赵舒城站起身，瞄准连放两枪，跃出了战壕。身后二十几名战士都是身经百战，同时冲出了战壕。霍啸林不知所措，想要喊赵舒城，可他已经跑远了，只好猫着腰，握着两把匕首，尾随队伍奔跑着。
街心小广场，肉搏战开始了。赵舒城从战友的遗体旁抄起一把大砍刀，与敌军拼杀在一团。他以一敌二，虽是勇敢，但由于体力不支，很快落了下风。一个北洋军军官人高马大，力大刀沉，猛地一挥大砍刀，将赵舒城手里的刀磕飞。赵舒城一个踉跄，险些摔倒，大刀迎面劈来。尾随而至的霍啸林惊恐不已，大喝一声横插而出，毫不犹豫将匕首刺入军官的胸膛。一下，两下，三下，军官高大的身体重重地倒了下去。突然的变故让赵舒城惊愕，满脸鲜血的霍啸林像雕塑一样矗立着。
赵舒城站起身，轻声地呼唤着：“兄弟，你叫什么名字？”霍啸林僵住了。赵舒城说：“回过头来，让我记住你！”
霍啸林慢慢转过身来，赵舒城惊愕不已：“霍啸林？”
霍啸林泪水夺眶而出：“赵舒城……”
赵舒城说：“生死关头，相互保命，大哥！”满是鲜血与尘土的两双手紧紧地交织在一起。
13.江边矮房日内
樱桃儿和小六焦急地等待着。终于，满身是血的霍啸林拖着疲惫的脚步走来了。
樱桃儿迎上去，关切之情溢于言表：“老爷，您这是怎么了，哪儿受伤了，怎么这么多血？”
霍啸林笑着摇头：“没事儿没事儿！我好好的，好好的！”
小六和樱桃儿架着霍啸林回到屋里。霍白氏吓坏了：“哎哟，我的大孙子，好容易做身新衣服，咋成这样了？”
霍啸林没有答话，反而笑了起来。小六、樱桃儿和霍白氏全都愣住了。小六说：“大哥，你还笑，都急死我们了！你不好好睡觉，大半夜的跑出去干啥去了，这是又杀了几个人呀？”
霍啸林哈哈笑着，笑得几近疯狂。笑得樱桃儿掉下了眼泪。霍白氏害怕了，试探着说：“孙子，孙子？”霍啸林仍然在笑，上气不接下气。霍白氏哆嗦着说：“坏了，樱桃儿，你家老爷这是傻了吧？”
“生死关头，相互保命！我还了他赵舒城的，我不欠他的了，哈哈哈……”说完，霍啸林咣当一头栽倒在地上，睡过去了，转瞬，鼾声四起。这一睡，霍啸林整整睡了一天，连大龙商行都没去了。
十二
1.教会医院楼道日内
楼道里四处都是伤员，玛利亚正在给一个伤员打着针。胖护士的声音从远处传来：“玛利亚，赵舒城又回来了，还在以前的房间。”
玛利亚回身，愣住了，焦急地问道：“他伤得重吗，有没有生命危险？”
胖护士说：“你自己去看吧！”
玛利亚放下注射器，手忙脚乱地向病房跑去。病房里，一名护士正给一名病人盖上白单，玛利亚一看，失声喊叫着：“舒城！赵舒城！”她扑向尸体，一把抓住白单，拉了下来：“赵舒城，你不能死！”护士想阻止玛利亚，但被她推开。白单下躺着的并不是赵舒城，玛利亚愣住了。
这时，不远处，赵舒城走了出来，轻声说：“玛利亚护士——”玛利亚猛然回头，见赵舒城安然无恙，她意识到自己刚才失态，羞得无地自容。赵舒城走过来，从玛利亚手里接过白单，认真地盖好，脱帽，敬军礼，默哀，做得有条不紊。赵舒城沉痛地说：“他叫永辉，我们排的，参加了敢死队。他牺牲了，我和你一样悲痛。”
“我以为是你……”玛利亚说，泪水不住地淌了下来。赵舒城走近来，玛利亚将头倚在他肩上哭着。门突然被打开了，胖护士愣在门口，连忙又关上了门。
玛利亚连忙拭干泪，赵舒城说：“玛利亚护士，你来。”玛利亚像被施了魔法一样乖乖地跟着赵舒城来到帘子后面。床上躺着受伤的马霄汉。赵舒城介绍说：“他叫马霄汉，从入伍第一天就和我在一起，也参加了敢死队，受了伤。现在我把他交给你，希望你能好好照顾他。”
玛利亚说：“照顾好每一个病人，是我们应该做的。”
马霄汉迷惑不解：“副排长，这……”
赵舒城说：“玛利亚护士。”
“我知道。我是说刚才玛利亚一直在喊您的名字。怎么回事？不会是大嫂吧？”
马霄汉做了个鬼脸。
赵舒城板起脸，说：“瞎说什么？”马霄汉又做了一个鬼脸，玛利亚又羞又喜，赶紧走了。
2.西餐厅夜内
优雅的西餐厅，玛利亚笑着，欢喜地看着赵舒城大口大口地吃着牛排。她面前那盘，一口也没有动。赵舒城一边吃一边说：“香！真香！”玛利亚端起自己的牛排递过去：“我没动，你不介意吧？”
“不介意，不介意。”赵舒城说着端过牛排，开始切、叉、吃。“我可真是饿坏了，这仗打了多久我都想不起来了，上一顿饭好像还是前天晚上吃的呢。”赵舒城将大块牛肉塞进嘴里。
玛利亚扑嗤笑了出来：“看你斯斯文文的，吃起东西来像个土匪，呵呵……”
赵舒城也笑了，有点腼腆：“噢，我都忘了，吃西餐是要讲礼仪的。”他正了正衣襟，认真坐好，慢慢地切着：“哎，我把东西都吃了，你吃什么？”
玛利亚说：“我可以再要，不过现在我一点都不饿。”
“这次打武昌牺牲了很多战友，但对我来说有一件让我无比振奋的事情。玛利亚，你愿意听吗？”玛利亚点着头。赵舒城说：“我有个同窗好友，最好最好的朋友。
这小子出身名门，却不学无术！后来，为了共同的理想，我们结拜了，成为了兄弟。
在老家西阳，我们联手贴无头帖，声讨反动军阀，为人民争取利益！他一直是我心中最亲最亲的人……可是后来，他父亲和全家……都被反动军阀杀害了，我以为他也死了。可是昨天在战场上，他竟然突然出现了，还救了我的命！那一瞬间我太激动了！我的结拜兄弟还活着，而且和我并肩战斗，他没有穿军服，我也没来得及问他在哪支部队，但他一定和我一样参加了北伐军，为反帝反封建、打倒列强、除军阀奋斗着！我的兄弟成为了我的同志，这种感觉，无比幸福！”
玛利亚问道：“他叫什么名字？”
“霍啸林！我的好兄弟！”
“霍——啸——林？”玛利亚迅速想起医院的一幕幕。
3.管子坤办公室日内
管子坤说：“累了？睡了一天？啸林呀，我还以为你被金大牙吓倒了，不敢再来了呢！”
霍啸林说：“看您说的，您对霍啸林恩重如山，我怎么能做忘恩负义的小人？
对了，管老板，这是我兄弟小六。小六，快见过管老板。”
小六机灵得很，嬉皮笑脸地问候道：“管老板你好。”
管子坤高兴地说：“好好好，一个好汉三个帮！啸林呀，上回让你去万利坊收钱，我是欠考虑的，让你冒了不小的风险，我心里边很内疚。”
霍啸林说：“管老板您千万别这么说。”
“不过呀，这一来一去，你的能耐可就全显出来了。大才不可小用，以后收个账什么的，绝不会再派你去了。来，这笔生意交给你做了！”说着，管子坤回到桌前，将一个账本交给霍啸林。小六一听说让做生意，眼睛瞪得锃亮。
霍啸林一愣，小心地说：“您让我做生意？我们兄弟俩打个杂就可以了。”
管子坤笑道：“打杂？那得多少年才能还清我的医药费呀？”
霍啸林摸摸头，说：“也是，可我没做过生意。”
小六也说：“我也没做过。”
管子坤说：“实在，呵呵，都是实在的年轻人！生意呀也没什么难做的，什么事都有头一回嘛。这大姑娘上花轿，小伙子娶新媳妇，头一回需要谁教啊？睡在一个被窝里，自然就什么都会了！”
小六说：“是是是！我大哥刚娶了新媳妇，啥都会！”
霍啸林难堪，瞪着小六，吓得他只往后闪。管子坤说：“都成家了，什么时候的事啊，该摆几桌喜酒，也让我见见新娘子呀！”
“贱妾寒碜，实在见不得人。”霍啸林岔开话题：“管老板，这生意经您还是得教教我。”
“做生意不外乎就是一个成本和利润，你饱读诗书，又有这么聪明伶俐的兄弟做帮手，有什么难的。好好动动脑子，放心大胆去做，只要不赔钱就行。具体生意怎么做，都由你做主，我信得过你！”见管子坤如此信任，霍啸林感动不已。
4.大龙商行大办公室日内
霍啸林来到经理身旁，谦卑地说：“经理你好，我是新来的。”
经理连头都没抬：“啊，知道，霍啸林。”
霍啸林说：“经理，我刚才看了一下咱公司的走货记录，走的都是汉阳码头，为什么不走汉口码头呢？”
经理皱了皱眉头：“小伙子，我是经理，我要教教你，老板交代下来的任何事情，都要自己做，码头是怎么回事，到码头上打听去，明白吗？我手头上也有一大堆事，你要是什么事情都来问我，哎，老板请你干什么，吃闲饭啊？”
霍啸林没想到经理如此态度，连忙点头哈腰告退：“好好，打扰！打扰！”
5.码头日外
次日，霍啸林和小六再一次出现在码头上。码头上装船的、卸货的、扛包的、算账的……人来人往，热闹非凡。霍啸林把鸭舌帽压得很低，他担心被黄麻子的人认出来。他转悠了一阵，说：“我明白了，大龙商行在汉口根本没有码头可以停船，因为码头上的每一块锚地都早就被别人占了，所以都要在汉阳码头卸货，然后再运到汉口，这笔运费不小啊。”
小六说：“哎，我说大哥……”
霍啸林突然发现了什么，一把把小六搂在了怀里，拽着他转过身去。小六问道：
“怎么了？”霍啸林示意他别出声。就在他们身后，黄麻子大摇大摆地带着十几号兄弟招摇而过。小六见到，吓得直哆嗦。
6.大龙商行大办公室黄昏内
已近黄昏，霍啸林仍在桌前盘算着，小六端来一碗面，说：“大哥，吃一口吧。”
霍啸林停下手中的算盘，皱着眉头：“管老板让咱们做的这笔生意，利本来就薄，再走汉阳码头，怎么算都得赔钱呀！”
小六说：“你也别太着急，赔钱咱就去跟管老板说，这笔生意不做了！”
霍啸林说：“管老板把整笔生意都交给咱们，说不做就不做，对得起人家吗？”
小六讪讪道：“这……”
霍啸林说：“好了，你先回去，我再好好算算！”
7.管子坤办公室黄昏内
经理说：“那小子还在算账，一整天了，他是不是脑子不太灵光，不会算啊？”
管子坤摇了摇头：“他脑子灵得很，不过我管老鬼事先算好的账，他再怎么算也没用！”
经理说：“老板，你都帮他算好了？”
管子坤说：“走汉阳码头，无论如何他都得赔钱！”
经理说：“那老板还要把这笔买卖交给他？”
管子坤说：“兴许他敢冒险，走汉口码头呢？”
经理说：“走汉口码头？那货万一丢了怎么办？”
管子坤说：“一批破棉纱，丢就丢了！这么多年了，咱们大龙商行在汉口码头从来没有过一席之地，趁北洋军和北伐军打得热闹，就让这个霍啸林也替咱打打码头，不是挺好嘛！”
“就他，能打码头？”
管子坤说：“他能从金大牙手里收回钱来，你不是也没想到吗。”
“可是……打码头可不是小事，他一个人，加上那么个连人样都没长成的兄弟，那是万万做不到的！”
“试试嘛，我花钱救了他一命，压根就不是让他来帮我做生意的。别看他长得文文静静，我可是亲眼见过……”想着霍啸林以一敌众，诛杀群氓的情景，管子坤的脸色变得阴险残酷……
8.大龙商行大办公室夜内
霍啸林把小算盘拍在桌子上，说：“定了！”
趴在一旁睡觉的小六被惊醒了，问道：“什么定了？”
霍啸林说：“走汉口码头！小六，我养伤的时候你一直在码头上干活？”
小六点头说：“是啊。”
霍啸林点点头：“明天夜里，我想雇五十个苦力，你雇得到吗？”
小六疑惑地问道：“雇人？雇人得通过工头啊？”
霍啸林说：“就是不能通过工头。如果通过工头，码头就得收咱们抛锚钱，货款的两成，那还得了，咱们这笔生意就擎等着赔了！”
小六为难地说：“可是不通过工头……就怕没人敢来呀！”
霍啸林说：“你就当一回工头，让苦力们夜里上工，给三倍的工钱。”
9.江边矮房晨内
凌晨，睡眼惺忪的小六跨出门来，发现霍啸林仍在门口打坐，看来他坐了一晚了。
小六说：“大哥，你怎么睡外边来了？”
霍啸林慢慢地睁开眼睛：“没睡，就在这坐会儿。外边风凉，头脑容易清醒。小六，除了找苦力，你还得帮我办件事。摸摸黄麻子的底。”
“黄麻子？”
霍啸林说：“对，他不可能生下来就在码头上称王称霸，摸清他的来历，看看他有没有软肋。”
10.管子坤办公室日内
经理进来，说：“老板，霍啸林在账房支了些钱，说今天晚上要走货。”
管子坤说：“我已经算计到了，看看霍啸林能不能把汉口码头搅出点儿新气色来！”
经理说：“老板，八成会出人命，用不用通知警察？”
“通知警察难道不需要钱吗？出了人命，就说霍啸林冒顶大龙商行旗号，这笔生意跟商行无关！明天一早去打探消息，他要是死了，黄麻子自然会把他扔到江里去，收尸都省了，从此以后我们不再打汉口码头的主意……”管子坤叹了口气，仿佛在为霍啸林哀悼。
11.码头夜外
夜，静悄悄的。码头上，五十个苦力扛着大麻包，无声无息地干着，迅速而麻利，船上的货物已卸了一半。小六在霍啸林耳边嘀咕着：“黄麻子手下都使斧子，那是因为他早年间在上海的外滩混过，拜过的师父就使斧子。当年他来汉口打码头，就靠一对斧子，四天五战，每一战都把对手砍死，这才扬了名立了万，收了那么多徒弟！”霍啸林点着头，小六还想说什么，突然拉住他的手，声音有些颤抖：“大哥……”
霍啸林顺着小六的视线望去，逆光中，无数斧子冒着寒光，向着码头扑来。至少有一百多个打手，都举着斧子。苦力们一见不好，扔下麻包就要跑。
小六慌了，说：“大哥，怎么办？”
霍啸林压低声音：“别慌，告诉苦力们，大龙商行的管老板不会不管！”
话音未落，小六大声传话：“大伙儿别慌，大龙商行的管老板不会不管！”
霍啸林见小六喊出声，没有办法，也随即大声喊道：“管老板正带着一百号兄弟从汉阳赶过来，专门收拾黄麻子的！”
苦力们一听，迅速集结，都躲在了霍啸林的身后。黄麻子也听见了，停下脚步，与霍啸林形成两军对垒之势。一个工头模样的人训道：“你们这群臭苦力，敢背着老子开工，什么下场不知道吗？”
苦力们都不敢说话。小六凑到霍啸林身边小声说：“背着工头开工让黄麻子知道是要剁掉手指头的。”
霍啸林听了，胸有成竹地说：“大伙儿不要慌，有我霍啸林在，黄麻子别想动你们一根手指头！”
小六大声说：“我大哥最讲义气，最敢担当，跟着我大哥，错不了！”苦力们聚得更紧了，在霍啸林身后围成一团。
工头凑近黄麻子，说：“大哥，这小子虚张声势，身后站的全是苦力。”
黄麻子撇了撇嘴：“奶奶的，还真没见过这架势，什么时候打码头也没见过苦力跟着拼命的呀！”
小六的眼睛转溜着：“大哥，黄麻子至少带了一百来号人。”
霍啸林说：“你怕什么，咱们不是有五十个苦力吗，真要拼起命来，一个苦力最少能干倒两个流氓！”
黄麻子开口了：“你叫霍啸林？”
霍啸林抱拳：“正是，黄先生，我们上次见过面，不过那次太仓促，没来得及跟您打招呼。”
“这么说你压根就是冒充苦力，上次是管老鬼派你来的了？”
霍啸林说：“是，管老板想跟你分一块锚地做码头，他觉得这事太小了，用不着亲自出马，就派了兄弟我来。我本来是想跟黄先生好好谈谈，可是您手下的兄弟不懂规矩，结果……真不好意思，我一失手，就杀了俩！”
黄麻子手下的兄弟们气得嗷嗷直叫。苦力们相互对视，议论着。
黄麻子说：“霍啸林，上次我就不该给管老鬼面子，今儿个你又来送死！”
霍啸林说：“我是来谈生意的，您要一定说是送死，我也没办法。我霍啸林的命就在这，黄先生，有本事你就来取，不过要像上次那样，好几十人一起动手，传出去，可实在有点儿丢人！”
工头说：“大哥，别跟他废话，让兄弟们把他剁碎了再说！”
霍啸林用手指着工头，骂道：“你是什么东西，我跟黄先生说话，有你搭茬的份吗？”工头愣了。霍啸林说：“黄先生是什么人物，想当年在上海外滩也是响当当的，汉口打码头，四天五战，每一战都取了对手的性命，以多欺少，那黄先生的脸面还要不要？”
工头还想说什么，黄麻子一摆手，说：“小子，看来你早打定了主意，要跟黄某人单挑！”
霍啸林说：“不错！黄先生威震三江，霍啸林特来领教！”
