他瞪大了眼睛，再一次将手颤抖地抚摸着玛利亚的脸，失声痛哭：“妹子！妹子！妹子——”
霍悔又是一阵撕心裂肺的痛哭：“娘……舅舅来了……娘……你睁开眼睛看看！”霍啸林难忍泪水，仰头望天控制着自己的情绪。
“大哥！”小六向霍啸林示意。只见他一手拿着手雷，一手拿着一挺歪把子：“都是好家伙……两车好家伙……”霍啸林点了点头，突然，他意识到什么。两边山坡上出现二十几条枪，有人高喊着：“不许动！”猎户们连忙回身，所有人都做好了战斗准备，来的不是日本人，而是土匪。梅姑娘出现在山坡上，土匪们大声喝着：“我们宋家寨大当家的在此，都举起手来就饶你们一命！”
猎户一端枪，作势就要开火，霍啸林连忙将他喝住：“大哥，冷静！各位大哥，千万冷静！”他大声喊道：“宋家寨的兄弟们，鬼子都被我们打死了，下面的都是中国人，枪口抬高，千万别走火！”梅姑娘冷冷地看着他。霍啸林抱拳说：“梅姑娘，不管我们之间有什么误会，有几句话请允许我说清楚。第一，我是万念的爹，不管这段往事是幸福的回忆也好，是痛苦的记忆也罢，毕竟，我是万念的爹；第二，我确实与宋家寨结过怨，打伤过宋家寨的兄弟，但据我所知，那些人都是宋老三的手下，宋老三出卖了宋家寨，投靠日本人当了汉奸，被宋老虎大哥当街劈死。那就是说，我跟宋家寨原本的冤仇已经不存在了；第三，这几位兄弟，看样子都是跟着猎户大哥从坝上草原来的，就刚才打死了十几个日本鬼子，劫下了两辆汽车、两辆摩托车，在战场上，这叫战利品！给四当家的治伤期间，我也听他讲过，宋老虎大哥也带着兄弟们劫过日本人的军火车！如此说来，他们跟宋老虎大哥一样是英雄啊！”梅姑娘不置可否，眼睛眯了眯。霍啸林说：“刚才打得这么热闹，枪声传得很远，小鬼子的大部队肯定马上就要赶到。如果宋家寨不收留他们，尤其是还有伤员，他们可能就会被小鬼子围歼！”
梅姑娘看着猎户们。猎户们都端着枪，个个警备着，等着开战。霍啸林说：“经过兴隆县城一战，今天的宋家寨已不再兵强马壮，武器弹药肯定也缺乏。小六，告诉宋家寨大当家的，车上都是些什么！”
小六高声说：“梅姑娘，你看好了，这玩意儿，一拉弦就响，还有这个，可都是最好使的家伙！”小六比划着手里的手雷和歪把子机关枪。
霍啸林说：“若能得大当家的收留，我们愿意将这些战利品与宋家寨共享！”
宋老二出现在梅姑娘的身后，说：“大嫂，大哥临走之前反复跟我说，我们看错了霍啸林，他是个英雄。今日如果把他们都留下，也许能帮上我们宋家寨！没有这些人和这么多家伙，万一小鬼子真来了，咱们不一定守得住啊！”
梅姑娘说：“二当家的，你有所不知，枪毙你大哥那天，霍啸林可是一直在给日本鬼子叫好、助威，我怎么能相信他？”
“不能吧，要真是那样，他怎么会拼死救下大哥和四弟？再说，他要诚心巴结日本人，想当汉奸，干吗让一家老小离开兴隆城？也许霍啸林是在跟日本人演戏啊！”梅姑娘愣住了。宋老二说：“依我之见，先让他们回宋家寨再做打算。”
“也罢。”梅姑娘说完转身走了。
“霍啸林，我们宋家寨暂时把你们留下，叫你的兄弟们一起把东西都搬回山寨！”
宋老二一挥手，土匪们都下来帮忙。
小六招呼人一起将被打死的司机拽了下来，启动了汽车。霍啸林说：“大哥，你受伤了，坐汽车吧！”
“不，我跟我妹子在一起！”猎户悲伤地摇着头。霍啸林点点头，抱起霍悔上了汽车。
35.宋家寨聚义厅日内
一家人见面，一阵喜来一阵悲。霍啸林犹豫了半天，小声地说：“樱桃儿，替我给奶奶养老送终……”樱桃儿迷茫地看着他，不知何意。霍啸林却不再理她，径自走向猎户，单膝跪倒，抱拳：“大哥，我没有保护好令妹。令妹……是替悔儿死的！
我曾经跟大哥说过，如果不能救出玛利亚，自杀谢罪！今日，啸林就在大哥面前，兑现诺言！”霍啸林从腰间掏出枪来，顶在头上。
猎户手疾眼快，一把抢过他的枪：“这是干啥？”
“大哥，我欠你一条人命，必须得还，就请大哥赐啸林一死！”
霍白氏、樱桃儿、小六、白雪、约翰·乔都关切地看着。猎户将保险关上，把枪摔在桌子上：“霍啸林，你当我猎户狗屁事不懂？是，我就这么一个妹子，她的命比我的命都重要。可我知道冤有头债有主，这笔账要记在小鬼子头上，那小鬼子娘们，我早晚要亲手掐死她！霍啸林，是爷们你现在就跟我杀回兴隆城去，替我妹妹报仇！”
霍啸林一把抱住猎户：“大哥，你腿上受了伤，走都走不动，怎么给玛利亚报仇？！大哥要是不打死我，就留着我这条命和大哥一起看着，长城边上已经打到关键时刻，小鬼子原来气势汹汹，说个把月就打过长城，可是现在呢，他们的气势早就被打下去了，我们的军队很快就可以打过长城，收复热河。那个时候，赵舒城就是汉奸，他那个日本女人就是杀人凶手，用不着你我，国家就会惩罚他们！留得青山在，不愁没柴烧，你这身好武艺，现在去是送死，不值！你真想杀鬼子，等咱们的队伍收复了热河，你可以报名参军，杀敌报国！兴许还能立功当官，光宗耀祖！”
猎户长长地叹了口气，他知道只能如此。
“啸林——”一声尖叫，桂英拉着霍寒跑来，“啸林，你快去看看！”众人都被吓了一跳，霍啸林赶忙问道：“怎么了？”
桂英拿着一封信，哭道：“韩亲仁不见了，他走了，又扔下我们娘俩，走了！”
霍啸林拿过信来，信上是韩亲仁清秀的字迹：
桂英，寒儿：你们是我在这个世界上最最亲爱的人。这么多年，我没能和你们在一起，没尽到一个父亲和丈夫的责任，是我的错……这次相见本该如啸林兄弟所说的，我们一家三口团团圆圆，永远不再分开。
可是，在广袤的东北黑土地，在美丽的热河大地，侵略者的铁蹄每一天都在践踏，多少家庭不能团圆！如果没有人抗争，没有人牺牲自己的生命和家庭，侵略者一定会把战火烧到全中国，那个时候，就会有更多的同胞失去家园，与家人永远无法团圆！
桂英，带着歉疚给你写下了这封信，我再一次抛下了你和孩子，为的是阻止侵略者，尽一个中国人为自己的国家应尽的义务！相信霍啸林，他是个可以托付的人，按他的安排让寒儿长大成人，告诉寒儿，霍啸林永远是他父亲！
“韩亲仁，你这个混蛋！”霍啸林气得把信拍在桌子上，浑身都在颤抖：“为什么不能等一等，为什么不能等一等！我就不相信长城会战我们中国会输，那么多当兵的拿着军饷，他们就应该保卫热河。你韩亲仁抛弃妻子，逞个狗屁强！”
36.兴隆县政府院落日外
赵舒城急匆匆地走来，眼里如同喷着火，他一脚踹开了门。幸子正照着镜子，脸上仍然画着浓妆，对赵舒城的气愤，她视而不见：“主人，我今天的妆容美吗？”
