刘霖抬起头来，抿紧双唇：“三十万大军在城外集结，便是中山王石虎谋位篡逆的铁证；至于他妄自尊大更是从来便有，昔日陛下封王时，他曾对妾私言‘主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。他日主上驾崩后，必不让主上身边那一帮小子妾妇活命！’”
徐妃闻言乍惊，竟如梨花带雨一般扯着石勒的袖子痛哭起来：“臣妾一心都为陛下，为陛下抚育幼子，却怎知得中山王这样憎恨。”
石勒听得怒极，望向刘霖道：“你又为何要来告发他？”
刘霖早知会有此问，她不慌不忙，淡然抬头直视着石勒道：“妾不愿为虎作伥。”
“好一个为虎作伥，”石勒忽然仰面而笑，众人都骇得呆了，徐妃连连去拉石勒衣袖，竟不知他是否气的疯了。石勒忽然眸色陡深，他生性狐疑猜忌，厉声道，“你身为中山王侧妃，竟然冒死告警，究竟是受谁指使？”他话音沉重，如重鼓敲在众人心间。徐妃目光躲闪，却也悄悄低下头去。
刘霖面色惨然：“指使？我与他血海深仇，不共戴天，何用人指使而来？只盼陛下看清麾下爱将，不要再蹈前朝后尘。”她神情凄厉，面目惨白，忽地深深望了石勒一眼，转身猛然向芙蓉殿外巨大的铜鹤撞去。
“快拉住她！”石勒大声道，左右宫人赶忙去拉扯刘霖，可哪里还来得及，她一头撞在铜鹤上，顿时血流满地，哪还能活命。
“林妃好生刚烈。”徐妃低低叹息一声，目中露出一丝惊恐，身子后缩，小声道，“她以死诤谏，必是事出有因的。”
石勒心中那三分怀疑，早随着刘霖的香消玉殒而逝去，他此时心念一转，恼怒道：“星夜使人收了中山王石虎兵符印信，令他明日独身回宫见朕。”他盛怒之下，转身拂袖而去。
内侍面面相觑，这旨意不伦不类，如何传下去。
徐妃却极是镇定的，她不动声色地扫了一眼地上刘霖的尸身，目中闪过一丝笑意，道：“还不快去传陛下口谕，此事机密，就着秦王赵王来处理。”她说着微微一顿，又道，“让武威侯田戡也来。”
“是。”内侍们如梦初醒，赶紧躬身退下。
徐妃行回殿中，却见石勒倚着一张白玉靠席，面上都是倦色，竟好似老了十余岁，见她进来，也不过只抬了头，却重重叹道：“出征前，季龙还为他这个姬妾求了封赏，要朕等他凯旋之日册封这林氏为正妃。谁想到今日竟是她来告发季龙，又撞死在御前，以至于她的幼子襁褓中就失去母亲。”
听他用小字来称呼石虎，徐妃便知他适才虽然愤怒，但隔了会儿这种怒意就消退了，竟是心内有大半原谅了这个跟随自己多年的侄子。
“林妃既然是中山王贴身的亲近之人，难免比旁人知道的要多些，许是妇人无知，一时想岔了……”徐妃素知石勒性情，见他面上微微色变，忙装作无知，仰着的俏脸上带着愁容，却又转了话锋，“臣妾适才也急躁了些，现在静下来一想，中山王深受陛下深恩，从来都是忠心不二的，必不会存此狼子野心的想法。”
“想不到他暗中咒你母子，你竟还这样善良，不愿在背后中伤他，”石勒望向徐夫人的目光中果然多了几分怜惜，却仍是摇头道，“朕的大哥故去的早，嫂嫂也受我兄弟名声连累，被族人逼得改嫁。只有这个侄儿孤苦长大，我寻到他时，他已十一岁了，跟在我身后从来都是不声不响，可打仗时最是勇敢，好几次都冲在我前面，有人嫉他都说他是贪功冒进，其实是他深知朕的左手受过伤，不愿让人发现朕左边的破绽，甘愿在前为朕抵挡，这份骨肉之情……”他抿了抿唇，如嚼苦榄，“……当年连昭武皇帝在军中见了他，都要赞一声‘孺子可教’。想不到今日，却与朕背心如此……”
“朝廷上的事，臣妾不敢多听。”徐妃目光一闪，心知他终究还是念及了骨肉亲情，这会儿怕是后悔在人前驳了侄子的面子。她心知此事不可操之过急，一边不动神色地向一旁的宫人递了眼色，一边却笑着挨到石勒身旁，扶着他的胳膊，轻声细语道，“陛下，这里被血污了，怪怕人的。今夜陛下陪臣妾去麟仙宫住吧。”
石勒见她这样柔弱，也生了几分爱怜之心，又喜她知礼安分，便拍了拍她的柔荑，笑道：“好，朕陪你过去。”
熊熊烈焰，照亮了半壁洛阳城。
城中百姓大多从睡梦中惊醒过来，远远眺着城南的滔天炽焰面露惧色。更有许多年长的人忽地想起多年前的旧事，目中露出惊惶的神色。
武威侯田戡的府邸就在临街的巷口，此时澄心跪在他脚下，哀求道：“侯爷，请您派人去中山王府看看，我担心霖妹妹做出什么事来。”田戡听她说完了晚上的经过，皱起了眉头，思忖道，“你刚才说是内府派了俳优去中山王府演戏？”
澄心点了点头，哭道：“谁想到内府的人吃了熊心豹子胆，竟然编排这样的戏。”正此时，府里的下人大声来通报道，“侯爷，大事不好，好像是中山王府着火了。”
澄心顿时慌了神：“侯爷，快派人去看看吧。”
“先不要慌，”田戡却很冷静，问那下人道，“是什么时辰的事？现在如何了？秦赵二王府里有什么动静？”
“约莫是两更的时候，中山王府起了好大的火。这会子秦王派人递了名刺来，要您入宫去。”
“就说本侯病了。”田戡一眨眼便想清了其中的险恶，冷笑道，“想拖本侯下水，有那么容易吗？”
澄心哭着拉他的衣袖：“那霖妹妹怎么办？妾放心不下。”
田戡道：“现在是非常之时，你不要惹麻烦，我不会去，你也不许去。”
澄心一愣，仰面瞧了他一眼，忽然转身向外跑去。田戡怒道：“你干什么去？”澄心头也不回，哪里回他的话。
田戡气得面色发青，到底又挂记她，便对左右护卫厉声道：“你们还不跟过去看看，不许惹出麻烦来。”
等澄心赶到王府前时，大火快熄了大半。府内仍是通红一片冲天火光，不时伴随着木料燃烧剥离的声音，澄心心急如焚，便指使着护卫冲进去救人。
偏偏宫里早有侍卫把守了中山王府，领头的侍卫却是面生的，板着脸道：“纵火的凶手还未抓住，末将可不敢放您进去。”
澄心急道：“中山王的家眷都在府中呢，若有个好歹可怎生得了？”
那侍卫却半步不让：“末将只是奉命行事。”
正争执间，忽然有人从王府一侧的小巷中奔了出来，拉住澄心的衣袖道：“姐姐，快救救我。”
澄心低头一看，见是一个年轻女子死死抓住她的衣袖，只是面上都是黑灰，一时看不清容貌，脸颊虽然消瘦，但身形却很臃肿。那侍卫亦是一愣，便狐疑地向她投去目光。那女子却是极机敏的，只抓着澄心的衣袖哭道：“姐姐，救我。”
那侍卫心下一凛，大声道：“快绑起来。”澄心忙道：“不可乱来，我是武威侯府上的。”
听到是武威侯三字，那侍卫倒客气几分，却仍不留情地隔开她道：“请您让开，末将也是奉命行事。”
澄心点点头，将一个金稞塞到侍卫手中，小声道：“这是我的妹妹，我接她回去。”
听说是武威侯府的人，那侍卫也未放在心上，转开了头去，满心都是如何执行赵王的密令，府里一个活口都不能放出来，府外一个人也不许放进去。见她们要走，正好松一口气，也不再理她，只顾安排侍卫将中山王府务必密不透风地围起来。
澄心随着她走了数十步远，便急切地问道：“里面的情形怎么样了？”
原来那女子正是昨夜从大火中死里逃生的樱桃，她苦笑了一声，看到四周无人，便小声道：“小郡主请噤声，府里出了大变故，您可别再往里闯了。”
澄心大惊失色，忙催促道：“到底怎么回事？刘霖和璲儿现在又在哪里？”
“这祸事便是从夫人身上起的，她昨夜纵火烧了王府，又闯入宫中，现在生死不明，”樱桃见时间紧促，便简要说了过程，又道，“奴婢从府里逃出来时，听到是赵王的人要把王府看守起来，一个人也不许放出来，便知道事情不好，特地来禀告将军，千万要把实情告知王爷，若不然……”不须她说明白，澄心已是变了脸色，她陪伴在田戡身边，也知道些宫中秘事。赵王秦王素来都是石虎的死敌，怎会不借此做他文章。她沉吟片刻，说道：“你需要我做什么？”
樱桃道：“奴婢刚去找过冉将军，却发现他被扣在牢里。请您放他出来，让他通知中山王，早做防备。”
澄心却有迟疑：“我怎么能救得出冉闵？”
樱桃望着她道：“小冉将军若被他们关着，迟早是个死，小郡主您真能忍心看他死吗？”澄心果然心下一软，咬牙道：“好，我去救他。”
忽地，她又看了樱桃一眼，到底有些不放心：“璲儿在哪里？”樱桃面上略有些不自然：“我已把小世子藏到一个最妥当的地方。”澄心点点头，叮嘱道：“若事情不好，你便去武威侯府找我，我会保护好阿霖的骨肉。”樱桃感激道：“小郡主放心，奴婢定会照顾好小世子。”
因着怕再出意外，传令官令人把囚车就安放在天然居的后院里，石虎的住处多有亲卫守护，自然是比其他的地方更严密。卢松让人在囚车里乱糟糟地堆些杂草，又亲手给绮罗戴上沉重的枷锁，便将她丢弃在囚车里，恶狠狠地道：“老实待着。”今日之事着实是大，他自觉也无法抽身，心中更加烦闷，又重重踢了绮罗几脚，这才觉得有些出气。
几脚恰踢在小腿的尺骨上，疼痛异常，绮罗咬了牙不喊痛，整个人都缩在茅草堆里，抬起头，默默地看向夜空。
竟是出奇明湛的夜色，若一张厚重的深蓝绒布徐徐铺陈开，繁星万点相缀，若绣上的细密银丝。夜幕中，好似有一张熟悉的面孔对着自己微笑：“绮罗，别怕。”她有些惊觉，想伸手去摸，可那张面孔很快就缩回入一片黑暗中，她恍然有些悲意，刘熙已经死了，再不能如从前那样对自己温和细语。
此时这种悲怆才渐渐袭来，让她终于意识到故人难见的伤痛。
寂静中，忽听得身后有人小声唤她：“掌柜的，掌柜的。”
绮罗艰难地回过头去，却见囚车旁不知何时围了几个人，却正是早让他们离开的阿福和桑娘他们几个。
“你们怎么来了？”她心中感动，小声道，“不是让你们先出城去？”
