各路人马于是在吐鲁番、托克逊、达坂一带安营扎寨，一面等各省济饷，一面办理善后，一面派出人马就地采购军粮。
左宗棠这几日一直在等关外的消息，急得是茶不思，饭不想，一夜一夜睡不好觉。
左宗棠时年已六十有五，在闽浙总督任上时还看不出老相，但总督陕甘之后，因不服这里的水土，便开始长年腹泻，身体也一日不如一日。后来又让皑皑的白雪剌伤了眼睛，一到冬季不仅一见风便流泪不止，且还双眼疼痛，精神也大不如以前了。
这几日，因为担心刘锦棠提前师期会有闪失，越发憔悴不堪。
偏偏这时，在兰州帮办军务的刘典又染了重病，一天三遍地催促他委员到兰州帮同料理事务，这更让他愁上加愁了。
这一天早起，他感觉身上有些力气，便支撑着来到签押房，想给刘典写封信过去问一下病情，还想给朝廷上个折子，请调浙江革员杨昌濬到陕甘，接替病重的刘典帮办军务。
杨昌濬是湖南湘乡人，字石泉，原为浙江巡抚，因“杨乃武与小白菜通奸”一案，遭御史王昕劾参，被即行革职。
杨昌濬与刘典一样，都是最早随左宗棠办理团练的人。楚军能发展壮大，固然与左宗棠督导有方有着直接的关系，但与刘典、杨昌濬二人的帮助也密不可分。左宗棠一直把二人视为自己最得力的助手，亦是心腹。
左宗棠进了签押房，传话让文案来见，他想先口述一封给刘典的信，然后再口述请调杨昌濬的折子。
当值差官去给文案传话的时候，已另有人给左宗棠的面前摆上新沏的茶水，然后又让人给炭盆里加炭。
文案没有来到，但一名亲兵却匆匆走了进来。
亲兵双手举着一封文书禀道：“禀大人，关外急报送到，是刘京卿封的印！”
左宗棠一听这话，精神顿时一振。
他接过急报，快速启封，拿起放大镜便一个字一个字地看起来。
函报看完，左宗棠抬起头来，用手挥着函报道：“毅斋神勇，鬼神难测，真乃三国名将常山赵子龙转世也！”
左宗棠言毕，当即传话：“着肃州四品以上的文武各官到官厅议事，老夫要同他们好好议一议，此次如何为毅斋请功！”
这时，远在南疆的阿古柏，已由喀喇沙尔移至库尔勒。
其子海古拉率残部由托克逊逃到这里时，阿古柏已离开这里两日，喀喇沙尔只交给一名阿奇木和两名大胖色提统带三千兵丁防守。
海古拉见喀喇沙尔防守单薄，不足以拒敌，便决定在此收容各城败归的残兵败将，重整旗鼓，一月后，再赴库尔勒去见父汗。
越三日，海古尔？胡里率五百余骑亦飞至喀喇沙尔。
海古拉大喜，以为喀喇沙尔有海古尔？胡里这样的老将助守定能无恙，于是在海古尔？胡里到的当日，他便下令又筑一新城，归海古尔？胡里居住，其实是在替阿古柏刁买人心。
海古尔？胡里经吐鲁番一战，麾下军兵损失殆尽，先前的威风早已不再，随海古拉怎么做，他并无二话，显然已成秋后的蚂蚱，眼见末日近在眼前了。
随着南疆重镇吐鲁番、托克逊、达坂等城的相继克复，原本就已重病缠身的阿古柏彻底地绝望了。
他离开托克逊到库尔勒的当日便发起了高烧，昏睡不久却又翻身而起，睁着两眼在床榻下连蹦带跳，手舞土耳其苏丹赐给他的诏书大喊大叫。
阿古柏先是大喊：“寡人是艾米尔，寡人成立的哲德莎尔汗国是合法的国家！”他口里这样说时，两手却把诏书撕成碎片。
望着碎布片在头顶飞舞，他更加疯狂。
他一会儿声称有魔鬼要来抓他，一会儿又说万能的神要见他，一会儿则说驻伊犁的俄军已向金顺发起攻击，一会儿又说英国已经派出三万人赶往这里来保护他。
满嘴都是不着边际的话。
毫无疑问，在清军的强大攻势下，阿古柏的神经已经极度错乱。
身边保护他的人慌忙把他按到榻上躺下，又请来大法师和大阿訇在他榻前驱魔、诵经，他仍是瞪着眼睛大喊大叫，全无好转。
阿古柏在库尔勒王庭寝宫里整整折腾了一夜才沉沉睡去，但又因为王庭马厩里两匹马的引吭高歌而使他猛然睁开了双眼。
他大叫道：“快来人呐，战马的嘶鸣预示着城堡已被攻破。历次的战争经验告诉寡人，刘锦棠小魔鬼杀进来了！”
两名随侍的人慌忙跑了进来，跪着向他报告称：“伟大的特汗万岁，两匹不经您允许便唱歌的战马已经被侍卫们勒住了口，您就安心地休养龙体吧。”
听了这话，阿古柏才张大嘴巴长长地喘了两声粗气，很快又进入梦乡。
两名随侍的人悄悄退出寝宫。
但梦里的阿古柏却并没有休息下来，他此时坐在一辆豪华的战车里，正在指挥着军队同刘锦棠作战。
他的军队越打越少，数不清的官军开始向他包围过来。
情急之下，他拿上土耳其苏丹赐给他的“艾米尔”诏书，命令侍卫们保护着他冲出重围，他感觉他的战车从官军的头顶上呼啸而过，直向安集延一带飞去。突围成功，他狂喜之下猛地打开车门，他看到了浩罕汗国王庭的塔尖。
他正要举起双手向他心目中的幸运之神祈祷，不期摄政王阿里姆？库里却带着一大队人马挡在车前。
阿里姆？库里用手指着他，忽然大喝一声道：“阿古柏，你这个混蛋！你早已被开除军籍和国籍，本王奉大汗旨意，陈兵在此就是为了拿获你！阿古柏，你还不自缚双臂滚下车来！”
一听这话，阿古柏吓得全身抖作一团，急忙命令车夫掉转车头向来路奔逃，但来路上已经提前布置了一队人马。
阿古柏细细睁眼观瞧，发现挡住他去路的正是刘锦棠的军队。
阿古柏情急之下仰天大叫道：“圣明的幸运之神啊，您快给我指条出路吧！迷途的羔羊想回家呀，可我的家究竟在哪里呀？”
阿古柏言未讫，天空中一个声音冷冷地说道：“阿古柏呀，你可能还不知道，通往天堂的道路已经被你堵死，而地狱的大门却正对着你徐徐敞开！来吧，你这个恶贯满盈的家伙，烧好的油锅正等着你的身躯，你已经没有退路。”
阿古柏对着天空大叫道：“不！不！寡人不能到地狱去！寡人绝不去！”
惊恐之下，阿古柏倏地睁开了双眼。
阿古柏尽管从梦幻中走出来，但口里仍然恨恨地骂道：“该死的阿里姆？库里，寡人以幸运之神的名义发誓：有朝一日，寡人一定将你碎尸万段！”
阿古柏不敢再睡下去了，他喊人进来紧急传旨：着令军兵，快速将存放在多座库房里的财宝、布匹、皮料等物打包装车，随驾运往喀什噶尔王城。
他最后又对传旨的人说：“有人适才在梦里对寡人说：库尔勒王庭已被魔鬼包围，寡人只有赶回喀什噶尔王城才能确保我哲德莎尔汗国稳如天山！”
阿古柏说完这话便又疲倦地合上了眼睛，竟然一天未再睁眼。
晚饭的时候到了，二十名侍膳的宫女依次低头走进寝宫，悄悄跪在他的榻前等候他醒来用饭。
晚饭被送进来了，是羊肉抓饭和炙烧的肉串。
阿古柏终于醒过来了，但当他一见到羊肉抓饭和炙烧的肉串后不仅不吃，还下令将王庭的厨师处死，然后便疯狂地说道：“寡人为了使哲德莎尔汗国不受到攻击，已经身心疲惫，只有吃了鲜嫩的水煮女人肉，才能够恢复体力，重振雄风！有人还告诉寡人说：女人肉最鲜嫩的时期是十三至十五岁之间。”
圣旨传出，城内各营首领不敢怠慢，急忙带兵连夜出城去抓人。
阿古柏并没有就此安静下来，口传旨令的同时，他又命令一名宫女从床底下捧出一个白玻璃罐子放到他的榻前。
他满脸怪笑着说道：“毋庸置疑，为我哲德沙尔汗国捐躯的大批勇士在天堂里很是寂寞，他们盼望见到女人。”
阿古柏随后用手拍着罐子道：“这是寡人保存了多年的圣物，是打开天堂之门的钥匙。你们每人只要喝上一口，就能到天堂里面去沸腾勇士体内的激情，就能让我们的勇士永远不再寂寞！”
阿古柏喘息了一下，又说道：“传寡人的旨意，让王庭里的所有女人都到这里来，寡人要为我汗国天堂里的所有勇士派遣一个慰问团队！”
二十名跪着的宫女听了这话，一齐颤抖起来，她们做梦都没有想到灾难会这么快降临到头上。
一名胆大些的宫女这时说道：“伟大的毕条勒特汗哪，我们的主人，此时最需要我们的不是天堂里的那些勇士，而是特汗本人哪！”
这名宫女希望通过自己的恳求，能使阿古柏收回成命。
但躺在榻上的阿古柏并没有言语，反倒有轻微的鼾声隐隐传来。
阿古柏分明是又一次进入了梦乡。
适才讲话的那名宫女见此情景，忽然小声对身旁的人说道：“事实证明，去天堂慰问勇士的人不该是我们，应该是特汗本人。特汗已经六十五岁了，他几天来一直都在挣扎着试图打开天堂的那扇大门。特汗想念天堂里的那些勇士啊！”
这话很快由第二人传给第三人，第三人又传至第四人。
这话传给最后一个人的时候，王庭的木门被推开了，两名安集延侍卫走了进来。
众宫女急忙低下头去，开始为阿古柏祈祷。
阿古柏这时忽然睁开眼睛。
宫女中的一名叛徒急忙流着眼泪对阿古柏说道：“伟大的毕条勒特汗哪，我至高无上的主人！就在您躺在圣榻上恢复体力的时候，有一只狠毒的母狼，却怂恿我们，想替您打开通往天堂的那扇大门。”
阿古柏一听这话，嚯地便坐起身来，用手指着这名哭诉的宫女大叫道：“你的话有人已经在梦里告诉了寡人。寡人以至高无上的毕条力特汗的名义对你说，寡人想知道母狼心肝的颜色，而这只母狼只有你能指认出来。说吧，为了证明你的清白，为了汗国的将来，你知道违抗汗谕的后果。”
哭诉的宫女停止哭泣，用手一指左面跪着的一名宫女说道：“伟大的毕条勒特汗哪，我至高无上的主人！我以幸运之神的名义起誓，她就是那只要为您打开天堂大门的母狼啊！”
那名被指着的宫女一听这话，登时倒地昏厥。
阿古柏一阵狂笑，随即对两名侍卫命令道：“寡人以至高无上的毕条勒特汗的名义对你们说，母狼的惨叫声在人间逗留的时间越长，你们两个得到的封赏越大。
去吧，把这只母狼拖走吧，就在王庭的大殿里。寡人将按着母狼惨叫声的高低长短为你们记功。”
两名侍卫按着阿古柏的命令将昏厥的宫女拖将出去。
阿古柏再次莫名其妙地狂笑起来，他边笑边问脸上尚有泪痕的那名宫女：“赏罚分明是人间的正道。你立了这么大的功劳，想得到怎样的奖赏呢？”
这名宫女略一思索，急忙答道：“伟大的毕条勒特汗哪，我至高无上的主人！
我以幸运之神的名义起誓，能日夜伺候在您身边便是我一生一世的幸福！若主人开恩赏我一个王妃的名分，我不仅不敢拒绝，还要加倍努力——”
阿古柏却已经没有耐心再听下去了，他突然摆了摆手，说道：“寡人已经说过，为我哲德沙尔汗国捐躯的大批勇士在天堂里很是寂寞，他们盼望能见到女人。
寡人不敢冷落了勇士们的心，已答应为天堂里的所有勇士派赴一个慰问团队！但这个团队需要一名通哈呀。现在，寡人以至高无上的毕条勒特汗的名义赐封你做她们的通哈吧。”
这名宫女未及阿古柏把话讲完已开始全身颤抖起来。
阿古柏接着说道：“你现在就把她们带到王庭的大殿里去，然后传达寡人的圣旨，让王庭里的所有女人都到大殿里集合。”
这名宫女二次流着眼泪带着所有的宫女快速地走了出去。
众宫女刚刚走出寝宫的木门，寝宫里便传出阿古柏的一声怪叫，极其凄惨。
众宫女不敢回头，加紧脚步向大殿行去。
阿古柏的“晚餐”在十几名安集延军人的簇拥下向寝宫走来。
这是两位面黄饥瘦的小女孩，她们皮肤细腻，有着高高的鼻梁和大大的眼睛，但眼睛射出的却是惊恐之光。
首领把两位不敢挣扎的小女孩安顿在门外，然后便大步走了进去。
很快，守在门外的人听到首领在寝宫里绝望地大叫一声：“伟大的毕条勒特汗哪，您为什么这么急着赶往天堂啊！”
躺在床榻上的阿古柏双眼圆睁，口鼻流血，却气息皆无，一动不动，分明已经气绝身亡。
一只罐子摔碎在榻前的地面上，黄色的毒酒流淌了一地，上面卧着已成碎片的来自土耳其苏丹的“艾米尔”诏书。
阿古柏，这个在人世间存活了整整六十五年的人，终于抢在宫女之前，拿到了那把他自认为能打开天堂之门的钥匙。
