玉琪怔了片刻，忽然觉得其中的不对：“师父您的医术这样高超，您的师尊应该更加厉害，怎会不告诉你这其中冲撞的两味药材是什么？”
慧理大师面上神色变幻了几次，仿佛忆起了一桩极痛心的事，半晌方才归于平静，将那篮子里的王不留行尽数收在一个小小的木匣中，又珍而重之的放在一旁的矮柜中，这才转向她道：“罢啦，过去的事不用再提。你这小妮子倒是个聪明的，说吧，你来找老衲做什么？”
玉琪被他说破心事，也觉得有些不好意思，有些扭捏道：“也没有什么事的……”只见慧理大师微微一笑，瞧着她不做声。她被瞧得心里发虚，想了想和石宣的相处情景，一时又觉甜蜜又觉忧伤，索性便直言道：“师父，玉琪有一事想请师父释疑。”她当下也顾不得害羞，便将自己与石宣之间的情景老老实实地都说了出来，从自己如何对他一见倾心，他又如何对自己始终淡淡的，虽说不上讨厌，却也不算上心。玉琪虽然坚信，只要自己真心对他，总有一天能打动他，可这么久的时间了，却也不见这座冰山融化。
她问慧理的问题也是心中最困惑的：“师父，宣哥哥他心中究竟有我吗？如果他喜欢我，为什么从来不对我说？如果他讨厌我，为什么我天天跟着他，也不见他厌烦？您是他的师父，定是最了解他的人了。请您告诉玉琪，我该怎么办？”
慧理大师闻言微笑：“孩子，你心中早有答案，又为何要来问老衲？”
玉琪懵懵懂懂，好似抓到一丝光影，却又瞧不甚明，她仰起头，一双黑眸明亮极了，却是世人少有的纯澈。慧理大师微微动容，轻声道：“世人有七苦，生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得。你心中有执念，宣儿何尝没有执念？都莫过于陷入苦厄，却不知自救。”
“我知他心底有个人，”玉琪面色一白，低声道，“他虽然不说，可他闲时常摩挲一只玉蝉，目中也常有忧伤的影子。”她顿了顿，声音越发小了，“我知道，我来晚了。我没有道理争夺宣哥哥心中的那个位置……”
慧理大师拿起手边的木槌，轻轻在木鱼上敲了一下，声音轻亮，久久余音不散。
“世人陷入自苦，不知自救，是世人的迷途。若有一个有缘人来渡，救人救己，对彼此都是功德。就好像这木槌和木鱼，若不敲击这一下，谁也不知它们能发出这等鸣声。”
玉琪的双眸霍然变亮：“师父，玉琪明白了。”许是慧理大师的话鼓舞了她，一时间她心中喜悦极了，整个人都有了神采。
慧理大师颇感欣慰，眼前的小女孩虽然稚嫩，可天性聪慧敏颖，竟不在石宣之下。他微微沉吟，忽然开言道：“老衲也教你一样本事，不负你白白的叫了这么多声师父。”
玉琪面上一红，赶忙摇手道：“我管您叫师父，是真心……真心……的敬佩您，可不是为了骗您的本事。”
慧理大师的目光如炬，在她面上打了个转，却哪里看不透她小女儿的心事，只摇头笑道：“不成，出家人总不能白白占了这么大个便宜的。这本领你学了有益无害，也许将来有用时，还能救命。宣儿那孩子，虽然聪明，到底太莽撞，又心有执念……”他轻轻地叹了口气，玉琪听他说的慎重，隐约觉得他说的这个本领应该与石宣也能有帮助，便来了兴致，认真道：“师父，弟子定会认真学的。”
说完，她便跪在地上恭恭敬敬地磕起头来，慧理大师见她磕得虔诚，越发喜悦。玉琪一连磕了七八个，这次却都是真心实意地磕得砰砰作响，只听慧理大师道“足够了”，方才直起身来。
初春阳光和煦，照在身上亦是暖暖的，宫中常爱在凭窗处设几张小几，供人休歇。
“那件事你是怎么想的？”陈太妃一手笼着朱漆描金龙凤纹的手炉，一边看着正在窗边小己上习字的妹妹如意，只见妹妹圆润的脸颊上泛着淡淡的红晕，肌肤充盈饱满，年轻的脸庞上满是青春的活气。
如意手下微滞，便有一滴浓墨落在了纸上，很快便散漫开来。她握住格玉笔管，小声道：“阿姊是指哪一桩？”
陈太妃斜觑着她，却笑道：“就是上次与你说过的南阳王，你在宴席上也见过的。他年纪正当，生的俊雅潇洒，也无婚配，与你正是良人……”她有心为妹妹做媒，越说越是高兴，双眉飞扬。可任她说得天花乱坠，如意也只闷头不做声。陈太妃便笑道，“可是小女儿怕羞？放心，有阿姊在，保管你称心如意。你道阿姊不知，你是瞧上了那位南阳王的……”
可她话音未落，便被如意慌忙打断：“阿姊，这件事休要再提。”陈太妃面露讶异，又瞥了瞥她桌上练了一半的字，带了几分探寻道：“你平日里是不喜练字的，这难道不是为了他？”宫人都知南阳王能双手作书，可傲为一绝。如意神色惨淡，扔笔在地：“那我从此不练便是了。”陈太妃面上浮起薄薄怒色，低声呵斥道：“前几日与你说时还欢天喜地，如何今日就别扭起来？”
如意越发含羞带愤，双泪滚落下来，抽泣道：“阿姊，我说不愿，便是不愿意的。”陈太妃怒道：“此事由不得你任性。”如意虽不回答，却哭得越发哀切起来。
到底姊妹关心，陈太妃缓和了语气，慢慢地道：“可是有人与你说了什么？”如意越是默不作声，陈太妃便越发证实心中猜测，冷声道：“看来这长秋殿里多嘴多舌的宫人实在不少。”如意怕她迁怒旁人，忙道：“不是旁人说的。是南阳王心里就没有我这个人。阿姊，我想要的夫君，是心里真心实意地对我好的。若南阳王瞧不上我，我……我也不稀罕嫁她。”
“说些什么孩子话，”陈太妃啼笑皆非，耐着性子劝解道，“世上的姻缘有几对是你情我愿的，日子过得久了便也有了感情。傻妹妹，南阳王是万里挑一的人才，你外甥年纪还小，江山做的不稳，宗室中多少人虎视眈眈盯着御座。陈家已经无人了，只有南阳王可做依靠，他若既是伯父又成姨夫，有了这亲上加亲的关系便万无一失。”
如意本一直低头抽泣，听了这话冷不防抬头直视着姐姐：“阿姊到底是在为妹妹挑夫婿，还是拿如意的终身大事做玦儿的垫脚石。”
陈太妃怫然而怒：“你休要不识好歹，此事你依也得依，不依也得依。”如意以袖掩面，头也不回地疾奔而出。陈太妃怒意未平，拿起手边茶盏猛地掷在地上，慌得门口侍立的宫人忙进来收拾。陈太妃也不说话，静静地低头看着跪在地上收拾的宫人，半晌忽道：“你叫什么名字？”
“奴婢芙蓉。”那宫人虽低着头，可声若黄鹂，呖呖婉转动人。陈太妃微怔，倒未想到一个小宫人竟有这样一副好嗓子，便道，“你抬起头来。”
芙蓉微微抬首，她原本就生的不差，又爱调脂弄粉，更出落得楚楚动人。陈太妃顿时留了意，对她招手道：“你跪的近些，我有话问你。”芙蓉又惊又喜，膝行几步跪到陈太妃足边：“娘娘有何吩咐。”
冷不防忽地一个耳光抽了过来，陈太妃用上了十成力气，打的她眼冒金星。芙蓉惊惧到极致，也不敢哭，捂住左颊惶恐道：“奴婢死罪，奴婢死罪。”陈太妃似笑非笑，慢慢用帕子擦拭手掌：“你错在何处？”
芙蓉仰着面呆呆地看着陈太妃，哪里说得出话来。
