一曲终了，唯松风簌簌，似佳人幽谷，春情无数。刘曜听得心驰神往，眼角竟薄有湿意。石勒觑得清爽，便合掌笑道：“弟若喜爱，这个姬人便赐给你。”刘曜哪里肯受，可那奏琵琶的姬人闻言却搁了琵琶，妖娆地凑到他身旁，又为他斟满美酒，递到他唇边。刘曜坚辞不受，说道：“自吾妻过逝，实无心再消受这等佳人。”石勒脸色微变，虽还未言语，那弹奏琵琶的姬人却花容失色地向刘曜低泣道：“中山王若不肯收留，薄姬便要被大王投喂猛兽。”
她哭声甚哀，声若黄鹂婉转啼鸣，让人心中恻然。刘曜侧头望向石勒，只见他目中已露出淡淡的不满，便再不多推辞，就着那名叫薄姬的姬人手中饮了杯中酒，对石勒道：“谢兄长美意。”薄姬又惊又喜，自是就身在他怀中撒娇献宠。石勒见状这才缓了脸色，微笑不语。
一旁的石恢见状忍不住对石弘低声议论道：“这位中山王倒是能屈能伸的紧。”石弘略有所思地侧过头去，但他到底见识要更深一层，很快想到了父王安排这个姬人的用意，心中冷冷一笑，很快又将目光落在了石勒身旁的那位高僧身上。
正此时，忽有内侍匆匆来报：“启禀大王，大事不好了。”那内侍有点迟疑地看了刘曜一眼，显然有他在这里不便开口。
石勒大是不悦，斥责那内侍道：“何事这样惊慌，打扰孤与中山王的酒兴。”
内侍只得硬着头皮道：“安定……安定公主在灵囿走失，误遇猛……猛兽……”刘曜心头一颤，手中金樽“咣”的一声掉在地上，酒洒了一地。石勒亦是一惊，大声道：“可派御医过去了？”那内侍结结巴巴地道：“安定公主昏了过去，倒是……倒是无事，但是小……小郡公……”石勒霍然站起声来，惊道：“宣儿出了什么事？”
此时何止是石勒，连石弘和石恢两人也都留了心，面上露出几分探求的神情。只听那内侍奓着胆子禀报道：“小郡公正好在灵囿一带路过，见状便去救安定公主，却被猛虎所伤，幸而左卫将军将猛虎射死……”
石勒听了一半已没了心绪，却听那身旁的高僧忽然开言道：“老衲去看看。”
石勒顿时面上闪过喜色，说道：“有劳佛图澄大师了。”他到底不放心，亦是大步流星地跟着那高僧一同向后苑走去，石弘与石恢对视一眼，面上闪过一丝复杂的神情，便也跟随他而去。刘曜本也想跟去看看，可薄姬却拦住了他，低声说道：“佛图澄大师医道精湛，不会有事的。想必咱们大王一会儿就会遣人送小公主回来。大王为您在宫中安置了一处住所，让奴先带您过去。”刘曜心下叹了口气，知道自己已没了自由，只得作罢。
到了晚上绮罗被人送回到了刘曜所居住的别苑，刘曜细细问过她经过，绮罗倒也不隐瞒，讲了将自己如何在连芳阁遇到石虎，又如何被他逼问胁迫，自己如何跑掉误入灵囿的经过。她讲到在灵囿遇虎时，刘曜皱起眉头，说道：“想不到石勒也搞贾后这一套。”绮罗奇道：“贾后是谁？”
“是前朝的一位皇后，”刘曜微微出神片刻，似是想起了许多旧事，半晌才说道，“当时她便爱在宫里养这些凶禽异兽，若是宫人稍有违她之意，便投入喂食。”语气里有不易察觉的一丝烦躁。
绮罗不敢再问，只继续讲道：“我见了那花斑大虎，本以为要送命。谁知有一个少……少年忽然冲了过来，挡在我面前，拾起我掉落的匕首，与那大虎殊死搏斗。”她讲到这里微微有一丝不自然，“后来我听宫人们叫他小郡公……”绮罗低下头去，神情不免有些恍惚，九死一生之时，她怎会想到冲过来救她的竟是当年在孟津相伴数年的小伙伴小宣？但她到底没有向刘曜吐露这段内情，却听刘曜沉吟道：“小郡公？那必是石勒的世子石兴遗下的独子了。”
绮罗睁大了眼睛，她从未想到小宣竟和石勒有这样一层关系，忙问道：“小郡公也姓石？”刘曜点了点头，对于石家的事他倒是熟知的：“石勒共有三子，今日你已见到石弘石恢了，当年石勒还有个长子石兴被立为世子。但谁想当年讨伐靳准时，石兴中了流矢早逝，只遗下一个孤子，石勒甚是宠爱，却怕他养不活，竟没有放在宫内养大，世人都不知道他将这个孩子养在哪里了，想来就是你今日遇到的这个孩子。”
原来是这样！绮罗险些惊呼出口，小宣一直都和慧理大师生活在一起。难怪小宣总说自己不是出家人，将来还会回去的，原来他竟是石勒的孙儿。
刘曜略顿了顿，显然是留意到了绮罗脸上的神情变化，却未曾点破，慢慢说道：“石弘、石恢二人都是庶出，当年的世子石兴才是嫡子，深得石勒看中。”
绮罗倒不明白了：“什么是嫡庶？”
刘曜微微一怔，想不到绮罗竟连这也不明白，便有些尴尬地解释道：“嫡子便是正妻所出，庶子是姬妾所出。”
绮罗听了出神片刻，说道：“原来是这样，难怪今天石弘与石恢两人都不太高兴。”
刘曜颇是赞许地望了望她：“你倒是看得仔细。”绮罗回想了当时的情形，却又道：“五叔，我不明白，石虎明明恨死我们了，后来为什么又会射虎相救？”刘曜信手拿起了矮几上的酪盏，松手让酪盏落在地上，指着一地狼藉说道：“你看这酪盏，若是想打翻它，是件顶容易的事，但这瓷做的小碗也是保不住的。”
绮罗若有所悟，忽然有几分后悔：“如果我和小……小郡公有了意外，石伯父知道是他引我去的灵囿，也不会饶了他的。”刘曜点点头，又道：“你能想明白这一层已经很不容易了，这便是投鼠忌器的道理。但你再往深里想一层，石虎为什么在连芳阁对你说那些话？”
连芳阁里，石虎抓着她的手，恶狠狠地说的那些话，她此时一字一句在心里慢慢回味，倏然醒悟过来，面上浮起恼意：“他都是诈我的，他其实十分忌惮石伯父，并不敢把事情闹大，都是在诈我而已！”她越想越恼，跺足道，“今日被他所骗，差点自寻死路。”
刘曜看着眼前的绮罗不过与自己的女儿阿霖一样大小，正是天真无邪如花似玉的好年华，却已经陷入宫闱复杂的机谋诡诈中，心下略有几分不忍。他叹了口气，抚了抚她的头顶，还是多叮嘱了几句道：“绮罗，你要记得，无论什么时候都不可惊慌失措。天无绝人之路，越是危急的时候越要平静下来，多往深处想几层，便能在绝路中逆转逢生的。”
薄姬在外面听到酪盏摔碎的声音，慌忙进来收拾。绮罗见到她顿时愣住，与刘曜同时收了声，只打量着薄姬不说话。薄姬面上浮起淡淡红晕，低头向绮罗行礼道：“奴婢薄姬见过公主。”她见绮罗和刘曜都无话，十分恭顺地用帕子包了手，将地上的碎片都捡干净了，这才弯了腰退了出去。
绮罗睁大了眼睛，盯着她妖娆的背影，忽然望向刘曜的目光中多了几份狡黠的笑意：“她说话的声音真是好听，就像黄鹂鸟一样。”刘曜一向是把绮罗当女儿看的，此时见她取笑，也觉得有几分尴尬，低声道：“这是石勒所赐的姬人。”
绮罗却问的天真：“我该叫她五婶婶吗？”
刘曜微微一怔，面色忽然黯淡下来：“我的妻子已经过世了。”
绮罗心中奇怪：“我看石伯父他们都有很多妻子。”
刘曜叹了口气：“我只有一个妻子……或者说，在我心中，只有她一个人可以称作是妻子。”
绮罗似懂非懂地眨眨眼，她在什么事上都很聪明伶俐，可独有这件事上还并不太明白。但她也看出了，五叔提到妻子，似乎是很伤心的样子。这究竟是为什么呢？她心中有些茫然，却懂事的没有再问下去。
她岔开了话题，说道：“五叔，您既然识得我的父母，就说说他们的事吧。”刘曜嘴角微微扬起，目光投向了远处，似是想起了许多旧事，半晌方道：“你父母是我一生的莫逆之交，他们的事，我以后慢慢再说给你听吧。”
