同学们，当你从书包里拿出课本准备上课时，你曾想过，这书是从哪来的？书上密密麻麻的方块字是怎么印上去的？说到印书啊，你必须记住一个人——毕升，就是这个人发明了印刷术，才有了世界上各种各样的书。毕升一次小小的印刷创新，给世界带来了翻天覆地印刷大革命！对印刷业的发展和社会文明进步带来了无法估量贡献！
死版刻字累死人！
毕升是我国宋代伟大的发明家，从小生活在一外普普通通的农民家庭，由于家里经济困难，十几岁的时候，父亲就没钱让他读书，叫他到一家印刷厂当工人。那时的印刷工人十分辛苦，印刷技术落后，工人劳动强度很大，最简单的一本书，要印几个月甚至半年才能完成。
那时所有的印刷厂采用的都是死版印刷。什么是死版印刷？就是把字一个一个刻在木版上，一个版子了要刻几百个字，这些字不能活动，都死死地挤在一版子上，所以叫它死版。
而且做这种死版还很费劲，比如一页书就是一个版，做这个版子要许多工序。首先是选好木料，做版子的木料很讲究，普通的木板不好刻字，必须用最好的桃木或楠木做成。一块块与书页一样大小的版做好了，然后刨光打磨。打磨光滑后，再交到刻字工那儿，由刻字工人先将要印刷的书，一个字一个字反过来写到版子上，然后，再把那些字一笔一画地刻出来，没笔画的地方用刻刀刻掉了，有笔画的地方留在版子上，一块整版刻完了，刷上墨，再倒过来往纸一印，就是一页书。版子上的字不能刻大，刻大了浪费版子，字刻得越小越省版子，所以，刻一块版子十分不容易，不但刻得人眼酸手痛，同时还要特别仔细，不能刻错字，要是一块版子刻好了，发现中间有一个错字，那就糟了！整块版子就得刨平重刻。那时的刻字工人辛苦极了！有的人不到三十岁，眼睛就看不见了！所以，有的刻字工人一辈子也刻不成一部书。如果一本书有10页，就得刻10张版子，有100页就得刻100张版子，一般的书都有几百页，想想看，这要多大的工作量！要用多少木版，要花多少时间，才一刀一刀地刻出来！常常印一本书的版子，就要几间房子来堆放，车间里到处都是堆的版子。一本书印好了，这些版子也就成变材火，一点用也没了，多么浪费！多少心疼呀！
毕升就是在这样的印刷厂里干了十几年的活，什么活都干，他到山上去伐过木，他做过版子，做得最多的是刻字，刻得腰酸背痛，一天也刻不了几十个字。特别是上等楠木做成的版子，更能刻。楠木生长在我国南方的原始森林中，一般的树龄也要几百年，甚至上千年。所以，楠木的质量很重，木质特别坚硬，一般的木料，一刀就能刻出一道口子，而楠木七刀八刀也刻不出一个口子。可想而知，一块版子几百个字，工人们要刻少天哪！
“过家家”的启发
哎！到底怎样改变这种落后的印刷技术呢？说来也真叫巧的，毕升是从他小儿子的一次游戏中，得到了一个开天辟地的启示！
毕升成家不久，就生有了个儿子，家里还养了一头猪。小儿子才七八岁，每天一下学，毕升就叫他去挖野菜喂猪。
一天，天都快黑了，毕升下班回家，只听猪在圈里饿得嗷嗷叫，挖野菜的小儿子却不见踪影。毕升很着急，就跑到山里去找儿子。
小儿子今天不想自己挖野菜，他想用不费力的方法得到喂猪的野菜。他看见邻居家的孩子挖了满满一筐野菜，就相想通过他们常做的一种游戏，将邻居家小孩的野菜赢到自己的筐里来。这种游戏，村里孩子个个都会做，做起来也方便，原来叫做“猜螺螺塘”，现在叫做“过家家”。村里孩子做起来很熟悉，先在田边地上挖个小坑坑，参赌的人每人挖一个。坑挖好了，每个人在自己的小坑坑里放满自己挖的野菜做赌本。然后再到河边捡个小螺螺壳，这种螺螺壳由谁掌握，谁就是庄主。孩子们常常有好几种方法来做这种决定，最常见的就是比尿尿，谁尿得最远，就由谁掌握螺螺壳做庄主。
这一次毕升的小儿子尿得最远，他当仁不让握着螺螺壳做庄主。这小子玩“猜螺螺塘”比谁都聪明玲珑，一会儿，手伸进这个小坑坑，一会又伸进那个小坑坑，只见他的两手不停地在两个小坑坑里来去倒，那个螺螺壳就跟变戏法一样，不停地随着他的手在两个小坑坑里钻，看得邻居家小孩眼花缭乱弄，总是猜不对，他猜螺螺壳在这个坑了，却又到了另一个坑里，弄得一会就输了一坑野菜，一会又输一坑野菜。看着自己辛辛苦苦挖来的一筐野菜，一会就输到毕升儿子筐里了，就伤心得哭起来。
毕升站在他们后边，看着好笑，正想说鬼儿子几句，他自己突然眼一亮——想起一个十分重要的问题：孩子们猜螺螺塘的螺壳是活的，可以从这个坑倒到那个坑，那么印刷版子的字能不能也用活字来去倒呢？可以从这个版倒到那个版子呢？要是用一个活字来代替死字，多次使用，不就不用刻那么多字？不就省力多了吗？毕升一有这个想法，如同黑夜里突然打开一道天窗似的，心里一下亮起来！眼睛一下亮起来！他激动得跨过几道沟，发疯似地往印刷厂跑，他要把这种想法告诉同伴。
同伴们听了，都十分激动，都说毕升想起一个好办法！可怎么将死字变成活字呢？一个个望着毕升，都不知他想的这种方法能不能实现。
啊！胶泥活字
毕升只是受了儿子玩游戏的启示，具体怎么做，他也没底。不过他相信，这肯定是一种更省力的做法，一定得想办法改进落后繁重的印刷方法。毕升先将原来的做版子用的木料，锯成一个个长长的小方块，然后在小方块的一端刻上反体字，再倒过来印在纸上，就是个正体字。这样做，字是活了，不像先前刻在版子上的字都是死字，挪动不得，印过了，就再也取不下来了。可是，这些长长的小木块，要拼成一个能印刷的版子却十分困难，因为小木块再拼起来的版子都是太大！太散！很难拼成一块整体的版子。而且在单独一块小方木上刻反写的字，由于木料纹理疏密不匀，木活字沾水后容易变形，不适合做版子，而且刻起字来更费力。
怎么办？难道就没有更好的办法了吗？
毕升饭不想吃，觉不想睡，一连想了许多天，经过一次一次的实验，找到一种比小木块更好的刻字材料——胶泥！
当地有一种很粘的泥土，再加上一定比例的胶，反复搅和，然后放到太阳下晒干，就像橡胶似的，但比橡胶结实。将这种胶泥制成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度象铜钱边缘的厚度一样，再用火烧硬，成为单个的胶泥活字，这种胶泥烧成的字，能够连续印刷若干次也不会坏。
为了适应排版的需要，一般的常用字都得备上几个、几十个甚至上百个，以备同一块版内相同字的重复使用。这样的胶泥活字做多了，捡起来不方便，在一大片字海里去找一个字，非常困难。后来，毕升按照汉字的声母排列或部首排列，将同声同韵的字排到一起，捡起来就方便多了。若到遇到不常用的冷僻字，事前没有准备的话，也可以随制随用。
这样，工人们在排版时，再不用在十分坚硬的楠木板上一个个刻字，他们可以直接去拣一个个活字。捡字时，手里端着一个事先做好的铁板，铁板上铺上粘合剂（松香、蜡和纸灰），按照文章的按照文章的字句段落去捡字，将一个个活字依次排放在跟书页一样大小的版子上。一个版子的字捡完了，再在版子四周围加上铁框，固定好那些松动的活字。等一个版子也就是一页书的字捡完了，再用火加热，让粘合剂将一个版子的活字固定成一个整体，稍微冷却时，用平板把版面压平，待到完全冷却后，就可以刷了。印完后，将印版子放到火一烘，粘合剂熔化，再拆下一个个活字，按声韵排列，放到字架上，留着下次排版再用。
啊！谁能相到，受到小儿子的一次游戏启发，毕升却带来了印刷业的翻天覆地一场大革命？1584年，这种活字排版印刷术传到欧洲，改变了世界的印刷技术。
因为有了毕升，世界上才有了成千上万的书！
因为有了毕升，人类才有了更快的文明传播！
因为有了毕升，社会才有了今天的进步！
所以，当你知道书是怎么来的，你就一定会怀念这位伟大的科学家——毕升！
