正在千爱陷入了巨大的沉思之时，月夫人一声咳嗽声打断了她的思绪。
“其实，我今天找你来，还有其他的事情。”
“夫人请说。”
“看你是个勤奋的丫头，又挺有骨气，做这个也真是难为你了，所以我想提升你做我的贴身侍婢。”
“可是……”
“你不用顾虑太多，我只需问你一句话，到底是答应，还是不答应？”
思索了几秒种后，千爱郑重地点了点头。
毕竟是做侍婢，比做浣衣女奴轻松多了，只需要送送洗好的衣服，或是有什么事情，吩咐下去即可，再加上月夫人是个善解人意的主儿，平时并不会随意打骂或者恶意刁难下人，千爱的日子，倒是过得挺轻松。
这天，正当她抱着一大堆的衣服，走在路上时，忽见前头传来了纷纷杂杂的吵闹声。远远望去，是皇后殿，许多侍婢簇拥在前面，交头接耳，围成了一个半圆形的圈。
“听说她都跪了一个晚上了。”
“是吗？真可怜。”
千爱好奇地走了过去，一看，不禁愣住了。
一个穿着白衫，相貌端庄秀丽的姑娘，跪在当中，她紧绷着脸，眼睛一眨不眨地盯着前方皇后殿的大门，薄薄的嘴唇干裂着，点出一些血迹，白哗哗的衣衫在秋风中狂舞，却依然刮不倒她挺直了脊背的身子。
就在这时，一个满脸皱纹的老奴，手持一根鞭条，从大门内气势汹汹地走了出来，她抡起鞭条，就往姑娘瘦弱的身子挥去，一边打，一边还大声地骂道：“叫你进去，你不进去，叫你滚开，你不滚开，你到底想怎么样？”
姑娘却依然如初，一动也不动，鞭子把她细嫩的皮肤给划破了，脸上，身上，到处都是伤痕。旁边围观的侍婢一个个都捂着脸，不敢再看下去。
不知道打了多少时间，那个老奴自己也累了，她按着胸口，呼哧呼哧地喘着粗气，随后用鞭子指着那姑娘，咬牙切齿地骂道：“算你厉害。”
老奴大汗淋漓地回去了，皇后殿内遂传出一阵噼里啪啦扔碎东西的声音，然后是一片寂静，正当大家以为风波就此过去的时候，一个女人雍荣华贵的身影却出现在了门口。
千爱大吃一惊，赶忙低下头，躲在一个高大侍婢的身后。
“娘娘——”姑娘就如同一个回光返照的病人，先前的沉默已经完全被疯狂所替代，不知道从哪儿来的力气，她不顾一切地扑到皇后的脚下，用青筋暴露的手指用力地拉扯着皇后的衣角，眉宇间挂着悲凄伤感的神色：“娘娘，请您别赶奴婢走，求您了，让奴婢陪在您的身边。”
皇后嫌恶地推掉了她的手，拍了拍衣角，似要弄走那些莫须有的灰尘，然后高傲地俯视着她：“言喜，你在本宫身边那么多年，本宫也算待你不薄，如今，还给你那么多的银两，让你返家，你为何如此难缠。”
“娘娘，奴婢无父无母，从小是在皇宫内长大的，这您是知道的，一旦出了宫，奴婢是什么都不会的，您让奴婢以后怎么办呢？”言喜红肿着眼睛，满脸都是泪痕。
“你不是还有你那张漂亮的脸蛋吗？”皇后不屑地看了她一眼。
言喜顿时一愣。
“出宫后，你应该可以在都城里干这行……”皇后轻笑了一下，俯下身，凑近了她耳畔，低语了几句。
言喜的脸色一下子变得很难看，连语气都结巴了：“娘娘，这……”
“你以前不是最以你那漂亮的脸蛋为傲的吗？”
此话一出，一些侍婢便隐约地讨论起来：“原来她是这种女人啊。”“刚才我还傻得去同情她，这种女人被打死都不为过。”“是呀，是呀。”
言喜似是听到了别人的话语，涨红了脸，嘴巴紧紧地抿成了一条线，却没有半句反驳，像是在极力隐忍着什么。
“如果你执意再这样下去，大不了就鱼死网破。”皇后语气万分强硬，并且恶狠狠地瞪着她。
言喜像一个泄了气的皮球，瘫倒在了地上，半晌，她才又颤抖着身子，站了起来，在围观侍婢的鄙夷目光中，一撅一拐地向宫门外走去，背影甚是可怜。
千爱回到浣衣局，心里都是一个个重复的问号：她想把奴婢赶出去吧，可为何那么不干脆？大概是有什么把柄落在别人的手上吧，才会如此地畏惧三分，可她为何要把奴婢赶出去，留在身边不是更安全吗？还有她介绍奴婢干的活儿，如果我没猜错的话，应该是……
千爱不知道是兴奋，还是激动，她竟有些魂不守舍，鼓起勇气，向月夫人打听了这件事，才得知，这言喜原是皇后的贴身侍婢，却卷入了一桩谋杀朝廷重臣的案件，皇后虽力挽狂澜，把她保了下来，但由于反对声实再太多，无奈之下，只得把她赶出宫外。
这样看来，皇后不杀言喜的原因，很有可能是她手中握有把柄的缘故，这对自己未尝不是一件好事，不过首先最重要的是如何才能与言喜见得上面，千爱无奈地叹了一口气，这皇宫的高墙可真是把自己给困住了。
谁知道第二天清晨，竟有意想不到的事情发生了。
明妃娘娘的侍婢到浣衣局，专门找到月夫人，说是请派一个人到都城里的绣云坊，拿一件已经定购了的衣服，顺便再清洗一下。这明妃娘娘为了迷惑国王，可真是大费苦心，竟然特意请绣云坊里的裁缝到皇宫内，为她量身订做，要知道，这绣云坊虽然有名，但为了避嫌，还从未跟皇宫内的人打过交道，不知道她是用的什么法子。
月夫人找到了千爱，希望她能出宫一趟，把这事儿给办成，可千爱却要硬拉如今在伙房工作的云香，和她一起去，月夫人不同意，直到千爱把嘴皮子说破了，月夫人才勉强地点了点头，给了她一些银子，说是住宿，或买点自己喜欢的东西，千爱高兴地合不拢嘴，不过月夫人特别强调一个星期之内，一定要回宫……
丁勿派的都城可真是热闹非凡，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘座轿子的大家眷属，还有身负背篓的行脚僧人。
“唉，这个好漂亮呀。”千爱挪开那些密密麻麻的行人，奔到一个专卖首饰小摊头旁，
“小姐，这里人多，可不要走散啦。”云香气吁吁地跑在她身后，大嚷道。
千爱现在所有的注意力都在那些首饰上，她自顾自地挑选起来。忽然她发觉腰间有什么东西碰了一下，猛一转身，抓住那东西，咦，是双小手。
一个全身破破烂烂的男孩，哆哆嗦嗦地站在她面前，看穿着，应该是个小乞丐。
“你这个小鬼，竟然敢偷银子。”千爱目露凶光，瞪着他。
小乞丐像是吓坏了，脸涨得通红，说话都结巴了：“我……我只是……”
只听一声咕噜噜的声音，小乞丐不好意思得低下了头。
原来是肚子饿了，千爱眼神柔和了许多，遂用另外一只手解开了腰间的钱袋，拿出一些银子，放到那只被抓住的小手里：“以后要是再敢偷别人的东西，小心你的手掌没了。”虽然她依旧扳着个臭脸。
“小姐，别再跑了。”云香总算追上了，她上气不接下气地说道，稍缓一口气，却见千爱拉扯着一个男孩不放，不禁有些疑惑，“这男孩怎么了？”
“你知道错了吗？”千爱特意用上一种严肃的口气，正气凌然地问道。
小乞丐看看千爱，再看看旁边云香，头点的像个波浪鼓一样。
千爱看他认错态度诚恳，便松开了他，小男孩缩回手，看到手中的银子有些傻愣，他随后抬起头，眼中似乎迷上了一层雾气，有力地鞠了一个躬，掉头隐没入了人群。
“真是个可怜的小鬼。”千爱轻叹了口气，自言自语地说道。
云香也无奈地摇了摇头，瞬而却对着她微微地笑了一下：“小姐可是个乐于助人的主儿。”
“贫嘴。”
“对了，小姐，我们此行到底去哪儿呀？”
“青楼。”
“什么？你再说一遍？”
“是……去……青……楼。”
